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梅花，是她从南方一并带来的。
她嫁进夏侯府的那一年，带着一枝梅花，从她的家，来到他的家，就此落地生根。
他们的婚姻全凭媒妁之言，在掀开红纱盖头的那一眼，才看清对方的容貌。
那年，她才十六岁，纵然是个大门不曾出、二门不曾迈，养在深闺的千金闺秀，却也听过夏侯寅的显赫名声。
关于他的传奇，就连南方人也传颂不已。
据说，他十五岁就参与夏侯家的商事，十八岁时父亲骤逝时，他展现惊人的魄力，在最短的时间内稳定人心，保住夏侯家的生意。不但如此，在他的经营下，夏侯家昌盛更胜以往，几年之内，规模就扩增了数倍。
二十三岁的夏侯寅，已成为商业巨擘，是凤城中最炙手可热的商人。人们传说他目光精准、心思缜密，不论是哪桩生意，他都能一眼看穿利害，清楚盘算出任何生意、任何货物，甚至是任何人的价值……
能攀上这门亲事，她的兄嫂高兴极了，罔顾她的忐忑，为她筹备了大量嫁妆，就将她风风光光的嫁出去。
她不安着、慌乱着、紧张着、战战兢兢着，一路从南方来到凤城，直到夏侯寅掀开红纱喜帕，用那双温柔的黑眸望着她，对着她露出微笑……
她总觉得，月下老人待她不薄。
他们之间的情意，在一日一日中滋长，虽然温和缓慢，却也坚定。经商时，他或许真如传言那么高深莫测、难以捉摸，但是面对她时，他却只有无尽的柔情。
当年带来的梅枝，在他亲手照料下，逐渐成长茁壮，年年绽放。知道她最爱梅花，他还搜集了名种梅树，种植在院落四周，陪着她年复一年的赏花。
成亲至今，她仍能感受到他的温柔，深深明白，他对她的宠爱、呵护，远比其他丈夫给妻子的更多更多。
书房的灯熄了，她听到桌椅移动的声音。
「夫人，水烧好了。」丫鬟低声说道。
「搁下就好。」画眉说道，微微一笑。「夜深了，妳也回去休息吧！」
「是。」
丫鬟的动作轻巧无声，把铜盆搁在床边镜台前，才福身告退，离开的时候还细心的把门关上。
穿着蓝袍的身影，离开熄灯的书房，走过精致的蝴蝶厅，进入卧房内。
「妳怎么还没睡？」他问道。
画眉只是笑了一笑，盈盈走上前去，白嫩的双手，如穿花粉蝶般，轻巧熟练的为他脱下那身蓝袍。
「我在等你。」她说道，对他的作息一清二楚。知道他沐浴过后，还会在书房待一会儿，确认完今日的商事后，才会回房休憩。
他总要她早些睡。
她也总是等着他，不肯入睡。
画眉轻推着丈夫，让他在床榻边坐下，接着敛起湘裙，蹲下纤弱的身子，要为他脱去鞋袜。
夏侯寅握住她的手，缓缓摇头，温声说道：「妳别忙了。」
她笑着摇头。
「不，我要亲手来。」她替他脱去鞋袜，仔细收妥，再回到梳妆镜前，先将毛巾浸在热水里，再拿出拧干。
她温柔的、专注的，为他擦拭双手，擦净他指尖的墨渍，擦过他掌心的粗茧。她伺候着他洗脸，再用温热的毛巾，按摩他宽阔的双肩，解下他的外衣，直到那精壮的身子上，只剩下单薄的内裳。
然后，灵巧的小手，解开他的长发，她取来乌木发梳，一绺一绺的细心梳着，直至他的黑发，乌亮如猛兽的毛皮。
虽然，这一切都可以由奴仆代劳，但是她却坚持亲自动手。
她想亲手照顾他、伺候他，夜夜都如此，就像是一个最亲密的仪式，这样的动作，该是专属于妻子的权利，她不想由别人代劳。
擦拭完丈夫全身后，画眉走回梳妆镜前，先将毛巾放回铜盆中，再收起乌木发梳。
「虎哥，你记得明天是什么日子吗？」她问道，转过身来，轻眨着双眼看着他，温柔的目光中，有着慧黠调皮。
人人都称他虎爷，在别人面前，她也唤他虎爷。只有入了闺房，夫妻二人独处时，她才会改了称呼，较亲昵的唤他虎哥。
「什么日子？」夏侯寅玻鹧劬Γ谛闹屑扑恪！妇旁率！�
