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李姑娘也晓得在此时此地问春画她定是打死不认的，这才喘口气道：“春画，你先起来吧。”春画刚才已经落了两滴泪，听到李姑娘的话忙道：“姑娘，全是奴婢贪玩才没听到姑娘出来，下次……”
春画的话在看到李姑娘的脸色后没有说下去，不仅是没什么下次，只怕这次回去就要被姑娘告诉太太然
后收拾自己。想到这个春画心中一阵寒意顿生，想开口求李姑娘，可是李姑娘瞧也不瞧她，只是和邱玉兰她们继续说笑，这样的动作让春画的心直往下沉。可是自己明明是为姑娘好，为姑娘打算，楚家这么好的一门婚事，哪能因为几句话就放掉。
春画的自怨自艾虽竭力掩饰，但脸上还是带出些痕迹，小玫站在她旁边瞧的最清楚，今日的事透着奇怪，就算这寺里布置好了，可是这人来人往的，只带了一个小丫鬟的美貌女子，不被人盯上是不可能的。春画比李姑娘大那么几岁，其中利害难道不知道？更何况就算真寻不到李姑娘，也可以让人分头去寻，而不是这样大张旗鼓，活似没事也要搞出点事一样。
小玫会想，这亭子里的人个个也都是会想的，虽照常说笑可气氛总不如方才，又坐了会儿李姑娘也就起身道：“这山上风大，吹的我有些头疼想下去了，邱妹妹你们可要一起下去？”若不是春画来寻，只怕早下去了，邱玉兰和林家两位姑娘都应了，带着人往禅房去。
春画不时用眼去看李姑娘，见李姑娘虽面上带笑，但偶尔还是掠过怒容，心里更像打了面小鼓一样，但此时此刻又不能去寻人问个主意，只得跟在后面自己想着等太太问时该怎么答，千万不能说出自己听了楚大少的话，想着这是一门好亲事，就答应为楚大少筹谋。
春画还在想呢，李姑娘已停下脚步，春画差点整个人扑到李姑娘身上，忙站定等李姑娘说话。李姑娘厌恶地瞧春画一眼，不管今日的事春画在背后做了什么手脚，这样的人都不能留了。主意定了李姑娘才对邱玉兰她们笑道：“我家定的禅房在那头，怕我娘等的心急，就不过去拜会林伯母她们了。”
邱玉兰她们各自应了，带人往禅房那边去，见了诸位太太，自然又说一番各处的景色。几位太太都对这寺庙有些什么知道的一清二楚，笑着听了。说笑一会儿，僧人已把斋饭摆上来，正在吃的时候，柳嫂走进来对林太太道：“太太，李太太听的几位太太在此，特意送了几样南菜来，说是请几位太太吃。”
陈太太已奇怪抬头：“今儿太阳是从西边出来了，我妹妹怎会晓得方太太在这里还送南菜过来？”林太太已让李家的人进来，听到陈太太这话就笑道：“你啊，口无遮拦的，要是别个听见了，还当你在这挑拨呢。”
陈太太眉一扬：“方太太的性子我晓得，我妹子的性子我更明白，这些日子我在她耳边说了多少遍她都不听，今儿转性了我奇怪一下不很平常？”李家送南菜过来的是王婆子，进来正好听见陈太太这话，给几位太太都行礼才笑道：“姨太太这话小的就要驳一下了，我们太太可是
从来都听姨太太你的。”
陈太太让人把那几碟南菜拿到近前就对林太太道：“瞧瞧，可不能背地说人，这不就被人逮到了？”众人又是一笑，听得李太太已带着女儿先走，几位太太都不放在心上，倒是邱玉兰和林七姑娘互看一眼心下了然。
☆、54 路上
众人用过斋饭；又坐着喝了会儿茶说了几句闲话也就打点各自回去，几位太太刚带着姑娘们走出禅房，就听到有喧哗声，林妈妈忙不迭地走过来：“几位太太啊，还是先在禅房里等等，等外面安静了再出去。”
林太太的眉不由一皱：“外面出什么事了？”柳嫂已经跟过来：“外面的事姑娘们不好听的。”这未出阁的姑娘们不好听；那就是什么私情事，哪年的浴佛节都少不了这些；陈太太已经一手拉着邱玉兰一手拉着林七姑娘道：“既如此，你们就陪我多说会儿话；只是可别嫌我啰嗦。”
