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因书湘不看他，对面男人的视线便不受控制，放肆流连在她眼角眉梢。
他见书湘翠弯弯眉下是一双媚长的眼睛，此时眼睫半垂着，根根分明，刷子一样覆下去，遮住想象中应是水波盈盈的两痕眼波。
兀自看了一会儿，赫梓言坏脾气地皱起了眉头。
他既想要靠近面前这个同样性别的人，又不愿听凭他继续占据他的思维。
这剪不断理还乱的零散思绪，当真恼人。
“赫兄？”
赫梓言久久不说话，书湘就狐疑地抬头看他，心里的不耐烦开始在面上显露出来。
她本也不是个多么好脾性的人，过去更是连理睬赫梓言的兴致也是没有的，如今却因她见到过他作画，钦羡他执笔时的写意流畅，胸腔里稍许有些崇拜的情绪，这才耐了性子。
“唔……是这样，”赫梓言闭了闭眼不看她，薄唇启合悠然说道：“下个月是长瑄的生辰，学里大家伙儿都是要去的。长瑄你知道么？”他睇了她一眼，因长瑄不常来学里，他恐怕书呆如书湘是不知道此人的，就解释道：“他先时在学里念书，后他家老太爷另寻了夫子，长瑄便在家中上学了，你不认得他也是寻常。”
“我认得。”书湘蹙了蹙眉头，她怎么会不认得那名叫长瑄的，其人五官生得风流，性子更是比赫梓言还来的叫人不喜。
原来当初徐长瑄仅上学的几回都把书湘错看成了女子，甚至当众出言说了好些在书湘看来是羞辱自己的话，因此上，她对他记忆尤其深刻。
书湘绞了绞衣角，讷讷地寻思起来，倘若赫梓言话里的意思是叫她赴宴参加那徐长瑄的生辰，那么她才不去，有这时间在家温温书也是好的，大老爷不定什么时候就会问起功课，答不出岂不叫爹爹失望。
“我不要去。”书湘想着就脱口而出，言罢掀起车帘一气呵成跳下马车，丝毫不给赫梓言说话的机会。
赫梓言不疾不徐追下来，正是因他的不疾不徐，抬眼望时书湘已叫了茗渠，脚步匆匆地进了书院大门。
他自是因了身高腿长的优势，很快就走在书湘身侧。她若不理睬他，只会使他兴致盎然，眼下就是这般情形，书湘看开课的时辰近了，若是落在夫子后头进课室就是不尊重，她还从未迟到过，今日却因赫梓言拖延至现在。
书湘一门心思走路，书院的花园里鸟语花香，鹅卵石铺就的小路长长而弯曲，像一条光滑的白蛇。
茗渠同赫梓言的小厮来信儿保持着适当的距离跟在两个爷们身后，赫梓言走一步时书湘怕才跨了半步，他觉着有趣，放慢脚步迁就她，不住侧首瞧她急吼吼的模样。
“真有这样急么？你昨儿、前儿、大前儿可都不曾来上学。”赫梓言一字一顿说着，话音清清楚楚的。言下之意，你今日便是迟到了也比前些日子压根儿不来好上太多。
太阳晒在身上，书湘额头上冒出细密的汗，她掏出袖袋里的月白帕子在额角抹了抹，并不打算分出多余的气力回答他。
孰料走在身畔的赫梓言忽的笑了起来，他的笑声清朗异常，不知是否是她多心，书湘觉得他笑声的尾音里似乎透露出几分古怪。
“赫兄为何无故笑起来？”渗人的慌。
赫梓言眯了眯眼睛道：“我近来记性益发的差了，竟是忘了。才马车里提到的长瑄说起来同你是有些渊源的，我只说他家老太爷另请了夫子在家中让他上学，你却不晓得他如今实是在宫里头——”
“在宫里头？”书湘重复着他的话，语音扬起，脚步跟着就缓了缓。
赫梓言点了点头，笑得人畜无害，“他现如今在宫里给太子殿下做伴读。”
伴读……！
提到太子书湘就不高兴，她当年就是被这太子推进了冰窟窿里，要不是她命大，怕不是溺死的就是喝湖水胀死的。
赫梓言见她反映有趣，眯了眯眼睛道：“嗳，宁书呆，我想起你亦是为太子做过伴读的。便果真一点儿惺惺相惜的感情也没有？”
书湘不胜其扰，无奈她走得又没有人家快，最后只得含糊点了头，承诺自己是会去的。
