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没有人敢弄出一点声响，没有人不想知道火炬圈中除了小辛之外，对手是谁？又有江南十二位名家高手联群结阵，小辛就算赢得对手，但能逃过十二名家高手的围攻么？水乡左金刀莫蓬时和形影鞭耿正，俱是有真才实学的武林名家。能与他们并肩出手的人绝不会是虚名欺世之士。
绿野长长吸一好气，道：“小辛的对手是谁？大家一定猜得到，就是烟雨江南严星雨……”
人人都啊一声，绿野立即道：“诸位别误会，我意思是说那人与严星雨齐名，同列江南三大名剑之一的羽扇纶巾范慕鹤便是。”
由江南三大名剑之一的范慕鹤为首，率领江南十二位名家高手，这个阵容连鬼神也会惊骇。
常青大声道：“后来怎样了？”
绿野道：“小辛只拿着刀，刀未出鞘。闲闲散散一站，过了一阵，莫蓬时首先丢掉火炬认输，因为他瞧了半晌还找不到丝毫空隙，不知道自己该何时出手、该用什么招式？他认败服输，不但丢掉火炬，连刀也掉落地上，凄然离去。”
人人都感到不能透气，胸口如压着千斤大石。
绿野又遭：“不久，火炬一支接一支飞落河中熄灭，十二位名家高手都走了，其中有好几位还是挥着泪走开的。最后只有一支火炬，第十三支火炬支撑场面。”
常青道：“谁？这一位我佩服死了。”
绿野道：“我！”
常青愣一下，道：“你？”
绿野道：“是我，我仍然认为范慕鹤有机会，所以及时点着一支火炬。范慕鹤没有令我失望，他用深厚莫测的修养功夫跟小辛拼了很久。”
徐无理道：“但范慕鹤终究输了，对不对？”
绿野道：“是的，不过如果有一千个女孩子在当场看见，担保一千个女孩子都会爱上范慕鹤。羽扇纶巾名不虚传，真是风度翩翩气度衔洒，有气魄有担当。”
常青道：“气魄何在？担当何在？”
绿野等了一阵，才轻轻道：“他敢认输。”
常青忿然道：“不对，王八蛋灰孙子都会认输。如果是我定当力战不屈，宁可血溅当场也胜过含羞而活。”
几乎每个人的人生哲学都有差异不同，而且谁也不能勉强别人同意自己的见解。常青既然不同意认输需要勇气风度，他本人当然绝不肯认输投降。
常青想法没有错，以他的年纪阅历意气要他选择一条路，他宁可选择战死并没有错。只不过如果他能幸而不战死，能够活下去，他年纪大了，眼界阔了，思虑深刻而且声名又是经过生死百战才获得。那时他才会了解认输需要多少勇气。但亦仍然可能不了解，人生便是如此！
绿野不跟常青争执这一点，说道：“我对小辛只知道这么多。他到底肯不肯硬接徐老丈一刀‘肝胆相照’？我不知道。”
花解语道：“如果小辛自问刀法功力造诣接得住这一刀，当然不必再说下去。问题是他心中并无把握之时。他会怎样做？羽扇纶巾范慕鹤，烟雨江市严星雨是江南三大名剑之二。他们剑法不见得一定输给小辛，但他们没有把握，根本测不透小辛武功达到何等地步，所以他们都不肯出手。因此我的看法小辛没有把握的话一定不肯硬接徐老丈一刀。”
常青朗朗道：“不对，什么叫做把握？天下武林家派何止千万，谁能全懂？不出手拼过焉知优劣胜败？”绿野鼓掌喝采道：“说得好，要拼命就拼命，哪有许多罗嗦！”
花解语苦笑一声，道：“你究竟帮谁？”
绿野一怔，才道：“啊，对不起我忘啦！但常青很合我的脾气。”她本来就野，本来不知天高地厚，本来不管任何道理更不计较得失。
但绿野当然有自己一套，否则也活不到现在。她忽然叫道：“常青，我们到那边讲几句话，讲完才拼命不迟。”
常青应一声好，大步行去。绿野居然连花解语也不让听，拉着常青手臂转入树丛后面。
他们顷刻就出来，不至令人误会。尤其他们年轻稚气的面上都残留着顽皮笑容。
没有人问及绿野说什么悄悄话。在年轻的青春焕发的生命中，原本充满这一类不可解释的趣味。每个人都经历过此一阶段，总能模糊记得。所以谁会多事追问呢？
