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方太太也笑道：“在街上站了那么久，脚都有些疼了，正想寻个地方歇脚，你这邀约倒恰好。”两人说笑着已携手进了包厢，林七姑娘和她的几个姐姐们起身相迎，林七姑娘不等行礼已经上前拉着邱玉兰的手道：“邱姐姐好久没见，初六时候我家请年酒，我本以为你也会来，谁晓得方婶婶说你有些咳嗽没来。给你送去的药服了没，可好些了？”
林太太正在招呼她们坐下，听到林七姑娘这话伸手拍了她背：“你啊，总要等人坐下来再问，今儿邱姑娘都出来观灯了，自然是没事了。”邱玉兰和林家那几位姑娘一一见过，除了上次见过的六姑娘，还有没嫁的三四五三位姑娘。
等打完招呼各自坐下邱玉兰才笑道：“就是服了你送去的药丸子，才好的这么快，不然还要咳几日呢。”林七姑娘一双大眼眨巴一下，如释重负地道：“那药丸是我一到冬日，我娘怕我咳嗽特地寻人给我做的，还说我小时候不爱吃药，只有吞药丸才好些。”
和林七姑娘的活泼相比，林家那几位姑娘就沉静很多，听到林七姑娘这么说，只有林三姑娘用帕子掩口一笑：“七妹妹总这么调皮，人都说良药苦口，吃点苦药怕什么？”林七姑娘的小鼻子都皱起来，仿佛正被灌下一碗很苦的汤药，嘟囔地道：“那些药，再利于病我也喝不下去。”
这下姑娘们全都笑了，林方两位太太在另一张桌子上，听见这些姑娘们的笑声，林太太不由莞尔一笑正待开言。柳嫂已走进来悄声道：“李太太也带着李姑娘在这边呢，听说太太在这，说要过来。”
这是在外边，也没这么讲究，林太太瞧一眼方太太，虽说李家和邱家有七弯八拐的亲戚，但这面上的事情，谁也不会翻脸。方太太微微一笑：“也许久不见李太太了，正好一叙。”柳嫂应是退出，掀起帘子李太太已带人走进来，除了李太太母女二人，还有一位是在座众人没想到的。邱玉兰本含笑对李姑娘打招呼，见到此人微笑不由一滞，李太太倒已开口介绍：“这是我隔县的表弟妹，林太太，她夫家也姓林，说来五百年前还是一家子。”
林七太太已经上
前对林太太行礼：“原来是林太太，早已闻名却没见面。”林太太面上的笑没有变还了一礼。方太太已经明白此人是谁，瞧眼邱玉兰，眼又转回林太太脸上，见林太太神色未变，心里倒奇怪一下，难道是自己猜错了？
按说此时林七太太该和方太太打招呼了，可林七太太只瞧了方太太一眼就忽略过去，含笑和林太太说话。这样举动让林太太心里有些许不悦，怎么说方太太也是自己请来的客人，但当着外人并不能表现出来，只浅浅一笑就对林七太太道：“这是方太太，七太太想必没见过？”
这话让邱玉兰的心一下提起起来，面上的笑稍微有些僵，李姑娘已和林家那些姑娘们打过招呼坐下，见邱玉兰面上的笑微微有些僵，正待开口就听到林七太太的话：“原来是方太太，自然是没见过的。”
说着林七太太就看向邱玉兰，眉微微一挑：“十八妹，你我姐妹也有数年不见，怎么，此时见到也不见你对我打声招呼？”此话一出，所有人的眼都聚到邱玉兰身上，方太太脸色一变正要开口，林七太太已经瞧着她道：“方太太，虽说十八妹认了你家为舅舅，可我们也是亲姐妹，我想和十八妹说几句话可好？”
邱玉兰使劲吸气呼气，让自己平静下来，这才上前对林七太太道个万福，眉微微一皱：“小妹记事时候，姐姐已经出嫁，竟不知姐姐排行第几？”林七太太的眉一皱，接着勾唇一笑：“邱家女儿，自来教养极好，怎的十八妹连自己姐姐的排行都不晓得？”
不等邱玉兰开口说话，林七太太已经看向方太太：“难道说十八妹进了方家，竟从无人教养？果然，”林七太太眼珠一转，正待说下面的话，邱玉兰已经道：“这位姐姐慎言，你我虽称姐妹，舅家却不是一家，姐姐又何必说别人的长短不是？”
