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有时候，刘虞忍不住都想要快一点见到已经数年不见的儿子，亲口问一问他，这些年在洛阳和长安究竟经历了怎样的艰险和苦难，才会磨砺成长到今天这样的程度。
不过，刘虞对于儿子做的有些事情，也有不太满意的地方，但此时却也不是追究和训斥的时候，一切都要等到将鲜卑人赶回北方再说。
这一天，散出去的探马返回向刘虞报告，说发现轲比能所率小种鲜卑的先头部队已经抵达了弹汗山。
弹汗山位于马城西北一百三十里外，后世这座山脉被人们称之为大青山。桓帝时期，鲜卑部落联盟首领檀石槐将王庭立于弹汗山下歠仇水的上游，而沿着歠仇水一路向东南而下，就会来到幽州的门户——马城。
檀石槐少时有勇有谋，被鲜卑各部落共同推举为大首领。在他统治北方的数十年间，大胆启用汉人谋议，制定了律法，锻冶兵器和工具，大大地促进了鲜卑社会的发展。
在檀石槐的一生当中，曾经率领鲜卑各部向南劫掠至大汉的边境各郡，北边抗拒丁零（贝加尔湖一带的游牧民族），东面击退了夫余人的西进，西面进击到了乌孙国，不仅完全占据了昔日纵横北方万里大漠的匈奴人曾经的的疆域，还进一步将疆域扩充到东西一万四千余里，南北七千余里。
如今，檀石槐已经去世十几年，由于他在世时尚未建立统一的鲜卑国家政权，所以当他死后，鲜卑大联盟迅速土崩瓦解，又分裂为许多互不相属的支脉。
其中，东部鲜卑控制着从右北平以东至辽东的区域，与夫余、濊貊接壤，共有大小二十余邑，其头领被称为弥加、阙机、素利和莫槐；中部鲜卑从右北平以西至上谷，有十余邑，其首领为柯最、阙居、慕容等，被称为大帅。西部鲜卑从上谷以西至敦煌，西接乌孙，约有二十余邑，其首领有置鞬落罗、拓跋邻，拓跋推寅、燕荔阳等，皆为大帅。
这次率军前来袭掠幽州的鲜卑首领名曰轲比能，是中部鲜卑部落中新近冒头的一个年轻酋长，他作战勇猛，执法公平，不贪财物，因此在靠近边塞的这几个鲜卑部落当中很有威望，大家共同推举他作了大人，带领部落发展壮大。
鲜卑人所谓的大人，又称之为大帅，属于几个部落联盟的共同首领，比之一个部落的酋长要大，比之整个鲜卑首领要小，权力和地位相当于汉人这边一个郡的太守。
轲比能非常崇拜昔日檀石槐创下的丰功伟绩，他的心里藏着一个庞大的想法，那就是有朝一日要再度统一北方大漠，而且还要建立起像大汉朝那样的国家。他经常派出探子和细作扮成商贩，深入到汉人境内刺探消息，因此对于目前大汉王朝朝廷崩坏，各地军阀混战的局面非常清楚。
这次率众进犯幽州，是轲比能经过深思熟虑之后作出的决定。自从刘虞入主幽州以来，他积极推行怀柔和平的民族政策，鼓励边地百姓与附近的乌桓人和鲜卑人进行通商，使得幽州保持了稳定安宁的局面，得到了充分的休养生息，如今可谓是百姓富足，仓满粮足。
幽州如今就像一头养肥了的年猪，只要闯进来狠狠地捞上一把，轲比能就有把握让自己的部落迅速壮大起来，进而东讨西伐，将地盘扩大几倍。
轲比能的野心虽大，但他也知道饭要一口一口吃的道理，所以这次出兵也是十分谨慎和小心，先派出了两千部落精锐作为先锋，进驻弹汗山，试探一下刘虞的反应，然后在决定后续的行动。
如果刘虞生出忌惮畏惧之心，愿意媾和，轲比能便狮子大张口地向刘虞讨要一笔粮食和盐铁物资；如果刘虞拒绝和谈，轲比能也不介意跟刘虞狠狠地打上一仗，然后冲进幽州能抢多少是多少。
当然了，轲比能此行也没有绝对必胜的把握和信心，其中最让他忌惮的便是活跃在上谷郡北部白山一带的阎柔势力。轲比能知道阎柔此人在乌桓和东部鲜卑部落中甚有威望，可以调动的兵马甚至比自己还要多些，如果他跳出来支持刘虞，自己绝对讨不到什么便宜。
