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这话让春柳面顿时一红，往车里一缩：“林婶子在太太面前也这么打趣人家。”方太太今日心情好，眼波一转就道：“老林，我记得你有个儿子今年十七，瞧你喜欢春柳这劲，不如就把春柳许给你做媳妇。”
林妈妈听了这话，顾不得车还在行走就从车辕爬进车里：“这是哪里来的福气，得太太亲口许亲，小的先在这里谢太太的恩典。”方太太望着春柳：“你可愿意？”林妈妈的大儿子先在方老爷身边做了几年小厮，后来年纪大些，方老爷见他人也还机灵就让他在铺子里跟着掌柜的学做生意，再过个四五年，只怕就能管铺子了。在方家众下人眼里，这就是前程大好，也有许多人家愿意倒贴妆奁把女儿嫁过来，林妈妈也要挑拣一番，这才迟迟没成。
春柳听到方太太这么问，一张脸顿时红了：“奴婢的婚事，全凭太太做主，奴婢能说什么？”这就是答应了，方太太笑对春柳：“那你还不赶紧去认婆婆？”春柳一张脸更加红了，此时马车已经停下，林妈妈还没忘了扶方太太下车，方太太瞧着春柳：“叫啊，快叫婆婆。”
春柳伸出一支手扶了方太太左手声音细如蚊蝇地道：“就让奴婢和婆婆扶太太下车。”方太太任由她们扶着走进门，陈姨娘已经带着人在那迎接，瞧见方太太进来陈姨娘忙伸手去接方太太，赵姨娘已经道：“春柳今儿随太太出门，难道也喝了两盏酒？瞧那脸都红的不能看了。”
罗姨娘被送走，陈姨娘就显出来了，她跟随方老爷时间也不短，还生了女儿，知道庶女的前程可都是捏在嫡母手中，哪会像罗姨娘一样处处和方太太争个高下？服侍方太太越发小心，只盼着方老爷能在自己房里多歇几晚，若侥幸再得一个儿子，这一生也算彻底有靠。毕竟方太太再平和宽厚，哪有自己儿子靠的住？
陈姨娘的恭敬方太太是能察觉出来的，不管她是为了银姐儿还是为了以后，方太太都很乐意接受，这家里能多得几个孩子总是好的。赵姨娘察觉出陈姨娘的恭敬，她也要争先，只是她空有一张面皮，论心计巧处不如陈姨娘，每想到什么都已落了后，这句本是恭敬的话听在外人耳里总觉得有些别扭。
方太太此时心里欢喜，并没在乎这些，只笑着对赵姨娘道：“春柳今儿也有喜事呢。”这话一出口赵姨娘的心就提起，难道方太太要把春柳给方老爷？陈姨娘瞧赵姨娘一眼就道：“春柳的喜事，只怕和林妈妈有关？”
方太太点头：“果然还是你最聪明，我瞧着老林她儿子也大了，该要个好媳妇，就把春柳许给她做媳妇了。”用许而不是赏，果然林妈妈在方太太心中不一样，陈姨娘心里思量定了才笑着开口：“那恭喜春柳了，太太这样体恤底下人，真是我们的福气。”
方太太拍拍陈姨娘的手：“你我都这么些年了，你又不是不晓得我？只要各自守本分，我又怎会亏待你们？”说笑之中已经进了屋，陈姨娘服侍方太太换衣，笑着道：“太太的好心，我们若再不知道体恤，就是不知足了。”赵姨娘也忙跟着加上几句，方太太心中更加欢喜，这才是真正的当家主母，一家的人和事全在自己掌握之中，而不是怕这怕那。
春柳被许给林妈妈的长子做儿媳的消息很快传遍，邱玉兰倒罢了，那些要好的丫鬟们都约着去给春柳道喜。这院里丫鬟可不能全跑了，小玫只让春芽代自己传话，等春芽走出院子小玫一转身才瞧见邱玉兰斜倚在门上瞧着自己。此时太阳已经西斜，阳光照在邱玉兰身上，显得她五官越发清晰，竟有容色逼人之感。
小玫不自觉嘴巴张大，过了会儿才道：“姑娘，您真美。”邱玉兰站直身子走上前：“跟谁学的，这嘴也抹了蜜似的？我不过见你在这想心事，不忍叫你。是不是听到比你小的春柳都定出去了，你也想着自己的事？”
小玫一张脸顿时红了：“姑娘，奴婢没有这样心，再说，奴婢是姑娘的人，姑娘说什么奴婢就照做。”邱玉兰已经坐下瞧着小玫：“现在就我们两个人，我可要跟你说实话，舅母也说过，我的亲事这么两三年总定不下来，你比我还大，不怕到时被放出去成了老姑娘不好嫁？”