方太太到此时已经明白是为什么，眼里闪出一丝怒火瞧着林太太，林太太手一摊，悄声道：“方太太，我并不知道会遇到李太太。”李太太在旁听见眉一皱就道：“遇到也是常事，况且做姐姐的教导几句妹妹更是常事，若真是心地坦荡，又怕什么？”
方太太牙咬一下唇，用手理一下发边的簪子：“怎的？李太太今儿是要和方家撕破脸皮？”听到自家没被提起，林太太心里松一口气忙道：“方太太您也请消消气，这事怎么说呢，那边也是李家的亲戚。”方太太努力把气咽下去，李太太这才顺口道：“带自家亲戚出来观灯见人也是常事，方太太又何必因有这么一回事而大怒？”
这边在劝着，林李两家的姑娘们在旁旁观，林七姑娘忍不住想上前，已被林三姑娘拉住微微摇头，林七姑娘这才重又坐下瞧着那对姐妹
。
林七太太听到邱玉兰这样说，不由勾唇一笑：“十八妹这话说的煞可笑，你我嫡母都姓朱，自然舅家也姓朱，哪有不是一家？还是十八妹以为，各人能认各人的舅舅？这样规矩，我从没听过。”
作者有话要说：邱家脸皮真厚。
☆、37 姐妹（下）
规矩；规矩就是妾出不能认生母那边的人为亲戚，邱玉兰自然知道。可是在这个时候提规矩，简直就是种笑话。方太太已经不想再和李太太斗口，沉着一张脸上来要带邱玉兰走，林太太跟在身后连声陪不是：“倒是我没想的周到，方太太你……”
方太太听的这话转身冷笑道：“林太太素来都是宽厚人；哪会想不周到？”林太太的脸不由变得红红白白，今儿不过是李太太托人来说；说只请林太太居中让她们姐妹见个面，并不需要别的。林太太这才做了这个安排；谁知事情竟闹到这个地步，林太太瞧一眼李太太，见李太太只皱眉不说话；心里也有些微恼怒。
不过此时还是要先不得罪两边才是，林太太刚要开口，方太太吸一口气又道：“今儿不过是碍了李太太贵亲的眼，林太太，你我改日再叙。”听方太太这样说，林太太的心又稍微放下一些，目今看来，也只有改日再亲自登门道歉。林太太正待再开口，李太太已经道：“亲是亲，方太太，规矩却还摆在那里，你方家……”
方太太已经转身怒道：“我方家怎么了？我方家不过是嫁了个女儿去做妾，难道就一世抬不起头来？李太太，你此时口口声声规矩，那为何还来我方家赴宴交往，难道那时你李家就不记得我方家嫁过女儿到你贵亲家为过妾？”
李太太没想到方太太竟直接把这底揭出来，一张脸顿时红了，强挣道：“那你方家也……”横竖此地也只有这么几个人，方太太既已说出这个底，也不在乎和李家撕破脸，横竖李家和林家亲眷太深，比不得自己家和李家的泛泛之交。方太太的唇一撇：“我方家怎么了？李太太是想说我方家厚颜无耻还敢出门呢，还是想说我方家照顾外甥女不应当？我方家起于贫贱，养活不了女儿，逼不得已才把女儿嫁去做妾。邱家呢？邱家发迹已近百年，又称大族？可做出的都是些什么事？李太太既这样理直气壮，怎不去问问邱家，当日为何让我外甥女出门？”
这些话其实也是这城里平日来往的人想知道的，不过方邱两家都讳莫如深，这些太太们又不好去打听，只在底下各自猜测。此时听方太太这样说，林太太心中生起的好奇心更重，巴不得方太太再多说些，只是林太太瞧见李太太一张脸已经通红，忙把心中那丝好奇重新压下去，对方太太道：“方太太，这些事想来李太太也不知情，总想着是亲戚，居中帮忙也是常事。您要告辞，我也不敢再留，明日我来你家望你。”
李太太满脸通红，邱家那边传来的信自然和实情是不大一样的，只是遮掩着说邱玉兰长居方家也不好，还是接回去好好议亲。李太太想着总是亲戚，这才答应
带林七太太过来，谁晓得内中竟有自己不知道的隐情，站在那里竟不知道该怎么做。
邱玉兰已细细听了这几位太太的话，此时总算也想起这个姐姐的排行，唇一勾对林七太太道：“五姐已经听到了？别一口一个规矩名分，是谁先不顾规矩名分的？五姐还是先回去问问，再来责骂小妹不迟。”林七太太一张脸也红了，但还强挣着道：“你纵然要认生母这边的为亲戚，那边总是嫡母长兄，难道世上有不依着嫡母兄长而居的道理？”