常青长剑一挥发出丝的破空声，腕力和挥洒自如的动作使人刮目相看。
徐无理姿势分毫未改。刀的架式。人的姿势融合为一，仿佛自古以来便天然生成。
常青道：“大哥二哥，我如果不接徐老丈这一刀，活着也没有意思。”
霍昭说道：“那就接他一刀。”
秦龙大声接口道：“对，了不起十八年后又是三条好汉。”
常青道：“但小弟决计独自出战，我们人多，赢了也不希罕。”
徐无理冷冷道：“一个三个三十个都一样，总共也只用一招。”
常青眼中光芒闪闪，既狂放而又冷静。道：“我一个人，你一招！”
霍昭叹口气，首先退开。秦龙也跟着退开。
常青右手举起，长剑发射寒冷光芒斜指天空。道：“徐老丈请。”
徐无理眼中又现出横蛮无可理喻的神色，森森刀气刹时笼罩大地。
忽然间刀光剑气同时暴现，耀眼生花寒气旋卷，人人都起了一身鸡皮疙瘩。
若以慢动作形容，则徐无理的刀尖砍到常青面门。常青之剑亦刺到徐无理咽喉要害。徐无理刀势却忽然由直刺变为垂直剖割，所以锵一声顺便挡住来剑。但刀锋仍然分毫不差落在常青胸口肚腹。“肝胆相照”名不虚传，果然剖胸破腹威不可当。
锐利无匹的刀锋碰到常青肚腹，登时鲜血喷溅。常青身子如风车似旋转，寒光闪处锵一声一支长剑刺中长刀。如果不是有长刀遮挡，这一剑必定人徐无理胸口要害。
原来常青翻身出剑，出的是左手剑，此剑本来负于背上，是以只须转半个身剑势已出，比用右手剑快一半有余。
霍昭秦龙奔上扶住常青，只见他胸腹间鲜血染红一片。霍昭一顿脚悲声叫道：“罢了，罢了。”
绿野也奔过去察看常青伤势，花解语却款步上前，道：“徐老丈，谢谢你刀下留情。”
徐无理两眼翻向天空，冷冷道：“什么刀下留情？徐某自出道二十余年以来，请问几时用这一招杀过人？”
花解语叹口气，道：“但世上知道的人很少。徐老丈，听说你找我们？”
徐无理道：“老夫那个不成材儿子徐良一足瘫痪，你们有什么过节？”
花解语道：“没有，令郎是个好男儿。风度翩翩，有义气，好刀法。我们使诡计才制住他。没有过节，一点也没有。”
徐无理听得莫明其妙，道：“既然没有过节，为何……”
花解语道：“那是因为你，我们都怕你不讲理。寻常之人也还罢了，但你却是天下十二名刀高手之一。你不讲理我们就惨了。”
徐无理大有啼笑皆非之感，道：“好吧，老夫很横蛮，不讲理。但我儿子却残废了，这话怎说？”
花解语说道：“还未残废，除非你要他残废。你肯不肯讲理？”
徐元理咬牙想了一会，才道：“好，我讲理。”
花解语道：“那么你老人家先回去，别责罚令郎，也不要怪罪我们。”
徐元理仰天叹道：“原来束手缚脚的滋味便是如此。好，我走。”
他说走就走，连交椅也搬走，除了常青肚腹伤势之外，不留任何物事痕迹。
常青伤势其实很严重。徐无理只不过说自己以往施展这一招从未使对手肝胆跑出来而已。并不是说受伤很轻，更不是说伤后不会死。
鲜血流很多连泥地都红了一片，普通人见自己流那么多血一定骇昏骇死。常青面色因失血而惨白如纸，却微微而笑。由得霍昭秦龙上药包扎。
绿野忽然叉腰说道：“常青你很勇敢没错，但笑什么？什么事值得笑？”
霍秦二人都愣住。伤者自己都肯笑，旁人却生气。这是哪门子道理？
花解语声音很悦耳，道：“常青不用回答，我会替你讲。”因为常青的伤口长得惊人，竟是由胸到小腹。其中肚腹有一段两寸长简直破开见到肠脏。所以常青不但不可说话，甚至呼吸用力一点肠子都会迸出。
霍秦两个赶快继续包札。花解语又道：“常青不愧是男子汉，不但输得心服。而且能够见识一招真正高明精深的刀法，受伤也值得。所以欣然微笑。”
绿野瞪眼道：“真是如此？”转眸见常青眼眶潮红。不问可知花解语已说出他心坎中感想而感动。她长长吁口气，又遭：“常青，你没错。我想，这才是真正男子汉。”