轲比能早就想好了，万一幽州的防范过于严密，阎柔果真掺和了进来，他就立即转头向西，带着部落青壮进入并州境内劫掠。虽说并州如今已经被中部鲜卑各部落糟蹋的不成样子，可再瘦的牛羊身上，总能剥下几块肉来。反正汉人百姓就跟蝼蚁一样，怎么死都不会死绝，只要有土地可供耕种，他们总是愿意守着过日子的。
然而，令轲比能感到意外的事情发生了。就在前几日，阎柔忽然派人前来面见轲比能，声称愿意与他一起对付刘虞，条件便是将刘虞赶回蓟县之后，可以放轲比能进入代郡，而上谷则要归于阎柔。
轲比能当时便答应了阎柔的这个要求，在他看来，只要大军攻下马城、高柳和宁城三地，幽州就像一个被脱光了外衣的女子，自己的人马想怎么纵横都可以，到那个时候，从代郡一路南下就可以进入冀州，据说冀州韩馥比刘虞还要软弱，正好可以狠狠劫掠一番。
对于轲比能与阎柔的勾结，刘虞此时并不知情。他在进驻马城之前，接到的消息是轲比能联合了中部鲜卑近五万人南下，而近来经过细作刺探得来的消息，轲比能此次其实只带了近两万人南下，并没有传闻的那么夸张。
两万与五万，这是截然不同的两个数字。
刘虞进驻马城的兵力是两万七千人，对外号称三万，若是防御五万鲜卑人的进犯，兵力便会明显落于下风。特别是从宁县至班氏有着漫长的四百多里边境线，鲜卑人在人数占优的情况下，随时都可以选取当中一段而轻易突破守军防线。
如今，刘虞摸清了轲比能的具体兵力，他是以近三万的兵力对付轲比能的近两万人，压力骤然减轻了许多。刘虞已经派出魏攸领兵一万开赴高柳城，他给魏攸下达的命令便是死守待援，一旦轲比能率军从高柳一带进犯，刘虞便会率军从马城出发，绕到轲比能的身后发动猛然一击。
刘虞的这个策略还是可行的，但前提是距离马城八十里外的阎柔不会移动，若是关键时刻阎柔带着部队向北跑进白山躲清闲，则宁县这一带便会门户洞开，到时候轲比能瞅准这个空当钻进来，麻烦可就大了！
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第八十六章阎柔的算计
时间已近十月之末，这天刘虞带着从事程绪巡视完城中各处，回到了自己帐中。
程绪劝说刘虞道：“主公，轲比能的部队如今距离马城不到百里之遥，吾军前几日又分出一万兵马由魏曹掾带往高柳，现在所剩兵力几乎与阎柔相当。马城和宁城分据歠仇水南北两岸，历来是互为依存，如今阎柔态度不明，形势于我极为不利。两害相权取其轻，不如便答应了阎柔的请求，向朝廷表奏他为护乌桓校尉，这样就可以让阎柔为我们所用，轲比能自然会知难而退。”
刘虞皱着眉头默然不语，似乎对于程绪的这个建议并不热衷。
程绪接着说道：“若是不答应阎柔的要求，等到轲比能率大军前来时，他们两伙势力私下里勾结起来，到时候我军两翼受敌，立刻便会陷入被围的困境，形势就会变得十分危急！”
刘虞见程绪都在替阎柔说话，估计其他的人有这种想法的会更多，于是叹口气，解释说道：“阎柔此人，狡而无信，比之公孙瓒尤为不堪，今日我若是答应了他的要求，明日他又会提出别的要求，对于这种贪婪之辈，绝对不可轻予！”
“主公，可我们若是不答应阎柔的要求，当下这一关就很难过去啊！就算阎柔此人有野心，他以往还是向着我们的，也未曾做出太多倒行逆施的事情来，这次又亲自带着两万兵马跟随主公南下冀州，也算是立下了功劳。”魏攸继续劝说道。
“哼，你不提此事还好！阎柔这次率兵南下冀州，骚扰祸害当地百姓的事情还做的少么？”刘虞脸色一寒，冷冷地说道。
宁城之内，阎柔伸长了脖子等侯马城那边的消息，已经有半个多月了，可刘虞却是稳坐钓鱼台，到现在也没有吐口，这让他感到十分恼火。
阎柔对身边的亲信说道：“刘虞那个老货，到现在还不肯答应我的要求，为了给他一点厉害看看，我派你现在立即带人前往弹汗山，见到轲比能之后，就如此这般告诉于他……”
这名亲信点头领命，转身准备出账。正在这时，帐外有人报告道：“大人，小的有紧急军情报告！”
