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甄秋水闪眼一瞥来路谷口，果见有两条碗口粗细的乌鳞巨蟒，幡成两堆蟒阵，挡住谷径，不由秀眉微剔，向云老渔人说道：“两条豪蟒，还拦不住我们，不过既到此间，总得进观看看长白酒徒熊大侠，及晚辈盟兄傅天麟，是否陷身观内？才觉心安而已！此观既以‘灵蛇’为名，毒蛇必多，晚辈不懂，蛇性畏寒，怎会在如此冰天雪地之中，仍能逞凶肆恶？”
云老渔人笑道：“一来玉指灵蛇逍遥子老怪所搜寻豢养的，大概全是些异种罕见毒蛇，二来他们既在冰天雪地之中经常生活，必然炼有极好的耐寒灵药，人蛇同服之下，大雪严霜，也就可以毫无所惧的了！”
甄秋水听云老渔人解释得颇合情理，遂走到离“灵蛇道院”，院门丈许之处，暗凝“传音入密”的内家神功，扬声叫道：“洞庭钓叟云老渔人，与黄山遁客葛愚人的记名弟子紫笛青骡贾伊人，拜望‘灵蛇道院’逍遥院主！”
甄秋水通名以后，“灵蛇道院”以内，依然寂静无声，但约莫过了半盏茶时，院门一启，八名青衣小道，肃立两旁，当中站的，便是毒手郎君董豹！
董豹因二人如今是依江湖礼节求见，遂也把手微拱发话说道：“家师在‘灵蛇殿’中相待，特命董豹迎客！，’
说完，身形一侧，闪开道路，那条白石雨道两旁，居然蟠着十几条各色巨蟒，凶睛如电，红信吞吐，钩牙森立地好不慑人！
云老渔人与甄秋水，一个是江湖豪侠，一个是巾帼奇英，哪里会怯惧这些阵仗？
遂各自真气微凝，功力潜聚地昂然走人院门以内，把那两侧十来条毒蟒的“嘘嘘”怪叫之声与狞恶神情，根本视如无睹！
董豹等二人从容走出蟒阵，才抢步当先，引导云老渔人及甄秋水，转过两座大殿，到了一处檐牙飞角，雕塑玲珑，但屋宇并不太十分高大的偏殿之外！
董豹方拟人殿禀报，云老渔人却已咳嗽一声，朗然发话说道：“玉指灵蛇逍遥院主，你大概想不到我这‘萍踪五友’之中的洞庭钓叟云老渔人，会与一位后起奇英，跑到祁连山玉龙峰‘灵蛇道院’之中，登门拜候吧？”
殿中一个阴森森的口音答道：“贫道不知中原贵客远来，正在调教灵蛇，未曾出迎，请云大侠恕我化外疏狂，礼貌不周之罪！”
随着话声，殿门现出一个面容诡谲，身材清瘦，五络微须的白袍道人，手中还握着一条细如小指，长达丈余，通条墨黑的奇形怪蛇，正在慢慢钻人玉指灵蛇逍遥子的白色道袍大袖之内！
甄秋水知道这条又长又细的黑色怪蛇，便是玉指灵蛇逍遥子所用兵刃，威震天下武林的“倒钩铁线索蛇鞭”，遂心中戒意殊深的，随着云老渔人，进人“灵蛇殿”内！
殿内倒是清雅无尘，但梁柱之间，却到处均见奇形怪状的毒蛇，蟠绕其上，有的似畏天气严寒瞑目若死，有的则嘘嘘怪叫，狞恶慑人，为数足有二三十条之多，使得这座“灵蛇殿”以内，平添了一种阴森森的感觉！
玉指灵蛇逍遥子让客就座，吩咐董豹献上香茗，便向二人笑道：“‘萍踪五友’在中原一带，早享盛名，紫笛青骡，近年也崭露头角，你们一老一少，远来我祁连山玉龙峰的冰天雪地之中，决不会是偶然巧合的吧？”
甄秋水因久闻域外三凶之中的“玉指灵蛇逍遥子”凶名，加上殿中触目尽是毒蛇，遂未敢令几上香茗沾唇。
但云老渔人根据江湖经验，知道‘域外三凶”虽恶，却个个矜持身份，自视甚高，彼此既已明面相对，决不肯耻笑江湖，暗下毒手！
所以举起杯来，一倾而尽，向玉指灵蛇逍遥子，朗声笑道：“逍遥院主，你说得对！老渔人索性开门见山，我与这位贾老弟，是特来探寻两位好友，可曾陷身在你这‘灵蛇道院’之内？”
玉指灵蛇逍遥子闻言，眉梢略动问道：“你们问的是哪两个？”
云老渔人正色说道：“萍踪五友之中的长白酒徒熊大年，与一位叫傅天麟的少年英侠！”
