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吴坚忠感觉到趟地虎在轻轻颤抖，对周围土匪冷笑道：“给爷爷让条路，我要找个屋子跟你们大柜谈谈好处。”
他也不等土匪说话，推着趟地虎迎着刀剑过去，那些土匪慌忙让开，看着吴坚忠押着大柜大摇大摆进了后进一间屋子，一群土匪不由面面相觑，他们虽然号称干的刀头舔血的买卖，但这样丝毫不畏惧生死的人，还是从未见过。
吴坚忠把门一关山，趟地虎就低声求饶道：“兄弟饶命，一千两银子俺不要了，你说啥事俺都答应，在兄弟们面前给俺留个情面，不然俺这大柜没法做了。”
吴坚忠仍把刀子放在颈子上，面无表情的道：“我是来跟你说好处的，一千两银子你自然可以不要，这好处比一千两大得多，只要你听我号令，跟着我家大人做事，我保你一年内成大泽山群寨之主，所有山头都得听你号令，银子大把花，官军不剿你，而且……”
趟地虎已经听傻了，呆呆回问了一句，“而且啥？”
“而且以后还让你招安，落个安生的富家翁。”
“大人，你是俺再生父母，俺听你的。”
……
平度州北门外五里的一片农田中，分布着密密麻麻的营帐，中军大帐坐落在一处稍高的土丘，大帐的顶上飘扬着一面飞虎军旗。
陈新也在远眺连绵的大泽山，他去年从临清返回之时曾经从这里经过，平度州与莱阳接壤，除正北的大山和西北的浅丘陵之外，其余地区都是适合耕种的平原，莱州虽然自然条件优于登州，但同样受到此时天灾人祸的严重影响，农民逃散严重，无数的良田荒芜。
对陈新来说，这些土地就是扩大势力的最好基础，只要能控制好莱州，进行有效率的管理，就能解决百万人的吃饭问题，彻底解决文登营目前土地粮食短缺的弊端，有了土地就有了足够的人，工商业也能随之发展。
海对面的后金实际也只控制了有限的资源，辽东东面大多是难以耕种的山地，沃土集中在辽沈平原和南四卫的沿海，可耕种面积并不大，而且每年只能收一季。他们的人力更远远无法与大明庞大的流民相比。
陈新与他们多次交锋，对这个敌人了解也更加清晰，从军事组织力上来讲，后金的动员能力超过大明，仍带有明显的部落色彩，最大的优势是拥有一批多年征战的老兵，虽然整个后金都是以征战为中心，但组织力还是无法与职业军队相比。前面三次作战说明，文登营能通过更先进的组织和训练弥补经验的差距，只要自己能有效控制登莱青三府，总体实力和军事实力都能够抗衡后金。
青州目前属于山东巡抚管辖，同样大部分是平原，陈新虽然垂涎三尺，但也只能等以后再打主意，眼前最重要的，便是拿下登莱两府的利益，一旦耕地充足，他就有了当军阀的本钱，以文登营的战力做后盾，将成为一股能左右北方局势的重要力量。
一面塘马的背旗在帐篷间闪过，陈新往土丘下走去，两名塘马很快到了大帐前，递给情报局的联络官一个火漆封着的信封。
联络官打开看完，快步到陈新面前低声道：“大人，东江镇又出乱子了。”
陈新略微有些诧异，按说东江已经封冻了，情报如何能得知，那联络官接着道：“是彻底封冻前送出来的，十月十一日皮岛兵变，乱兵将东江镇总兵黄龙扣押，挖去他鼻子，割去了耳朵，情报传出前，黄龙仍被乱军扣押。”
陈新接过情报，看出是周世发亲手所写，上面记述了大致的经过，还是黄龙贪污过甚，御下严苛，岛中无人不骂他，他一个外来将领如此做事，自然容易惹出事情。
陈新细细看完，此事十分严重，孙元化肯定是瞒不过王廷试等人，很快朝廷也会知道，孙元化的处境就更难了，因为黄龙是他坚持保举的，这已经是今年东江镇第二次兵变。
这事情与文登营并无直接关系，但他在情报的最后留意到一个名字，耿仲裕，这次耿仲裕是兵变的主导者之一，这个人他在皮岛见过，是从文登贩卖私货到朝鲜的将领之一，而且他还有一个身份，登州标兵中营参将耿仲明的弟弟。
第082章选择
