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“殿下也要保重。”武元衡说道，“从一开始，殿下就是在走一条不归之路。除了臣下，没有人能体会你心中真切的感受。我知道，此刻你背负了太多的压力和包袱。但我想说的是……顺其自然，一切自有公论，天理自会昭然。”
“放心，我没事。”李世民微微笑了一笑，说道，“当着众官将的面。我只能说得慷慨激昂一点，鼓舞他们的士气，打消他们的顾虑。也只有才你知道，我心中其实是多么的无奈。皇帝，屡屡做出昏庸之举，我一再地隐忍姑息，已经不是一次两次了。现如今。他终于触碰到了底线，要置我于死地……于公于私，我绝不能再妥协下去。他太令我失望了！如果他真的不配当这个皇帝、也不想当这个皇帝了，我只好逆天而上，将他拉下宝座来。这是一场豪赌。我们很有可能会万劫不复没有明天。但是，我真的不后悔。从作出这个决定的那一天起，我就没有想过要退缩。只是难为你了……要陪我一起走上这条不归之路。”
“殿下……”武元衡拱手长身拜了下去，说道，“臣下是个微末的书生。蒙殿下不弃，予以器重与厚待，心中感佩。已不是言语所能表述。更重要地是，殿下才是大唐天下的真正英主。纵然这是一条通往黄泉地不归路，纵然是让天下人所弃，纵然是背负万世骂名，武元衡也誓死不改的永远追随殿下，一直走下去。武元衡的心中，只有一个愿望：那就是，无论什么时候。殿下心中都永远记得两个字：王道！臣下，也就死而无怨了！”
“我会记得的。”李世民点了点头，握住武元衡的手重重地捏了捏，说道，“此去康廷川。你责任重大。从今天起，你就是九州西南的屏障与支柱。你要挺住。要保重。这不是一场普通的战争，而是与朝廷、与吐蕃斗智斗勇比拼王道与军事的全面较量。我的身边，也唯有你能挑起这个大任。希望你，不要让我失望。”
“臣下一定鞠躬尽瘁，死而后已！”武元衡说道，“不过……臣下心中有个疑问。”
“讲。”
武元衡说道，“本来臣下以为，殿下肯定会亲自驻守维州，或是前往康廷川。可是为什么，你要前往剑阁，直接去面对朝廷地征讨大军？此事本来就极为敏感，殿下为何还不避嫌的主动迎上去？”
“问得好。”李世民说道，“就因为敏感，我才更要主动迎上去。因为我根本没有做贼，不必心虚。皇帝栽赃于我，让天下人都将矛头指向我。我却偏偏不作任何回避，永往直前的迎上去。而且，整件大事地核心，不是如何击败朝廷的征讨大军，如何抵御吐蕃人的攻袭。而是在这一场矛盾争斗中，争取人心与名望。朝廷的征讨大军前来，我并不怕他。不管是谁挂帅，我都有把握让他的大军在剑阁面前寸步难行，甚至丢盔弃甲。但这绝非是上上之策。到时候，我要随机应变的做许多事情，来主导这一场大事的大局。剑阁，将是整场大战的核心与焦点。我将竭尽所能，让事态往好地方面发展。毕竟，我大唐内斗，会让吐蕃人坐收渔利。”
武元衡恍然大悟，点头说道：“明白了。殿下是想努力平息这一场战争？”
“不错。”李世民说道，“不战而屈人之兵，上上之策。毕竟是同饮一江水的血肉同胞，我真的不想和朝廷的兵马杀个你死我活。更何况，此刻还有一个强敌隐伏在暗自，虎视眈眈。不过话说回来，虽然我有这个愿望，但对方未必会领情。剑阁是为西蜀咽喉门户，万不能丢。而且那里，是蜀地与山南节度、凤翔节度、临泾节度等军事重要的枢纽要道。到时候，会有许多重要地事情要做。我进驻那里，自然是最为合适。”
“殿下英明，是臣下多虑了。”武元衡说道，“不过这一次……我有个感觉。似乎不能像上次西川保卫战那样，指望有多少盟军来相助了。毕竟此事极为敏感，朝廷政令下达，天下皆知。像山南西道的严震这种人，历来忠君爱国，这时候肯定不会冒天下之大不韪来帮助汉王殿下。说不定，他还会起兵帮助朝廷前来征剿。还有西线地李晟等三大元帅……虽然他们与汉王是出生入死的肝胆之交，这时候也会有些投鼠忌器，不知所措。臣下甚至在怀疑，皇帝也会早一步动手，先解除他们的兵权。西南蛮诸中，东女国固然是铁杆支持汉王殿下的。而南诏、白狼夷这些地方的人，或许会有些像墙头草，到时候免不得风吹二面倒。他们的立场，不会太坚定。所以这一次，我们西川几乎是完全的独力奋战，力抗吐蕃与朝廷。压力，不可谓不大。”