“速速入帐，详细道来！”阎柔喝道。
“启禀大人，小的按照您的吩咐，最近带着兄弟们在沮阳至涿鹿一带进行侦查，昨日发现了一支从东面来的队伍，这支队伍外侧有千骑护卫，当中全部是马车和牛车，所过之处留下的车辙很深，道边洒落着零星的粮食颗粒！”
“可否看清了对方的旗帜和服饰？”
“启禀大人，小的看得分明，这支队伍穿着幽州军卒的服饰，打着一面‘刘’字大旗，可以肯定他们是从蓟县方向而来，这是要向驻守马城的刘虞运送军粮和物资。”
“好，这次你们做的很好！来呀，赏钱百贯，粮十石！”
待这个哨探头目高兴地离开之后，阎柔对身边尚未离开的心腹说道：“情况有变，你暂时不要去弹汗山了。刘虞的运粮队伍再有三天便能走到广宁的南边，这一带距离马城至少还有八十里路程，距离广宁却只有十五里，我们只要出动三千兵马扮成盗匪，夜间埋伏在路边，便可以将这批粮草军资抢过来！”
心腹急忙劝说阎柔：“大人，我们此时动手，就算刘虞没有证据，他也肯定会想到是我们干的。若是抢了这批从蓟县运来的粮草军资，我们与刘虞的关系就会急转直下，还请大人三思而行！”
“哼，有什么好怕的？刘虞那个老货不识抬举，就不要怪我不给他留面子！这次出去劫粮，便由你亲自带队，到时候只抢粮草和军资，不要轻易杀人，等粮草到了我的手中，看刘虞不来求我！”
阎柔主意已定，并不听这个心腹的劝说。
却说夏侯兰前几日走马上任，领了向马城押运粮草的军命之后，便一路小心谨慎地护送着运粮的队伍向西而行，这一日终于走到了涿鹿县以北歠仇水与治水交汇的地方。
眼看天色将晚，夏侯兰驱马来到公孙纪所乘的车旁，语气恭敬地说道：“公孙大人，今日天色已晚，便让队伍在此地宿营吧？”
车中昏昏欲睡的公孙纪伸手掀开车帘，向四处看了看，皱着眉头说道：“此地为两水交汇之地，地势平坦，夜里风太大，若是将队伍留在这里，只怕引得兵卒和民夫们不喜！”
夏侯兰耐心解释说道：“大人，方才卑职已经亲自在四处打探过了，觉得此地虽然有些风大，但因为有两面临水，所以夜里只需专心防守北面即可，至于我们一路过来的东面则是安全地带。我方才已经安排下去了，夜里会将随车运输至马城的过冬衣物取出一些给士卒和民夫御寒，大家应当不会被夜里的寒风冻坏了身体。”
夏侯兰如此布置，可谓心思缜密，但却惹得公孙纪心中更加不喜。公孙纪沉着脸质问：“夏侯司马，你怎么可以私自动用运往马城的军资？”
夏侯兰见公孙纪发难，脸色平静地回答：“启禀大人，兰在离开蓟城时，公子曾授临机专断之权，此事有另外四名军侯作证！”
“好，好！既然公子授你临机专断之权，你便自行决定即可，何必再来聒噪！”公孙纪气呼呼地说完这句，“唰”的一下，将车帘从内扯了下来，再也不想多看夏侯兰一眼。
对于公孙纪的无礼，夏侯兰视若不见，如今保证运粮途中的安全才是一等一的大事，他犯不着跟这种小肚鸡肠之人计较。
“传吾命令下去，今夜便在此地扎营歇息。所有装粮的车辆停在临水的一边，装载草料和被服物资的车辆，按照顺序停在北面，民夫住在中间，骑兵守住东面，四位军侯仍按前几日的惯例，每人夜里带队巡视营地一个时辰……”
夏侯兰有条不紊地下达着各项命令，丝毫看不出他在一个月前还只是公孙瓒麾下一名小小的队率，如今却成了管辖着千名骑兵的军司马。
按照大汉军制，队率统兵五十人，军司马统兵四、五百人，刘和破例让他带兵一千，足见对夏侯兰的信任有加。要知道，刘备如今在公孙瓒手下也就是个别部司马，这次出任安平相后，公孙瓒才舍得派了两千人马给他。
一夜平安无事。
第二日上午，队伍吃过饭食之后，夏侯兰准备率队继续向西前行，一个两难的问题却摆在了他的面前。
涿鹿位于歠仇水和治水交汇的地方，而歠仇水和治水汇合之后往东流淌，便成了灅水。从地图上看去，歠仇水、治水和灅水连在一起，就像一个开口向左横着放的“丫”字，队伍沿着歠仇水继续向西北方