文登营大营外三里的一处树林外，布满了中军卫队的明哨，冬季的树林只剩下光秃秃的树枝，地上堆满积雪。
陈新带着海狗子和情报局联络官走进树林，在这里见到了刚刚回来的吴坚忠，正听着他的汇报。
“乳儿山这一伙共三百余人，趟地虎答应把长子和大妇送来为质，他想见见大人，小人不知大人心意，还未应承他，也未告诉大人的身份。”
吴坚忠仍是一副冷静的模样，陈新对他这次行动甚为欣赏，从此事可以看出，吴坚忠有种克服一切困难的勇气，在吴坚忠的信念中，最重要的是任何情况下都要完成上官的命令，便如他当年徒步穿越辽西一样，这似乎是一种与生俱来的韧性，这种不畏艰险的属下是任何上位者都喜欢的。
此时听完他汇报，陈新略微思考一下，并未回答是否见趟地虎，“你对趟地虎这伙人是如何安排的？”
吴坚忠惊讶的抬头，他当时只想着收服土匪，后面到底如何做，倒没细想。
陈新见状微笑一下，寻了一块石头坐下，指了指对面一块石头，示意吴坚忠也坐，吴坚忠来了文登一段日子，知道从上到下纪律严苛，但都不太讲究虚礼，也不客气的坐了。
陈新这才道：“文登营战兵是我的右手，情报局便是我的左手，眼下战兵已经名扬天下，看着很是风光，情报局暂时还名声不显，但对本官而言都很重要，情报局的重要在于隐藏的力量，可以用更少的资源控制一些分散的势力，这些土匪便是这样的势力，最大的坏处也在于必须隐蔽，就算你被人抓住，我也不会承认你是我文登营的人。”
吴坚忠有些明白，但他不在乎自己的处境，看陈新意思，趟地虎还只是个开始，他想控制一批暗中的力量，思索着问道：“大人，山中匪徒甚多，有些悍匪是无法收服的。”
陈新笑道：“正是，咱们能收服的，多半不会是最强的土匪，没准哪天就被人吃了，咱们要让人帮着做事，好处是不能少的，但我不会给银子，这好处就是可以帮他们灭掉附近的悍匪，让他成最大的一股土匪，后面的好处，当然就靠他自己去拿。”
吴坚忠拱手道：“属下明白了。”
“那你现在想想，能给趟地虎什么好处。”
“趟地虎旁边便有老君山、牛头山、欢喜岭三个匪寨，平日与趟地虎多有火并，属下请大人派出战兵，消灭三处匪徒，让趟地虎收编那些匪众，如此一来他便是大泽山排的上号的山寨，这就是眼下的好处。”
陈新点头笑道：“正是如此，趟地虎想见我就不必了，也不要告诉他你受命于本官，让他知道你来自文登营就行。本官留下一个战兵司和一个特勤小队在此，作战时不许趟地虎参与，打完后再让他们去收服。”
“明白了。”
“击溃三处匪寨后，战兵要追赶大军，你留在平度州控制好趟地虎，还有保障情报传递。”
吴坚忠一一答应，其实按他心中所想，他还是最喜欢上阵和建奴厮杀，但陈新既然认为他适合干这事，也只能先干着。
“这些匪徒很快就有用处，趟地虎的家眷到手后马上送往文登，你留在平度州联络点等待命令，但你得记住，你只和趟地虎联络，其他的匪徒不能知道你的背景。”
陈新对这个做事沉着的手下很满意，又叮嘱道：“原本我打算让你负责辽东情报，但眼下咱们在辽东无立脚之地，你在皮岛又是熟脸孔，其中诸多难处，想干也干不了，便先干着此事，山东的绿林好汉多得很，这条线以后还要向外延伸。很多事咱们不方便做的，就需要这些人来动手。”
“是，请大人分派营伍，小人为向导，即刻带他们去清剿三处匪寨。”
……
皮岛再次兵变的消息很快传到了登州，王廷试等钦差此时已准备离开，回京城复命，听到消息后又逗留下来，孙元化已经彻底慌了手脚，他痛骂黄龙之余，一度想让孔有德等人回师，准备镇压皮岛兵乱，但此时的皮岛已经封冻，登州水师也无法前往支援，一切只能指望东江镇内部。
孙元化已经对局势焦头烂额，就他目前的政绩来看，即便有周延儒的照拂，最好的结局也只是去职闲住，但当官当久了，那种权力的滋味也是很有吸引力的，孙元化总抱着最后一丝希望。
