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生锈的齿轮。他眼一酸，又喊：「妈、妈……」
「妈妈的小心肝，都长这么大了。」女人托起他颈背，抱在怀里。「我一直在这等你回来，你终于想起妈妈了。」
「不是的……我想着你，很想很想你，可是你不来我梦里……」他拥抱住女人腰身，冷凉如冰，不是记忆中的温度，却是他怀念多年的怀抱，他总算还能再抱她一回，他失控地嚎啕大哭。「你不来看我啊……妈……」
「我被困在这里，走不开，不是不去看你。妈妈没有头，眼睛又被盖住，哪里都去不了。但是没关系，你来看妈妈了，我很高兴……很高兴……」她轻轻摇着他，像哄抱婴孩。
「妈，我很努力找着，可是这么多年，就是找不到你的头。」否则又怎会走上葬仪这途？为的就是希冀在每次接体或收尸中，能找到妈妈的头。
「妈妈的头被埋在王母娘娘庙旁的竹林里。你去过那间庙的，看，就是那里……」她手指一点，一个熟悉的画面入眼。那庙宇建筑、那山下景色，不正是他刚刚进去吃碗面的地方？
「你看到最细瘦矮小的那根竹身没？妈妈的头就在下面，只要挖出来，妈妈就能离开这里。那竹子很好认，因为是他埋了我的头后才又新种的，叶子长得和其它的不大一样，你看清楚了没？」
「是杨嘉民吧？」
「是他。当年他刚回来认亲没多久，虽然嘉和是他亲哥哥，但因为几十年的分离，他们相当陌生。那一晚，他突然带了两瓶酒和一些卤味小菜，说是来探望我们。你爸想他毕竟是亲弟弟，也就没有戒心，两人在客厅聊了起来。刚开始气氛不错，后来他开口要嘉和拿钱投资他做生意，说要去大陆设工厂，一口气要五百万。别说你爸存款没那么多，就算有，也不敢拿出来给一个见面没几次的弟弟。嘉和拒绝了他，两人起了争执，后来他说他要走了。那晚雨大，他来时就穿了件雨衣，要走时，他把雨衣穿上，你爸送他到门口，正要开门，他突然转身拿刀砍向你爸，我那时候只想到你，马上上楼把你抱进衣柜。我拿了我的珠宝盒想引开他，就怕他找到你；我拿电话想求救时，他找到房间来了……」
后来的事他大概都知道，只是他不明白为什么检警会找不到凶手。
「他们是预谋的，共有六个人。杨嘉民带来的酒里有安眠药，所以嘉和被他攻击时，根本没有力气还手；他在浴室把我跟嘉和肢解，尸块泡在浴缸里，我的头颅被他带走；他们怕我去找他们，故意把头埋在庙后面，想藉庙的阳气压住我。我们路口的监视器坏了，警方那边没有他和他同伙进出这里的影像，他又找人做了不在场证明，其中一个拿存款簿去提款的又跑去大陆了，到现在都没找到人。」
她叹口气，透明的脸颊贴上他额面，冰冰凉凉的；但是妈妈好温柔、好温柔……「景书，妈妈要投胎只能靠你，只要把我的头找出来，我才能离开这里。」她收回托抱他颈背的手，又道：「你记得去帮妈妈把头挖出来……景书……要好好过日子，不要走歹路……记住妈妈的话……」
「妈……」猜到她就要离开，他反手试图拉住母亲的手，却只抓到一团空气。「妈！」一只温热的手心抚上他的脸，他身体震了下，猛然展眸。
「你醒了！你吓死我了……」游诗婷捧着他的脸，面露忧色。在楼下迟等不到他，她遂上楼探看，一走到这房门前，见他躺在地板上，她吓了一大跳。凑进他，才发现他喃喃说着什么，眼角不断渗泪。
杨景书挪转目光，看见天花板，然后是她的脸……他作梦了吗？他忽然坐起身，眼角滑落泪水。「我梦见我妈了……我梦见她了……」他张臂抱住她，哽咽出声。
平静下来后，他决定走一趟派出所。
警方在他说的竹林开挖时，顺利找到一颗头颅。这么多年了，已剩头骨；头颅是被装在两层塑胶袋里，袋子打开时，两个香火袋就半陷在眼窝，推测是凶手为了不让亡者找到凶手寻仇，才拿香火袋蒙住亡者的眼。头颅下还埋有一把砍弯的菜刀，及染血雨衣、手套等，研判是作案工具。
