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惫之色，忙扶着她请她回去。
罗姨娘不敢像平日一般在旁搀扶着方老太太，只敢跟在方太太身后，虽然恭敬如常，但手指上的指甲差不多都抠进肉里。现在儿子靠不住，只要拿出名分来，方老太太也靠不住，那唯一的路，只有让自己扶正一条路，不然这未来可预期的，就是一辈子在这宅内低头，见儿子认别人为母。
一群人走出不远，就看见邱玉兰牵着虎哥儿过来，虎哥儿已经不哭了，手里拿着一个苹果在啃，不时还指指点点，问着邱玉兰什么。邱玉兰耐心答完，抬头瞧见她们，拉着虎哥儿上前
给方老太太行礼：“外祖母安好。”
方太太已笑吟吟地牵住虎哥儿的手，弯腰问道：“哥儿啊，方才和表姐说了什么？”虎哥儿已经答道：“表姐给我洗脸，哄我不哭，还给我换了新衣衫，还说，等过年了，给我做一身新衣衫穿。”
许是方才的事触动了方老太太的心，方老太太看着面前一身素淡的外孙女，仿佛又看见亡女离开自己时候情形。此时平日巴不得不提起女儿的心竟然淡了些，代之的竟是一丝惭愧，再加上方太太说的这几句，不由对邱玉兰露出一丝笑容：“平日你帮着你舅母，很好。”
这丝笑却和平日方老太太面对邱玉兰时候的皮笑肉不笑全不一样，邱玉兰有一丝诧异，竟没有立即回答方老太太的话。这样情形反倒让方老太太更加惭愧，细算起来，面前也只得三个孙辈，当年的事既已发生过，又何必总当做是一种污点不能提起？
毕竟再怎么算，邱玉兰是没有错的，而她在方家这三年，对自己也很恭敬。方老太太理清了心，伸手握住邱玉兰的手：“今儿虽说已是十八了，但月亮还亮，你们去整治两桌酒席，晚饭后在桂花树前，咱们再赏赏月，喝点酒，也不辜负这花香月色。”
说着方老太太还沉吟一下：“把银姐儿也叫来，还有陈姨娘她们几个，咱们，也好好乐了。”这话出口，不光是邱玉兰，连方太太都愣住，方老太太跟前，一向都只有陈姨娘能近前，别人都要远着些。更何况方老爷不在家而办酒席赏花这种事，更是闻所未闻。
方老太太叹一声：“怎么都愣住，难道我就不能去喝酒赏花，快去快去。”方太太已经回神过来，吩咐春柳快些去厨房吩咐，自己搀住方老太太：“婆婆既有这样兴致，咱们也就恭敬不如从命。”
邱玉兰也笑了，刚要开口方老太太已经道：“玉兰，今晚你陪我一起吃晚饭吧，咱们祖孙，竟是从没在一起吃过晚饭。”这是邱玉兰自从回到方家就盼望着的话，此时真切在耳，竟有些不敢相信，还是方太太轻推她一下，邱玉兰这才轻声应是。
听着方老太太这连番的吩咐，罗姨娘把手中的帕子都快揉碎，现在不光是方老爷对自己淡了，就连一向疼爱自己的方老太太今日态度也迥然不同。只有方太太不在了，自己才有出头日子，罗姨娘虽低垂着头走在后面，眼中却闪出一丝狠毒，你不给我活路，别怪我心狠手辣。
晚饭时候，虽然方老太太和邱玉兰话说的很少，但方老太太对邱玉兰的态度和平日已然不同，那曾在方老太太眼里出现过的冷然今日并没出现
，这让邱玉兰如在梦中，长久以来，当年离开邱家时候，一直盼望的在外祖母膝下撒娇的情形，难道在这时，终于可以实现吗？
晚上桂花树前全家人聚在一起赏月，几位姨娘逮住机会，对方老太太百般奉承，陈姨娘一直教银姐儿叫祖母，银姐儿虽吐字不清，但还是学着叫。这逗的方老太太哈哈大笑，几位姨娘们也个个凑趣，平日最出风头的罗姨娘如堕冰窖，冷眼看着席上一切，心中那团火越烧越旺，有一日，总有一日，这一切都会改变。
作者有话要说：三天没有网的日子啊，真是如热锅上的蚂蚁啊。
☆、28 打听
这晚直玩到三更才散，小玫服侍邱玉兰梳洗时候，已在一直打哈欠，邱玉兰虽困倦但精神头很好，轻声问小玫道：“你说，外祖母会不会又变得像以前一样？”小玫把一个哈欠生生忍住了，给邱玉兰的发梳一下才道：“老太太她，想是想通了？”
