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朱老太很有心计，进屋坐定后张口就问媳妇：“快过年了给紫妞儿碧妞儿撕布做新衣服没有？”
朱大嫂回道：“外面欠的帐还没还完呢，今年就不做了！”
朱老太又问：“今儿给紫妞儿碧妞儿吃的啥饭？”
朱大嫂有点迷惑了，老老实实答道：“玉米面馒头野菜粥……”
朱老太再接再厉：“想不想让俩妞儿过好点的日子？”
朱大嫂张口结实说不出话来。
朱老太鼻子嗤了一声：“谁不想让孩子过好日子？都是我的亲孙女！你这当娘的不亲，我当奶奶的亲，我已经决定了，我要让我的孙女去过好日子！”
朱大嫂说不过婆婆，忙用求救的眼神看朱大郎。可朱大郎最是孝顺，不敢违逆自己的娘亲，他蹲在那里低着头只是不说话。
朱紫刚要说话，朱老太已经道：“城里最有名的两个人经纪是艾四虎家的和刘婆子……”她故意不往下说了。
因为家在县城西郊，所以朱大郎和朱大嫂对城里的事情多多少少总是知道一点。
人经纪艾四虎家做的生意是专往各地卖孩子做窑姐儿当戏子的，刘婆子是往户家卖丫鬟卖小老婆的。因此他们夫妻俩一听提到了艾四虎家的，心里俱是一惊，马上道：“那就找刘婆子家的好了！”
朱老太目的达成，觉得姜还是老的辣，心里很得意，脸上却是一脸疼惜的表情：“我也是这样想的，到了大户人家当丫鬟，吃的穿的比咱庄上章老三家姑娘还好，我是为我这两个孙女考虑呢！”
她又道：“紫妞儿碧妞儿长得都齐整，最少要二十两银子。”
朱老太乘胜追击，把方方面面都说到了，这才得意地离开了。
朱紫一家四口同在房内；可是谁也没有开口；屋子里很静；只有灯花偶尔“啪”地响一下。
朱紫想了又想，来到这个世界已经好几年了，她一家一直这样挣扎在赤贫边缘，每年累死累活，可是除了还账、交人丁税和交公粮之后，所剩无几。她和朱碧从来没有吃饱过，更不用说吃点肉了。每年到了年底把猪卖了之后，爹爹才买点稍微过得好一点的人家都不要的猪下水自己卤卤，一家人才算尝点荤腥。村里大部分人家都像他家一样，在温饱线上挣扎。
这个时代男尊女卑，女孩子被典被卖更是常事。等她和朱碧再大个几岁，也会因为几两银子的彩礼被嫁入一个和自家差不多贫困的农家，生孩子，做活计，继续在温饱线上挣扎。
这样的日子，难道就这样过一辈子？
与其这样活着，不如朱紫豁出去让家里的日子好过一点。
朱紫想了又想，最后开口道：“爹，真的要把我卖了的话，那就不要卖妹妹，以后也不要卖。我到人家家里做活，应该还有工钱，我让人捎回来，咱家会越来越好的。妹妹也不要轻易许人，到时候我想办法。”
她看着爹娘：“再说了，妹妹明年还能帮着娘亲看弟弟，还能帮着做活。”
朱大郎叹了口气：“我明日和你奶奶商量一下。”
朱紫看着朱大郎：“爹，我娘春上就生了！”
朱紫的潜台词是——我们也是一家人，不能什么都听奶奶的，不能只愚孝，老被奶奶欺凌。
朱大郎又叹了口气：“知道了，你们睡去吧！”
朱紫看着娘亲：“娘——”
朱大嫂又快哭了。她一向没有主意，什么都听婆婆的丈夫的，这时候为了女儿也鼓起勇气对丈夫说：“她爹，这次你得把住主意啊！”
朱大郎没说话，起身把朱紫朱碧推了出去：“睡吧！睡吧！”
被窝冰冷。朱紫朱碧先带着衣服坐进了被窝里，姊妹两个依偎在一起。
朱紫交待朱碧：“我要不在家的话，你要照顾好娘，将来好好带弟弟，多劝劝咱爹，不要啥都听奶奶的。”
朱碧哽咽着点点头。
从小她都是什么都听姐姐的主意，从没想到姐姐有一天要离开自己。对于没有姐姐的未来，她感觉到恐惧。
“我将来站稳脚跟，再来想办法把你也带出去，”朱紫交待朱碧，“靠谁都不如靠自己！”
一大清早朱大郎就去了“那院”。