玉指灵蛇逍遥子昔年只见过这“萍踪五友”之中的孤云道长，及仁心国手赛华佗白无章，所以一听“长白酒徒”四字，便想起前日那位吃得大醉醺醺，闯到“灵蛇道院”之中胡闹，杀死七条异种蛇蟒，最后才为自己盛怒之下，出手点倒，传令剥皮示儆的红发醉汉，眉头微皱说道：“熊大年是不是一头红发？”
云老渔人微笑摇头说道：“熊大年傅天麟均非红发！”
玉指灵蛇逍遥子本因那红发醉汉武功不弱，疑心到“长白酒徒”身上，既听云老渔人这等说法，遂含笑说道：“灵蛇道院之内，不曾见过这样二人！”
云老渔人与甄秋水闻言，心中自一宽，起身向王指灵蛇逍遥子告别！
玉指灵蛇逍遥子摆手笑道：“请二位暂且留步，我这‘灵蛇道院’之内，有点小小陋规，不便为任何人破例！”
云老渔人早知这座“灵蛇道院”，无殊虎穴龙潭，决不会令人随意进出，如今五指灵蛇逍遥子既然这等说法，分明难题已来，但也只好装作听不懂对方话中涵义，遂含笑问道：“院主有话尽量请讲！”
玉指灵蛇逍遥子笑吟吟地说道：“云大侠，你记得江湖中有两句话，叫做‘上坟祭鬼，入……’”
云老渔人不等对方话完，便即接口笑道：“上坟祭鬼，人庙参神，这是不移之理！逍遥院主，你这‘灵蛇道院’以内，供奉何神？引我们参拜参拜！”
玉指灵蛇逍遥子脸上浮起一丝阴笑说道：“我这‘灵蛇道院’之内，无须参神，但凡属江湖朋友，人门以后，均必须与贫道所豢的几条灵蛇一斗！”
云老渔人闻言眉头暗蹙，知道这是一件绝大难题，因为玉指灵蛇逍遥子爱蛇如命，自己倘若伤蛇，必然无法善了，不伤蛇时，又难免为蛇所伤，或不得脱身！
甄秋水看出云老渔人心意，暗忖以玉指灵蛇逍遥子“域外三凶”凶名，加上又在他“灵蛇道院”以内，万一破脸，定然自己这面，要吃大亏，还是设法拖延，等恩师自东海赶来，再行相机应付为妥！
主意既定，遂向王指灵蛇逍遥子含笑说道：“逍遥院主老前辈，那位傅天麟，与‘血泪布衣丹心剑客’渊源甚深，故而晚辈此行，系奉‘丹心剑客’茹老前辈之命！家师并往东海探访傅天麟下落，再有一月，亦可到此！院主可否看在‘丹心剑客’金面，免去斗蛇一事，以便双方不伤和气！”
玉指灵蛇逍遥子，静静听完，脸上现出一种诧异神色问道：“‘丹心剑客’茹天恨，踪迹早绝江湖，怎会突然遣你前来
甄秋水不等玉指灵蛇逍遥子话完，便自身边取出那具锦囊，双手递过！
玉指灵蛇逍遥子接过锦囊，取出那件血泪斑斑，满是刀痕枪洞的葛布长衣，不由也自肃然起敬，又复好好招叠，放回锦囊之内！
但这种恭敬神色，在玉指灵蛇逍遥子脸上，只是一闪而过，立时便把锦囊还与甄秋水，淡淡一笑说道：“贫道虽然景仰钦佩‘丹心剑客’茹天恨的精忠亮节，但也渴望会会他号称武林独步的绝艺神功！所以你既是奉‘丹心剑客’之命来此，贫道决不为难，不过仍要应个景儿，请你与云大侠，参观参观我这‘灵蛇道院’之中的‘灵蛇密室’！”
王指灵蛇逍遥子话完，便即起身，云老渔人与甄秋水，既不甘示弱，也无法推托地，跟他缓步穿过两重院落，玉指灵蛇逍遥子，在一座不设窗棂的大殿之外驻足，向云老渔人及甄秋水满含得意地阴笑一声说道：“云大侠与贾老弟，你们且看看贫道所搜罗蛇类，可算丰富？”
说完伸手推开一扇沉重铁门，当先走人门内！
这扇铁门一开，立即奇腥扑鼻，云老渔人及甄秋水强自忍耐，皱眉屏息人室一看，不由有些毛发皆寒，肌肤起栗！
原来这座大殿之中，空无一物，但梁间柱上，以及满地蜿蜒游走的，全是或粗或细，五颜六色，极不常见的异种毒蛇，对对凶睛，宛如无数繁星，不停闪烁！
玉指灵蛇逍遥子口中突然发出一种奇异啸声，群蛇一闻之下，丝毫不乱，鱼贯而行，齐由东边墙角的一个圆洞之中，不知退往殿外何处？
甄秋水细察群蛇，居然无一相同，种类竟有四十三四之多！有的宽扁如掌，有的奇细如线，有的双首歧生，有的顶长独角，各形各状，委实令人叹为观止！
刹那之间，群蛇退得一条不剩。
