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小辛已奔走跋涉不算短的日子，当真铁鞋也足可踏破了。可是问题仍然没有减少。他还须踏破几对铁鞋呢？
命运已经放射出许多蛛丝（又黏韧又锋利，无物可以将之弄断），织成一个蛛网。小辛有如飞虫，也已经黏于网上正在挣扎。
幸而小辛不是飞虫，除了有强大力量和锋利赛过刀剑的身手之外。还有智慧和勇气。
勇气包括坚强无匹的意志毅力，在与命运抗争时的重要性绝不下于智慧。当然智慧才真正是一切力量之泉源。没有智慧，任何事情、任何挣扎抗争都无从谈起。
篱笆高与肩齐，缠满了九重葛、紫藤花以及几种萝蔓。可以想像得到春光烂漫、炎炎夏日甚至西风愁起绿波间的时节。这一道篱笆，仍然会有花朵茁放，替污浊的人间多添数点美丽色彩。
篱笆内是二十余丈方圆的园圃，有架高的花坛花架，也有雅致的町畦。林林总总的花卉，有木本有草本。
连那屋子外墙都牵满藤萝。窗下的丁香、大理菊、夹竹桃等正当盛放，虽是花光照人，却有一种恬淡宁静之美。
小辛大步走入园中，放眼四下济览一阵，轻叹一声。
只有幽雅恬静，全无富贵气味。那荀燕燕、程士元果然不是凡俗之辈。不过，命运的力量，它的残酷，毕竟不是人都能了解、都能抗拒的。
荀燕燕的色与艺，脍炙大江南北。但她宁可逃出繁华富贵，与一个心爱的人埋首闭户隐居不出。她要求什么？她牺牲了多少？
但命运仍然不放过她，冷酷的消灭了她。是谁主宰命运？主宰命运者何其无情冷酷？
小辛推门而入，首先看见一地碎瓶。查看之下已知道是两种瓶器。一是青花碗，一是酒杯。
左边屋顶有个破洞，小辛看了一下，心中有数。如果有人能隔着坚牢的屋顶厚瓦而听见屋内声音，又能够一掌拍开一个洞口（比常人身体小一些），又能够从不够大的洞口滑过。这个人的武功绝对不水皮（差劲）。
他炯炯目光接着观察地面，一切痕迹都像日记一样告诉他当时发生的事。例如那些很淡的血迹，小辛已瞧出荀、程二人如何中剑，所以血液飞洒而留下某种样子的痕迹。又例如碎瓷散布地上的情形，亦看出这两件瓷器怎生碎裂的。由此亦可推知荀、程二人正在做什么？
小辛站在屋中，但觉屋内布置予人雅淡舒适之感。如果他是程士元，拥有美丽而贤慧色艺绝世的荀燕燕，住在此屋。美人名花，小园芳径。远处是悠悠青山，知己在飓尺间笑语。即使没有言语，仅只是默默静寂地享受那阳光，那花草树木泥土的气味，亦足以使人神往满足了。
谁也想不到荀燕燕不但认识公门高手，还学了几招。其中一招就是预早留言。她简略说明和程士元的相恋经过，还提到烟雨江南严星雨这个男子潇洒英俊多金，财雄势大，对她很好很好，无奈她一缕情丝却系在程士元身上。
她自认很对不起严星雨，可是这却是天下间最无法勉强的事。她知道严星雨一定会报复，更知道他的报复很彻底。
尚有些细节小李都记在心中，惘然出屋走到花园。
荀燕燕在留言中最近加添上无憾的结论。相信程士元亦无异议。生与死毕竟是人生中必然又无可奈何的现象过程。能够无憾，已没有白活了。
任何人能与真心相爱的人，极亲昵极恬静度过三年之久，谁还有憾？
嫣红姹紫的花朵，翠绿的树叶野草，仿佛笼罩一层淡淡哀烟愁雾。连炎夏的阳光也不能使之消散。只不知程士元荀燕燕的精魄还留在这儿呢？抑是向来生再结未了之缘？
那庄院占地相当大，庄内屋字有四五十间之多。到处有高大老树和摇曳的修竹。远远望去处处绿意，使人留下深刻印象。
一道只有三尺高石墙围绕整座庄院，围墙很齐整结实，却完全不能阻止任何人跨越。更不能阻止庄外的视线。
围墙唯一用处，便是明显划出庄院的界限而已。
庄院正面的平坦广场，有些部分是草地，有些部分是垩土坚硬地堂可以晒谷。但广场偏右一棵浓荫广覆的老树下，地面都铺上青砖，洁净光滑，风味盎然。