没多久他就回来了，对朱大嫂说：“把紫妞儿的东西都收拾收拾吧，等一下三郎赶着牛车进城。”
朱大嫂流着眼泪帮朱紫收拾衣服。
倒是朱紫很是镇定，她把娘亲放进包袱里的袄和棉裤都拿了出来：“娘，我拿两套中衣就行，外衣就身上的就行，到那里人家肯定会给做衣服的。我不拿的衣服都留给妹妹，也给家里省几个钱。”
朱碧和朱大嫂站在旁边，都是泪眼朦胧。朱大郎也阴沉着脸不说话。
朱紫想着让大家开心点，笑着说：“娘，多亏你了！”
朱大嫂擦擦眼泪：“怎么多亏娘了？”
朱紫歪着头用指头指指自己的脸颊：“多亏娘把我生的这样好看，一定能卖够二十两银子的！”
这个玩笑有点不合时宜，朱大嫂一下子泪如泉涌。
朱紫心底也是凄凉。
朱大郎没让朱大嫂和朱碧去送，自己带着朱紫到了“那院”。
朱三郎已经套好了牛车，正在大门口等着呢。看到朱紫父女，忙叫了一声：“娘，紫妞儿到了！”
“好嘞！”朱老太不愧对“大炮”之名，声如洪钟走了出来。她梳着利落的圆髻，插着根银簪子，身上穿着月白袄酱色裙，看上去伶俐整齐。
她看到朱大郎也在，就笑着说：“大郎，你先回吧，别耽误了章老三家的活，三郎跟上就行！”
朱紫忙道：“爹，你也去，我害怕！”
朱大郎低着头走到车辕边：“三郎，你回去吧，我来赶车！”
朱三郎就顺势下了车。
朱老太没奈何，瞪了朱三郎一眼，转脸就是一脸的笑，拉着朱紫看了又看；觉得朱紫乌黑的头发梳成的两个小圆髻纹丝不乱；雪白的小脸洗得干干净净的；被风刮得红扑扑的；眉眼精致秀丽；看上去能卖个好价钱；所以打心眼里开心；眼睛都笑得弯弯的；指着自己早就让三郎铺好的棉垫柔声道：“紫妞儿啊，上车吧！和奶奶坐在一起！”
朱紫觉得奶奶笑得很像狼外婆；肉麻得她身上出了一层鸡皮疙瘩。她也假兮兮的笑着让奶奶先上车。祖孙两个极为客气地让了又让，朱紫最终取得了胜利，用自己的小身板架着奶奶上了车坐下，然后自己才上车在奶奶身前坐了下来。棉垫太小，被朱老太的尊臀完全占领了，朱紫并没有能够坐上去分一杯羹。只好坐在了硬邦邦的车板上。
待她们坐稳，朱大郎一甩鞭子，吆喝了一声“驾”，牛车缓缓启动了。
牛车走得很慢
。
乡村的土路并不平坦，坑坑洼洼的，坐在牛车上身子随之扭来扭去，真的不是特别舒服。
一路上遇到乡邻，朱老太都要高声打招呼。她既想炫耀自己有门路卖孙女，又怕乡邻妒忌自己的门路。乡邻问她：“老太，进城去？”
“是啊！”
“做什么去呀？”
“去城里看看亲家！”
乡邻满是艳羡：“呀，你家的四美找的婆家真不错！你真有本事！”
朱老太得意极了：“都是缘分啊缘分！”
……
朱老太春风得意，朱大郎和朱紫都是哑口无声心里难受。
章家庄位于凹地里，往城里走的路是一路向东一直从低处往高处走
朱紫看着土路两侧的池塘、白杨和高高低低的茅草房，心里觉得空落落的。
她抬起头，看到光秃秃的白杨树上有着一个又一个鸟巢，她一直没弄清楚到底是麻雀窝还是燕子巢。
如果是燕子巢的话，小燕子明年春天就回来了，可是朱紫却不知道还有没有回来的那一天。
朱紫因为有一个卖女成癖的外婆，所以对人口买卖的行情有一些了解，知道能花二十两银子买丫鬟的人，一定不是小门小户。
对于自己的未来，她做了最坏的打算。
前世看《金…瓶…梅》，朱紫还记得潘金莲幼时的遭遇。
潘金莲不就是被亲人给卖了，最后一步步那样走下去了么？
自己生的美，将来总会有个脑满肠肥老态龙钟的张大户出现的。
想到这里，朱紫不由自主打了个寒战。
第四章 别家园前途茫茫
牛车终于出了村。
朱紫抬头看看明净的蓝天，眼睛看向前方的地平线。
冬天的北风呼啸而过；朱紫有些瑟缩地抱住了肩膀。身边的两个人都是她的亲人，可是在这苍茫的人世间，她只能靠自己，也只有靠自己了。
