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三天以后，御医急报，太上皇怕是不行了。
李世民带着家人赶到，齐齐跪于榻前。
李适回光返照，支起一只手来：“皇帝……”
“儿臣在此！”李世民急忙上前，握住了李适的手。李适的眼睛只能睁开一道儿缝了，浑浊的看着皇帝：“我终于是要走了，解脱了……不管怎么样，谢谢你这些年来的厚待和照顾。你是我们老李家的骄傲，是天下人的好皇帝。我过去见到了老祖宗们，会告诉他们。你很出色，很不错。”
“嗯……”李世民无言以对，只能紧紧握着李适地手。
“快立储吧……”李适艰难的转过头来。看向跪在榻前的那些孙儿们，说道，“太子乃国之根基，当早立以正人望。别再像我当年那样糊涂啦……早点立下太子，培养其威望德性，有助于人心稳固江山稳定。”
李世民心中飞快地一动，弯上腰来轻声道：“父皇，儿臣当立谁为储？”
李适停顿了半晌，用极低的声音说道：“景兴太平盛世，需要的是文治贤明之君。来延续你取得的辉煌。其实，只要你用心。以你的能力和你的妃子们的德行。从现在开始着手，哪个皇子都能培养成合格的储君，你并没必要为难的去选择。乱世立贤。盛世立长，唯此而已……”
“嗯，儿臣知道了……”李世民缓缓抬起头来，看向跪在身前的妃子儿女们，宣布道。“朕宣布。立皇长子李铎，为东宫太子。李铎之母独孤墨衣。为皇后。”
“好、好……好啊！”李适连连说了三个好字，突然一下顿住，手就软了下来。
李世民大声呼喊：“父皇！”李诵和文安更是大声哭号起来。
太极宫和大明宫地钟鼓楼，响起了凄怆悠长的钟声。整座皇城，笼罩在了一片哀怨之中。
大唐景兴五年十月十七，太上皇李适驾崩于大吉殿，享年五十四岁。举国哀恸，废朝半月操办丧事。
与此同时，皇帝立下长子李铎为东宫地消息，也不捷而走。有人欢庆，有人失落，不一而足。
大唐景兴五年地这一年，注定要被载进史册。就在这一年，大唐北伐、西征。拿下了草原、收复了河陇、击败了吐蕃。然后，太上皇驾崩，皇帝立下国储。
为何要立长子铎为太子？
这个问题，无数人思考了千百遍，得出千百种理由和结论。包括李世民自己，也思考了千万次，有过千万次不同的想法。
到最后，万宗归一，结局和事实就是，李铎成了皇太子，入主东宫成为储君。孤独墨衣荣升为皇后，母仪天下统领后宫。
太上皇的丧事，办得极尽哀荣。虽然他曾经不是什么好皇帝，可是现在皇族地威信已经深入人心，普天之下的臣民们还是给足了皇帝面子，都一起来哀悼太上皇。
半个月后，李适风光出殡，厚葬于崇陵。按照大唐皇族礼制，在崇陵边修了房子，让李诵等人居住在此为父守孝。李世民因为是皇帝，可以不必守墓，但也必须守孝丁忧。
寻常人家为父母守孝，要弃官归故土守墓。帝王守孝，除不可纳妃外倒没有别的特别限制。毕竟国事为大，犯不着皇帝都不当了去守着一块黄土。
不过，李世民偏偏借题发挥，要在宫中吃斋念佛为太上皇祈福守孝，让刚刚册立的太子李铎监国。
这一消息传出，满朝惊愕。但是，皇帝的决定，无人可以更改。
隔天，宦官俱文珍就将年仅五六岁监国太子，抱到了高大地龙椅之上李铎监国！
群臣几乎都要疯了，不知道皇帝这样做所为何事。
此时地李世民，却是安然盘坐在凌烟阁里。燃一壶好香，柄一盏青灯，念一本古佛。面前，就是太上皇李适的全身画像。当年，李适身为皇太子时因为平乱有功，图像也是配进了凌烟阁地。
下朝之后，朝臣们蜂拥朝凌烟阁闯来，要见皇帝。等待他们的，却是一个冷面寒霜的大将军房慈。
房慈往众人面前一站，正色说道：“陛下有旨，众卿各安本份守职守责即可。天下仍是那个天下，朝廷也乱不了。”
众大臣一起愕然，只好垂头丧气的回去了。
“诸位大人就请回吧！”房慈说道，“武伯苍大人请留步！”
众人复杂的眼神一起朝武元衡投了过来，然后三三两两的退去。
