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诸葛瑾深知此去芜湖就像是到虎穴之中走一遭，但他为了远在荆州的两个弟弟，还是豁出去了。
诸葛瑾被巡城的士兵发现了踪迹，差点直接杀掉，危急关头诸葛瑾大声高呼自己是陆勉老家人，陆勉的母亲重病在床，他是特地赶到芜湖报讯的。抓住诸葛瑾的士兵将信将疑，于是把诸葛瑾带到了陆勉的帐外。
大帐内，陆勉正忧心忡忡地看着从各地传来的消息，他对于袁术已经彻底的失望了，现在只能是尽最后一点职责，至于未来的路究竟在何方，陆勉连想都不敢想。
“启禀将军，卑职在城门附近抓到一个年轻的士人，怀疑他是敌人派来的奸细，此人却声称是您老家的，有重要事情向你汇报。”
“我老家来人？你们且将这人带进帐来！”
一脸坦然的诸葛瑾，被卫兵带进了陆勉的帐内。
“你究竟是谁？我肯定此前从未见过你！”陆勉右手握着剑柄，双眼微眯，紧紧盯着诸葛瑾。
“还请将军屏退左右。”诸葛瑾面色平静，一点也不慌张。
“大胆，有什么事情，为何不可正大光明的说出来！本人不屑与宵小为伍！”
“此事攸关将军的身家性命，知道的人还是越少越好！”
陆勉见诸葛瑾坚持己见，于是示意左右退下，帐中只留下他们两人。
“将军，鄙人琅琊诸葛瑾，叔父诸葛玄曾任豫章太守。这次我只身前来，是受了孙文台父子所托，来劝你改换阵营的。”
“哼哼，孙文台打的好主意，你且说说看，他们想怎么收买于我！”
“陆将军何必自辱呢？孙文台父子并没有收买你的意思，只想跟你合作一次，这其实是两利的事情。”
“如何合作？”
“孙文台给你提供船只和粮草，你带着麾下兵马从长江顺流而下，前往会稽，远离这个是非之地，从此袁术是死是活，都与你没什么关系。”
“我临阵不战而走，便是背主，就算去了会稽，也会觉得良心不安。”
“如果换了别人来做将军的主公，我今日绝对不会冒死前来劝你，只是袁术已为天下所弃，这样的乱臣逆贼还值得将军效忠吗？难道将军就不会麾下五万兄弟的性命考虑？”
诸葛瑾一番劝说，陆勉沉默不语，不过内心却是开始动摇。
第四七一章过街老鼠（下）
陆勉的内心没有经过太多挣扎，就接受了诸葛瑾的劝说，最终决定舍袁术而去，离开这个是非之地。
如果站在袁术的角度来看，陆勉这样的做法，毫无疑问是赤果果的背叛，但问题是陆勉又为什么一定要效忠于他呢？陆勉麾下的士兵，不是他袁术的私产，这些士兵吃的粮食也是江淮百姓种出来的，陆勉有什么资格带着他们一起去死？
都说春秋无义战，乱世三国当中，又有几场义战？刘和一直致力于抵抗外族入侵的战争，却是尽力避免对内的战争，把士兵的生命放在很重要的位置，或许正是因为他真正理解了“春秋无义战”这句话的涵义吧。
诸葛瑾牛刀小试，替孙坚轻松摆平了陆勉，令孙坚父子刮目相看，从此走上了汉末风云激荡的历史大舞台。
陆勉在芜湖将五万部队进行精简，一些根本没有经过训练的兵丁，全部被他解散，最终他只带走了一万士兵。陆勉也没有接受孙坚给他在会稽空出一块落脚地的建议，而是直接乘船去了孤悬海外的夷洲。
夷洲，便是后世的台湾，在此时还属于一块荒无人烟的不毛之地。岛上偶尔有会稽附近的渔民上去躲避风雨，至于有没有不着寸缕的野人，那就只有陆勉去了才会知道。
陆勉离开之后，孙坚父子接连占据了芜湖、丹阳、石城，然后从牛渚渡江，夺下历阳，渐渐逼近袁术的老巢寿春。
到了此时，袁术布置在寿春周围的几路大军已经四去其二，而剩余的两路中纪灵部已经等于是半残，只剩下桥蕤一路还能坚守。
徐州卢植一直密切关注着扬州的战事，当桥蕤开始向寿春方向收缩之后。他便派出管亥和徐盛兵分两路，从下邳郡和彭城郡两个方向收复曾被袁军占据的土地。为了给袁术造成四面楚歌的景象，徐盛和管亥在完全收回被占的徐州地盘之后，继续向西挺进，一直将部队开进到淮河北岸距离寿春城不到百里的地方。
