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“夫人，尊贵的伊丽莎白小姐是福克斯公爵的后人，虽然她的父亲已经没有了爵位，可是我们还是要给予她尊敬。”麦克白太太语气恭敬，可是在那恭敬中还是能听出一些傲慢。接着麦克白太太稍微迟疑地道：“当然，夫人您原来在考文垂家族里，或许没和这些人接触过，但这是贵族们不可忽视的礼仪。”
埃莉诺把那份名单收起，用手指敲了敲名单的边缘，看着麦克白太太道：“麦克白太太，我想，你只需要回答我是或者不是，不然这也不符合礼仪，对不对？”
麦克白太太深吸一口气，想反驳又没反驳出来，终究接过名单，对埃莉诺道：“是的，夫人，您说的对。那么，您对这份名单没有异议的话，我就下去让人安排写请帖。”
埃莉诺点头，就在麦克白太太快要走出房间时候，埃莉诺的声音响起：“请代我向卡特琳夫人致谢，多谢她的好心好意替我想的那么周到，但是很多事情，需要我自己来做决定。”麦克白太太的手本已经放在门把手上，听到埃莉诺这样的话又转身看着埃莉诺，脸上有不可置信的神情，埃莉诺目光平静地回视着她，麦克白太太终究垂下眼，对埃莉诺道：“是的，夫人，您的话，我会代为转达。”
“那么，现在，你可以出去了。”埃莉诺看着麦克白太太。这是命令而不是请求，麦克白太太的身体稍微滞了一下这才挺直了背出去。
一场宴会，所要做的准备是那么多，而卡特琳夫人，看准自己没有操持宴会的经验，想用这样的办法来羞辱自己吗？不，绝不。埃莉诺闭上眼很快又睁开，拉铃唤来女仆，要用最美的妆容，最无可挑剔的仪态出现在宴会上，向所有的客人宣告，自己已经是真正的兰开斯特侯爵夫人，是庄园的女主人，而不是卡特琳夫人需要的傀儡。
无数的衣料花边珍珠宝石像不要钱一样被送了进来，埃莉诺挑剔地看着这些，想要从中寻找出最适合自己的。玛丽安抚住胸口，把那声惊叹压下去，等埃莉诺招呼她时，她才坐了过来：“亲爱的，我从没想到，会看到这些，这样的衣料我从没见过，天啊天啊。”
埃莉诺顺手扔到桌上的是一块从遥远东方来的缎子，白色暗花纹样，在阳光下闪着耀眼的光。
“亲爱的，你觉得这块缎子用来做手套好不好，剩下的还可以用来做手袋。至于礼服，我觉得用这块红色料子更好。”埃莉诺埋头在衣料里挑选，对玛丽安的惊呼充耳不闻。
“我觉得都很好，艾琳，你本来就很美，穿上这样的衣服，那更是美的不可方物。”玛丽安接过埃莉诺递来的衣料在手上摸了摸，声音里带着赞叹。
那就这么定了，埃莉诺唤来女仆，把自己要的礼服式样和配饰交代下去，还有十天就是宴会日子了，裁缝只怕要忙好一阵子。等女仆走后，埃莉诺才用手捶捶腰：“玛丽安，我从没想过，原来挑选礼服，也会让人腰酸背痛。”
但是一想到花的是侯爵的钱，埃莉诺就一阵兴奋，顶好是把这个可恶的人的钱全都花光，他太可恶了。一想到第二天起来，侯爵依旧面色平静，如同什么事都没发生一样，埃莉诺就想磨牙。
“可恶？艾琳，你说谁可恶呢？侯爵吗？侯爵怎么会可恶呢，他对我们这么好。”埃莉诺不觉说出了口，玛丽安听到了奇怪地问。
“不，玛丽安，难道这么短短的时间，你就不爱我了吗？”埃莉诺看着玛丽安，故意楚楚可怜地说。
玛丽安果然被骗了，她伸手抱住埃莉诺：“亲爱的，我怎么可能不爱你呢，这个世界上，你是我最爱的人之一，我爱你，就比爱菲利普少那么一点点。”
说着玛丽安伸出一根手指头比了比，埃莉诺把玛丽安的手握住：“不行，少一点点也不可以。”
玛丽安笑出声，埃莉诺揉揉妹妹的头发，能像玛丽安一样无忧无虑该多好，可是埃莉诺知道，自己不可能像妹妹一样。玛丽安看着姐姐又笑了。