林七姑娘笑着不依，众人又各自坐下，重新拿出茶和点心来坐着说话；外面的喧哗声越来越大，几位太太虽则好奇但面上还是什么都不露出来。林七姑娘第一个坐不住，耳朵竖的老高想听听外面到底在说什么，但除了能听到几句定不饶他，再不成就要送衙门去的话之外没有别的。
林七姑娘心里越发狐疑，林太太眼瞟向女儿，微微咳嗽一声，林七姑娘忙又重新坐好。这屋里除了她们几个也没别人，陈太太已经笑了：“虽说这些事姑娘们不该听的，但说起来一个个都是要寻婆家的人了，有些事总也要透个风声。”林太太叹气：“原本该是这样的，那些乌七八糟的事，真是巴望女儿一辈子都不晓得才好。更何况今儿这事，谁家也不愿遇到。”
方太太和林陈两位太太不一样，从小生活在市井之中，这些事比林陈两位太太听的见得也多了，方才外面那些话传进耳里再细一思索就晓得前后原因，此时眉不由一皱：“也不知是谁家的孩子这么荒唐，这样孩子，还不晓得以后谁嫁。”站在门边的柳嫂瞧外面瞧的清楚，听到方太太这话就笑道：“今儿热闹了，是楚大爷呢。”
这话一出口，屋内的几位太太互相瞧一眼都哦了一声，林七姑娘悄悄捏邱玉兰手一下，邱玉兰回捏她手一下，接着悄悄摇下头，林七姑娘点头。陈太太和李太太是堂姐妹，楚家曾对李姑娘提亲陈太太是清楚内情的，此时听到是楚大少做了这么荒唐的事，念了声阿弥陀佛就叫过自己家的管家娘子来：“你再去佛前添二十两的香油钱。”
管家娘子晓得陈太太的用意，应是而去，林太太也笑着道：“今日的人不少，除了这种事，还不晓得楚家怎么处置呢。”说了这么一句林太太就住口，面前毕竟还有未出阁的姑娘呢，哪能肆意议论。
其他两位也晓得林太太的用意，笑着说些别的闲话，外面总闹了有小半个时辰，茶都换过一遍才平静下来。柳嫂已出外仔细走了圈才进屋对林太太道：“太太，外面安静了，天不早了，还是回去吧。”
几位太太这才重又起身，一
路来到寺门口，丫鬟婆子们先服侍姑娘们上车，邱玉兰和林家两位姑娘道过别上车，就看到远处有马车驶来，陈太太幸灾乐祸地说了句：“瞧着像楚家的车，楚太太今儿来礼佛可来的晚啊。”
林七姑娘已经噗嗤笑出，林太太瞧一眼女儿，林七姑娘忙吐一下舌，乖乖上车，陈太太哪会把林七姑娘这一笑放在心上，笑眯眯地和林太太道别过，也就上车。
楚家马车很快就到寺门口，不等停稳就跳下个婆子，忙着去扶楚太太，这时候和楚太太打招呼未免有些打脸，楚太太也顾不上这些应酬，忙不迭就往寺里走，可是越着急越出错，差点摔在台阶上。
方太太在车里瞧见这一切，等车驶上大道了才把帘子放下：“养儿不教，如同害子。”楚大少因是独子，楚太太未免多疼了些，楚老爷屡次要教，楚太太先拦在头里。邱玉兰已经点头：“舅母对虎哥儿，定不会如此的。”
方太太不由展颜一笑：“你能明白我这份心就好，虽说我是嫡母，他姨娘又被你舅舅送走，但不是我生的，教导起来总是担心轻重。这家里有人明白我的苦心就好。”邱玉兰低低应是才道：“舅母有这份心，不捧杀异出之子。等日后虎哥儿成器，自会明白舅母的苦心。况且，”
邱玉兰后面的话说的情真意切：“甥女相信，舅母养出的孩子定不会是那种不识好歹轻易就被人挑拨的。”方太太眼里又有亮光闪现，过了好一会儿才握住邱玉兰的手拍了拍：“好，好，我虽没有孩子，但有你这么一个甥女，也不白费了。”
邱玉兰反握住方太太的手：“人未必当自生子，但患爱养不至耳。世间嫡母，若都记得明帝这话，世间的纷争也要少些。”这句话浅显的方太太都能听懂，方太太望着邱玉兰笑了：“果然人要读书才能明理，我这些心事在心里存了很久，但没有你这句话一下就把心事解了。”
邱玉兰也笑了：“甥女只晓得些浅显道理，话虽这样说，但哪个女人瞧着自己丈夫和别的女子生下的孩子能不刺心？”邱玉兰一下说中方太太心底最深的心事，方太太用袖子掩住面抽泣起来，邱玉兰忙道：“舅母，是甥女失口。”