“武大人，皇帝有旨。只召见你一人。”
“好吧。微臣去见驾……”
凌烟阁的大门打开，武元衡脱掉鞋子，跪行走了进去。来到皇帝身边。
李世民本来是端坐于画像前，手捧佛珠轻念经文，这时突然停住，说道：“伯苍，你来了。”
“嗯，正是微臣……”武元衡也不知道说什么才好了。
李世民转头看了武元衡一眼，不由得笑了：“武元衡，你跟了朕十多年了，可从来没有出现过这样地神情。你不会是担心，朕无心国事了想要遁入空门吧？”
“不。微臣并不是担心这个。”武元衡说道，“陛下是古往今来少见的圣明之君。是绝对不会犯这种错误的。微臣只是担心。陛下让年幼地皇太子监国，会耽误许多的大事。而且，这样容易滋长权臣、权宦、形成恶劣党争。让后宫的势力也不断渗透到朝廷中来。一但如此，悔之晚矣！”
“朕明白你的意思。”李世民胸有成竹的笑道，“历史上，不管是哪朝哪代的儿皇帝，都会出现这样的事情。可是你别忘了。朕只是守孝丁忧。又不是驾崩了。一切大小事务，仍然在朕的掌握之中。朕现在突然一下把李铎推上台面。是想让大家适应一下他的身份。让李铎也从小就有一种使命感。当然，最重要的是，朕就是要用这样方式，向天下人宣布，朕立李铎为储地信念万分坚决不容更改。今后的几十年里，李铎将以太子或是君王地身份，生活在大唐地天空下。天下万民，都要开始接受他这个身份。”
武元衡浑身一颤，突然一下拜倒下来额头帖地：“陛下，微臣……有一事相求！”
“讲吧。”李世民闭上眼睛，继续手捏佛珠。
“微臣想……辞官归隐！”武元衡浑身趴跪到地上，根本不敢抬起头来，“请陛下恩准！”
李世民的身体轻轻颤动了一下，默不做声，手里慢慢滚动着佛珠，眼睛闭起。
武元衡，终于还是说出来了。
皇帝立了李铎为嗣，那么，武氏一脉就成了配角。这些年来，李世民有意的培养着武元衡地力量，让他在朝中独立门户形成了一个派系。现如今，皇帝用雷霆万钧的手段，力主立下皇长子为储……那么，将来的年头里，武元衡这个二皇子国舅的身份，就会变得有些尴尬起来。将来，假如二皇子李淮有心夺嫡，那么武元衡就是他最大的依靠。
反过来说，武元衡存在于朝中，对太子李铎来说，就是一个威胁！
所以，聪明地武元衡，想到了辞官归隐。聪明地李世民，就在凌烟阁里等着武元衡，前来辞官。
“为什么要辞官？”李世民语气淡然，“你一直都是朕最得力的帮手、股肱之臣。景兴大唐地繁荣与昌盛，有你最大的功劳。”
“陛下……”武元衡长拜在地，无语泣然。
这是李世民头一次见到武元衡流泪。
“你就准了臣吧……”
李世民的手指，紧紧捏住了佛珠，指关节有些发白。
半晌，李世民说道：“伯苍，朕……真的很舍不得你。”
“陛下，大局为重！景兴大唐盛世，良臣贤仕辈出，丝毫不缺像微臣这样的人物。”
“武伯苍，却永远只有一个……”。前。
武元衡一袭白衣长身屹立，面带微笑。
俱文珍快步跑出朱雀门迎了上来：“武先生，你总算是来了！陛下让我在此等候，都已经有半月了！”
“有劳俱大人了！”武元衡潇洒的拱手一拜，“请吧！”
“先生快请上轿！”俱文珍急忙招呼人抬来一面轿子，“皇帝陛下说了，武先生是朕的挚交好友，不按任何俗例入宫…请坐轿子！”
“呵呵，那便好吧！”武元衡也不作推辞，上了轿来。
俱文珍一路小跑在轿边跟随，恢复了他絮絮叨叨的本性：“武先生呀，你可不知道。皇帝天天盼着你。都有些茶饭不香了。前些日子，德妃娘娘告知陛下，武先生要上京给二皇子祝寿。高兴得一夜没睡着。自从大唐拿下逻些城平定吐蕃、重夺安西四镇赶走大食人以后，小人就从来没见皇帝这么开心过，嘿嘿！”
轿中的武元衡露出了一丝微笑，很坦然地微笑。
大明宫，太液池湖心亭。
李世民轻抚着颌下的短短黑须，眺望着太明宫的锦绣宫峦。太上皇过世以后，李世民守完孝就搬进了大明宫来。这里比太极殿更为华丽和舒服，适合居住。
