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铁弹金刀荣万里长叹一声，道：“自从江湖上传出满虏在衡山紫盖峰修‘顺天禅寺’，井在重九开光之日，将朱峡主以及一干反清志士的头颅，陈列在十三层宝塔以内的消息，真使我心如刀割，愤擅欲狂，这两天，我正待摒挡一切，打算亲自前往一看究竟，倘若这消息是真，我便拚将粉身碎骨，凭着这点点家业，揭竿而起，与满虏拚命……”
朱润波肃然举杯道：“荣兄有此壮志，请受小弟一杯！”
“铁弹金刀”荣万里接杯在手，一钦而尽，又道：“但三位忽在此时莅临，我恐怕是清虏鹰犬假冒朱兄大名前来行诈，故此不得不特别谨慎……”话声微顿，目注岳龙飞，歉然道：“没料到却惹却了岳老弟的一腔义愤！”
岳龙飞惶恐地双手捧杯，肃立道：“晚辈愚昧无知，不识前辈一番苦心，这一杯酒借花献佛，请前辈恕罪！”
“铁弹金刀”荣万里呵呵一笑，举起身前酒杯，与岳龙飞的杯儿一碰，互相干了一杯。
席间，寒月师太忽然忆起一事，停筷目注荣万里道：“荣施主！我们进堡之时，见贵堡中戒备森严，且堡前树林以内，亦设有许多暗桩，莫非施主已获知什么消息，而加以防范吗？”
荣万里点点道：“不错，自从郡荒谬谣言传遍江湖之后，便不断有大批武林人物南下，打算在重九之日，赶往衡山紫盖峰看个究竟，但我却发现这些武林人物当中，竟有不少清廷鹰犬在内，当然，在真相未明以前，我也不欲鲁莽，故此才在堡内外略为布置，以防万一！”
朱润波等人听了，方始明白原委。“铁弹金刀”荣万里又复对朱润波道：“如今已证实那谣传乃清廷所放，不知朱兄是否已了解这一阴谋的目的何在？并已撒妥对付之策？”
朱润波停杯略一沉吟，答道：“满虏这一阴谋，显然是针对‘丹心峡’一班志士而设，因为自从我解散‘丹心峡’，将力量化整为零，散入江湖，待机而动之后，满虏必然是为了一方面查不出我们的踪迹，一方面又想将我们一举歼灭，故此才布置一这阴谋……”
荣万里插嘴道：“可是，在重九之日，天下武林朋友群集衡山紫盖峰头，参与那‘顺天禅寺’的开光大典之际，倘若那十三层宝塔以内，竟空空如也，那时，满虏岂不是白费心机了吗？”
朱润波摇头道：“不会，我相信塔内必有人头，而且必然装扮得与我们一模一样，同时，我还可以推断，那许多参与大典的武林朋友，必然只许远观，不许近看，使人无法分得出真假，这样一来，满虏便可以收到两种效果……”
荣万里诧道：“假的人头还有什么效果可言？”
朱润波喟然一叹，道：“这就是满虏手段厉害的地方了，试想，如果我们不挺身而出，那么，江湖上便会毫无怀疑地认为我们当真已被满虏所害，满虏便收到打击人心的效果，如果我们挺身而出，揭破其阴谋时，便恰好落在彼辈一网打尽的算计之中了！”
荣万里愕然半响，道：“这就太难了，朱兄究竟如何对付，可有一个两全之策？”
朱润波摇头道：“妥善的对策，目前还未想出，此事必须身临其境，看当时的情形如何发展，方能相机筹划！”
荣万里想了一想，又道：“那么，其他几位大侠，朱兄是否已设法通知了？”
朱润波点头道：“各路同志，我已飞书相召，约定重九之日，在衡山紫盖峰聚集，共商应付之策，荣万里大喜道：“小弟打算附骥同行，不知朱兄意下如何？”
朱润波笑道：“荣兄如愿同行，当然是最好不过了！”
席散之后，荣万里便马上吩咐侍仆，收拾行装。
寒月师太喝了几口香茗，忽然又想起一桩事情，含笑对荣万里道：“昨晚子夜时分，施主是否业已就寝？”
荣万里摇头道：“我昨夜通宵未眠，庵主何故见询？”
寒月师大道：“施主可曾发现夜空中，在那时候有何异状吗？”
荣万里“哦”了一声，略一沉思，道：“昨夜子时过后，我正闲立庭中之际，瞥见两道甚为强烈的紫色光华，掠空而过，一闪而灭……”