邱玉兰瞧着镜中的自己，似乎是说给自己听：“想通？这世上反复的人太多了。”小玫能感到邱玉兰瞬间的情绪低落，手放到邱玉兰肩上：“太太已经给姑娘开始议亲了，姑娘也该为自己打算才是。”
邱玉兰看着小玫，眼珠突然一转：“那，你就帮我去打听林家三爷是什么样的人吧？”
小玫啊了一声才道：“可是姑娘，就算打听出来不好，太太答应了，又有什么法子？”邱玉兰眼中光亮黯淡一下方轻轻叹了一声才道：“横竖你先打听了，我要嫁人，总不能两眼一抹黑地嫁了吧？”
小玫嗯了一声才服侍邱玉兰躺下，刚把帐子放下，就听到邱玉兰在床上轻声道：“我细想起来，在邱家虽过的不好，可娘对我的关心是真切的。”在这里，虽在锦绣堆中，那些关心那些话语，却总带有点隔膜。小玫侧耳细听，没听到邱玉兰后面的话。
过了好一会儿，小玫才吹灭蜡烛来到外屋躺下，周先生说的话如在耳边，姑娘不过是没有受过真正的苦罢了。这天下，到底怎样的苦算苦？小玫睁大眼睛，觉得百思不得其解，心里默念着，该寻法子去打听林家三爷是怎样的人才成，至于别的，就由它去吧。
八月二十二这日，汪陈林宋位姑娘果然相约来寻邱玉兰，邱玉兰自出生以来，还是头一回这样做主人，早早就让人把桂花树前的那个大敞厅收拾好，焚香供菊，茶果点心齐备，除了桂花酒，又开了一坛梨花白。
诸位姑娘先去给方老太太和方太太问安罢，陪着说笑几句，这才相携来到那敞厅，见到里面摆设宋姑娘就笑道：“果然还是这里地方宽，到时吃醉了酒，在这一躺就成。”陈姑娘已哈哈大笑：“怎的，你不怕吃醉了回去被婶婶罚？”
宋姑娘的嘴已经嘟起：“我和爹说过了，爹说，许我今日吃醉，若我娘罚我，就让我去寻他。”邱玉兰含笑请她们诸位坐下，厨房已把蒸好的螃蟹拿上来，林七姑娘见了，忙伸手去拿，那螃蟹很烫，林七姑娘的手还没碰到就缩回来喊疼。
今儿林家除了七姑娘，好来了位六姑娘，六姑娘已把林七姑娘的手拉过来往上面吹着，面上笑吟吟地：“七妹，哪有你这么心急的？”汪姑娘已洗好手拿起个螃蟹来慢慢剥着，见林七姑娘举着手一副可怜巴巴的样子，抿唇一笑就把那剥出来的腿往她面前一放：“吃吧，你啊，一见好吃的就比宋妹妹还心
急一些。”
宋姑娘年纪最小，邱玉兰正在给她剥一个蟹黄，听到这话邱玉兰浅浅一笑：“倒是见到宋妹妹，就忘了七妹妹，是我这个做姐姐和做主人的不是。”林七姑娘已把那蟹腿吃下，听了这话就道：“邱姐姐要真心想赔罪，就把那桂花酒给我带回去几坛子的好。”
陈姑娘剜林七姑娘一眼：“不识羞。”林六姑娘只是在那咬着瓜子笑，又吃了会儿，宋姑娘才问：“怎的今儿不见李姐姐，平日她不是最喜喝这梨花白？”陈姑娘瞧一眼邱玉兰，见邱玉兰面色如常才答道：“七表舅母今日来走亲戚，表妹在家呢。”
林六姑娘哦了声才道：“贵府的表舅家我记得也姓林，只是他家名声极大，和我们这样人家不一样。”林七姑娘吃了两个螃蟹，又热热地喝了两杯桂花酒，面上已经飞上几抹红，听了自己姐姐的话哧地笑了一声：“林家在隔县，号称已有百年，其实这些年已大不如前。亏得当初联宗没联上，若不然……”
林七姑娘说到这就顿住，端起杯子道：“来，喝酒喝酒，邱姐姐，你可千万别怪我喧宾夺主。”邱玉兰在听到那位七表舅母的时候心就开始有些紧，等林七姑娘说话邱玉兰才回神过来，那些事已经过去了，纵有人不满，却没有人会当面说出。
邱玉兰面上又带上笑对林七姑娘道：“什么喧宾夺主，宾主尽欢才好。”林六姑娘突然没来由笑一声，接着收起笑容：“邱妹妹说的是，宾主尽欢才对。”林七姑娘鼻子里不可闻地哼了一声，这才堆起笑容和众人重新开始说笑。
主人们在那说笑喝酒，小玫服侍了一会儿，想着邱玉兰说的话，叫来春芽叮嘱几句，就悄悄地离席往招待下人们的地方去。小玫离的远就听见屋里传来笑声，看来这这边也是宾主尽欢。
