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或许，你们都以为我是颓败的，因为我费尽心思的防范，最终还是失败了。
”朱祁钰轻轻的摇了摇头：“其实，从那一刻开始，我却是松了口气，终于不用再担惊受怕了。
八年了，从知道皇兄还活着的那一刻开始，我就在担心，担心他把皇位夺回去，为了保住皇位，为了不再做人臣，我用尽了所有的办法，甚至丧心病狂的把皇兄囚禁在南宫，改立自己的儿子为太子，然而，事情都做到这样了还是害怕，现在想想，或许那时，潜意识里已经觉得自己做得过份了，心虚了。
后来，济儿没了，我就更怕了，我没了儿子，皇位就必须传给皇兄的儿子，这样一来，他们得到皇位后，会怎么对我？想是死了也要把我的骸骨挖出来挫骨扬灰吧！
……直到，直到奉天殿的钟鼓响起，我知道，皇兄终究还是成功了，咳咳，事情既然已经发生了，我反而再也不用害怕了！
只是没想到，皇兄毕竟还是宽厚之人，我做了那么多，他虽不肯原谅我，却也没把我往死里整。”
朱祁钰说这些时，脸上一直带着笑容。
万贞儿看着，却还是忍不住说了句：“因为心虚，所以害怕，你有没有想过，当初你若不贪恋皇权，或者能坦荡些，不要做得那么绝，结局会不一样？于大人都说过了，你既已是皇帝，便不会再变，你却不信，仍然要赶尽杀绝。是你当初的狠绝，才会有今日的！”
“是啊，是我当初的狠绝，才会有今日的。
可是，贞儿你知道吗？若是还可以重来，我还是会那样做的，你没有尝过那种滋味，那种万人之上，不再听命于任何人的滋味，你不知道它有多诱人。”
“……”该说他是执迷不悟吗？万贞儿无言以对。
在万贞儿临走之际，朱祁钰才道：“贞儿，替我向皇兄说声对不起，是我对不起他！”
漠然的点头，万贞儿迈出了这间充满药味的房间。
回到东宫没多久，婉玉拿来一封信，说是有人托太监送进来的。万贞儿看到那熟悉的笔迹，心中不但没有高兴，反而升起一种不祥的预感。那是楚梦离给自己的信！
打开来看，果然，华丽的词语用了那么多，内容却只有一点：八年的等待，他再也等不了了，为了他的女儿，他已经决定带着女儿去投奔山东的舅舅。
看着信的末尾，那三个对不起，万贞儿只觉得可笑，八年都等了，却坚持不了几个月，这就是他的爱情吗？可笑的是，自己居然被他打动过，甚至计划好了放弃一切出宫陪他。
婉玉低垂着头不知道在想什么，念秋见万贞儿脸色不对，忍不住的拿过万贞儿手中的信看，看完后也忍不住愤恨的责备：“这个楚公子，分明就是嫌弃姑姑年纪大了，昨天婉玉姐姐还说……”
“念秋！”林婉玉喝止念秋，不让她继续说下去。
念秋很委屈的闭了嘴，脸上神情却很是愤怒。
万贞儿注意到了关键，追问林婉玉：“念秋的话是什么意思？什么叫嫌弃我年纪大了？你知道什么？婉玉，告诉我！”
林婉玉面色犹豫，说话也吞吞吐吐的，一旁的念秋看不下去，忍不住道：“昨天婉玉姐姐还说，听御前侍卫们说，楚公子是和山东那边一个年轻姑娘定亲了。现在信上说什么女儿年纪大了，要去投靠山东那边的亲戚好给女儿找个好归宿，全是骗人的！”
“原来如此……”
原来是有更年轻貌美的可以选择了，万贞儿觉得，自己输的心服口服，是了，自己都二十九岁了，这个年纪，还妄想什么呢？
“贞儿，你没事吧？”林婉玉不放心的问道。
万贞儿笑道：“能有什么事？不过是他替我做了一个抉择罢了。先前还在纠结着要离开太子殿下，如今他替我做了决定，我正好不用费神了。
想想，我的浚儿还没有完全长大，还有许多事情要去操心呢，我怎么能在这个时候离开呢？”说着，万贞儿也不理会林婉玉和念秋二人，失魂落魄的独自走回自己的住处，关上门后兀自躺在床上思考。