李世民看着武元衡，牵动嘴角，露出了一个自信、狂傲的微笑，淡然说道：“成霸业者，不惜与天下为敌！行王道者，不怕孤身走上不归之路。纵然是全天下都将矛头对准我一人，我也悍然无惧！伯苍，你说的这些，其实我都有心理准备了。我非但没有指望严震、李晟他们来帮助我，甚至还做好了与之决战疆场的准备！很多时候，很多事情都不是由自己的感情所能决定的。事世无常，我们往往会做出一些自己不愿意的违心之举。我永远不会去怪谁。如果我与他们在疆场上相遇，也只会慷慨一笑聊述数语，然后与之决一死战！”
武元衡拱起手来，长身拜了下去：“殿下，保重。臣下，告辞了！”
李世民看了武元衡几眼：“伯苍也保重。但愿我们，能一起看到最后的胜利。”
武元衡转过身，头也不回的走了。
他的心中，一直在回荡着汉王的那句话：不惜与天下为敌！
第一卷 浴火 第254章 剑阁，一夫当关
剑阁，剑门关。峭壁千仞，两岸奇峰倚天如剑。从中生出一条栈道，就是历史悠久有名的剑门蜀道，也被称为金牛道。这条大道，是秦惠文帝所开创，后世又多次加以修缮完工，才得以让蜀地有了方便的交通。剑门关则是横亘在这条大道之上的雄关险阻，当真是一夫当关，万夫莫开。
李世民站在剑关城头，仰望两旁的苍翠山野和巍峨峰林。商旅行人已经断绝，剑门关合闭不许通行。这里的地势，比维州玄门关更加险峻千百倍，从来都是蜀地最重要的关哨。
郭钢站在李世民身后，出声说道：“殿下。其实，只要我们烧毁栈道，就是百万雄师也杀不进来。”
李世民笑了一笑，说道：“这就好比，害怕被人杀害，而自己自杀了。剑门蜀道是西川最重要的道路。断绝了这条大道，蜀地的百姓就与世隔绝成了蛮荒野民了。历经千百年来，但凡贤者智士，都只在想着要修路。当年蜀相诸葛亮，明知蜀弱而魏强，也要修缮蜀道为百姓造福而不是灭道自守。我如果拆毁了道路，就算是抵挡住了攻击，又与暴徒何异？”
“殿下说得是……末将糊涂了。”郭钢点头认可。
李世民看了郭钢一眼，说道：“你郭家一门忠烈，世代流芳，是朝中的名门望族。现在你却跟在我这个逆臣身边，不觉得憋屈吗？”
“不！末将一点也不憋屈，反而感觉十分的荣幸！”郭钢急忙说道，“皇纲失统，帝王不肖，大唐朝廷已经越来越令人失望了。唯有汉王才是救世的英主，是大唐天下真正的主人！末将跟随汉王，正得其所。相信我祖父老令公在世。也不会反对我这个决定。”
“是吗？……”李世民微微笑了一笑，心中暗自道：其实郭子仪当年所面对的，也是现在这样的朝廷，或许比现在还要不堪。可他却一门心思的死力辅佐，不生二心。可事实也证明了，就算郭子仪再如何能干，也无法力挽狂澜扭转大唐天下的不利局势。顶多只能勉强保住不失。要想从根本上解决大唐地这些根源问题，还是要从皇权上入手。这样的事情，郭子仪自然是办不到。我，能。
正在这时，房慈和徐韬两员小将。也登上了城头。李世民回看了他们一眼，说道：“你们两个，从军队里回来了？”
“回殿下话，我们回来了。”房慈和徐韬都颇有几分兴奋。
李世民看着他们，笑了一笑说道：“怎么样？”
“飞龙骑。简直太、太……”房慈口拙，一时不知道该怎么说了。连着口吃了一阵，惹得众人笑了起来。徐韬接过来说道：“末将早就听父亲说起过。汉王亲率的飞龙骑。就是全天下最彪悍、最善战的军队。刚刚末将和房慈一起跟着训练了一回，果然名不虚传飞龙骑，果然厉害啊！”
李世民呵呵的笑了笑：“比吐蕃的铁骑还厉害么？”