“亲爱的，你们挑选衣服首饰都挑的差不多了吗？我们一起去送别露易丝夫妇吧。”兰开斯特侯爵不知什么时候来到门边，对埃莉诺姐妹说。
埃莉诺带着玛丽安站起身，走到门口的时候埃莉诺故意道：“但愿我挑选的衣服首饰，没有让侯爵您破产。”
“破产？亲爱的，你太会说笑话了，别说那么一些，就算再多十倍，我也不会破产，况且，把妻子打扮的漂漂亮亮的，是做丈夫的责任。”
看着兰开斯特侯爵面上春风一样的笑，埃莉诺又想磨牙，正要挤出假笑时看见卡特琳夫人走过来，这倒稀奇，卡特琳夫人从来不会主动过来，而是会吩咐侍女，也不知道她是不是碰巧路过，埃莉诺看着卡特琳夫人，心里在想，脸上笑容已经自然流露。
卡特琳夫人已经听到埃莉诺方才和侯爵说的话，不喜欢埃莉诺的理由又多了一条，只会乱花钱的女人，不过埃莉诺即便知道也不会在意。
侯爵已经对卡特琳夫人打招呼了：“亲爱的妈妈，你也是去送露易丝吗？”
“亲爱的威廉，你的妹妹这样的不听话，我很头疼，但不管怎么说她也是我女儿，我只是希望……”
兰开斯特侯爵已经打断卡特琳夫人的话：“亲爱的妈妈，那么，我们一起去吧，我想，露易丝一定很高兴，我们一起出现在她面前。”说完兰开斯特侯爵就把另一只空着的胳膊交给卡特琳夫人。
卡特琳夫人看着挽住侯爵左胳膊的埃莉诺，总算把手放到侯爵的右胳膊上。跟在他们身后的玛丽安忍不住吐一下舌，假设，真是自己嫁给兰开斯特侯爵的话，仅卡特琳夫人自己就应付不来，说不定已经哭过很多次了。还是菲利普好，贝尔特太太是个非常和蔼的女人，还说，十分高兴菲利普娶自己呢。
勃朗特夫妇已经收拾好了行装，勃朗特太太抱着小露易丝在那和考文垂夫人说话，小露易丝已经有三个月大了，明亮的眼睛很像她的舅舅。
看见兰开斯特侯爵他们走过来，勃朗特太太面上露出喜悦神情，把小露易丝交给勃朗特先生就走上前去亲吻自己的母亲：“妈妈，您能来送我真是太好了，我希望我不在的日子里，您会和埃莉诺相处的很好。毕竟，埃莉诺和您，是我和哥哥都爱着的人。”
卡特琳夫人接受了女儿的亲吻，但并没回吻过去，保持着她一贯的冷淡道：“露易丝，我觉得，你能管好自己就可以了，至于我，一定会过的很好，你说是不是，勃朗特先生。”
勃朗特先生抱着小露易丝走过来：“是的，夫人，我相信，您会在任何条件下都会过的很好。”只要你时刻保持着挑剔别人就好，勃朗特先生后面的话没说出来，但和兰开斯特侯爵交换一个眼神的他，已尽在不言中了。
“亲爱的，我想，我们差不多也该走了，不然今天晚上，就赶不到驿站了。”勃朗特太太知道自己试图修补母亲和丈夫之间关系所做的努力早已失败，也只有把他们分开。
“亲爱的露易丝，祝你们一路顺风，等你们下回来的时候，我想，就可以坐火车来了。”兰开斯特侯爵拥抱了妹妹并给她送上了祝福。
“火车？威廉，你在说什么，难道要那种嘎吱嘎吱作响的东西，来破坏我们的宁静吗？我绝对不允许什么铁路经过我们庄园旁边。”卡特琳夫人的耳朵很尖，一下就听到了。
“妈妈，不管您愿不愿意，国会已经通过了在巴斯和伦敦之间修建铁路的提案，而且很快就要动工了，铁路将通过湖的对岸，我们只能看到火车，听不到火车的声音。”兰开斯特侯爵语气平静地解释。
“我的天，威廉，你去东方这十年究竟做了什么，怎么变的我一点都不认识了。”卡特琳夫人夸张地喊，她的侍女急忙递上嗅盐。
☆、39宴会
兰开斯特侯爵并没理会自己的母亲，再次为勃朗特夫妇送上祝福。卡特琳夫人放下嗅盐，勃朗特太太已经走到她面前再次拥抱她：“妈妈，虽然您不高兴，但我还是要诚挚地邀请您去我家做客。”
那所小小的，客厅还没自己卧室大的牧师住宅吗？卡特琳夫人又想抱怨，看到女儿眼里的恳求时，总算干巴巴往女儿脸上亲吻了下：“好吧，或许在我愿意的时候，现在，你们走吧。露易丝，我希望你不会后悔。”