甄秋水忽然感觉身边少了一人，忙与云老渔人回头看时，玉指灵蛇逍遥子的踪迹已无，那扇沉重铁门，亦已阖死！
二人知道玉指灵蛇逍遥子是乘自己凝神看蛇之际，悄悄溜走，但他把自己关在殿内，用意何在？
难道不怯“血泪布衣丹心剑客”英名，仍然想令他们受群蛇毒吻？
正在胡乱猜测，而无可如何之际，王指灵蛇逍遥子那阴恻恻，冷冰冰的声音，忽自壁间传出说道：“我这‘灵蛇道院’之中所立规例，不容任何人破坏！如今且请你们在其间居留一月，等黄山遁客葛愚人，或是‘丹心剑客’茹天恨到此以后，再行释放！但在这段期间以内，我不供给任何饮食，只在每日子午两时，放进一蛇一蟒，你们若能杀蛇制蟒，则可以蛇血为饮，蟒肉为粮，否则只好作我所豢灵蛇的口中美食！”
话完以后，全殿寂然，甄秋水恨得秀眉双剔，向云老渔人说道：“云老前辈，江湖人言，‘域外三凶’以内，数这‘玉指灵蛇逍遥子’，最为阴险凶狡，今日一见，果然名副其实！我们被困殿内，慢说无法脱身，就照老怪所说，倘若真须仰仗蛇血蟒肉，止渴充饥，那种东西，怎生能够下咽，岂不活活饿死，老前辈身边干粮，还够几日之用？”
云老渔人打量这座殿宇，除了殿顶有两处纯钢天窗，略为透气透光以外，似乎全系铁铸，委实插翅难逃！遂向甄秋水含笑说道：“贾老弟，人处于恶劣环境之下，最要紧的就是镇静应变！我身边干粮，倘若尽量节省，可够七日之用，所愁的只是食水一桩，但有一大葫芦美酒，亦可解渴数日！如今只得静以待变，及注意怎样应付那些看来极为恶毒的蛇蟒之属便了！”
甄秋水蹙眉说道：“若依晚辈之见，恶蟒好斗，毒蛇难当！……”
云老渔人推掌笑道：“这样倒好，老夫颇有制蛇专长，王指灵蛇逍遥子说是每日子午两时，放进一蛇一蟒，则蛇来我制，蟒来你杀，子午二时外，各自用内力打坐，人天一会，物我两忘，也可不饥不食，如此，看来，一月光阴，虽然难熬恶，十天半月之间，尚不致非吃喝那腥恶不堪的蛇血蟒肉不可！”
甄秋水万般无奈，只得如云老渔人之言，就地盘膝静坐！
时属冬令，塞上苦寒，尤其这祁连山玉龙峰腰，一片银海，积雪颇深，所以云老渔人与甄秋水二人，往那冰凉石地上一坐之下，立党肌肤微颤，毛发寒生！
但二人都是内家上乘好手，一经强耐严寒，把真气调匀，周游四肢百穴，八脉奇经，走九宫雷府，度十二重楼，一遍功行做完，气纳丹田，神归紫府以后，身上便已毫无寒意，反而暖煦煦的，心静神和，天君通泰！
这时大殿以内，仿佛是经过了一段沉沉黑暗以后，再现微光，云老渔人心中默计时辰，已将子正！
果然又过片刻，东墙圆洞之内，起了一种“悉率”怪声，两点炯炯寒星，缓缓自洞内游出！
甄秋水经过打坐用功以后，心情业已宁静，低声向云老渔人笑道：“云老前辈，来的是条四五尺长，全身火红，头尖如雄的毒蛇，这笔生意，该你来做！”
云老渔人伸手怀中，把自己那团钓鱼所用韧线取出；微笑答道：“管它是什么异种毒蛇？我只把它当作黄鳝泥鳅一般，钓起来甩死便是！”
话音方了，鱼线已化作一线白光，倏然出手！
那条火红毒蛇，本极凶狞，游行颇慢之故，是习性如此，故意示威！哪知身才出洞，白光已到当头，云老渔人的钓鱼手法，委实绝妙，鱼线微微一抖，便已绕住红蛇七寸要害。猛然往起一甩，再微蓄真力，抡将回来，向石地之上一摔，活生生地便把一条极为难驯的毒蛇摔死！
甄秋水心中暗想无怪这位云老前辈，自称擅长杀蛇，这种一抖一甩一砸的钓鱼手法，果然妙绝，硬把一条罕见毒蛇，当作泥鳅黄鳝般轻易杀死！
她思念未毕，云老渔人又自腰间摸出一把鱼钩，随意取了一枚，钩住那条已死红蛇蛇尾，微运真力，把鱼钩括人柱间，挂起毒蛇，向甄秋水笑道：“贾老弟，在我们安然脱困，或是身遭惨死之前，试试我能钓起玉指灵蛇逍遥子老怪的多少毒蛇？你能打死几条恶蟒！”
甄秋水失笑说道：“云老前