不多时两人一前一后进了课室，夫子浑浊的目光在进来二人脸上来来回回扫视一番，片刻后无事似的低下头继续。
☆、第十六回
声音是从后头传过来的，书湘迷惑地扭过头，就见到表兄薛芙升唇角带笑坐在自己后头，而递到自己跟前的帕子便是他的。
这却奇了，按说表兄素日是在家里头念书的，怎么今日在学里见到？书湘拿过那方帕子在额角摁了摁，毕竟沾了自己的汗，她也不好意思立时就还给表兄，于是收进袖里预备洗干净了再还不迟。
薛芙升看出她的心思，不在意地笑道：“不过一方帕子罢了，值当个什么，湘儿若是计较着归还我，岂不生分。”
书湘同薛家表兄小时候也是常见面的，倒是近年来她大了些才少了接触，且因薛贵妃在宫中得势，薛宁两府素来是亲厚非常的，一同依仗着薛贵妃，又一同作为薛贵妃的娘家人，再没有不好的。
书湘弯了弯唇，转身稍稍理了理自己的桌案，提笔蘸墨，又取出一张纸，迅速写下几行字传到后座。
虽说夫子年老了，耳力也不甚好，书湘却觉着自己大剌剌地在课上转过身说话总归不妥。后头薛芙升拿到她藏掖着传过来的纸，有些好笑地翘了翘唇，展开来看。
入眼是印象中清秀然不失大气的字体，他曾觉着表弟的字身为男儿而言实在太过单薄了，如今晓得她是个姑娘家，方觉这一笔字于女子而言已是十分难得的大气。
书湘在纸上也没多写什么，不过是过问他因何今儿在学里，薛芙升回她是因家中夫子近日身上不大爽利，停了课，他闲着也是闲着，故此来学里领略领略。
其实不然，薛芙升自打知晓书湘的秘密，他心中便不放心她一个姑娘家在这满是男人的书院里上学，也是好奇的心思更多了些，他想知道这学里到底是什么样的，今日一来却失望非常。
不说这是世家子弟们云集的地儿，能有几个爱学习的，就说前头垂垂老矣的夫子，虽老夫子曾经是为先皇授过课业的，可他毕竟上了年纪，学问不必说，只是真的管得住底下这一帮子纨绔么？
不过话又说回来，表妹也不必真个要学出个满腹经纶来，薛芙升微叹一口气，身子微微向前倾说道：“我瞧着这学里乌烟瘴气的，湘儿莫不如同我一处上学的好——”
书湘手上捏着纸，闻言蓦地转过头去，“同表兄一处上学？在你家？”
薛芙升道：“就是这个意思，”他拿不准她心里是怎样想的，却清楚薛老太太的意思，薛宁两家来日亲上加亲是顺理成章的，想到面前的表妹或将成为自己的妻子，他是见不得她继续在这学里同一帮男子在一处的，就提议道：“湘儿若是不知怎样同姑父说，我可代为……”
他话还没说完，边儿上轻轻薄薄一声嗤笑却千回百折传过来，落在耳中说不出的刺耳。
薛芙升敛了眸中笑意看过去，书湘不看也知道是谁，脸上一黑，却帮着解释道：“表兄千万不要在意，他素来便是如此。”嘴上是欠了些，有时阴晴不定还爱欺负人，幸而品性并不坏。
薛芙升如何不认得忠义候府的世子赫三爷，虽接触不多，但是到底是打过几个照面的。他听闻此人目空一切，行事乖张，想来的确是有道理的。
当今皇后是忠义候嫡亲的妹子，忠义候在军中又任要职，手上握着重兵，掌的是实权，并非一般的勋贵之家可比。
只是，赫家耀武扬威了这么些年，怕早便是皇上的眼中钉肉中刺了。
薛芙升对着赫梓言有礼地一笑，却用只有书湘听得到的声音告诫她，“湘儿往后该远着他些。”
宁书汉这样说，薛芙升也这样说，这一个两个的到底是怎么一回事，书湘偷眼瞧了靠坐在檀木雕花椅上，神情散漫的赫梓言一眼，是呢，他连椅子都与别个不同，狭长的眼睛里似总有些叫人猜不透的东西……
然而他工于作画的长处于她来说是致命的，书湘就压低了声音，回道：“表兄因何如此说，他们赫家上头是皇后娘娘，姨妈又同皇后娘娘交好，按说咱们只有迎合的道理，万没有远着的呀？”
她考虑到这些再正常不过，薛芙升视线低垂，看着袖袍上暗色的纹路。