李素枝和杨嘉君一见到那两个香火袋，认出是杨嘉和与杨嘉民的。当年三个孩子陆续出生时，李素枝去庙里求了三个香火袋放在孩子身上，袋上还分别写上名字。命案发生后，清点财物和用品时，李素枝遍寻不着香火袋，以为被歹徒随手扔了，却不想是被拿来覆在媳妇的眼上。
依据杨景书的说辞，检警重新调查此案，诡谲的是当时可能涉案的嫌犯下场均可说是凄凉。逃亡出国的嫌犯客死异乡，其他几个不是不明原因暴毙，就是意外身亡。六人中仅有杨嘉民和另一名嫌犯仍活着；可前者深陷毒品残害，后者因车祸截肢，警方上门时，该嫌犯态度配合，招认罪行，并说了句「终于能好好睡上一觉了」。
与此同时，杨作学的解剖报告出炉。法医指出杨作学的呼吸道残留水分不明显，非单纯自然溺水；加上嘴唇有挫伤，疑是曾被压住口鼻造成窒息后再被推入池中。警方同时查出杨嘉民在事发前三个月曾帮杨作学投保意外险，杨嘉民再狡猾也无法抵赖罪行，最后招认是为了保险金而加工害死父亲，当年杨嘉和一案，也是他所犯，为的也是谋财。
案子虽是破了，可对他们杨家来说，仍是一个惨痛的回忆；最哀伤的莫过于李素枝，自杨作学后事办完后，悲伤过度一病不起。
坐在床缘的杨景书看着刚睡下的阿嬷，不知如何是好。病看了，药也吃了，却没什么进展……他呵口气，起身时，一个画面在眼皮下掠过，他怔楞两秒，忽想起那一闪而逝的画面是……那座母娘庙？
他是眼花还是怎么着，为何会突然看见那座庙像是矗立眼前？
他满腹疑窦，也只能归因于自己这些日子少眠，才会出现幻觉；但冥冥中，似乎有什么在牵引他，否则那日怎会莫名其妙把车骑到那座庙，又怎会有后来的事？
那年那日，惊蛰；破案那日，亦是惊蛰……还有，那座竹林……他猛然想起那日雨中遇上的阿婆，还有那个庙公，他们都提到了竹林……
心下一颤，说不出那种感受，只是他知道，他该去庙里走走。
端着李素枝吃剩的半碗稀饭转进厨房，他说：「诗婷，我想去庙里拜拜，阿嬷你帮我照顾一下好吗？」
「拜拜？」诗婷将碗冲净，关了水龙头。
「我想去上次我们去的那间庙帮阿嬷求寿。你还能不能请假？就……」他看看表，道：「请两节课可以吗？我保证赶在你第三节课前回来，让你能去上课，真不行的话，我打电话叫仁凯过来。」
家里出了这样的事，他无心课业，旷课时数早超过规定，随时都会被退学。
他是无所谓，可他不能拖累她，也让她跟着被勒转或勒退。姑姑有自己的家庭，不能时时刻刻留在这里，这段日子若不是她每天到家里来陪着他，与他一起照顾阿嫂，他不知道自己一个人能否撑得过去。
「不用啦，你这样会很赶。我们班导前两天才警告我，再请假超过十堂课就要勒转了，那表示我还有十堂课的额度可以用。」
「你妈知道了又要骂你吧？」
「没差吧，我跟她哪次见面不都是在吵架的？她骂来骂去还是那些，什么要好好读书、不要去唱孝女白琴……我习惯啦，哈哈。」笑两声，免得他自责。
他盯着她瞧，不说话了。
「干、干嘛啊？」她说错话了？这样看她……
他扯唇笑了笑，摇首。「我出门了。」
「你车骑慢一点。」她转身打算把剩下的碗盘洗一洗，腰上倏然一紧，她心一跳，僵滞不动。
他从她身后抱住她，叹息般开口：「诗婷，谢谢你。」
忽然看见她手背上的旧伤，心口泛软和一点钝钝的痛。那是她第一次为阿嬷煮粥时留下的痕迹；她与他一样不擅厨艺，为了阿嬷的身体，她请姑姑教她简单的家常料理，自己摸索着做，被烫过几次，厨艺大有进步，称不上美味，至少还吞得下。
张柔柔之前，他还有过一个女朋友，交往过的这两个女孩类型差不多，柔顺乖静，堪称乖宝宝；仁凯石头他们都笑他口味奇特，明明叛逆反骨，偏就爱乖宝宝，可他想那或许是性格互补的吸弓力。
