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正文 （十八）天门拭尽英雄泪（1）
三日后夜间子时，仙道一声令下，大军拔寨而起，往星星关出发。
星星关离响泉镇二百里不到，中间隔着白水河和青铜峡。仙道命大军子夜起程，轻车快马，天未亮，先发部队便到了白水河。
白水河边草地平阔，无物障蔽。白水河浅而宽，乃是湘江的一条小分支，沿岸约莫行了十里，有一大片沙滨，在月色下闪着银光，即当地人称作软滩的。这软滩有一样奇处：沙软而动荡，人马走上去如衬弹簧，若马上驮着重物，或是马本身在滩中一处停留过久，马蹄深陷，即有白浆高喷。
仙道事先向当地人打听清了地形，未出发前便让人将牛羊皮整个剥脱，结其四肢首尾，鼓以气，排缚在棍架之上，制成大筏。大军过去后，一些战车、大炮等重家伙便被放置在大筏上，大筏上另引出绳索系在快马身上，马一跑，便带动重物前行。由于大筏底面积极大，筏上物件虽重，也不至陷入软滩太深。这么一来，大军无须绕行，不过一柱香时分，已将战车、大炮等尽数搬过软滩。
仙道骑马跑过软滩，见软滩旁有不少沙岭，风一吹，沙便扬起来，形同瀑布，不禁暗暗称奇。
软滩一过，青铜峡便屹立眼前。其实软滩旁尚有不少山峦，俱是地势险要，青铜峡之所以出名，一则因其扼湘江要隘，湘江自石嘴入峡，行峡中十余里，河身逼仄，水流湍急；二则因该地有座英雄台，上有圆形尖塔一百零八座，相传上古神君明帝曾遭人围困于此，当时他身边仅一百零八个护卫，却力抗千军，仗着青铜峡地势之险，与敌周旋七日七夜，直等救兵来到，救出明帝。明帝为纪念他们，命人在此筑塔一百零八座。这是湘北神话，是否实有其事，因年代久远，已无从考证，但澄凝月色下的一座座尖塔默然而立，尖塔上苔藓班驳，触目尽是风吹雨淋的迹象，却是不争的事实。
仙道在此处止住大军，一手抚着尖塔，喃喃道：”苍苍蒸民，谁无父母？提携捧负，畏其不寿。谁无兄弟？如足如手。谁无夫妇？如宾如友。生也何恩，杀之何咎？——唉，不久之后，青铜峡又要见到尸骸撑柱，血流成河的场景了。”
无极门弟子和花藤二人一直跟随他左右。藤真听他吟起《吊古战场》中的句子，一时间，山河变色，眼前似乎真的躺满了数不清的死人。他一向心软，这时更是泪盈于睫，但知若不打一仗，以后死的人恐怕更多。即便名鹏、陵南他们善待湘北之民，那又如何？没了自由，生命是否还有意义？不错，蝼蚁尚且偷生，生命多少珍贵；但人并非蝼蚁，人生在世，有所不为，有所必为，好男儿行事，当求问心无愧，即便他日身手异处，却又如何？想到此，雄心登起，道：”便请元帅调遣兵马。”
仙道一时感触，转念间便又恢复冷静，在峡上一一下令：藤真、花形率一路兵马渡湘江去星星关前挑战，只许败，不许胜，将敌人引过来；水户率一路兵马与他们同去，到了后散兵埋伏在左右，不得号令，不许妄动；哈合德等诸位部将各率一支兵马隐伏在青铜峡及附近山峦中，木石火炮，等敌人来时将他们赶往一百零八座尖塔所在地。他渡白水河前已在软滩附近做了安排。此外细节如何如何，不一一细表。
仙道布置完毕，天已微明，各路兵马接令而去，他自率精选兵卒在英雄台处等候。
先说藤真一路。他和花形、水户率了三万人马渡江去星星关。湘江水急，他们便将在软滩处拖物用的大筏放入江中，载人而过。大筏本就是用来载人货渡河的，浮行极速，不一忽儿功夫便过了江。
水户自率兵马去两边打埋伏，藤真率着一万余名挑出来的老弱童稚之兵径去星星关前挑战。
此时天已大明，是日天气晴朗，惠风和畅。星星关上守望士兵远远看见有大队人马朝这里进逼，连忙跑去报告。