他思虑再三，大凌河是眼下朝廷的重心所在，东江镇即便兵变，也远在辽海之东，显然救援大凌河的政治影响更高，所以孔有德等人必须继续援辽，而且速度还要加快。
他的命令很快便通过塘马传递到了孔有德所部，此时的孔有德部也已经得到消息，他们就在平度州城南面扎营，休整了两天，原本满怀希望可以回登州，现在却得到了加快速度的指令，这些辽兵顿时怨声载道。
这支登州兵共三千三百人，其中骑兵近九百人，大部分是各将领的家丁，他们的粮草一直不足，栖霞、莱阳和平度州拒绝提供粮草，包括对文登营也是一样，陈新唯有在莱阳得到了欢迎，因为莱阳的官员和民众都还记得己巳年文登营的救援之恩。孔有德所部经过之处，各城城门紧闭，甚至不允许他们进城采购，他们在大明境内行军，却与外线行军无异，加上他们带的军饷很少，经常是饥一顿饱一顿，后面上千里的征程让孔部望而生畏。
皮岛变乱的消息传开后，也给这些辽兵一种暗示，似乎士兵闹些乱子是一种常态，想想辽西的关宁军，祖大寿不用说，其他乱兵逼死巡抚毕自肃，抓扣副将茅元仪，最后都没有什么严厉处罚。
吃饭穿衣都成问题，军纪自然无法维持，登州兵一路偷鸡摸狗，在乡野之地便公然抢劫平民，这些辽军的目的只是抢吃的，他们在山东还是有种诚惶诚恐的外乡人心态，胆子并不太大，杀人奸淫不敢做，也不敢打劫缙绅大户，孔有德在登州吃够了缙绅的苦头，只能对这些人敬而远之。
他们这样一路艰辛到了平度州，此时文登营正准备开拔，只留下一支小部队在大泽山清剿几股匪徒，理由是匪徒打劫了文登营的军粮，平度州也无法核实，既不支持也不反对。
登州兵的情况被文登联络的哨马一一反馈到陈新那里，孔有德所部没有因为自己的到来而有任何改善，现在只看他们在何处开始爆发，陈新当下派出哨马到平度州城南面，请孔有德来文登营营地见面。
五大三粗的孔有德应约而来，陈新亲自在营门迎接他，孔有德脸色憔悴，从战马上跳下后便对陈新躬身，虽然两人都是参将，但陈新的散阶比他高，实力也比他强得多，日子也比他滋润。
陈新一脸微笑回礼，打量一番孔有德，这个辽东矿徒与去年见面几乎未变，从陈新的心里来说，对孔有德这群东山矿工是有些佩服的，在努尔哈赤军威最盛之时敢于和建奴死磕，孔有德后来到东江镇后表现也不错，至少敢深入辽东作战。随着毛文龙的被杀，这群流落于海岛的辽民又再次来到登州，从始至终带着一种背井离乡的自卑情绪。
从陈新这两年收集的情况，他们在登州远远没有关宁军一样的霸气，他们要忍受的，除了大明军队扣饷的通病外，更多了本地人对移民的敌意，这种戒备无处不在，这些辽民如同小媳妇一般谨慎，小心应付着文官和当地的缙绅，如果这种忍耐到达临界点，他们的爆发出的怒火便能让这些曾经小心翼翼的士兵变得无比残忍。
陈新将孔有德邀请进了大帐，孔有德看到一路上文登营肃然景象，心中暗自羡慕，又感叹境遇的差距，听说这陈新也是辽民，孔有德跟着毛文龙在辽东干建奴的时候，这个陈新还不知道在哪里讨饭，天启七年才当了个卫所百户，五年时间已经拥有了远超孔有德的势力，孔有德听过一些传言，据说陈新得到皇上和朝中多位阁老看重，所以敢不给孙元化面子。
出兵时孙元化交代他不要与陈新混到一块，孔有德当时满口答应，但他心中自有打算，这次毕竟是援辽，陈新的文登营战力强横，跟他搞好关系是能救命的，所以陈新一召唤，孔有德就只能巴巴的赶来。
孔有德带了一人进帐，在椅子上坐了一个角，他尽量把声音放轻，摆出一副下级姿态，“陈大人，这位是中营千总李应元。”
陈新对那李应元微笑点头，李应元气质阴沉，眼中带着一种桀骜，他跪下大声道：“见过陈大人，小人听我爹说在文登见过大人，一直盼着能看看大人，今日算是了了小人一个心思。”
陈新客气道：“李千总过奖，不知令尊是？”
“俺爹是李九成。”
“哦。”陈新隐约记起了去年与孙元化同来的那个武将，印象中满脸凶悍