她终于要走向新的不可知的人生了。
出了村子一路向东，牛车一直在缓慢地爬坡。土路的两边都是章老三家的地，因为是岗地，有点缺水，所以收成不太好，章老三索性全让人种上了果树，一片桃林一片梨树林一片苹果林的，到了春天看上去也是花团锦簇美不胜收的，可惜现在是冬天，到处光秃秃的，只剩下些枝枝杈杈的枝桠，看上去说不出的萧条冷落。
朱紫正在想事情，忽然听到后面传来“答答答答”的马蹄声，回头一看，只见一人一马迅疾而来，到得眼前才看出是章老三的儿子章琪。
朱老太也看到了，整理了一下头发衣服，打算起来行个礼——朱老太对比她老人家有钱的人都很敬重。
那章琪也早勒住了马，速度缓了下来。
他在马上向朱老太还了个礼，从马上下来，他一身浅蓝袍子，俊秀的脸上带着微笑，向朱大郎打了个招呼。
朱老太马上人来疯起来，让朱大郎也停了下来。
一行人寒暄起来，当然，主要说话的是朱老太，朱大郎沉默不语，章琪含笑点头。
朱紫也跟着奶奶下了车，按照奶奶的规矩，她一直低着头在旁不说话，不过老是感觉到自己似乎被关注，一抬头就看到了章琪清冷的双眸。
她愣了愣，脸有点红，移开了眼睛。
看到她白皙的脸变成粉红色，章琪的心也砰砰直跳。他抑制住内心的悸动，勉强笑着和朱老太说话。
朱家没有人知道，在那次见到朱紫之后，章琪就悄悄请求爹爹，想向朱家提亲，被章老三骂了个狗血喷头：“我章家的长子，那是要做大事业的，和那猪狗不如的朱老太攀什么亲！”
章琪只得自己想办法，想着再等两年，自己能自立了再去娶朱紫。
他看着朱老太旁边小白杨一样俏生生立着的朱紫，心里顿时炽热起来，深深看了朱紫一眼，按捺住自己，抱拳说了声再会，然后就上了马。
即将打马而去的瞬间，他又回头看了一眼，再次和朱紫黑幽幽的双眸对上，他用力看了看，然后对着朱大郎和朱老太笑了笑，策马离去。
章琪一身蓝袍，打马窜得很快，转眼就变成了一个小点子，很快就不见了。
没过多久，后
面又追来了跟着章琪的小厮，正气急败坏地赶着驴子追章琪呢！
朱紫暗暗好笑，章琪的马瞧着那样神骏，这区区叫驴如何追的上？
想到章琪，她的脸就有点红。
少女的心千回百折，对来自同龄异性的关注最为敏感，她能感觉到章琪对自己有点特别。她对章琪也有好感，没办法，作为一个标准的颜控，再加上荷尔蒙分泌的因素，朱紫自己也控制不了。
朱老太看着章琪过去，满脸的艳羡：“章老三这些年在外面卖玉器，听说各地都有分店，银子真是赚足了，就养了这么一个儿子，不知道将来便宜了谁去，偌大的家私啊！”
朱紫知道奶奶一定是想到了自己的小姑朱四美，就道：“奶奶，四美小姑姑生得那样好，和章琪又年龄相当，何不去找人说说？”
朱老太一脸蒙娜丽莎的微笑，却不说话。
朱紫看她这表情，就猜到她老人家一定是做过尝试了，就又加了一把柴火：“听说有钱人都是娶姨娘的，生了孩子将来也能分家产呢！”
朱老太心一动，看了朱紫一眼。她一直的打算是让朱四美找一户殷实人家好好过日子，倒没想到这么多。那陶家虽然殷实，其实也只是不缺吃穿而已，和章老三家一比，连个小指头都比不上。
看到奶奶沉思，朱紫笑了笑，不再说话了，专心想自己的心事。她的目标并不高远，将来什么都靠不住，自己好好攒点银子是正道。她有了银子，就把妹妹嫁个好人家，再把爹娘接过来，离爷奶远一点，一家人好好过日子。
开始下坡的时候，朱紫探起身子往前看，看到了连成一片的蓝灰色的瓦顶白墙，就知道独县县城到了。
朱大郎并不知道刘婆子家在哪里，朱老太坐在指挥着大儿子：“一直往东，到了河街口往南拐，刘婆子住在李相公庄。”
朱紫坐在车上打量这个城市。
很繁华的一个城市。
她们现在经过的这个街道并不