寒月师太急急截口道：“施主曾否追踪察看？”
荣万里点头道：“当时我大为奇怪，自然立即循着那两道紫光消逝的方向追去，一看究竟。”
寒月师太颇为关切地又问道：“可有什么发现吗？”
荣万里摇了摇头，道：“我直追出数十里之遥，除了一处小山坳内，发现一群露宿的妇人而外，并未见有任何奇事异物，只好废然而归，没有多久，三位便驾临敝堡了。”
朱润波颇感趣地问道：“那一群露宿的妇人，是什么来路，荣兄曾否查问过？”
荣万里尴尬一笑，道：“小弟素来怕见女人，尤其那一群妇人似乎都已梦入黑甜，十分安静．看不出有何异状，小弟自然不便对她们打扰！”话声微顿，转对寒月师太庵主以此见询，又如此关切，莫非此事其中有什么蹊跷吗？”
寒月师太遂将昨夜在城陵矶发生之事，详细说了。
荣万里这才明白原委，不由好生惋惜！
这时，侍仆已将荣万里的成名兵刃“厚背铁胎弓”与“紫金长刀”包扎妥当，送到大厅中。
荣万里遂嘱咐门下弟子，按照平日训练之法，紧守堡门，然后背弓跨刀，带了随身应用之物，同了朱润波等人，出堡而去。
出了堡门，朱润波忽然问道：“荣兄，你昨夜发现的那一群妇人，在什么地方？”
荣万里一指东南方，道：“距此约莫四十里，朱兄的意思，莫非想去看一看吗？”
朱润波点了点头，道：“妇人女子，成群露宿荒山，形迹大有可疑，无论是否与此事有关，反正绕不了多少远路，何妨前去看看！”
于是，遂由荣万里领路，朝东南方奔去……
数十里路程，眨眼之间便已到达，但那小山坳以内，却没有一个妇人的踪迹，显然业已离去。
荣万里领着路，走到一处比较平坦的地方，道：“这便是昨夜她们露宿之地，请看地上还遗留着生火的余炉……”
朱润波俯身对那一堆灰尽，仔细察看了一会，诧道：“这种生火的方式，分明是黔滇一带的苗人所留，奇怪！她们远离苗疆，要到哪里去？为了什么？……”
荣万里道：“若照这堆灰炉的情形判断，她们大概在寅卯时分离开，谅她们的脚程也走不了多远，我们何不追上去看个究竟！”
朱润波失笑道：“可是她们并没有遗留下离去方向的痕迹，我们如何追法？”
岳龙飞接口道：“据徒儿看来，她们的目的地大概也是衡山紫盖峰，我们何不就循着这个方向追去，岂不是一举两得！”
朱润波等三人听了，俱觉颇为合理，遂一同取道，望衡山奔去。
殊不知岳龙飞这一妄加判断，遂发生了后文一桩惊天动地的大事，闹得几乎不可收拾！
※ ※ ※
衡山，古称南岳，山有七十二峰之胜，其中以祝融为最高，回雁最险，天柱最奇，但气势巍峨雄伟，却首推紫盖！
紫盖峰矗立于七十二峰之间，形如华盖，一崖一壑，土石中含异质，多呈现红褐之色，是以每当夕阳斜照之时，远瞻峰巅，覆如紫霞，景象不可方物，故有“紫盖”之美誊！
山是名山，峰数奇峰，是以大凡往朝南岳之人，无不登临此峰，流连忘返！
如今，清廷更拨巨款，由地方官府招工，在峰头构筑了一座“顺天禅寺”，井宣称于重九开光之日，将北天山“丹心峡”主朱润波以及“剑、绝、书、狂”等班志士的头颅，陈列在寺中的十三层宝塔以内，这消息自然更增加了这紫盖峰的名气，同时，也震撼了南七北六，十三省的水陆英豪！
因为，自从“鬼杖仙翁”屠远志所率领的一干清廷鹰犬，以及号称满洲第一勇士的铁三胜等人，在北天山“丹心峡”全军尽没之后，宇内人心大为振奋，“墨羽芙蓉日月幡”朱润波的英名，不径而走，炙脍人口！
尤其是许多志怀故国，志盼恢复大汉河山，百多年来却隐伏于山林田陇的遣民志士，更无异服了一贴兴奋剂，人人企领盼望“丹心峡主”乘胜挥师南下，驱逐满虏，重整神州！
岂料半年来，他们这一希望，都如石沉大海，毫无消息！
如今，竟由清廷方面传出了这一噩耗，则对他们打击之大，可想而知！