藤真命人上前邀战，不一会儿功夫，城门大开，一个大胡子，湘民打扮的人率着约三万名鹏士兵前来应战。藤真遵着仙道计策，打不多久便鸣金收兵，往来处逃去。那大将贪功，又见藤真所率部下非老即弱，不堪一击，更是不放在心上，有意要在这次大战中拔个头筹，好折辱一番骄傲的陵南国人，一马当先追了下去。
湘江边早有人筏备着，一见藤真等过来，便渡他们过江。名鹏士兵追到时大筏已一只不剩，他们事先未备有筏，又来不及回去取，便手挽手硬游过江，期间不少士兵被急流冲走，大炮等重家伙也只勉强带过来几样。
等他们上了岸，藤真等早已逃入青铜峡。领兵见这里山崖险峻，鬼气森森，一个犹豫，忽听身后马蹄声响，回头，大众陵南部队已经赶到。
陵南军这次领兵伊藤卓一向与名鹏不睦，见他们过了江却又不入峡，心道：”这里多半有埋伏，翔阳王一向运兵如神，既是他儿子率兵，怎会一战即走？我可不便卤莽了。正好拿这些名鹏人投石问路。”想到这便笑道：”喀穆儿大将军，你们倒是好兴致，一大早跑来这里游泳爬山，怎的一见到我们来了，又不爬了？难不成山中有野猴，将军怕猴，不敢爬了么？”
喀穆儿张望左右，道：”好臭，好臭，一大清早，谁在这儿放屁？”他身后名鹏士兵一阵轰笑。伊藤脸色一变，喀穆儿道，”老子生平什么都怕，就是不怕猴，待我们先进山中捉几只野猴子出来，送给伊藤将军，将军有个伴儿，也好稍解旅居异乡的寂寞。”这句话既讽刺伊藤是野猴子，又点出他在此不过异乡之客，名鹏只要高兴，随时可把他们赶回陵南。
伊藤正要发作，喀穆儿已带兵冲入了青铜峡。
伊藤倒是带来了渡江的大筏，只等喀穆儿中了埋伏，他便要下令渡江。但等了良久，仍不见喀穆儿他们返回，心中不禁失望：”想不到藤真是真的逃走，倒把一场功劳送给了名鹏。”
他怕自己空手而回，徒惹留守星星关的海南、大荣两军笑话，一声令下，命手下军士渡河，好歹要抢一些好处回去。
喀穆儿仗着一股锐气，冲过青铜峡，一路平安，自己也觉不可思议。忽见白水河边撒了不少兵刃器械，显是敌人匆忙逃走时留下的，远处黑压压一片，听叫声都是些野牛，他也不细思，领军便去抢。
他马快尚不觉得，几辆好不容易拖过河的战车一入软滩，车轮半役却几乎全没。名鹏士兵知道软滩厉害，反正无敌人在旁，也不惊慌，有的扔下战车兵刃，徒步过滩，争夺战利品。
眼见三万名鹏军差不多都进了软滩，忽听一声箭响，前方的几千头野牛忽朝这边冲来。这些牛双角上均系有竹皮，竹皮上负着剑刃，三面皆利，牛尾系了柴草，柴草一着，火烧屁股，牛们吃疼，疯了般的朝前奔跑，这前方正好是软滩中的名鹏士兵所在之处。
事起突然，喀穆儿还来不及反应，牛群已冲入军中，牛头剑刃带过处，名鹏军血肉横飞，惨叫连片。牛腹下躲藏的士兵们趁机跳出一阵乱砍，将三万名鹏军杀得片甲不留。
领军的大楠见大功告成，命人发响箭向元帅报捷。
这时伊藤所率十万陵南军已有大半过了江，进入青铜峡中。仙道一接箭讯，即命哈合德等出动。
伊藤闻箭声已知不妙，但他从未领兵打过仗，甫掌军权，急于立功，未免焦躁。加上事先探子已报湘军不过十万之众，又见藤真所率尽是老弱之众，想即便他们有埋伏，他以多凌少，以强战弱，也是手到擒来，因此不退反进。
行过哭鬼涧，忽听一声炮响，涌出一队士兵。哭鬼涧一面临山，一面是万丈湘江，湘军占着高势，从上投掷石块、木条，砸死砸伤不少人，陵南军向他们放箭，因相距太远，均无用处。
伊藤见部下在石木攻击下连滚带爬，四处逃窜，有的更跳入湘江，倏忽间便没了影儿。一怒之下举刀砍了几名逃兵的头，才止住逃势。
伊藤亲自领军直上上天梯，想只有抢到青铜峡右首最高的平台，才能免去滚石之祸。哈合德等正要引他去往那儿，一路上只是游走散打，或用石攻，或用箭射，或用炮轰，既杀伤敌人，又阻敌退路。
伊藤越走越惊，但箭已在弦，不得不发，只好硬着头皮前进。抢近英雄台时，地势已高，湘军游击队伍渐渐消失，想是知道占不了便宜，不再冒险攻击。