邱玉兰的眼微微一抬，唇边的笑容竟有几分凌冽：“嫡母长兄？也要瞧瞧配不配做这个嫡母长兄。”说着邱玉兰扫一眼好奇望向这边的林家姑娘们，往前走一步就在林七太太耳边低声道：“五姐这样义正词严，敢不敢回去问问嫡母，你的十五妹，我的十五姐是怎么没的？”
林七太太不觉用手捂一下嘴，当时都说邱十五姑娘是溺水而亡，可听邱玉兰的话，这死因定有蹊跷。邱玉兰说完抬头瞧着林七太太：“我之所以离开邱家，不过是怕做第二个十五姐罢了。规矩名分再要紧，也没有命要紧。”
这句稍微大了些，别说林太太，连林家这些姑娘们都听的很仔细，方太太已经撇了林李两位太太上前对邱玉兰道：“玉兰，清者自清，我们休管这些，回家去吧。”邱玉兰点头，对林太太又行一礼，辞了林七姑娘这就转身走出。
林七太太看着邱玉兰的背影，眉又紧皱起来，李太太想一想还是上前对林七太太道：“表弟妹，我们扰了李太太这么久，也先告辞吧。”林七太太只觉得今日来此，是出了一大个丑，勉强笑了笑才对林太太道：“抱歉打扰了，不过是……”
之后的话林七太太着实觉得说不出来，之前的理直气壮在听了邱玉兰的话后虽没全消失也消失了七八成，不识好歹，不知道这个不识好歹的人到底是谁？林七太太猛地想起来还是在茶楼里面，脸上的笑容再次挤出：“打扰本家太太了，表姐，我们告辞吧。”
林太太笑着还一礼，瞧着她们几人走出，脸上的笑顿时又沉下来，林七姑娘上前抱住林太太的胳膊，林太太轻轻地拍下女儿的手叹了一声。林七姑娘抬头看着自己的娘，林七太太叹道：“这邱姑娘真是个不错的姑娘，可惜啊。”林七姑娘不好再问，只是看着外面也跟着轻叹。
方太太带着邱玉兰往楼下走，等在外面的小玫她们见方太太脸色不好，哪个敢问，只是跟在后面，快走到门口邱玉兰才对方太太道：“今日多谢舅母了。”方太太轻拍邱玉兰的手一下就叫过林妈妈：“你去和老爷说，也没什么兴致观灯了，让马车到那边巷口等，我们直接回去吧。”
林
妈妈应是就往外走，邱玉兰扶住方太太：“舅母，为了我的事……”方太太拍她的手一下：“你啊，我们是一家子，以后再分什么你我我就恼了。”这话不管是真心还是假意，邱玉兰都觉得心里一暖，茶楼门口人来人往，邱玉兰扶着方太太走出，不觉撞了个人，邱玉兰刚要抬头说对不住，就听到耳边传来声音：“这不是十八妹吗？数年不见，越发长的好了，只是见了姐姐你也不会行个礼？”
这声音酸的邱玉兰觉得牙齿都快酸掉了，抬头一看倒有些愣住，面前人虽数年不见，那模样还是认得清的，不正是邱家受尽宠爱的十三姐？此时她做了妇人打扮，身形比起以前要削瘦些，一张总被赞有福气的团团脸此时已经瘦的能看见骨，身上的衣饰没有原先在邱家时那么华丽，但因是新婚还是过节，依旧穿的喜庆，却更衬的人瘦。
邱玉兰迅速打量完就对当年的邱十三姑娘道了一福：“十三姐安好。”邱十三的眼充满怒火地看着邱玉兰，今日邱玉兰这一身都是新的，银红万字不到头的织锦袍子，披的大氅用白狐皮镶边。发边戴了一支双股玫瑰钗，那玫瑰心竟是小蓝宝石镶的。
邱十三自然能看得出邱玉兰这一身所费不赀，再一对比，自己身上披的织锦大氅虽也用狐皮镶边，却哪有邱玉兰身上这件好。她一个小小的庶女，怎能这样安享荣华？邱十三心中更加酸，下巴微微一点就道：“还记得行礼，总算没忘了邱家当日教你的礼仪，只是你就该记得，你……”
又要来一个人教训自己吗？邱玉兰眼中已经凝聚起怒火，打断邱十三的话：“当日在邱家时候，十三姐怎么教导我的我自然记得，只是十三姐既已出嫁，就该过好自己的日子，管别人家的事做什么？”邱十三没料到邱玉兰已不再是当日任由自己欺凌也不敢说一个字的软弱女子，眼顿时瞪大在那。身后已传来林七太太喊妹妹的声音，邱玉兰望一眼林七太太：“正好十三姐也来