树荫下砖地上，一组红木交椅茶几，一张红木摇椅，一张红木罗汉床。
炭炉在十余步外，烹泉煮茶。
但任何景色任何精美家具都比不上交椅上的人。那是主位，可知必是本庄主人无疑。
此人赤袒上身，露出很白的肌肉，很肥，呼吸时身上肥肉都会颤抖。他面圆头秃，笑嘻嘻的活像弥勒佛。
椅后有两个侍婢，一个忙着拧手巾替他擦拭汗水，一个不停打扇。看来这弥勒佛似的胖主人蛮会享受。
清风拂过，稍远处院墙边的芭蕉摆个不停。如果在芭蕉树下，也一定很凉快适意。
一群人从庄门口进来，组成分子复杂而又可笑，两个年老乡民为首，带着两名泥水匠，一个木工（都拿着本行家生，故此一望而知）。接着是两名道士，一老一少显然是师徒，带着很多法器。
但小辛一点不觉得好笑，因为这些人他见过。是在荀燕燕程士元的屋子。当然那时小辛已隐起身形。却见他们装模作样，根本没有修补屋顶破洞。道士也没有醮祭遇难的人。
小辛嗅到感到危险，似乎死亡之神很接近他。但四下毫无异状，树下那些人，亦似乎没有问题。
危险在哪里？居然有死亡的气味，谁有这等手笔这等本领？
不一会树下的人散去大半，只剩下一个老道士和一个年老乡下人。胖庄主对他们相当礼遇，烹茶奉客，悠闲谈笑。
小辛细心研究过，又等了一阵，才大步从庄门走入去。
树荫下砖地上所有的目光都集中他身上，胖庄主本来正哈哈笑着，笑声忽然中断，好像喉咙被人砍了一刀。
小辛踏上青砖地，浓荫中觉得相当凉快。
碧绿色的茶，香气送入鼻中。居然是最好的雨前茶。
胖庄主勉强笑一下，道：“我姓庞名福，世居新路村。这个庄院我已住了五十多年。兄台你可想喝杯热茶？”
一个侍婢马上端一杯茶送到小辛面前，细细瞧他一眼。回到庞福庄主背后，忽然哎一声，说道：“庄主，小婢可弄糊涂啦！”
庞庄主面上渐渐恢复和蔼亲切笑容，道：“什么事使你糊涂了？”
侍婢道：“那客官究竟有多大年纪？好像三十多岁又好像只有二十岁？”
庞福哈哈笑道：“这是横行刀小辛如假包换的招牌。你瞧得出才是怪事。”
他站起身，又高又胖宛如人山。恭敬迎客入座，道：“小辛兄，请坐。你大驾光临真是蓬荜生辉。此事传出江湖，不知有多少人羡慕我庞福的福气。”
小辛既不入座亦不回答，手捧热茶，忽然走到老道士面前。
老道士和乡下老头都已站起迎接，这是普通礼数。所以小辛和他都站着面面相对。
小辛说道：“这茶很好，是采于谷雨节前的龙井，名贵得很。”
老道士说道：“辛施主很懂茶道，真想不到。据我所知世上已很少人能闻香辨色就知道是这种茶了。”
小辛摇头道：“品茶之道是一回事，药物之学是另一回事，不可混为一谈。”
老道士疑惑不解，道：“这话怎说？”
小辛道：“例如我把茶叶当作药物，所以分辨得出各式各样不同品种。但会不会品尝呢？”
老道士一怔，道：“这话既奇怪而又有理，品尝果然与分辨能力是两回事。”
小辛道：“如果这杯茶加点连翘和天山雪连，味道一定更好。”
老道士先是一惊，接着眼中光芒闪闪，冷酷如冰雪。道：“加点鹅不食草味道更佳。”
小辛道：“可惜太甘香了，不如加些龙牙粉。”
老道士道：“如果有龙牙粉，放些山慈菇和鹤虱。”
小辛道：“你错了，若到这一步，只须少许羚羊角就无路可走。”
老道士初时冷笑两声，但想一下便皱一皱眉头，后来仰眼向天想得如痴如醉。
小辛这时才入座，举杯道：“请”，慢慢呷啜，看来那茶很正常，根本没事。
庞福苦笑一下，道：“小辛兄，你们刚才谈论的药物性理，很有诡秘古怪意味。只不知传授医药之学的尊师是谁？”他一定很感到不安，因为老道士简直变成木头雕刻的傻瓜。
小辛道：“大自在天医李继华曾经与我谈论过医药之学。但他不是我师父，他只不过是一片落叶而已。”
庞福一定未听过大自在天医李继华的名气。所以全无反应，说道：“小辛兄，你决不是来探访我。只不知为谁而来？”
