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方太太一转头瞧见小玫跟在自己后面倒笑了：“你回去告诉姑娘，任凭出了什么事都有我们呢，要她别担心，安安心心做新娘子。”小玫不好意思地笑笑。方太太回头对站在门口的邱玉兰笑一笑，这一笑让邱玉兰也不好意思起来，手一收就回到屋里，小玫趁机进屋对邱玉兰说了方太太说的话，邱玉兰嗯了一声，那颗心却怎么也定不下来。
方太太出到前厅，看见方老爷已把万老爷万太太迎到那里坐下，亲家们也没有那么多回避的，方太太和万太太叙过一些寒温也就各自坐下。
下人端来茶，万老爷接过茶喝了一口就看向万太太，万太太一脸为难地看回去，这对夫妻的神情看在方老爷夫妇眼里，方老爷忍不住先开口：“既结了亲家，有些事就该摊开来说，不然小夫妻成了亲也不快活那岂不辜负了结亲这番美意？”
万太太把手中的茶杯放下就道：“亲家老爷这话说的对，但今儿的事着实为难，我们夫妻这才上门来想商量个法子，若亲家不肯，立即退亲我们也没二话。”到底发生了什么大不了的事，竟说到退亲，方太太的眉微微一皱却没开口，万老爷唉声叹气地开口：“亲家，这话说出来都羞死，全是我养子不教，做下了些事情，我已痛责了他，可是这事总牵扯到这边，不告诉呢又不好，告诉了呢……”
说着万老爷看向自己太太，长叹一声。这到底出了什么事？方太太看着万老爷夫妻神情，总不会是他们儿子坏了谁家闺女，这脸兜不住这才来自家？方老爷已经开口：“看来是令郎做了什么错事，我话放在这里，年轻人总难免做什么错事，可这错要是太大，我拼了这许多银子不要也要退亲。若错还可原谅，这门亲事自然可以继续。”
万太太立即开口：“亲家老爷果然是通情达理的，这事情说大不大说小不小，只是有个丫鬟有了两个月的身孕，我百般考问，才问出是我家那个孽障两个月前喝多了酒，我吩咐丫鬟去服侍，谁晓得那孽障就，”万太太还顿一下，毕竟人人都知道发生什么了。
方老爷和方太太没料到是这么一件事，这种事可大可小，可不管是大还是小，这成婚前遇到这么一件事，就跟吞了个苍蝇似的，而要就此退亲又觉得还没到这份上。方太太思量一会儿才道：“那万太太的意思，是这个丫鬟要我们处置了？”
方太太这样说万太太并不奇怪，但对万太太来讲，丫鬟并不是什么要紧的，要紧的是丫鬟肚子里的孩子，况且内中还有些事是不能说出的，现在最要紧是怎么劝方家肯行留子去母之举。万老爷听到方太太这么说倒松口气，这样说就是不会退亲了，只要不退亲就好办，万老爷面上已堆上笑容：“那个丫鬟做下这种事，就算当时活活打死也是该的，可是一来上天有好生之德，二来她肚子里总已有了孩子，既托生在肚里，也算我万家的一根血脉。”
血脉？方太太冷笑道：“万老爷这话好生奇怪，你万家的血脉要紧，难道我方家的脸面就不要了？这办喜事的紧要关头，好好的突然跑出个大肚子的丫鬟来，这要传出去，你万家是教子不严，我方家不也一样被打脸？挑来挑去挑了这么个人，我怎对得起死去的姐姐？”
万老爷被说的满脸尴尬，万太太忙打圆场：“亲家你这话说的很对，所以我一知道后就责罚我那个孽障，又要把那丫鬟立即拉出去卖了。可是再一细想，这卖出去虽是一了百了，可这肚子里的总是我万家的血脉，这卖出去等生下来，无论是男是女日后都是个隐患。若要拉出去卖前用药打掉，又未免太伤阴德，这才左右为难。”这话里的意思已经很明白了，方太太抿住唇不说话，方老爷也不搭腔，这样的沉默让万氏夫妻也跟着沉默，过了好一会儿万老爷才扛不住开口道：“亲家，这事虽则是后院里的事，可关了我万家的血脉，这才上门来说个清楚明白，这丫鬟是绝不能留了，等生下孩子再卖出去。”