宫中的水深火热岂是一般人能了解的，皇后同薛贵妃交好是不错，然而那是薛贵妃还没生下小皇子的时候。此一时彼一时，如今太子长大，羽翼渐丰，皇上猜疑心一日日重起来，明令不允许皇子们同朝中大臣私下有所勾结。
太子方面的动作未必皇上不瞧在眼里，有心人可发现皇上近来对待太子的态度有了些微妙的转变，对薛贵妃所生的五皇子却疼宠有加。
这能不叫皇后忌惮么？
大皇子三皇子母家并不显赫，料着便有那个心，也断掀不起什么浪来。太子行二，却是嫡出，本朝讲究的是立嫡不立长，若中宫无所出怕才轮到长子。一日太子不登上皇位，皇后的心便一日都安定不下来。
四皇子母家倒是显赫，早年偏偏夭折了，剩下如今薛贵妃的小皇子，皇上爱宠，薛贵妃下头又有薛家和宁家支持，若是哪一日闹将起来，是足以与皇后分庭抗礼的。
“罢了，只当我不曾说。”薛芙升抬眸，对上表妹一双清澈剔透的大眼睛，忍不住伸手在她头顶上揉了揉，唇角的弧度水纹似的一圈一圈扩大，声音也柔和起来，“湘儿好好考虑考虑我说的，同表兄一处念书不好么？”
书湘还想着薛芙升先前的话，搞不懂他的意思，这时他又叫她只当他不曾说，可分明是有深意的。
书湘鼓了鼓脸，也不答他，重新面朝前端正坐了。
冷不防边儿上赫梓言一手支颐，凉飕飕地道：“正是有某些人，外人皆道他是个好学生，却偏生吵得人不安生，嘀嘀咕咕，有话怎不外头讲去。”
书湘一听脊背就挺直了，这阴不阴阳不阳的，显见的就是在说自己。
她侧头拿眼打量他，赫梓言的视线也正一寸寸往她脸上移动，电光火石间，两人的目光交叠在一处。
赫梓言眯了眯狭长的眸子，调转开视线。
他方才一进来就瞧见了薛芙升。而薛芙升却一眼不错把走在自己前头的宁书湘凝视着，眸中显而易见的专注无端激起他的火气。
他忍耐着，竟又听这薛芙升唤宁书湘为“湘儿”。
哼，湘儿，他们表兄弟间倒是亲热的很。待听到薛芙升有意叫书湘往他家里念书时赫梓言嗓子里一哼，终于忍不住嗤出声音来。
赫梓言如今是破罐子破摔，他只要一想到自己兴许是个断袖心中便无奈又无计可施，只是他见到漂亮女子也不是毫无感觉的，倒是男子里头，只有家学里这一位身上凝着暗香的宁书呆叫他魂牵神迷，一日日的简直是把他往绝路上逼。
两人视线短暂的交缠在一处，空气中似有什么在酝酿发酵，书湘也别过眼，支吾道：“赫兄不要指桑骂槐……你说的是我，我知道的，何不明说？”她顿了顿，不服气道：“说的好像你果真是个爱读书的，只怕我不吵你不说话你也不见得在念书罢。”
赫梓言余光里瞧了一眼坐在书湘身后一脸冠冕堂皇的薛芙升，又去湘，她已经转过脸翻着书，侧边面颊微微的鼓起，乍一看竟好似一脸不屑似的。
赫梓言从喉口挤出个冷哼，下一瞬书湘就停下翻书的动作转头朝他道：“你倒也够了，我同表兄不过才说了几句话罢了，还用不着看你脸色。”
是，他表兄，张口闭口的表兄，他却哪里及得上他的表兄。赫梓言霍然起身，为自己对同窗的这点子见不得光的心思感到乏力又痛恨。
沉静黝黑的眸子逐渐冷下来，他唇角勾起个嘲弄的弧度，毫无继续在学里呆下去的兴致。
赫梓言越过书案经过书湘时，空荡荡的衣袍带起一阵风袭在她脸上，凉沁沁的，夹杂了一点不易察觉的墨香。
书湘出了神，看着他修长的身影一步步走出课室，连招呼也不同夫子打一下，也不知埋着头胡须飘飘讲解诗句的夫子注意到没有。
“怎的了？”薛芙升从书中抬起头时就见到书湘呆坐着一动一动，面朝着门口，也不知在想什么。
“哦，没什么。”书湘道，随即迅速地低头，跟上夫子的进度。她几天没来已是落下许多课，奇怪的是如今心中却找不着往日学习的热情了，她有些懒懒的，一时想起薛芙升的建议，不由环顾这课室一周。
要如何说呢，她在这里念书不是一日两日了，对表兄来说这儿或许只是个他看不上眼的学习之所，然而却承载了她曾经关于未来的美好设想。
一直到身份