伊藤转忧为喜，走的更快。离英雄台不到一百级台阶处，路分多道，伊藤怕湘军在后偷袭，急于登上英雄台，分军而上。眼见满山遍野尽是陵南军身影，不由得得意：”陵南势大，区区几万湘军又奈得我何！”
但当他一登上英雄台，登即呆住。原来台上早有湘军列阵相迎。青天白日下，湘军个个精神饱满，盔甲蹭亮，哪还是不久前的灰败模样？
藤真骑在一匹白马上，一脸严肃地看着他。他身旁一个少年，骑一匹青骢马，看上去比他还小了些，一身青布长袍，作书生打扮，头发朝天，面目英俊，身材高大之中透出轩昂，一双磊落如星子般的眼睛在他脸上梭巡了几下，淡淡笑道：”伊藤将军么？大驾光临，湘北幸何如之。”
伊藤被他的笑容晃得眩晕，忙摇了摇头，道：”我们又见面了。仙道公子也真是能人，上次见面时你还是我们陵南的贵客，一同上无极门的，哪知转眼间又成了湘北的元帅。不知仙道公子究竟是哪里人，又究竟为谁办事？”
仙道不料他言辞如此锋利，心中发苦，嘴上却仍笑道：”在下为事不为人，帮理不帮亲。劝将军也别学些沽名钓誉之辈，自以为尽忠报国，实则是助纣为虐；自以为将印在手，此后前程不可限量，实则已引狼入室，覆灭只在顷刻。”伊藤怒道：”好你个仙道彰，想要挑拨离间么？我不像你，为了个男人就背叛自己国家。我只听皇上的话，皇上叫我怎么做，我就这么做。”仙道脸一沉，道：”自来民为重，社稷次之，君为轻，将军本末倒置，看来是不见棺材不落泪了。”
伊藤道：”少废话，别以为先占了这台就能赢我了，你这儿的兵马比我还少，也不知到底是谁先见棺材先落泪。”
仙道看了眼藤真，他一声长叹，知若非真刀真枪地较量一番，伊藤是不肯听自己劝说了，当下道：”打吧。”
仙道目示左右，湘军引动大阵，登时将伊藤为首的陵南军困在其中。
伊藤轻躁骄敌，见己方人众，不把湘军放在心上，却不知仙道在台上布的阵乃是〈〈天下〉〉中记的名阵，名为天门阵，原是从颠倒八门阵中化出，分休、生、伤、杜、景、死、惊、开八门。变为天门阵后，抽出首尾四军分伏前后左右四方，以遏外救，原来四军加上中央戍己，共五路主军。阵法可圆可方，可连可散，依势而动，鬼神莫测。
藤真持白旗，领兵于东，占着持国天的位置；花形持青旗，领兵于南，占着增长天的位置；另有两名原湘军主将，一持红旗，一持绿旗，分别领兵于西、北，占着广目天和多闻天的位置。仙道手持黄旗，居中策应，占着帝释天的位置。
天门阵繁复无比，本来非十天半月可练成，但湘军中大部分是炎王旧部，惯于各种阵法，仙道只是在他们原会的阵法上略加变动，因此不几日便成。
伊藤早已深陷大军之中，陵南军被分成一小拨一小拨，四望戈甲如林，满耳喊杀震天，也分不清哪门是哪门，只觉天地间充塞了湘军。
这一番大战，前后不到两个时辰，伊藤所率二十万陵南军十折七八。伊藤本人也被俘获。
仙道原可将入阵陵南军尽数歼灭，但他还要用陵南军牵制海南，是以不赶尽杀绝，故意放他们回去军中宣扬己威。
这仗大获全胜，湘军损失极微，敌方却被杀得极惨。湘军几个月来受尽异族欺凌，这时才得扬眉吐气，激昂青云。一时间，军中欢声雷动，人人都称元帅运兵如神。后人便是为了纪念这次战役，才将青铜峡改称为天门峡。
仙道笑道：”先别得意，我们下去接应水户他们吧。”
军士们接令，一路雄赳赳、气昂昂地冲到湘江边。江那边，水户接到讯号后，将几千名逃回去的敌兵迎住，双方正在厮杀。星星关内见势不好，冲出一支万人队营救，水户率军紧紧咬住，不肯放松，但寡不敌众，似要吃亏。
仙道率军渡江，接应水户。对方见这边来了后援，不敢恋战，回头奔入星星关，仙道也不追，吩咐士兵离城三十里扎寨。
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