她轻笑一声。
「我是问你，记不记得九月十二是什么日子？」
「妳生日后的四个月又两天。」
水嫩的脸儿，微微一红。画眉咬着唇，嗔瞪他一眼，红晕染满粉颊。「谁问你这个了？」
他看着她，懒洋洋的躺在床榻上，笑着舒展身子，一脸舒适惬意。
「不然是什么日子？」
「就知道你不记得。」她笑着，走回床榻边。
离床还有几步远，一只强而有力的手臂，却倏地探出，轻而易举的抓住她，像是猛兽逮着猎物般，转眼就将她拉回床上。
他的动作奇快，优雅、迅速，却还带着一丝慵懒。成亲至今，她还是不能适应，他偶尔透露的迅捷身手。
她是知道，他从小练武，不论是体力或是身手，不但胜过寻常商贾，比起长征惯战的武将，也毫不逊色。
但，他伪装文弱的能耐，让身为妻子的她，偶尔都会被欺瞒过去。
除非是像现在，他亲昵紧密的贴着她，强健的身躯将她压进床榻，结实的体魄只隔着几层布料，贴熨着她的曲线，她才会清楚「体验」到，他的身子其实有多么的精壮。
「是什么日子？嗯？」夏侯寅笑着问，呼吸吹拂着妻子的发。
她的脸儿，被他的气息吹拂得更嫣红了。
画眉镇定心绪，垂下眼睫，故意不去看他。「九月十二，是船商陈老爷掌上明珠的生日。」
「喔？」他轻轻应了一声，对她的娇红的脸色，远比她嘴里所说的话，来得感兴趣。
「陈姑娘今年十二，醉心文墨，陈老爷总是骄傲的说，家里说不定要出个女状元。」她转开小脸，避开他的骚扰。「我备好了一套新版线装的经史子集，你明日过去时，记得一同带上，当作是陈姑娘贺礼。」
「嗯。」
「还有，明天城北的王老板要来。他上回来，喝的是铁观音，但他说过秋天的菊花，入茶最香，所以我准备了菊花普洱。」
她心思细腻，总能记得，该在什么日子送出什么礼物，甚至还记得，每个来访的客人，喝什么茶、吃什么茶点，这些枝微末节的小事，都不用夏侯寅担心，全由她打理得妥妥当当。
他的生意手腕、她的细腻心思，这些年来总是配合得天衣无缝。
只是，此时此刻，夏侯寅的一颗心，可不是放在生意上头。
热烫的薄唇，若即若离的游走着，跟她娇美的轮廓、芬芳的发丝，只有一个呼吸的距离。
「就这样吗？」他问，声音有些嘶哑。
画眉的脸儿更红，从他的口吻中，听出夫妻间特有亲昵氛围。她认得那样的语气、那样的眼神，更知道他接下来，会对她做些什么事……她现在要是再不开口，把事情交代清楚，只怕等会儿就会开不了口了。
「等等。」她急忙探出手，从枕头下拿出一个东西，塞进他怀里。「这个给你。」
「这是什么？」
「荷包。」她轻眨着眼，补充了一句。「我绣的。」
身为他的妻子，她知道他的怀里，总带着一个旧荷包。但原来的那个，用了好多好多年，早就破了，惜物的他却迟迟不肯丢弃，从几个月前，她就趁他不在时，亲手绣好两个荷包。
夏侯寅摊开手心，看见荷包上，绣着精致的黑色虎纹。深幽的黑眸里，闪过一抹柔光，他的视线挪移，瞧见枕头旁，还有另一个荷包，同样绣的是虎纹，用的却是红色绣线。
「这个是我的。」画眉用小手，盖住那个荷包，脸儿又红了。
她绣了一样的虎纹，只是绣线颜色不同，任谁一眼瞧见，就会知道他们属于彼此。
夏侯寅目光更柔，倾身低靠，将娇小的她抱入怀中，大手握着小手，两人的手心中紧握着那两个荷包。
「谢谢妳。」他轻声说道，吻了吻她的发。
画眉红着脸，不知该回答什么，只是静静躺在他怀中，眷恋着他的气息、他的体温、他的心跳。
房内静谧无声，她在丈夫的怀抱中，只觉得心中暖甜，情愿这么依恋着他，今生今世、来生来世……
「会冷吗？」低沉的嗓音，靠在她耳畔问，宽厚的双手，将她的小手合握在掌心，直到冰冷的小手渐渐变得暖和。
「不会。」她轻声回答。