小辛道：“是为五个人而来。”
他一开口就可以使人惊疑莫测，使人头痛。庞福笑脸改为皱眉忧烦。但据说皱眉要动用二十余组肌肉，但微笑用五组肌肉就足够，所以庞福胖脸的表情相当吃力。
庞福道：“五个人之多？谁呀？”
小辛道：“瞎神仙、常青、程士元荀燕燕夫妇，还有你庞庄主。”
庞福摇头道：“我不明白，为什么有我？”
小辛道：“本来没有你的份，但既然你身份很特殊，又是第一流流星锤高手。当然你的身份才是我最感兴趣的。”
庞福咽一声咽下一大口唾沫，才道：“我二十年没有亮过流星锤，我以为世上只有自己知道我会使流星锤。你怎么知道？谁告诉你的？”
小辛的微笑在迷雾后显得更神秘。
这一套观测术得自天下无双的神探中流砥柱孟知秋，当然不同凡响，小辛足足死背了五年才把二千四百条原则记得滚瓜烂熟。
小辛忽然大声道：“殷海，想通没有？”
老道士茫然应道：“还没有。”忽然警觉地瞪视小辛，眼中光芒冷酷异常。说道：“你知道我的名宇？”
小辛道：“你乔装改扮之术糟透了。你的颈和双手早已告诉别人你还很年轻。你可知道必须三十岁以上双手关节才有皱纹？但你连这些皱纹都没有。”
殷海不觉抬手瞧着。小辛又道：“改扮作老道士本来很好，可惜毒教中人太干净，由头到脚冠履袍服全部新制，没有一件是旧的，天下焉有此理？”
殷海把道冠胡须等扯掉，果然露出一张年轻面孔，很清秀，不超过二十五岁。
小辛忽然转眼望乡下老人，问道：“你呢？叫什么名字？当然是真姓名，假的就不必说。”
乡下老人腰肢一挺，坐得毕直，眼中闪耀光芒，通非适才老迈衰昏之态。他道：“我姓胡名不凡。”
小辛对这个名字全无反应，因为他的确不知道近二三十年武林出了什么惊世骇俗人物。
庞福叹口气，道：“胡兄你应该让小辛猜猜。因为听说他是魔鬼。”
小辛道：“叫我魔鬼究竟骂我抑是奉承我？”
庞福应道：“当然是奉承，说你像魔鬼一样可怕难测，不是说你坏。”
小辛道：“胡不凡，杀死程荀夫妇时你只不过把风而已。但以你的轻功和指法，尤其三钩指加上九节钢鞭再加上轻功，便是武林绝艺龙卷风，纵横天下难逢敌手。”
“但你却只是副手，为什么？不敢杀人？下手的人比你更厉害？”
胡不凡突然弹起一丈高，半空打个筋斗落下仍坐在椅中。
人人都瞧得发愣，胡不凡却不解释，也扯掉假发假须。
他年约三十六七，垮垂的眉毛和眼睛显得本来很容易相处性情和善，但此刻都隐隐豪气飞扬。
庞福忽然道：“世上但知毒龙一现胡不凡的轻功钢鞭是武林一绝，也是近十年南七省二十四名家之一。却无人听过胡兄擅长指法，更没有听过三钩指名称。”
胡不凡仰天叹道：“当今之世听过龙卷风绝艺的人寥寥可数。唉，小辛，你真是魔鬼。你怎能知道这些奥秘？”
小辛道：“我不是魔鬼，你们刚才到程苟夫妇家，我看见你绕到屋后跃上气窗，身子吊在墙上查看你自己上一次的遗留痕迹。在此之前，我早已查出有人曾吊挂气窗边，三钩指在石壁上留下明显痕迹。”
别的不用多说，既然胡不凡于杀人行动中只吊挂在窗外。则破屋顶而入者自然不是他。由此可知胡不凡当时只负责把风并没有出手杀人。
胡不凡颓然道：“我可能不敢杀人，因为我已有五年未杀过人的纪录。”
看他听他的情形，此人纵然武功很好。但已经没有用处，不能作杀人工具。
小辛道：“但殷海杀人之时，你也在外面把风，为什么？”
殷海冷冷道：“本人出手时何须旁人在侧。”
小辛道：“瞎神仙屋外常青房间后面都留下三钩指痕迹。”
殷海忿然望住胡不凡，道：“真的？”
胡不凡说道：“我不是替你把风，只不过接到消息赶去瞧瞧。”
小辛道：“既然你不曾亲手杀人，我只带去你三只手指。”
胡不凡怔一下，道：“三只手指？”
小辛道：“对，三钩指。”
胡不凡呼一声从交椅中飞起，快逾闪电。身子在空中一个筋斗改向后面飞去