屋里也备了两桌酒席，林妈妈和两个丫鬟陪着这些跟来的人在那喝酒说话，瞧见小玫走进来，林妈妈忙站起身：“难道这么早就散席了？”这话一说出来，有几个婆子忙放下酒杯，用手擦一擦脸：“哎，要真散了，这脸红扑扑的就被人骂了。”
小玫跟着邱玉兰去过林家，认得其中一个正是林家的管家娘子，上前笑着道：“几位婶子别担心，不过是我们姑娘怕招呼不好你们，特地叮嘱我过来瞧瞧。”那几位这才放心，忙福了又福：“多谢姑娘费心，贵府招待的很好，只是这酒就不敢再领了。”
几个丫鬟也在那里说道谢的话，小玫瞧一眼，让人把酒撤了，又让人端来几样点心：“既怕喝酒误事，不如用点点心谈谈就好。”这自然好，各人重又坐下，这屋里招待的，都是各位随身陪侍的人，但小玫知道，要打听林三爷，只有往那几位婆子
处打听，问丫鬟们只怕问不出个来由。
殷勤让着点心，又把新到的毛尖沏了一壶，方才那几位婆子已喝了不少的酒，此时有了好茶好点心，那酒意渐渐上来。开头嘴上还有把门的，后面开始天南地北地说起来。小玫等的就是这会儿，面上笑容依旧含着在听，渐渐话题开始说的越来越深，丫鬟们都是女孩子，听的有些面红，林妈妈忙拍一下手：“哎，还当着这些孩子们呢，哪能说这些？我们不如谈谈别的。”
小玫趁此道：“平日我们在家里，也听人在那说，说全城就是林家最好，说老爷仁厚，太太慈爱，对待下人也是宽仁的，对那些庶出子女也是一般看待。万婶子，你有这样的好主人家，真不晓得是哪里修来的福气。”
万婆子是林家专门跟太太姑娘们出门的，听了这话面有得色地道：“说到这，也不是我夸我们太太，我们太太可真是这城里最宽厚仁和的太太了。也难怪我们太太这么大福气，儿女满堂，还个个儿女都好。”
说着万婆子伸手就去端杯子，把杯中的茶当做酒一饮而尽，旁边陈家的一个婆子听见就撇一下嘴：“得了，万嫂子，你这话说给不熟的人听也就算了，说给我们，真是打脸。”万婆子酒意有些涌上来，眼一瞪就道：“怎的，难道我们太太不好？”
陈家的婆子早已喝的一双眼都是红的，听了这话也笑一声：“说起你们太太，那是真的好，可惜所谓对庶出子女视若亲生，也只是哄哄别人的话吧？不然你们大爷娶的是什么样的人家？大姑娘嫁的是什么人？你们二爷定亲定的又是什么人，二姑娘嫁的又是什么人？”
万婆子一张脸不晓得是恼了还是酒涌上来，整个都通红，站起身就道：“二爷定的人家哪里不好了？足有七八千两嫁妆呢？虽说……”陈家的婆子冷笑一声：“定了个外室生的女儿，也亏你们太太狠得下心。张嫂子，你们汪家难道就能让这样的人做你们外甥媳妇？”
张婆子是汪家的下人，原本还在那作壁上观，听到自己被叫到，不由啊了一声方道：“这事，那能轮到我们做下人的置喙？姑太太定的这门亲，虽说不大体面，可是只要姑娘人好，过日子也是他们小两口过，况且……”
陈家的婆子已经笑了：“况且总不是你们姑太太亲生的儿子，到时分了家，任由人自生自灭。啧啧，真是好打算。”原本想打听林三爷，谁知还扯出这么一件事，小玫隐约觉得，林太太看中邱玉兰的原因也呼之欲出。
万婆子强自挣道：“天下的外室子女难道都不嫁娶了？况且那边只要上了族谱，不一样议亲，何必因她娘身世有些不体面就说这话？况且，二爷本就是庶出，庶出娶个外室女儿
，也算般配。”
说完这句万婆子又补上一句：“再说我们三爷还没议亲，到时等三爷定下亲事，你们啊，就该知道我们太太是真正对待庶出子女和自己子女一样的。”陈家婆子呵呵一笑没有说话，倒是张婆子道：“三爷和二爷还是有些不同的，三爷要不是……”万婆子咳嗽一声，张婆子忙把话收回去，小玫听的着急，倒是林妈妈先问出来：“怎么，林三爷难道有点不为人知的隐疾吗？”
作者有话要说：第二更。
☆、29 来客
万婆子已经呸呸连声：