她生于南方、长于南方，习惯了四季如春的气候，嫁到凤城后的那个冬天，才第一次见到雪。这儿的严冬，对她来说实在是个折磨。
只是，这儿的冬夜虽然冷，只要有了他的怀抱，她的身子、她的四肢，甚至于她的梦，就是温暖的。
她靠紧丈夫的胸膛，闭上双眼，微笑着叹息，只觉得此生再也别无所求。
罗帐内春意浓浓，他的吻落到她的唇上，她柔顺的回应，承受他给予的一切，在他的怀中娇喘着、轻吟着。
夜，更深了。
第二章
秋意渐渐深浓。
中秋过后的某日。
日出，空气还是冷凉的。
画眉卧在床榻上，睁开朦胧睡眼，小手往前探去，滑过身下青翠欲滴、柔软滑溜的锦缎。
冷的。
她慵懒的撑起身子，长发如丝缎般垂落，柔如轻雾的的双眸，注视着床上的鸳鸯双枕。
一个上头还有凹痕，是她刚刚睡醒的痕迹，而另一个却毫无凹陷，枕面上还留着夜里的凉意。
昨晚，夏侯寅没有回来。
成亲八年以来，虽说也曾因为商事，他远赴南方，夫妻分开了几目，让她独守空闺。但是，这却是第一次，他彻夜未归，且没有告知她去处。
画眉在卧房里，等了一整夜，直等到窗外天色将亮，累极的她才稍稍假寐了一会儿。
贴心的丫鬟，老早备好热水与毛巾，在蝴蝶厅外等着。她轻声一唤，丫鬟立刻捧着热水入内，伺候着她擦手洗脸，洗去残余的睡意。
画眉对镜梳整长发，斜绾了个坠马髻，再换妥绣鞋、穿妥衣裳，打扮得整齐精神，不戴任何首饰，就离开梅园院落，往前头的粮行走去。
粮行里照例人来人往，热闹非凡。
年过半百的管事正低着头，忙着记录刚到的一批乔麦，预备指挥伙计们，往下订的商家那儿送，才刚一抬头，就瞧见那娉婷秀雅的身影。
他连忙起身，迎了上来。
「夫人，早。」
「早。」画眉弯唇浅笑，细心的问道：「管事用过早膳了吗？」
「用过了，多谢夫人关心。」
「两个月前，管事家里的参片，该是喝尽了吧？」她询问着，心思细腻得教人讶异。「前几日有人送了几株上好人参，我让人切了八两参片，请您今日就带回去吧！」
管事诚惶诚恐，头垂得更低，对这个年纪轻轻，却和善体贴的的当家主母，早已心悦诚服。
「夫人，您这……属下承担不起啊！」放眼凤城——不，放眼天下，可还没听过，有哪家的主子，对部属如此体贴大方的。
「请别这么说。整间粮行，上上下下都靠您张罗，虎爷也时常提起，说粮行里的事要是缺了您，他还真不知该怎么办呢！」画眉笑了笑，又吩咐了一句。「何况，您夫人也教了我不少好菜，我还想请您改日带夫人来府里坐坐，再教我几道菜呢！」
「是。」
含笑的眸子，在偌大的粮行内外，搜寻了一会儿，半晌之后，她才开口轻声问道：「您今早可见着虎爷了？」
「虎爷刚回来，进屋去了。」管事连忙回答。
画眉点点头。
「喔，或许，是恰好没遇上吧！」她轻描淡写的回答，走到粮行之外，看见丈夫的坐骑。
那匹黑马体长颈高、腿健鬃长，是匹难得的名驹，夏侯寅对牠格外宠爱，顾人仔细照料，每旬还会出城，策马奔驰一番。
这会儿，那匹马就在台阶下，画眉走到黑马旁，轻抚着马鬃。黑色的长毛上溅了泥水，有的已经干涸，马夫扛了一桶清水来，马儿正低头喝水，看来不但是渴极了，也累极了。
会这么累着牠，怕是奔驰了整夜，都没有休息吧？
画眉轻拍了拍黑马，仔细的吩咐着。
「喝过水后半刻，再喂牠粮草，用干布把这些泥都擦干净。记得，用干布就好，别沾湿了，免得牠着凉。」
离开粮行后，她返回屋里，先到议事厅堂里，书写几张帖子，再连同礼品，交代不同的人，带着不同的帖子、不同的礼品，到不同的往来商家中，有的是问候、有的是答谢，有的则是贺礼。
除此之外，就连夏侯府邸的诸事，她也处理得有条不紊，该吃什么、该穿什么、该拿什么、该送什么，她都记得清清楚楚，奴仆们在她的指挥下，个个谨慎小心，不敢出半点差错。
直到晨