小玫蹲到邱玉兰面前：“姑娘您说什么呢？奴婢答应过姑娘的就一定会做到。”邱玉兰一双眼看着小玫，想从她脸上寻出一分不甘愿来，可是再怎么仔细瞧，眼里脸上都没有这种不甘愿。邱玉兰勾唇一笑：“都这时候了你还不信我？”
小玫立即摇头：“不是奴婢不信姑娘，是姑娘不信奴婢。原本奴婢也觉得有些伤心，可后来再想想姑娘的遭遇，奴婢也就明白了。”自己的遭遇？邱玉兰浅浅一笑：“其实我的遭遇比起很多人来，也不算太过，毕竟再怎样都有吃有穿。”
缺的只是一些别的，小玫觉得腿蹲的有些麻，用手捏一下小腿起身才道：“那日周先生说的，劳心和劳力各有不同，那姑娘以为，劳心和劳力，哪样更好一些？”邱玉兰的眉不由微微一皱，这才笑看小玫：“你这丫头，什么时候也这么长进了？”
小玫摇头：“并不是奴婢长进了，只是奴婢跟了姑娘这么久，晓得姑娘心事何在，又听了周先生讲的一些道理，这才明白姑娘心结究竟在哪？可是姑娘，人是要往前瞧的。”纵锦衣玉食，心中还是有那怎么绕都绕不过的坎，邱玉兰心中顿觉豁然开朗，有些事情或者是自己庸人自扰。
小玫见邱玉兰久久不说话，还当自己说错了，小心翼翼地叫声姑娘，邱玉兰的手已经拍在掌心：“你的话，倒让我明白了一些道理。”说着邱玉兰侧头一笑：“或者你没看过那么多书，心思又纯才会这样。”
自己的心思纯？小玫皱眉：“可我瞧着姑娘，心思也很纯啊。”不一样的，邱玉兰不打算继续和小玫说下去，只是换了话题：“表哥新定了亲事，我这个做表妹的也该送些贺礼，你觉得送什么东西好？”既然邱玉兰不想说，小玫也就出起主意。
日子转眼就过了十来天，眼看着端午节就在面前，今年端午方太太已打点好了一份给林家的节礼，比往年丰盛许多，让石容安亲自送去林家。
石容安领命而去，到了林家门前递进帖子去，过了很久才有人出来迎接：“石爷请往里面去，家老爷已在厅里等候。”这话有些不对，虽说没换过庚帖，可按了习俗，那根钗一接，两家就定下亲事，可改称呼了。
石容安心里虽嘀咕但面上还是带笑进去，来到林家厅前，林老爷已下阶迎接，石容安忙上前几步行礼，口称岳父。林老爷的眉微微一皱扶起石容安道：“贤侄不必多礼，我和你父亲义父都相交多年，虽从没见过你，却是视你为子侄。”只是贤侄而非贤婿，石容安心里更奇，难道说林老爷不同意这门亲事？可是既要给女儿定亲，他们夫妻自然也是商量过的，心里这样想石容安面上越发恭敬地道：“礼当如此，小婿蒙岳母不弃定下亲事，本该……”
林老爷已经摆下手：“尚未换帖，这亲事一说又从何说起？贤侄，我晓得你青年才俊，必不缺媳妇的。小女陋质不堪为配，当日送来的钗今日还是原样送回。”说着林老爷一挥手，已有个婆子捧了个匣子出来，这匣子里放的就是方家送来的两支钗。婆子身后还跟着个丫鬟，手里托着四匹锦缎，两人把东西送到石容安面前。
石容安哪里不明白这是什么意思？脸色顿时就变了，林老爷的手摩挲着指上的戒指：“贤侄，你无论相貌人品都是上上的，能有你这么个女婿，我也十分欢喜，可是……”林老爷含糊一下就道：“今日之事要怪你就怪我，休要怪我太太，她也是一片美意，哪晓得背后还有这些事情。”
☆、61 不祥
中间到底发生了什么事？石容安双手紧握成拳；努力让面色平静下来：“姻缘一事，自有缘分，只是小侄不明白，背后到底有什么事？”英俊的少年双手握拳极力控制住自己不要发火，看在林老爷眼里有些不忍，毕竟和石老爷也曾有过来往。想了又想林老爷终于开口：“贤侄；不过是妇人家的话，说贤侄你是不祥之人。”