是以中秋才过，便有不计其数的水陆英豪，南下北上，东来西往，纷纷向南岳集中，打算探着这消息是真是假！
秋天，本来是天高气爽，最适登高揽胜的季节，可是，在九月重阳的这一天，空中却阴霾密布，紫盖峰头，更是暗云低哑，寒风萧萧，充满着一片肃杀的景象！
但尽管天气是如此之坏，而“顺天禅寺”前面的一座茂密松林之中，早巳三五成群地塞满了千百名江湖客！
他们有的是各大门派的子弟，有的是著名帮会重要人物，也有成名的武师，也有敛迹多年的魔头，其中，当然不乏心怀故国的遗民志士，但当然也棍杂着若干清廷的鹰犬！
他们，尽管来自方向不同，门派不同，身份不同，但除了若干清廷鹰犬之外，他们的目的侧是无不相同！
他们之中，尽管有邪有正，有白道侠客，有黑道枭雄，平日虽然是势不两立，或是久怀宿怨，但今天，他们都似乎已无心去理会这些了！
他们三五成群，或坐或立，有的言笑晏晏，有的默然静坐，但每一道眼神，无不凝注在“顺天禅寺”的两扇紧闭的山门以下！
还有那一座金碧辉煌，修建得美伦美绝的十三层宝塔，高高矗立在那一列全用红石砌成的高大围墙里面。
每一层的塔门，也关得紧紧的，不知塔内果真陈列着“丹心峡主”朱润波以及一班志士的头颅吗？这是一个谜！
“顺天禅寺”的开光大典，清廷将派什么人来主持？
这又是一个谜！
这两个沉重的谜，便这样一分紧似一分地，紧压在松林之内的每一个江湖豪客的心上！
终于——
午时到了！
“顺天禅寺”以内，适时“当！当！……”响起了一百另八下宏亮而缓慢的钟声！
这一下一下的钟声，像巨锤般撞击着每一个人的心弦，使松林中的一群江湖豪客，坐着的霍地振衣而起，立着之人，腰板挺得更直，所有的目光，尽都瞬也不瞬地紧盯着那两扇阔大紧闭的寺门！
直到那最后几响钟声的回音，从群山峰头反应回来之际，“顺天禅寺”的两扇巨大寺门，便缓缓启开……
千数百道目光注视之下，只见山门启处，两列身穿土黄袈裟，头戴黑色僧帽，手执法器的僧侣，缓步鱼贯而出！
“黄衣喇嘛！”
不知是谁，从人群中发出了一声低呼！
这队黄衣喇嘛，共有三十六名之多，走出寺门之后，便自停步，雁列于寺门外面，垂眉肃立！
一个身穿鹅黄袈裳，手执九环禅杖的胖大喇嘛，随后出现，巍然屹立寺门当中，两道凶芒四射的目光，对松林缓缓一扫，禅杖一顿，大声道：“本禅寺开光大典吉时已后，本座奉法谕恭请五湖四海前来观礼的贵宾，移驾寺内观礼！”
声如洪钟，震得人耳鼓嗡嗡作响，显示他的内外功力，已有相当火候！
群豪虽然各自心头暗凛，但也无人形诸于色，待得话声一落，遂不约而同，步出松林，朝寺门走去。
那迎宾的胖大喇嘛，也不询问群豪的身份来历，立掌当胸，打了个问讯，便自转身领路！
进了寺门，迎面是一条宽达三丈，用红石铺成的甬道，直达巍然雄跨的大雄宝殿。
甬道两边，乃是一片数亩方圆，上覆细砂黄土的广场。
那一座人人瞩目的十三层宝塔，便矗立在大雄宝殿左侧的广场上！
面对宝塔，盖了一列芦棚，棚内采饰遍悬，并摆了上千个席位。数十名黄衣喇嘛，垂手肃立四周。
那胖大喇嘛待群豪全部走进寺门以后，又复大声道：“芦棚上的席位，本寺已按各位贵宾的门派，帮会，以及无门无派等，分别标明，请各位自行就座！”
群豪依言，纷纷从芦棚前面的扶梯，登上棚，内随着侍立的黄衣喇嘛的引导，各自按自己所属的门派及帮会，在标明的席位间就座，剩下来那一干无门派统属之人，则各自远一席位落座。
待得安排停当之后，群豪的心中，又是一凛！
因为今日参与的各大门派当中，只有少林一派未见有人参加，而棚中也仅有少林的席位未设，而各大帮会的席位，则恰与参加的数目，一人不多一个不少，显见寺中对前来赴会之人的底细，早已探听明白！
那么，这次开光大典