方太太冷笑：“贵伉俪既已拿定了主意，也知道我们若不退亲就只有捏着鼻子认下这事，方才还说什么退亲不退亲的话，既如此，我就顺了你们的意，把这亲退了，免得我甥女还没进门就当娘，又不是去做填房，谁愿意背这样名气？”
这，万老爷和万太太对看一眼，万太太忙道：“亲家，我晓得千错万错都是我们家的错，谁也不愿没进门就当娘。可是事已经出来了，这离成亲又没有几天了，再说不管怎么说，那丫鬟都是留不得的，到时只要她生下孩子就把孩子抱走，丫鬟远远卖掉，这一生那孩子都不会晓得他亲娘是谁，只会认媳妇为母。”
方太太冷笑着看向万太太：“要生下是个闺女呢，倒也不碍事，养大了给份嫁妆嫁出去就完了。要是个儿子呢？万太太，这一个娘生的还有口舌，更何况不是同一个娘生的？到时我甥女生下的究竟要怎么相待？”
方太太这话简单明了，要留下这孩子不退亲，生下来若是儿子，做长辈的此时就要把产业说清楚明白，免得等到以后纠缠不清，毕竟庶长子为长兄，虽嫡庶有别，可还有长幼有序，摆出长兄架子来，嫡出的弟弟也要听两句。
☆、72 立约
方太太这话也在万太太意料之中；万太太正想开口应下，方老爷就又道：“至于那认我甥女为母的话，还是少说为妙。”嫡母拒绝认为儿子，那就是不认这孩子是庶子，这话让万太太脸上的笑消失的干干净净，过了好一会儿万太太这才开口：“尊府好家教；我们这般求全，尊府竟还这般；难免有些得寸进尺了。”
方太太冷淡开口：“得寸进尺？万太太，这句话说的该是你家吧？当初定亲的时候；媒人夸的你儿子都成一朵花了，斯斯文文从不和别人多说一句话的。我们做长辈的，自然不愿意孩子嫁过去后有多什么淘气；这才应下这门亲事。哪晓得这亲都还没成，就有了个大肚子的丫鬟这是哪家的家教？好，你们两口子抚养儿子也不容易，我们这才松口说让那孩子生下来，这门亲事不断。可你们还要我甥女抚养这孩子，这又算是怎么一回事？”
万太太从来见方太太都是礼仪周全的，没见过方太太这样发火，和万老爷对视一眼，万老爷身子微微向方老爷倾去：“亲家，亲家母说的话也是有道理的，可是这不认媳妇为娘，这样的话也难说出去。”
方太太已经开口：“这有什么，不过就是分一份产业由那孩子自己过去，总是你万家血脉，我们也不赶尽杀绝。”万太太又怎会不明白方太太这话的意思，可媳妇虽要紧，总没有孙儿要紧。万太太还待开口，万老爷已经使个眼色给自己太太：“我也明白你们的心，做长辈的总希望孩子好好的，不愿家里事情多也是常理，这既是常情，我再难办也要办了。”万太太叫一声老爷，万老爷示意她不要再说，只是对方老爷道：“那这十九的吉日还是不变，说起来，今儿已经十一了。”
万家答的这么爽快，方太太有些后悔该多问问，可话已经说出不好再改口，算起来，还有八天就成亲了，真要因这事退亲，别人知道了也只会笑外甥女太过嫉妒，哪能因这么点小事退亲。方老爷已道：“你家既答应了，就写一张约定，签字画押，免得日后不好说。”还要写张约？万太太的脸顿时又沉下来，方老爷已经对管家道：“去外面书房请武先生来，请他做个见证，免得说我们方家空口无凭。”
万老爷的眉也皱紧：“亲家，这，”方老爷伸出一根指头摇了摇：“万老爷，不是只有你们夫妻疼孩子。玉兰虽不是我们夫妻生的，却也养了她这么多年，拙荆疼她也是疼到骨子里。今儿这个约不写，那这门亲事也没再做的必要。妒忌就妒忌，我方家大不了坐产招夫。”这话让厅上又安静下来，万老爷过了好一会儿才叹气：“说起来也是我教子不严，这约，我写。”
万太太又叫声老爷，写了
这约，丫鬟肚子里那孩子，不管是男是女，一辈子都要顶了奸生子的名头，抬不起头来。可要不写，方家这门亲也保不住，想到自己儿子，万太太除了叹气什么都不说。
武先生很快请到，刷刷写了张约，双方都签字画押，各自执了一份。这亲没断就还是亲家，方太太张罗酒饭要款待万家，万老爷推辞不受，告辞回去。
