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有废墟遮掩的道路，从这里到草丛是最危险的一段，东边火光投射的影子不停在地面上晃动着。
周武小心的观察片刻后，一咬牙冲向那段没有遮掩的道路，短短的时间如万年般漫长，眼看快到草丛边缘，身后嘣一声振响，一支重箭准确的射中周武的肩胛，凶猛的力量带得周武一个翻滚跌倒在地上，周武一声惨叫在草丛边缘翻滚了两圈，惊起周围数只野雀，鸣叫着扑扑的飞舞一段后又落入草丛。
周武后背剧痛，已经无法逃走，他缓缓坐起来将云梯刀紧紧握在手中，面朝着箭支来的方向。
紧接着一支响箭射出，尖锐的鸣叫之后，漫天火光中四个甲兵身影从不同方向围拢过来，正面来的则是幸纳，他提着自己的合力弓，观察了一番周围后慢慢走来，却并不急于靠近，而是在外围戒备着。
其他三人也陆续停在十多步外，只有哒桑阿喝骂着飞跑过来，他手中提着一柄单手斧，要将这个白日羞辱自己的奸细碎尸万段，周武把云梯刀举到自己脖子上，脸上带着点玩世不恭的笑，似乎还在挑衅那哒桑阿，他早有过这样的准备，自己无论如何不能落到鞑子手中。
哒桑阿还剩下最后几步，周武手上正准备用力之时，身后连续弓弦响，北面的黑暗中疾飞出几支重箭，哒桑阿身上噗噗两声响，他前冲的势头一停，摇晃两下后噗通一声扑倒在地上，另外一名甲兵也被射中一箭，但在锁子甲的阻挡下并未被重创。
突然遭袭之下，几个后金兵陷入短暂的慌乱，前方三个后金兵飞快的取出弓箭，但北面的黑暗中看不清楚，他们自己的身影却在火光的背景中十分清晰。
“有尼堪埋伏！往左！”幸纳大声呼喝着，几个白甲兵在他的命令下快速移动，往着西北面跑去，先拜托光线的不利局面。
周武在哒桑阿被射中后立即往草丛中爬了几步，他知道有特勤队过来，方才的弓弦响声中有特勤队专用的强弩，肩胛上的伤可能会让他以后不能再执行任务，不过还要不了他的命。
北面的草丛中传来汉语的口令，周武一阵激动，他死里逃生，一生中从未感觉这寻常的几个汉语如此亲切。
黑暗中传来奔跑的声音，后金兵反应迅速往西北方移动，特勤队放弃远程攻击，乘着后金兵的混乱发动快速冲击，移动中队形分散的后金兵仓促应战。
很快传来兵刃交集的声音，期间夹杂着惨叫声，周武忍不住探头观看，只见西面黑暗中划过一道道亮光，飞舞的兵刃反射着周围的火光，一场残酷的近身搏杀正在进行。
五名特勤队员分作两组，乘着四名后金兵奔跑时形成的分散集中攻击，李涛带着一名队员成一组，迎面碰到的第一个后金兵就在十步之外，那后金兵无暇躲避，立即转身迎战，李涛两人同时投出飞斧，那后金兵也投出一支飞剑，黑暗中看不清这样小的物体，双方都是胡乱选了一个方向躲避，那后金兵和另一特勤队员闷哼一声同时受伤，后金兵被飞斧砸在左胸半个身体都被砸得发麻，但他单人对敌，李涛根本不给他喘息的时间，借着冲势举起手中的厚背刀迎头就斩，后金兵举起虎牙刀奋力一挡，但左侧的伤势让他力量不足，被李涛的厚背刀劈得退后了一步，李涛的冲势未尽，甲兵身体的重心还未调整好，李涛已经到了他跟前，左手的匕首对那甲兵胸侧面连刺两刀，登州镇匕首显示了极高的杀伤力，甲兵立即丧失了反击能力，特勤队的攻击如闪电般迅速，此时另外一组也击杀了一名甲兵，五名后金兵转眼只剩下最后两人，其中一人不及使用弓箭被龅牙一组三人围攻。
李涛脚下不停，受伤的队友也跟了上来，两人迅速冲向剩下的最后一名后金兵，那名后金兵位置最靠后，和前面几个甲兵有十多步的距离，李涛借着火光能看到那人手中的步弓，他本打算用高速的冲击让对手弃弓，但那个人影动作极为熟练迅速，就听一声弓响，李涛身边的队友一声惨叫仰天翻倒。