随着夏侯渊、黄祖和孙坚三路部队不断向着寿春逼近，袁术赖以生存的空间被压缩到只剩下寿春、下蔡、西曲阳、成德和合肥五座城池。
围攻袁术的几路部队心有灵犀的同时停了下来，他们分别占据有利地形，对袁术围而不攻，打的主意就是要把袁术活活困死在寿春城内。
袁术在寿春城内已是破罐子破摔，他这些年在扬州奢侈荒淫。横征暴敛，使江淮地区残破不堪，民多饿死，到了此时更是部众离心，他的部曲陈兰和雷薄相继叛逃，宁愿躲进灊山当山贼，也不肯再给袁术卖命。
时间已近冬季，江淮地区再一次迎来了严重的旱灾，伴随这旱灾而来的还有一场惨烈的大饥荒。已经被袁术搜刮的一干二净的各处城池，再也拿不出粮食供养士兵，江淮之间处处可以见到人吃人的惨剧。袁术的部队开始出现大规模的士兵逃散现象，就算纪灵和桥蕤拼命压制。也是收效甚微，因为士兵再不逃跑，就有被饿死的危险。
沛郡太守舒邵看到百姓凄苦，于是亲往寿春劝说袁术开仓赈济饥民。袁术听后大怒，要斩舒邵于闹市，被袁胤死死拦下。袁术发疯。袁胤却不想陪着袁术一起疯，他知道此时若斩舒邵，寿春立即就会发生一场剧烈的兵变和民变，到时候愤怒的士兵和百姓一定会冲进袁术的府邸，把府中所有人都生吞活剥了。
此时的袁术，已经到了穷途末路，就像一只浑身沾满污秽的老鼠，没有人可以投靠，也没有人敢收留，等待他的只有灭亡一途。
袁术开始呕血，最初的时候每天只是几口痰的量，然后渐渐增多，城内的医生被抓来给他诊病，结果每一个来过的都是战战兢兢，不敢说出袁术命不久矣的实情。
困守成德的纪灵，害怕重蹈张勋的覆辙，他选择了向孙坚投降，彻底打开成德通往寿春的道路，任凭孙坚父子率领大军从城下昂扬而过。夏侯渊也不甘落后，他将部队开进到距离寿春只有四十里的下蔡，隔着一条淮河坐看河对面不断有人倒毙在向外逃亡的道路上。
守在寿春城内的桥蕤此时已经不再管束部队，士兵们愿意往哪里逃都可以，只要不在城内抢掠就行。
一个寒冷的冬日傍晚，因为咳血而昏死过去的袁术渐渐转醒，他呼喊左右，想喝一杯热的蜂蜜水，结果整个府邸里面已经没有人答应。袁术双目无神地盯着房梁许久，然后大声高呼：“想我袁术四世三公之后，竟然落到今天这种结局！”
袁术连着喊了三遍之后，然后猛烈地咳血，直到断气。
袁术终于死了……
其实，自从袁术称帝以来，寿春城内的所有人都知道袁术会有今天，所有人也盼着这一天尽早到来。就连袁术的两个儿子，他们也盼着袁术赶紧死，不要把一家人都拖进万劫不复的深渊之中去。
获悉袁术死亡的消息之后，桥蕤一身轻松，他让士兵打开寿春的南门，将孙坚迎进了城内。桥蕤知道这几路讨伐袁术的部队当中，唯有孙坚会善待袁术留下来的部队，还有袁术的家人。
孙坚入城之后，首先做的事情是把随军带来的粮食分给城中饿得只剩一张皮的百姓和士兵，接着封锁了袁术的府邸，把袁术称帝以来置办下的各种逾矩的礼器、配饰、车辇等全都封存起来。袁术留下的家人，孙坚派士兵将他们全都送到了富春，也就是孙坚的老家。孙坚把袁术的女儿许给了二儿子孙权，袁术的儿子袁耀，也被孙坚留在身边。
袁术已死，曾经追随于他的部下作鸟兽散，有人向北去投奔曹操，有人向西去投刘表，还有人向东去投徐州，剩下的则被占了寿春的孙坚一网打尽。
一场瓜分盛宴到此落幕，曹操占了庐江的北面，刘表占了庐江的南面，孙坚占了袁术原本在长江以南的地盘，还有九江的大部分，就连一直不曾真正攻打袁术的管亥和徐盛，也趁机占了九江的东北角。
袁术覆灭的消息传出，天下百姓无不拍手称快，朝廷也对出兵讨袁的各路势力进行了嘉许和表彰。
朝廷剥夺了吕布前将军的封号，将之送给了徐州牧卢植，兖州曹操被加封为后将军，荆州刘表被加封为右将军，刘表空出来的镇南将军封号，落在了孙坚的头上。