送走万老爷夫妻，方太太那脸顿时就沉下来：“好端端的，怎么出了这么件事，就算是酒醉，难道派个小厮去照顾又有什么不行，非要让个丫鬟去？再说就算真出了事，不也一样可以把丫鬟嫁掉，哪要等到两个月后，老爷，我瞧着，这明明就是万家要捏我们家的脖子。” 方老爷的眉也皱的很紧，对万家也想不出什么好话来，拍一下妻子的肩以示安慰就对方太太道：“我总觉得这里面有什么不对，可要真为这事退亲，玉兰的名声也很不好，毕竟个把丫鬟生的庶子，着实算不上什么。”
真要想瞒，万家自可以把这事瞒的紧紧的，等成亲后过上个把月再让丫鬟来磕头得名分。而不是在成亲前数日特意跑过来说，难道说里面还有什么不知道的事？方太太想到就做到，叫进林妈妈：“你去打听打听，亲家家这几个月出了什么事，事无巨细全都问清楚了。”
林妈妈也晓得万家夫妻来这件事，心里也在琢磨，听到主人吩咐就忙应是，快要转身出去时候才想到另一点：“老爷太太，若真出了什么事，这亲事？”不说还罢，一说方太太心里更烦，拿起一个茶杯就往地上砸：“真出了什么事，难道我方家又是好惹的？”
林妈妈见状不敢再多说，急忙退下，方老爷的眉皱的很紧：“玉兰的婚事，怎么总是这么不顺，这万家，原本瞧着清清白白，家教又好，可今儿这事一出来，我总觉得不对。太太，要万家背后真有什么猫腻，这婚事不做也罢。只是你出门时难免会被人说。”丈夫这么顾惜自己，方太太觉得心里暖烘烘的，含笑道：“这有什么，真要有什么，玉兰嫁过去也是受苦，我被人说几句那算什么？”
方太太拍下丈夫的肩道：“我去瞧瞧玉兰，这事还是要和她说清楚，不然她嫁过去心里总难免不舒服。”方老爷点头看着妻子走出去。
方太太来到邱玉兰这边时候，看见邱玉兰正在那和小玫做着针线，绣的是鸳鸯戏水喜鹊登枝，方太太瞧见邱玉兰做针线时面上温婉笑容，心里不由一叹。邱玉兰已抬头道：“舅母来了，还请快坐。”
方太太人虽坐下却没开口，小玫这下更加着急，还是邱玉兰先开口：“舅母有什么话就说。”方太太这才叹了声把万家夫妻今日来的目的说出，听完始末，邱玉兰久久没
有说话，手里绣活掉地。小玫捡起地上的绣活知道邱玉兰心里不舒服，并不敢多说什么，只是陪在旁边。
过了好一会儿邱玉兰才开口：“你瞧，人的话就是不能说那么满，我不愿丈夫纳妾，结果还没进门呢，就先给我来这么一件事。偏生这事人人都说是小事，为这个退亲舅舅舅母脸上也不好看。”
方太太从不知道邱玉兰有过不愿给丈夫纳妾的心，听了这话倒愣在那里，过了好一会儿才叹气：“玉兰，我也晓得这件事委屈你了，我和你舅舅也让万家立了约，日后你嫁过去，也算有了把柄，到时想怎么样都好办。”邱玉兰垂下眼，红色的鸳鸯直戳人的眼，方太太扶住邱玉兰的肩：“玉兰，女人这辈子，”说着方太太就悲从中来，说不下去。
邱玉兰抬头看着方太太倒笑了笑：“舅母，我晓得你和舅舅待我好，横竖林妈妈已经去打听了，若只有这么一件错事，那嫁过去也不防。”方太太心里更酸：“玉兰，晓得你是妥帖人，这事确是你受了委屈，你放心，凡事都有我和你舅舅。”见邱玉兰应了，方太太这才离开。
小玫这才开口：“姑娘，这话着实不晓得该怎么劝，不过林妈妈已经去打听万家那边到底出了什么事，要真……”邱玉兰此时已经意兴阑珊，费了心思挑的女婿，没过门就出这种事，背后还不晓得有多少事呢，只是这事舅舅舅母已经努力在为自己挣面子，若再要求多的，舅舅舅母的面子难免会有所失。
见邱玉兰只叹气不说话，小玫还待再说，邱玉兰已拿起做好的鸳鸯戏水的帕子往火盆里一丢，虽锦缎厚实，火盆里火也不小，那鸳鸯很快就被烧着。小玫下意识地想伸手去火盆里面抓，但手在半途就被邱玉兰抓住，抬头小玫看见邱玉兰眼里满是泪：“不必了。小玫，难道女人一辈子就像舅母说的一样吗？”这问题小玫回答不出来也不知道怎么回答，只是站在那看鸳鸯成灰。
林妈妈很快就打听回来：“太太，