思考什么呢？万贞儿自己也不知道，只是略微想了一些和楚梦离相处的经历，想了想最后和他见面的那一次，自己尽情的描绘着自己的憧憬。
只是没想到，当自己做足了准备，甚至不惜要离开朱见深时，他却先替自己做出了选择。
或者，留在宫中也不坏，虽然会失去对爱情的憧憬，却可以得到更加诱惑人的东西：权力！
朱见深是个会记恩的孩子，自己的后半辈子几乎不用自己操心。反而是朱见深那个孩子，虽坐稳了太子之位，但是，一日未成的事就会有变数，就做不得准，所以，自己还要替他注意着，不能给有心人抓住任何废太子的理由。
想着想着，万贞儿的心情又平复了下来，心中的天平不在，这次，是坚定不移的决定留在宫中了。
正想着，朱见深高兴的叫声由远及近而来：“贞儿！贞儿！”
随着一声门响，朱见深就那么直直闯入了万贞儿的房间并第一时间找到了躺在床上的万贞儿。
“贞儿！婉玉说你不走了，是真的吗？是真的吗？”
朱见深的小脸因为运动的缘故，略微的发红。
万贞儿坐起身，心中的郁闷一扫而空，笑看着朱见深点头：“嗯，贞儿不走了，贞儿这次是真的，永远陪在浚儿身边了！”
“太好了，贞儿不走了，贞儿会永远陪在浚儿身边了！”朱见深高兴的欢呼，双眼笑得几乎要眯成一条缝。
这么欢快的朱见深，感染了万贞儿的心情，忍不住的，万贞儿故意泼冷水：“浚儿可别高兴得太早了，贞儿可是很严格的，随时都会监督浚儿，严格的管着你！”
朱见深仍然很高兴：“浚儿就喜欢贞儿管！浚儿不怕贞儿严格！”
“这可是浚儿说的！”
两人心有所感般的相视而笑。
44太后去世
决定留下来，就要学会调整心态，比如去适应东宫还有一位掌事太监做主，比如自己还要继续为朱见深奋斗。
东宫的日子不比从前，每一步都要过得提心吊胆，如今只要看好朱见深，不闯出什么大祸来，太子之位是稳坐的。于是，对朱见深的教育，万贞儿也只是千叮万嘱，不要闯出大祸就好。
这日，朱见深入阁读书，万贞儿见无事，也就拉着林婉玉和念秋闲聊，明夏突然进来汇报说，朱祁钰殁了。这时朝廷的人才反应过来，皇上忙活了三个月有余，却忘记了最重要的一件事，废帝。是的，朱祁镇当了皇帝，却忘记废朱祁钰这位皇帝，也就是说，三个月以来，大明同时有着两位皇帝。
万贞儿听着这样的消息都觉得有些哭笑不得，这算怎么一回事？估计，忙着登基，忙着大清洗都忙得不亦乐乎吧，听说前朝闹得很厉害，凡是有嫌疑是朱祁钰的人都被处理了。
“那，皇上准备以什么礼葬那位？”带着点八卦的心思，万贞儿问道。
明夏回道：“皇上这才下旨将那位废为郕王，以亲王之礼葬了。”
亲王之礼，万贞儿心中叹息，他做了那么多令人发指的事，朱祁镇还如此宽容大量，算是他的福气吧？又想到，他的子嗣，还有他的病都是太后所为，以及，他这么些年来的担惊受怕，万贞儿又觉得，或许他的报应早就应验完了。
没有感叹多久，这件事也就是一个谈资过去了，继续聊着，念秋突然愤恨的道：“姑姑，柳公公似乎总是有意无意的针对您，前天奴婢还听到他在太子面前说您的不是。”
听念秋这么一说，万贞儿倒是来兴趣了：“哦？他是怎么说的我？”
念秋一想这个就气，学着柳权谄媚的样子细声细气的说道：“殿下，万掌衣固然是为您好，可有些事做得却也不当，不管怎么说，殿下您才是主子啊！”说完，念秋才恢复正常声音：“当时要不是奴婢进去了，指不定他还要说什么呢！”
“那殿下是什么反应？”这才是万贞儿最有兴趣的。
听万贞儿问这个，念秋整个人便兴奋了起来：“殿下说‘不准你说贞儿的坏话！她怎么做都是为了本宫好！你也对她放尊重点！’姑姑您不知道，当时看到柳公公的脸都绿了，奴婢差点没笑出来！”
万贞儿眼中带笑的听着，虽然朱见深的反应在自己的预料之中，听到念秋如是说，心中还是止不住的高兴。