徐韬深以为然的边连点头：“末将从小在吐蕃长大，七岁学骑马，八岁就能打猎了。蕃人以马为家，骑术和箭术固然更加精妙一些。可是飞龙骑整体战斗力更强，军令严明配合默契，而且。装备也是一等一地。再加上汉王府的高固将军、野诗良辅将军他们传授的那些武艺，飞龙骑的个人战斗能力，也不会比吐蕃骑兵的差。”
“呵，你小小年纪，倒也说得头头是道。”李世民笑道。“从今天起，你们两个就跟着飞龙骑一起训练。你们在汉王府有些日子了。跟着高固学了些武艺本事。但是要想成为合格地军人和将军，还得在军队里励练才是。飞龙骑的将军，每一个都是血火河山里走过来的，是真正的沙场猛虎。你们要学的，不光是他们如何布阵、如何配合。更重要地，是理会他们那种精神，感受一下什么才是真正的战争“是！”两名小将拱手一拜，浑身上下激情四射。
郭钢在一旁，感觉有些酸溜溜的。待两个小将走了以后，他对李世民说道：“殿下，末将有一事不明……”
“说吧。”
郭钢犹豫了一下，说道：“末将跟着殿下，也有几年了。可是这些年来，从来没有正式地参战，委以过重任。末将不明白……殿下为什么要这样做？莫非末将，就那样不堪用吗？”
“呵呵！”李世民笑了起来，说道，“谁说我没有重用你了？一直以来，你都是飞龙骑的大将军，是我亲率大军的统帅，是离我最近的卫队长。这还不是重用吗？”
“可是……”郭钢说道，“末将更想，像野诗良辅将军那样冲锋陷阵，杀敌立功！可每次飞龙骑有任务的时候，不是殿下亲率出征，就是高固将军带队。末将只在后方摇旗呐喊……甚是憋屈。”
李世民看着他，微笑说道：“武元衡从来都没有提过剑。你明白我的意思了吗？人各不同，我不会把武元衡，当成野诗良辅来使。同样，也不会把郭钢，当成高固来用。”
郭钢心头一喜，这才释怀笑了起来，拱手道：“殿下说得是，末将真是……心急了。”
李世民笑了一笑，心中暗自道：你这宝贝疙瘩，怎么能上阵？万一有个闪失，我怎么向郭家的人交待？到时候，我可要失去在长安最重要的一个根基了。
这时，一名小卒快步奔上城头，跑到李世民面前拜道：“报殿下！刚刚探子来报，朝廷十五万征剿大军，正朝剑阁推进。统军大元帅，正是马燧！大军离剑阁尚有六十余里，正在停下整休。”
郭钢急道：“殿下，敌军远来疲惫，飞龙骑擅长突击奔袭，是不是让末将率领一些人。先去打他个措手不及？”
“不！”李世民扬起一手，说道，“传我将令。所有兵马就地整肃，任何人不得擅离职守。没有本王地命令，不许擂鼓，不许射出一矢。违令者，斩！”
郭钢愕然的一愣。拱手应道：“末将遵命！”
剑阁以北六十里，一处山坳里。十余万大军原地整休，正在埋锅造饭。一阵阵炊烟升起，整座山林都笼罩在了一层青色烟雾之中。
帅帐里，窦文场瘫坐在榻上。让两个小卒帮他锤腿，还时不是的发出哎哟的呻吟声。留着三尺灰须、身板粗壮的大将军马燧，端坐在帅位看一些书笺，时不时地朝窦文场这边投来鄙夷的目光。
“窦大人，行军地滋味不好受吧？”马燧抚着灰须笑道。“哪里比得上在皇宫里养尊处优。你又何苦来哉，接上这么一个差事。”
“哎哟……马大帅，你以为我愿意啊？皇帝金口一开让我来当监军。我敢推脱吗？”窦文场满脸苦笑的直哼哼，极不耐烦的将那两个给他锤腿的军士踢开了：“滚！笨手笨脚，越锤我越疼！”
马燧哈哈的大笑起来：“他们都是战场厮杀五大三粗的汉子，当然不如皇帝里的宫女宦官那样心灵手巧。窦大人，你就将就点吧。”
窦文场站起身来活动了一下僵硬酸疼地身子，恨恨的道：“都是那李谊害的！等马大帅平定了西川活捉这小子，本官一定要狠狠治治他，绝饶不了他。”
马燧眉头微皱了一下。抚着灰须若有所思的道：“据我所说，这个李谊可不是脓包。他能击败赤松德赞的三十万大军，足以见得能力非凡。这一次我们去征剿，他肯定不会束手待毙。我倒要见识一下，蜀地地军队。能有多么骁勇擅战。”说罢，他脸上浮现出一些蔑视的微笑。
窦文场连忙不失时机的拍上了马屁：“马大帅