两个女孩是他主动追求，他悉心呵护着、讨好着，不像怀里这个，他从不对她软言以对，甚至曾经几度对她不耐或责难，可只有她在他受了委屈时会跳出来为他争个公道；而在他遭逢丧亲之痛时，她还在他身边为他做尽她所有能做的事。他既已承她这份情，是不是也该给她什么？
没想过会被他这样抱住，她耳根一热，面容渲开绯红，垂眸看着他的手，心里想的是这个拥抱和这声谢谢，是否有她想要的那种意思？他有没有感受到她的情思？
她热着脸蛋转身，对上他近日来变得较柔软的眼神，有点不好意思地说：
「谢什么啊，我们的交情不需要说这个吧？」他有没有听懂她的暗示？他可不可以给她一个肯定的答案——告诉她，他与她之间的感情已深到可以为对方做任何事？
他凝视她藏不住情意的眼，心里一块悄然塌陷。
见他不说话，游诗婷咬住下唇默思片刻后，鼓起勇气。「我知道现在说这个不恰当，但是……但是我、我其实很喜欢你，很久以前就喜欢你了……那个……就是我觉得现在这样生活很满足，我可以一直陪你照顾阿嬷，厨艺我会认真练，那你、你能不能也喜欢我啊？」热潮涌上，她压抑羞涩，憋得满脸通红。
杨景书认真专注地盯着她，不发一语，眼中却有一层薄光和柔软。她等得心急，又不能催他逼他，鼻尖上泛出汗水，紧张得心脏都快跳出来。
他忽然泛开笑意，道：「我回来就给你答案。」抬掌揉揉她发心后，随即走出厨房，留给她一个无限遐想的背影……晚一点，她就能得到他的答案了。瞧他表情，她能如愿吧？
虽说他对她从没有那种近似男女朋友的亲密举动，也仅有方才那一个拥抱好像比较特别，但她可以感觉她在他心里是有特别地位的，否则他无助、他思念妈妈、他脆弱泪流的模样又怎会仅让她看见？他又怎会只带她去他以前的家？
也许他对她的喜欢还不是那么深，不像他对张柔柔那样，可她人终究在他身边，只要这么维持着现有的情况，她相信感情终会愈渐深浓。
她抱着期待的心情等待他回来，心里盘算着若他答应了，她可不可以欢呼并拥抱他、亲吻他，可她却等到心事重重的他。
他一进屋，就往房里钻。她迟迟等不到他出房门，时间已经很晚，她必须回家了，他不送她回去吗？她走至他房门口，敲了敲。
「你还没走？」杨景书门一开，烟味漫出，嘴边还叼了根。
「整间都是烟味，你抽多少啊？」她绕过他，踏入他房里，桌上烟灰缸戳满烟屁股。她皱了皱眉，转身看他。「你怎么了？」
他用力吸口烟，垂着眼。「什么怎么了？问话没头没尾要我怎么讲。」
「你心情不好啊？」她低脸，试图看他的眼，他却转眸，吐烟圈。「你回来后就怪怪的。你去庙里时，是不是遇到什么事？」
「哪有什么事。」他笑一声，把烟灭了。
「你、你说回来给我答案的啊，我一直在等你开口。」
他顿一下，喉头微哽。「什么什么答案？」
「你明明知道的。」
「时间很晚了，你还不回家吗？」
她瞠圆眼。「我说我喜欢你，你说回来会给我答案！你干嘛装傻啊？」
「我哪里装傻？这时间你应该回家了吧小姐。」
「你、你明明说回来会告诉我的！我说我喜欢你，我问你能不能喜欢我，你告诉我你的答案啊！」她胀红了脸。
他被问烦，道：「哪有什么答案？你是要考我试吗？很无聊欸，拜托你快点回家好不好？」说完，马上又补充：「以后不用麻烦你了。」
「……啊？」她愣了愣。
「事情都处理好了，阿嬷我可以自己照顾，你不用这样跑来了。」
她反应慢了几秒，才问：「你是……要我以后别来？」
「你也不能每天来报到吧？」他忽扬眸，看着她。「我很感谢这些日子你对我的帮忙，但是你不能一天到晚赖在我家，你一个女孩子随意进出男生家，邻居会把我们讲得很难听，这样不好。」
「难听？怎样难听？同居吗？我又不在乎！」真是莫名