不祥之人；这四个字吐出来，厅里猛然变冷；屏风后面似乎传来叹息。石容安仿佛又回到两年前，那时父亲去世不久，自己重病缠身；岳父前来退亲，那时他也是这样说的，克父克母守不住家计的不祥之人，怎能娶自己的爱女？
嘲笑仿佛又扑面而来，石容安后退一步，心中掠过的不是两年前的愤怒和惊讶，代之的是苍凉。林老爷已经站起身，把匣子和那四匹锦缎塞到石容安怀里：“贤侄，当年我和你父亲也曾有过来往的，定了亲我也很欢喜，只是女儿不是我一个人的。罢了罢了，说这些也没用，就当我欠你一个人情，你去别寻别家闺秀吧。”
林老爷在那絮絮叨叨的话石容安大半都没听进去，努力让心绪平静下来石容安才道：“小侄告辞。”说着石容安一步步往后退，见他一副灰心丧气深受打击模样，林老爷心里着实不忍，叫过旁边的管家：“你好好地送贤侄出去，好生安慰了。”
管家忙应是扶了石容安往外走，林老爷坐回位子上开始唉声叹气起来。林太太已从屏风后转出来满脸不欢喜：“瞧瞧这人品，遍城哪家能寻得到？我还叫人去打听过，说他对生意上的事极在行，到时有我们和方家帮忙，何愁不富？”
林老爷丢了这么个女婿心里也不高兴，叹气道：“罢了罢了，都已过去了，难道还要我叫回来重新许？”屏风后面又转出一个妇人，就是林六姑娘的生母曾姨娘，看见她林太太面色顿时不悦，冷冷地道：“都遂了你的心退了亲，你还不快些回去，怎么又出来？”
曾姨娘眼里顿时有泪，委委屈屈地道：“妾身晓得太太不愿退亲，可是妾只有这么一个，就算不望着她富贵荣华，也想平平安安过了那么一世。那不祥之兆是铁板钉钉的，六姑娘从定亲后，没两天就病在床上，到现在都没好。连请来的名医都不晓得到底病在哪儿。”
林六姑娘顶天了一分病九分装，换了几个医生都说这病来的蹊跷，似风寒又不像，只有慢慢歇息吧。从林六姑娘躺到床上之后曾姨娘就成日在林老爷面前哭哭啼啼，说自己命苦也就罢了，女儿哪能再嫁给那种克父克母说不定克身边所有人的不祥之人？
林老爷不信，说了几句妇人之见这种事哪能信得？但林六姑娘病情竟越来越重，到后来竟是成日昏睡只喝
几口水，连粥都要灌进去。再说石家的事众人也都知道，石容安六岁丧母、十四岁丧父，之后就是家业四散、被人退亲。当时就有人说石容安是不是克什么，不然怎会遇到这些事？林老爷那颗心也不由被磨得转来，径自去和林太太说要退亲，林太太见丈夫要退亲，倒被气的差点头疼：“罢了，女儿虽不是我生的，我看她姨娘素日恭敬份上，这才费尽心机寻了这么一门亲，哪晓得现在有这些话传出来。罢罢罢，这婚事还是你操心去。”
林老爷见太太生气，忙说了许多好话，又说林太太自己也有孩子，就当体谅做娘的心。说来说去，林太太最后鼻子中哼出一声，算是同意退亲。现在见曾姨娘又这样做作，林太太心中更怒：“你也别在这哭了，还不回去好生照料六姑娘。再细细寻摸着，六姑娘该配个什么样的人家？”
曾姨娘明白林太太生气了，眼望向林老爷越发委屈地道：“老爷，奴不过……”林老爷见曾姨娘眼里又要有泪出来，当年曾姨娘进门时候那双眼沾了泪就越发俏了三四分，林老爷是十分喜爱的，也宠了那么些年。不过现在曾姨娘已经年华渐老，那双曾让人着迷的眼现在已经干枯，林老爷挥手：“别说了，听你太太的回去照料六姑娘吧。”
曾姨娘的委屈更甚，手抓着帕子看向林老爷，林老爷叹了声：“好了，六姑娘的婚事我会放在心上的，怎么说她也是我女儿，难道我不心疼？”曾姨娘面上这才有些欢喜，行礼后匆匆退出。
林太太已经怒道：“我都这么大年轻了，不是醋她们，这多好一桩婚事，偏偏就……”林老爷拍拍妻子的肩：“我也是为了你，要是真嫁过去有个什么，别人会怎么说你？说你故意对庶女不好？”林太太满腔的怒火被林老爷这话说的烟消云散，瞪着林老爷道：“就是你当年抬了这么多人进来，要少那么一两个，我也不用这么操心。”
林老爷呵呵一笑拍拍林太太的肩：“太太辛苦了，