绝不，勃朗特太太坐上个马车，从车窗里和众人挥手再见。兰开斯特侯爵伸手搂住埃莉诺的肩：“亲爱的，我还以为，你会哭呢。”埃莉诺奇怪地看着丈夫：“侯爵，虽然每次分别都会让人伤心，可这何尝不是下一次再见的开始。”
兰开斯特侯爵松开握住妻子肩膀的手：“你说的对，埃莉诺，现在，客人走的都差不多，亲爱的，做为女主人，你能提醒我，该去做什么吗？”
他的眼真是热烈，热烈的让埃莉诺有一瞬间的沉迷，但很快埃莉诺就站直了身：“我想，麦克白太太找我有事，而侯爵，你可要在湖边走走。”说完埃莉诺近乎狼狈地往麦克白太太来的方向走去。
兰开斯特侯爵抱住肩，看着妻子那稍微有点凌乱的步伐，不知道到什么时候，妻子才会张口承认她已爱上了自己？
“夫人，对不起打扰了您，但我方才接到一个消息，卡乔伯爵夫妇回来了，按理说该邀请她的，毕竟他们是我们的邻居，可是我又担心，所以……”
难得看到麦克白太太语气有些不对，埃莉诺的下巴微微抬起：“我记得卡乔伯爵的庄园就在离我们三英里的地方，当时我看到名单上没有她，还以为这是他们不在的缘故，既然他们已经回来了，那么，就给她补张请帖。”
麦克白太太的眉微微皱起：“可是夫人，卡乔伯爵夫人没出嫁前，是姓德．包尔的。”即便对这位夫人还持保留意见，但做为庄园的管家，麦克白太太觉得，自己有义务告诉这位夫人，什么样的客人会带来什么样的麻烦。
凯瑟琳德包尔小姐吗？埃莉诺的唇微微张开，接着很快就道：“麦克白太太，她是我们的邻居，做为邻居，这是该有的礼节，不是吗？”
那么，就这样定下吧，麦克白太太对埃莉诺屈膝行礼，下去吩咐别的事情。这么快就可以遇到让丈夫离开英国的人，埃莉诺站在那里久久没动，不知道这位卡乔伯爵夫人，是怎样的国色天香。埃莉诺并不知道，她在不知不觉间，已经把丈夫的事和自己的事连在一块想了。
送去卡乔庄园的请帖很快得到回应，卡乔伯爵夫人热情地接受了邀请，并且给埃莉诺写了一封感谢信，说她本该邀请埃莉诺去她庄园参加茶会的，但很抱歉她要去别的地方一趟，一定会在宴会当天赶回庄园的。
埃莉诺读完卡乔伯爵夫人的信，提笔写了一封回信，她正在写信的时候兰开斯特侯爵走了进来，伏在她的身后看了一会儿才说：“亲爱的，我又发现你的一个优点了。”
优点？埃莉诺没有承认自己的呼吸因为丈夫进来而暂时停顿了下，用吸墨纸吸着墨水，看向丈夫等待他的回答。
“你很大度，或者我该说你毫无畏惧，有一种初生牛犊的感觉。”兰开斯特侯爵盯着埃莉诺认真地说。
“哈哈，侯爵，我想您说的不是我的优点，而是缺点吧？”埃莉诺把信折起，拉铃让仆人把信送去卡乔庄园，轻松地对兰开斯特侯爵说。
“不，不，亲爱的，这绝对是你的优点，我很少见到英国的少女们，特别是贵族少女，会这样不扭捏。”说着兰开斯特侯爵毫无预兆地抬起埃莉诺的下巴，在她唇上飞快地亲吻一下：“你的人就像你的眼睛一样，见的越久，就越沉迷。”
埃莉诺喘了一口气，好让飞速跳着的心回到原来的节拍，这才对侯爵道：“我想，这可以是您对我的恭维，侯爵阁下。”
“不，这不是恭维，亲爱的，很快你就会知道，我是多么地爱你。”兰开斯特侯爵拉住埃莉诺的手。
这样的认真，自己可不可以相信，但，不等埃莉诺把问题想完整，门被轻轻敲响，麦克白太太站在门边：“对不起，夫人，打扰您了，裁缝方才送来您宴会时要穿的礼服，希望您试一试，看哪里有不合适的地方。”
麦克白太太身后跟了两个抬衣服的女仆，兰开斯特侯爵站起身往外走：“我知道，淑女们试礼服的时候，最好没有男人。亲爱的，我去把玛丽安请来，你们姐妹或许有很多话说。”
“侯爵，谢谢您。现在，麦克白太太，让她们进来