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十四种奇门杀人利器，七十二种暗器，以及九大类基本拳掌练法，三种基本指法等，如此方能从极细微的差异中，判别找出正确答案。”
“聪明的土包子”果然真有一手，绿野自问根本连这些武学的知识还不懂得，自然更谈不上判别对方是使用什么武器了。
绿野心中不觉涌起敬意，道：“你真的懂得那么多？谁教你的？”
小辛道：“那人已经死了，他在生之时不过是一片落叶罢了。”
绿野讶道：“落叶？什么落叶？”
小辛道：“从树上掉下来的枯叶，就是落叶。”
这个人的回答永远教人不能很明确知道他的意思，就像他的脸一样。绿野不禁摇摇头，表示心中的不满。但不可讯言的，这个一切都像迷雾似的人，竟有一种奇异的魅力，忽然使她涌起愿意匍伏在他脚下任他为所欲为的情绪。
她的眼波柔如春水，脸若朝霞，全身都发出温柔谦卑的味道，任何男人都能在一瞥中，领略她哀求被侵犯征服的渴望。
小辛当然知道，因为他不但是男人，而且健康聪明，但他的目光忽然移开，落在那扇已拉开帘子的窗口。
过午斜照进来的阳光，喧嚣的蝉声，微风中孕满着树木青草的气味……
他好想跑到浓荫下，或在阳光中的草地上，像小孩子一样打几个滚。
但他只能叹口气，道：“我下午要跟一个朋友会面，八天前就约好的……”
绿野也叹口气，道：“我不想拒绝你任何要求，但是我不敢让你恢复自由。”
小辛道：“这倒是一个不大不小的难题，不过也不是不能解决的。”
绿野道：“绝对解决不了，因为有人告诉过我，制住你的机会只有一次，这个人的话就像水会湿火会热一样，永不会错！”
小辛道：“偏偏他这一次却错了！”
绿野坚决地道：“绝对不会，他绝不会错！”她沉吟一下，又遭：“其实他当时还说了一句话，他说很可能连一次的机会都没有！”
小辛不再驳她，道：“这才像话。”
绿野道：“现在你不怪我不让你去赴朋友之约吧？”
小辛道：“这个约我还是要赴，我会回来让你点住穴道。不过这次是自愿的，所以那人的话仍没有错！”
绿野连连摇头，道：“不行，我不敢！”
小辛道：“不敢也不行，否则我就不替你保守秘密，你武功来历的秘密！”
绿野果然骇得睁大眼睛，一时不知如何应付才好。
小辛提醒她说：“我的脾气就是这样，约好了一定要赴约，答应了你就一定做到！”
城东的这一角屋宇都很低矮，街道很狭窄，巷子内有家牛肉面店，生意还不错，一共五张破旧木桌竟有四桌客人之多。
小辛和朋友占了其中一张，两个人已喝了三斤高梁，两斤半肉，二十只卤蛋。
他这个朋友年纪不超过二十五岁，中等身材，五官端正，但眉宇间和身上的衣物，都露出潦倒的痕迹。
他们好像都不大喜欢说话，一个时辰之久总共不过交谈了十余句。
但他们舒畅惬意的神情，又一望而知绝不是喝问酒排遣无聊的时间。
小伙计送上第四斤高梁之后，小辛的朋友才长长舒口气，道：“一个人如果时时挨饿，未尝没有好的一面，偶然得到醉饱的机会，滋味比常人强胜百倍。”
小辛同意地嗯一声，他的朋友又道：“你来的时候是两个人，为什么不请他一齐喝酒？”
小辛只摇摇头，他的朋友注视着他，眼中闪过热情关心的光芒，道：“是害羞么？”
小辛又摇摇头，忽然陷入沉思中。他的朋友微笑一下，慢慢自斟自酌。小辛道：“我记得我们第一次见面认识，是在三十里外的枫桥镇。”
他的朋友放下酒杯，道：“是的，我被几个流氓团殴，你把他们赶走，然后请我饱餐一顿，又喝了半天酒。我们一共喝了三十斤花雕。”
小辛道：“别打岔，你明知我要说的不是这些。”
他的朋友垂下眼光，忽然变得忧郁，道：“是的，我知道。”
小辛道：“我们相识时间很短，但心中都有默契，你不问我的事，我也不问你的。”