没有人接嘴。绿野的颖悟和体贴，固然衬托出花解语的过人智慧，但亦使人感到她们都高出几俗女子很多。简直叫人觉得“高不可攀”。
绿野忽然又道：“快走，找小辛去。常青伤势很严重，只有小辛救得。”
秦龙抗议道：“我们还能求他？不……”
绿野皱起鼻子，几乎又发脾气，大声道：“为什么不行？他是当今大国手，我的未婚夫连四就是他救活的。”
人人心情突然变得复杂微妙。绿野既然已有夫家，找小辛干么？不是别人太敏感，而是绿野的口气态度……
世上很多事情要理智冷静观测推论。但又有些事不必如此麻烦，只有感觉就够了。
现在大家都用感觉知道一件事，却都不讨论。他们的感觉对呢？抑是错了？
满城灯火，弦管歌声随风飘送。
满眼醉人繁华。薰天权势意气。爱情回肠荡气。一切都将随韶光逝去，世上有什么能不被时光吞噬而淹没呢？
小辛站在黑暗中，身躯挺直有如门板。
一缕灯光从门缝漏出来，屋内的瞎神仙——烛影摇红秦聪是在独酌？抑或是昏沉大睡？
各式各样的声音送人小辛耳中，响亮的是稍远道路上车马踏辗声。走江湖卖艺锣鼓吆喝声。小食摊招来客人叫唤声。最微弱的声音不是风声水声，而是偶然离开枝头的落叶堕地声。
有些昆虫爬行或飞起时会弄出相当嘈吵声音，但蜘蛛却永远是最静最诡秘的一种。
小辛面孔不动，眼珠却转到斜左方的草丛。清清楚楚看见一个人，却用蜘蛛爬行方式躲入草中。
四周一片黑暗中小辛身形仍然隐约可见。但那蜘蛛人贴地爬走，衣服颜色与地面一样，实是无法辨识——除了小辛。
转眼间蜘蛛人已推进到数尺外的草丛后。这距离太危险了，任何暗器都可以夺去一流高手性命。
小辛等一阵，才说道：“我希望七支小钢叉的毒力能见血封喉。这样，中叉的人就永远不必说话。”
草丛后的蜘蛛人突然飞退寻丈，动作又轻又快，连一点风声都不曾带起。
小辛又道：“草丛内乱七八糟的绊马索有何作用？等我跌跤之时出手？看来不象。天下间哪有绊马索细得像蛛丝的？绊蚊子差不多，可惜我不是蚊子。”
突然间小辛移动位置，快得好象根本没有移动过，稳稳站在蜘蛛人五尺内。
蜘蛛人转动头颅四下张望。小辛道：“你可是找我？”
一股森厉奇寒杀气随着话声笼罩住蜘蛛人。
对方跳起数尺高，大声道：“我是小郑。”
小辛道：“我知道。”
小郑道：“我忘记你不是人是魔鬼，眼看大好机会忍不住试一下。很对不起。”
小辛道：“不要紧，如果我误会而下毒手，性命反正是你的。”
小郑道：“我会记住这话。”他从草丛出来。原来是曾经拦住花解语绿野二女去路的老人。
小郑又道：“花解语绿野都来了，十二名刀之一的徐无理、金陵豪门朱家三十二护院武师之中的霍昭秦龙常青三人。还有就是烟雨江南严星雨。这些人都想会会你。”
小辛道：“你还知道什么啦？”
小郑道：“徐无理刀法精奇，功力深厚，对付常青那一招‘肝胆相照’，使我替你担心。其实常青正反剑已属当今剑道高手，但仍然几乎开胸破肚之后才发得出反手剑。”
小辛道：“正反剑好象是用两柄长剑，一在背后，一在手中？”
小郑道：“对，徐无理也指出来历，说是铜陵姚常二家共同拥有秘艺，的确很精妙迅快。常青只有二十岁，如果是姚常两家更厉害的高手施展，定必威不可当。”
小辛口气有点沉重，道：“五十年前飞仙剑侣姚氏夫妇，正反双剑合壁天下无敌。单独出手时便是一剑负背一剑在手，亦是无敌于世。”
小郑道：“想来姚夫人本身姓常，所以剑法后来就传给姚常两家子弟。”
小辛道：“大概是吧。我想见见常青。”
小郑道：“容易之至，他们和花解语绿野一道正要找你。”
天上只有几点星光，故此周围很黑。黑得连小郑这种精通东洋忍术高手，也只能依稀看见小辛身影，看不见表情。
小郑又道：“你何以对常青感到兴趣？莫非忌惮正反剑法？”
小辛道：“可以这样说。但担保严星雨比我担心十倍。”
小郑道：“当时情形