林婉玉听了却是另一种心态：“贞儿，这个柳权是想把你挤下去吧，我们不如……”
“不用！”万贞儿打断林婉玉的话：“要赶他走是很容易，只是，皇上登基已经三个月了，很多事都初步定了下来，柳权至少还是太子的人，他挤兑我无非是想要独权。可是换一个人就说不定了，你可别小看了其他几个皇子，尤其是二皇子，他的母妃是万宸妃，又有一个胞弟七皇子，听说，万宸妃又传出有身孕的消息了。”
林婉玉静默了一会才说道：“这么说，为了不让其他人有机可乘，东宫的人还是少变动为妙。”
万贞儿点头：“不是少变动，是尽量不变动。毕竟，咱们的能力有限。况且，这次的储位之争，可不会有太后或者是皇后来帮忙了。至于柳权……”万贞儿沉默了一会才道：“等太子到了那个位置，只要我一句话，不怕他翻出什么事来。”
念秋点头，林婉玉却是捂嘴笑道：“贞儿这话我信，要我说，在殿下心中，谁也比不过贞儿重要，就像殿下在贞儿心中一样，也是谁也比不过！”
“谁说？当初楚公子……”后半句话，在林婉玉的眼神下，念秋自动闭嘴，还害怕的看了看万贞儿的脸色。
万贞儿神色如常：“婉玉说得对，即使是当初的楚梦离，也是比不过的。”就像一个母亲，有了儿子后，即使是丈夫也要排在儿子后面，更何况，楚梦离还不是她万贞儿的丈夫。充其量不过是她憧憬的幸福生活的一个引导者而已。
林婉玉和念秋见万贞儿没什么大反应，都不由得松了一口气。
万贞儿不由得好笑，当初知道自己愿意嫁给楚梦离，估计都以为自己是爱他的吧？万贞儿却明白的很，自己不讨厌他，被他的等待与付出感动过，也被他为自己描绘的生活诱惑过，甚至说得上是喜欢他的，只是，当知道他弃自己而去时，心中除了失落再无其他，没有小说中的那种痛得死去活来，更甚的，心中某个角落悄悄的松了口气：终于不用面对要离开朱见深的艰难局面了，每每想到那孩子委屈无助的样子，心中就有千万个不舍和不忍。
其实，他为了女儿离开，万贞儿是可以理解的，就像自己对朱见深，所以，万贞儿甚至没有一丝怪他的意思，只是释然，把心中仅有的对爱情的憧憬都掐灭了。
日子悄悄的过着，虽然有些小小的插曲，对于万贞儿来说，却算不上什么。转眼便到了天顺六年，九月，太后的身体越来越差，终于还是撑不住了。当丧钟敲响时，万贞儿不知道自己是什么感觉，或许是早已做足了准备吧，病了那么久，万贞儿知道，这一天是迟早的事。
朝着仁寿宫的方向磕了三个响头，万贞儿便该做什么做什么了，三十二岁的万贞儿，无论心智还是容貌，都成熟了，不再是曾经那个动不动就会伤心流泪的姑娘。
跟随太子去仁寿宫悼念，陪着朱见深守灵，万贞儿也算是自己在为太后做着这一切了，其实，太后死得该是没有遗憾了吧！万贞儿想，她年轻的时候可以将皇后挤兑出局，自己成为皇后，然后做到太后，又出尽心计的算计朱祁钰，助朱祁镇夺回皇位，后来，她也总算是儿孙满堂了。虽然不是一路顺利，最终却也是幸福的。活到这个程度，就是死，也没有遗憾了吧！
想到前几天太后的话：“贞儿，哀家唯一的遗憾，就是耽误了你一生！”
当时的万贞儿是怎么答的？是了，万贞儿很真诚的告诉太后，自己虽然没有机会嫁人了，却得到一个很好的儿子！
太后是带着满意的笑睡下的。
按照程序忙完太后的葬礼，秋天也过了，日子又恢复了平静，这天，万贞儿正在寝殿为朱见深整理内务府送来的冬衣，朱见深兴奋的拿着一本书冲了进来。
45渐露情爱
“贞儿，我发现了，我发现了！”说着，朱见深拿着书在万贞儿眼前晃动。
万贞儿先是疑惑的看向跟在朱见深身后的柳权和王喜，柳权装作没看见万贞儿的眼色，王喜纳闷的摇头。
知道他们两人都不知道，万贞儿只好接过朱见深手中的书，竟是