他的朋友叹口气，道：“可惜现在不问也不行了，是不？人生本来就是如此，本来就充满说不尽的无可奈何……”
小辛道：“你虽然向命运屈服了，但我并没有瞧低你，这点请你记住。”
他的朋友道：“我会记住。”
小辛道：“你说你要远行办一点事，我们就约好今天在这个小面店碰头。那时候我当然知道你很熟悉这个城市！”
他的朋友道：“我没有瞒你的必要。”
小辛道：“这一切本来都无所谓，但凑巧的是你本是专门练刀的人，而且练的又是最辛辣的一门……”
他的朋友惊讶地抬起眼睛，凝视着小辛，眼中现出警惕之意。
小辛道：“你专练拔刀诀，这是刀术中最辛辣可怕的刀法。”
他的朋友忽然恢复沉郁神情，道：“世上已很少人说得出拔刀诀的刀法奥秘，你一定就是这几天轰动武林的横行刀小辛了！”
小辛道：“我就是小辛，我也知道你本来不叫做李四。我只知道以拔刀诀雄霸武林的闽南连家，所以应该叫你连四而不是李四。”
他的青年朋友连四耸耸肩，道：“随便。”
小辛道：“连四，你听着，像你这种刀客，怎可能被几个流氓欺负？而且，被他们期负了两三年之久？”
连四道：“你要我回答么？”
小辛道：“不必了，你能从脚步声分辨得出男女，这是视听，能够喝二十斤花雕不醉，这是内功，能够练到手腕有一圈手镯似的肌肉，这是拔刀的速度。总之，你不必被任何人欺负，除非你自己愿意。”
连四简短答道：“是的。”
小辛道：“这一切都与我们的友情无关，但刚才那个女子，把事情弄成很复杂，我不能不先问明白你的态度。”
连四眼光中渐渐出现热切希望的神色，道：“我们还能够做朋友么？”
小辛点头道：“当然，否则我何必费事。”
连四长长透口气，一口喝干满满一杯辛辣的高梁。
他极为珍视这份友情，虽然彼此才见过两次面。他向来宁愿忍受奚落、侮辱、饥饿等，却不肯跟任何人做朋友。所以他自己亦觉得奇怪，小辛究竟有什么魔力？
面店内现在只剩下他们两个人，很静，外面的巷道没有行人，在阳光下显得明亮暖和。漫长的夏日已悄悄来到。
小辛道：“那个女孩子名叫绿野，名字并不重要，可能是假的。但她很野，野得很美，敢做一般女孩子不敢做的事，敢说一般女孩子不敢说的话，你认识她么？”
连四道：“不认识。”他没有理由回答得不快，任何男人若是认识这样子的一个女孩子，何须思索记忆！
小辛道：“她认识你。”
连四苦笑一声道：“这却是奇迹了。”
小辛道：“是事实，她远远一见我要会的朋友是你，立刻跑掉，看来有点匆遽。”
连四道：“就算认识，也不必怕我呀！”
小辛道：“你们必定认识，只不过你自己不知道而已！我再问你第二件事，那伙流氓，背后被谁指使的？”
连四道：“我不知道，我从没有想到他们是被人指使的！”
小辛微微皱起眉头，回想那天的情形。以他观察所得，那几个流氓分明很有步骤层次地迫连四出手，甚至连刀都准备好，等连四忍不住时有刀可拔！那些流氓根本不懂上乘武功，故此决不是他们想见识天下无双的拔刀诀，当然他们更不愿意自己的头颅落地！可见得背后必定有人主使，这个人是谁？为的甚么？
小辛问道：“我的刀呢？”
连四从壁橱内取出一个长形包袱，搁在桌上，道：“谁也想不到震撼天下武林的横行刀，居然藏放在一家小面店的碗橱内。不过你最好打开瞧瞧，免得这几天被人掉换了……”
小辛隔着包袱摩擦一下，道：“可惜没有发生这种事，其实此刀也不算什么！”
他们沉默了一阵，小辛看见连四眼中的光芒和面上的表情变化很多次。他内心一定波澜起伏，一时壮志涌起如浪涛卷天，一时消沉得有如古井内一泓死水……
宝剑赠与烈士，红粉赠与佳人，还有那青山绿水，繁华歌舞，春风词笔，碧血丹心等等都各有所属，都有不可错易的关系。这一把名刀，凡是当世一流刀客，岂能不热血沸腾？岂能不怦然心动？
小辛不说话，只把横行刀推到他面前。
连四当然会得此意，突然热泪涌出。