朝廷的封赏都已经颁布下来了，接下来就是从曹操、刘表和孙坚口中夺食，给新任的扬州牧王邑寻找一块落脚的地方，总不能让他一直呆在洛阳不去上任吧？
朝廷派人分赴昌邑、襄阳、徐州和富春，向曹操、刘表、卢植和孙坚表达了希望他们把吃进口中的肉吐出来的意思，这己方除了卢植十分痛苦地答应了，其他人则是犹犹豫豫，找出各种理由进行搪塞。
曹操对朝廷派来的使者说：“陈兰和雷薄等人带着部队躲进灊山里面，我担心他们会祸害附近的百姓，因此暂时不能把部队从庐江和九江撤回来。”
刘表对朝廷派来的使者说：“扬州被袁术糟蹋的不成样子了，我听回来的士兵说，那边穷的什么都没有了，荆州富足，我愿意替朝廷分担一些，所以打算迁徙一些百姓过去，重新建设那里。百姓要过去，需要部队保护，所以我暂时没法从扬州撤兵呀。”
孙坚对朝廷派来的使者说：“我听朝廷的招呼，只要曹操和刘表从扬州撤兵，我立即给部队下令，让他们全部撤到长江南面来！”
得，谁都指望不上，没有一家愿意撤兵的。
既然都不想撤兵，朝廷也拿几家没有办法，只能是保持现状，等待局势变化之后，再找机会把扬州收回来。
刘和在北方静静地关注着南方的局势，军情司的密探大量奔赴江淮地区，不断将各种消息传回邺城。在这些消息之中，刘和最关注一样东西的下落，那就是把袁术直接送进坟墓的那方玉玺。
刘和记得某罗在演义中写的是孙坚在打进洛阳时，从废弃的皇宫内寻到了玉玺，然后想要悄悄带回老家，结果半路上被黄祖射死，玉玺便落到了孙策手中。孙策为了东山再起，替父报仇，拿玉玺跟袁术交换，于是得到起家的兵马，而袁术随后便在寿春称帝。
对于某罗的杜撰，刘和向来是抱着怀疑的态度，因为他觉得这里面有太多的漏洞解释不清楚。不过刘和没有兴趣去考证袁术这块玉玺的来历，他只想追查玉玺现在被谁给拿去了。刘和对一块破烂石头其实并不感兴趣，那玩意无非就是象征意义大过实用意义，没见得拥有了的人就能“既寿永昌”。
只是，这块象征着正统的石头如果不被刘和掌握，那就意味着还有人想要做第二个袁术，这可不是刘和想要看到的。
寻找玉玺的事情，在暗中展开，刘和并不着急，他现在只是替藏了玉玺的那个人担忧。这种要命的玩意，谁拿着谁就会活不长久。
一年很快过去，新的一年到来之后，朝廷终于把兴平的年号改为建安。
建安，便是要建设安稳平定的国家。
只是，死了一个袁术，大汉便能安稳下来吗？
第四七二章天不佑大汉
建安元年，初，随着袁术的覆灭，大汉的南方暂时归于平静，而整个北方在刘和的治理下，比南方更加井然有序。
放眼望去，除了关中和凉州还在军阀混战之外，其余的地方都停止了争斗，至少保持了表面上的安宁与平静。
如果按照这样的趋势向前发展，就算中央朝廷对于地方的控制力无法恢复到鼎盛时期那样，但至少可以让大汉缓缓地从连年混战和各种自然灾害的泥潭之中恢复元气，增加人口，储备粮食，最终走向复苏兴旺的道路。
然而，老天爷似乎诚心要跟大汉作对，就连这来之不易的短暂安宁，也不愿意给大汉百姓。刚刚有所好转的局势，因为一些人力无法控制的原因，很快就变得急转直下，甚至于更加的恶化……
这一次，打破平静局势的不是**，而是天灾。
在华夏的历史上，曾经多次出现过人口大规模减少的现象，而在东汉末年的五十年间，更是达到了令人骇人听闻的地步。在这段时期内，华夏人口的数量下降之大，人民非正常死亡之惨重，在前代和后世，都很难找出第二个可以与之相比的时代。
纵观整个东汉王朝，人口数量最多的时候，是在和帝、顺帝在位的时期，那个时候大汉的人口已经接近了六千万。然而，也是从这个时候开始，华夏的人口开始负增长，但是很长一段时间内，人口下降的幅度并不明显。到了桓帝在位的时候，朝廷曾经组织过一次大规模的全国性的户口清查行动，在这次“人口普查”中，得出的数据是大汉有人口五