太液池湖心亭，就是李世民最喜欢地一个地方。在这里可以远眺到终南山，看遍皇城与长安。是一个怀旧清心的幽雅所在。
一艘画舫画破粼粼湖波。朝湖心岛驶来。
李世民的嘴角扬起一个弧度：“来了！”
武元衡一如当年白衣如雪，跪倒在李世民面前：“草民武元衡。拜见吾皇万岁、万岁、万万岁！”
“免礼平身吧。草民武元衡。”李世民故意将草民二字说得重了一些，然后两人一起哈哈大笑起来。
二人站在亭栏边看向远去，李世民悠悠说道：“三四看没见了。你还是一点没变。你看看朕，老了，胡子都这么长了。”
武元衡微笑道：“臣只是不愿意留胡子罢了……因为，臣的胡子杂乱，不好看。”
“哈哈！”李世民大笑起来。话锋一转。“伯苍，你还在怪朕吗？”
“我从来就没有怪过陛下。又何提一个还字？”武元衡坦承的微笑，看向皇帝，“在武元衡的眼里，功名利禄皆如过眼云烟。我追求的，永远就在我自己身上。所以，从不会觉得拥有，也不会感觉失去。自然也就不会有失落和愤恨，也不会去怪谁。”
“朕明白。你的德性和操守，才是你一生追求的东西。”李世民脸上也浮现出释然的微笑，“所有人，都在指责朕卸磨杀驴打击功臣。你武元衡这样地近臣贤良，朕也要把你赶走，与昏君何异？唯独你武元衡一人，不怪朕。”
武元衡的脸上，始终挂着李世民最熟悉地那种淡然微笑：“多年前我决定追随陛下地时候，就已经接受了我的命运。我这一生，有可能会风光大盛位极人臣，也有可能会身败名裂一事无成。但是，我一直都记得陛下当年说的那句话：纵然是一条与天下为敌地逆天不归之路，也要永远无悔的走下去。我追随了陛下，也就放开了一切、不再顾忌一切。成败与否，其实并不重要。重要的是，无愧于心。这么多年来，武元衡始终无愧于心，这就足够了。陛下需要的我的时候，我效犬马之劳；当有一天，武元衡成了一个障碍，也会悄然离开。我所做地一切，只为了陛下。”
李世民微笑道：“假如世人都如同武伯苍这般地超然与理智，又何苦来哉有那些争斗和流血？伯苍，认识你，真是我这辈子最大的福气。”
“武元衡也觉得，能追随陛下这一场，也是一生最大地福气。”武元衡同样微笑，“一辈子，无愧无悔，夫复何求？”
“明日二皇子寿辰大典，万国来朝。同时，朕守孝三年之后重临宝鼎亲政理事。所以，注定了是一场盛大的庆典。”李世民说道，“朕希望，你能出席。”
武元衡微笑：“我还是不去了吧？一个离朝多年的人再回来，多尴尬？我只去后宫见一见德妃和二皇子就行了。我还听说，陛下要为皇妹召附马了。安北都督府大都督房慈要娶文安公主；骠骑大将军李也要迎娶回纥公主药罗葛？绿城。我是看着有三趟喜酒要一起喝，才不肯错过跑到长安来的。多好的喜事呀！”
“说到喜酒，那可是一百多趟。”李世民笑，“朕要广纳后宫了。一百多位妃嫱将要进入后宫。其中还有一个是你的熟人。苏菲儿，九嫔之首。”
武元衡乐得哈哈笑了起来：“陛下，我真的是太高兴了……苏菲儿，终于还是修成正果了嘛！”
“回来吧。”李世民突然说道。“朕需要你。朝廷，也需要你。”
“何必呢？”武元衡依旧在微笑，“陛下。你就饶了我吧？我现在过得很好呢！每天教教书、种种地，约上三朋两友吟风弄月，过得非常惬意。陛下的创造地景兴盛世，我正要好好去享受呢。等过段日子，我还打算去一趟逻些城、逛一逛西域。那里也是我大唐的领土了呀！冰封千里的雪域高原和长烟落日万里漠野，定能激发我地诗性，吟出几首好诗来。这对我来说，就是最大的享受了。现在，朝廷不是一样运转得非常好吗？贤能之辈多如牛毛，又何苦让我离弃了闲散的好生活出来受累呢？”
“这不是你的心里话吧？”李世民真的想苦笑。
“不全是。也算是。”武元衡笑着打起了幌子，“总之。我是不愿意回来了。陛下可曾记得。老太师李泌的事迹？我现在就要向他学习功成身退，呵呵，多好！”
“你呀。哎！”李世民拍了一下他的肩头，无奈的摇头苦笑，“好吧，人各有志。只要你过得好，那就行。这几年来朕没