他把包袱打开，形式古朴的横行刀赫然在目。
连四伸出右手，轻轻摩擦那刀，动作之温柔，有如抚摩第一个儿子红嫩的身体。
茫茫江水，烟波浩荡。暮霭沉沉一艘轻帆，加上急桨，驶行甚疾。
船舱还算宽敞，至少可容七八人躺卧。小辛眼光盯住蓬窗边的绿野，那张美丽年轻的面庞上，今天一整天都浮现郁郁之色，但昨天却没有，昨天她一会在船头，一会到船尾，口中哼着小调，不时伸脚浸在江水中，总之没有一刻静下来。
至于小辛说也可怜，绿野点了他十二处穴道，使他除了头部能动之下，其余连小指头屈伸一下也不能。他昨天与绿野恰恰相反，闭起双眼足足睡了一天。但今天绿野很少动，小辛却一直睁大眼睛，一直瞧着她。
绿野这么野性的女孩子，会有什么心事？男朋友么？好像不大可能，她绝不是被情感束缚支配那种人。但天下事难说得很，尤其是年轻人，说不定她真会为情所困，为了男朋友的事郁郁不乐。因为昨夜船泊江岸，她上岸好久才回来，可能听到什么消息或者见到她的男朋友……
两日来他们没有交谈过一句话，舱内静得快要发霉。夜色终于使舱内一片黑暗。但小辛还是注视着绿野，好在白天或黑夜对他的夜眼来说全无分别。
后面的艄公问过绿野可以靠泊小镇过夜，四下又恢复沉寂。
绿野忽然说道：“小辛，你的眼睛仍然睁开么？”
小辛道：“是的。”
绿野道：“你的横行刀呢？”
小辛道：“送人了！”
绿野长长叹一口气，道：“那消息果然是真的，你将横行刀送给你那个朋友了，对不对？”
小辛道：“有什么消息？”
绿野道：“有人抢去横行刀，你的朋友身负重伤！可能活不了。”
小辛“嗯”一声，道：“除了你之外，还有谁知道我跟他见面？”
绿野摇头道：“不必左查右查了，夺刀伤人的就是烟雨江南严星雨。”
小辛道：“如果是他，那倒是合情合理。听说他已尽得血剑严北真传，这件事证明连四的拔刀诀不够严星雨的血剑快。”
绿野道：“连四根本没有拔刀，甚至连包袱也未曾解开。”
小辛道：“难道大名鼎鼎的烟雨江南严星雨，竟会拔剑杀伤不抵抗的人？”
绿野道：“有什么稀奇，世上盛名欺世之辈多着呢。”
小辛道：“你怎知道是严星雨？”前些日子花解语给他的印象太深了，严星雨若非真正的英雄人物，花解语岂能芳心倾慕以至于此？所以老实说这个消息他觉得不大可信。
绿野道：“三个人说的，并且都是亲眼所见。第一个是连四本人，经过情形说的很详细。第二个是我派去的人，他曾在南京当过镖师，资格很老，经验多眼光准，他亲眼看见整件事情经过。第三个是住在北门的名拳师山摇地动陈大元。我们查询之下，陈大元说碰见严星雨匆匆经过，只冷冷淡淡打个招呼。”
这些证据表面上看已经足够了，小辛只提出一点，问道：“连四负重伤之后还能说话？”
绿野道：“这一点便有点奇怪了，他只不过左肩和手腕受伤，两处都不是致命部位，何以会有重伤垂危的话？”
小辛道：“我想瞧瞧他。”
绿野道：“为什么？”
小辛道：“我们既然是朋友，既然又知道他垂危的消息，去瞧瞧也是人之常情。难道你认为不对么？”
绿野道：“如果我们知道严星雨就在附近，又知道横行刀尚在他身边，你先找他抑是先去探望连四？”
小辛道：“现在可有这种选择机会？”
绿野道：“还不知道，船马上靠岸，一到岸边就有消息。”
小辛道：“你不愿我去探看连四？你早就知道他是闽南连家的人？”
绿野望着昏暗的江水，过了一会，才道：“是的。”
小李大声道：“我告诉过你，我决定之事，谁也不能拦阻，我要看看连四。”
绿野回转头，发觉舱内漆黑无光，便点上灯，灯光照出小辛的面庞，她端详一阵，道：“你连小指头都不能动，请问你有什么法子去看连四？”
小辛道：“你别忘了有秘密在我手中。”
绿野道：“秘密已经不见了。”
小辛道：“哦？这一两天好像发生了很多变故！”
绿野道：“对，由于连四负伤垂危，我爷爷