方太太伸出一支手摇一摇，不是邱玉兰失口，而是压抑的太久，就算自己不能生，留子去母的事难道又少了，可是要忍，忍到这颗心对丈夫再没有期望也要忍。还要承受别人的议论，而没人能在自己耳边说句，没有自己的孩子也没关系，只要真心疼爱，这孩子也会孝顺你的。
方太太过了好久才把心情勉强平抑下来，抬头见邱玉兰也满脸是泪，方太太勉强一笑：“你这孩子，我不过是有感而发，你哭什么？”邱玉兰
顺势握住方太太的手：“舅母，甥女出嫁之后，不愿让丈夫有别人。甥女会不会被人骂不贤惠。”
看着邱玉兰脸上的泪，方太太叹了一声，虽然说这时候该顺势教导甥女不能如此为人妇，可是那种心像被剜走的疼还有看着罗姨娘在那作威作福而自己要咬牙承受的委屈又涌上来，自己不愿承受的，为何还要别人承受？
方太太脸上努力绽开笑容：“我们会给你寻个忠厚人，定不会让你受那些委屈的。再说，”方太太终于把那最后一句话说出来：“不是人人都像我一样，成亲那么多年都没生出个孩子来。”
邱玉兰的眼眨啊眨，在方太太说完最后那句后心定，靠在方太太的膝上：“舅母，你真好。”
方太太轻轻拍着她，听着车声辘辘，这辈子只怕都没有亲生子了，那就只有放下一切，真心把面前这几个孩子都当亲的养大。天下不是人人都是白眼狼。
邱玉兰她们到家之后，就有管家娘子来报，说李家送了份礼过来，路上邱玉兰已把今日李姑娘的事大略说了下，方太太明白这是李家道谢的礼，命人把李家送礼的人亲自放赏，又让人备了份回礼。
李家的人谢赏后又笑道：“家里的牡丹花这些日子竟开了两朵，我家太太说稀奇，特地摆桌酒请太太去赏花。我家太太还说了，千万要带了邱姑娘去，都是年纪相近的姑娘，该多亲热才是。”说着就双手把帖子送上，方太太接了帖子瞧见除了自家还有陈林两家，了然一笑就把帖子放下：“回去告诉你太太，到时我们定会去。”
李家的人磕头离开，邱玉兰才笑道：“不过是件小事，就又送礼又摆酒的。”方太太笑了：“这是你忠厚，小事？稍有不慎就是一辈子的事，今日的事你也瞧见了，那种阵势怕不怕人？”虽只惊鸿一瞥，那种阵势邱玉兰只愿一辈子不要再瞧见第二次，方太太问邱玉兰自然点头。
方太太叹气：“女儿家和男人是不一样的，当初你舅舅还没发财，我们住在街上时就见过，往往都是男人没事，女的常有被逼自尽或被丈夫嫌弃卖了的。人啊，就是这等不公。”邱玉兰小心翼翼地问：“那今日的事会做何了局？”
方太太勾唇一笑：“只怕就是破几两银子罢了，再不然就是楚家应下把那人抬进去做妾，可是这做妾的滋味，哪有这么好受。”特别是这样法子进来做妾的，到时只怕会受一家人作践。邱玉兰心里也了然，只是叹了一声就把这事丢下。
到李家宴席那日，方太太吃过午饭就带着邱玉兰出门，到李家门口被迎进二门，李太太带着李姑娘在那等候，邱玉兰望去，见李姑娘身边带着的丫鬟有些眼生，并不是春画。想来那日回来
之后，李家定是有过什么变化。
作者有话要说：一步步啊。
众人用过斋饭，又坐着喝了会儿茶说了几句闲话也就打点各自回去，几位太太刚带着姑娘们走出禅房，就听到有喧哗声，林妈妈忙不迭地走过来：“几位太太啊，还是先在禅房里等等，等外面安静了再出去。”
林太太的眉不由一皱：“外面出什么事了？”柳嫂已经跟过来：“外面的事姑娘们不好听的。”这未出阁的姑娘们不好听，那就是什么私情事，哪年的浴佛节都少不了这些，陈太太已经一手拉着邱玉兰一手拉着林七姑娘道：“既如此，你们就陪我多说会儿话，只是可别嫌我啰嗦。”
林七姑娘笑着不依，众人又各自坐下，重新拿出茶和点心来坐着说话，外面的喧哗声越来越大，几位太太虽则好奇但面上还是什么都不露出来。林七姑娘第一个坐不住，耳朵竖的老高想听听外面到底在说什么，但除了能听到几句定不饶他，再不成就要送衙门去的话之外没有别的。
林七姑娘心里越发