李涛心头一惊，那人开弓的熟练和速度是他从未见过的，而且还如此有杀伤力，不过李涛肯定他再快也不能在自己冲到前再射出这样一箭，就在这时他听到了一声开击锤的声音。李涛听得是从那后金兵的方向传来的，接着就看到那后金兵抽短铳的动作，李涛当机立断将手中的厚背刀脱手扔出，明亮的刀身映着火光划破十步的距离，那后金兵敏捷的蹲低躲开，这短短的拖延，让李涛减慢了速度，并用腾出的右手抽出了腰间的一支短铳，抽枪时便扳开了击锤。
两人同时举起短铳互相瞄准，李涛知道此时多少队友也帮不了自己，瞬间想起了方才那名后金兵喝叫的声音，很像在东屏山哨探时所遇那名凶悍的巴牙喇。
两道枪焰点亮了十步的空间，火光中李涛看到对面的面孔，正是那个嘴角带疤的后金白甲兵，枪焰转瞬熄灭，周遭又重归黑暗，此时龅牙那一组的厮杀也结束了，小村周围又变得安静，对面巴牙喇的身影伫立了片刻，嘭一声倒在了地上。
李涛重重的呼吸了两口后，走到那巴牙喇面前，听到对方的喘息声后，抽出匕首狠狠补了两刀，然后才捡起地上跌落的短铳道：“这是我的枪，我取回来了。”
第059章南来
埚头铺的前线指挥部中，一封盖着情报局绝密印章的文书放到了陈新的桌子上，陈新抬头看看吴坚忠，然后拿起看完之后递给刘破军，平静的说道：“皇太极可能要来了。”
刘破军赶紧接过情报，正是周武带回的关于辽阳的后金情况，主要便是高鸿中所提供的后金高层动向，尤其说到了皇太极的动摇。
刘破军看完后道：“看起来他们急于与我们一战，这消息非常重要。”
陈新收到消息后明显轻松了不少，看着两人道，“所以皇太极最担心的是我们又撤走了，他目前只是动摇，你们觉得应当如何让他下定决心。”
吴坚忠道：“可以将榆林铺的驻军撤回，如此建奴便认为我们会撤军。”
吴坚忠所说的榆林铺原本就只是盖州的前哨，以前也只是一个虚着，里面有两三百甲兵，登州镇大军压境，这些甲兵没有抵抗就逃回了设防严密的盖州。
陈新听完先点点头然后又摇头，刘破军此时插话道：“大人，属下认为不可撤军，若是尽数撤回埚头铺，皇太极恐怕便不会来了，他绝不敢用那点兵马攻打我们主力镇守的防线。”
“那咱们打一下盖州？”
刘破军指着榆林铺道：“我们目前在榆林铺的是第四营及骑兵一部，朱国斌本人也在那里，兵力远强于盖州后金军。从我军占据榆林铺之后，盖州后金兵便只派出零散哨骑过河，一副死守架势。若要引后金兵主力南下，首要让皇太极相信我大军会留驻盖州，可以用骑兵和龙骑兵推进至青沙河南岸，做出建立前沿据点的姿态。”
陈新拍拍手道：“只要皇太极来到盖州，他的粮道便延长了二百余里，其中耗费更多，在冬雪到来之前，他便要急于与我们决战。”
“大人明鉴，这便是军令司最近一次推演后的策略，只要皇太极来了盖州，与后金军的会战态势便成了，当然皇太极不会直接来攻打埚头铺的防线，他没那胆子。”
陈新看着盖州那个点，确如刘破军所说，盖州就是此战的关键，要逼迫后金兵在合适的地方进行会战是艰难的，盖州是对登州镇更有利的地点。
“记录命令，命第八营减缓攻势，再次提醒他们，不得在决战前攻克连山关。”
刘破军拿笔记录下来，连山关方向是一个牵制，但不能攻克，否则皇太极必须分配大量兵力防御辽中，兵力分散太多的话，可能会影响他进行会战的决心。
“命第四营既配属骑兵进抵青沙河，封闭河上渡口，调动民夫两千人至青沙河修建栈桥，做出即将攻击盖州的形势。”
陈新看刘破军记完后笑道：“这些做完，咱们就等着皇太极。”
……
随后的两天中，登州第四营将防线推进到了盖州城南的青沙河，这是登州镇多次来过的地方，渡口周围还有不少砖石建筑的废墟。这些废墟都是后金兵曾经建立的堠台，在登州镇多次攻势中，盖州都是被破袭的重点，渡口周围的堠台每次都被攻破，这次后金兵放弃了在南岸修建，但依然在北岸重新建起。
春季攻势让盖州周围的田地都没能播种，常驻盖州的天佑军今年全靠后金户部的支撑，也饿死了不少家眷。从盖州的战略地位变得重要后，后金军驻扎了部分真夷甲兵，由各旗轮换，一是增加防御，而来监督天佑军。
这次登州镇云集复盖之间，连云岛周围舟船往来，盖州守军风声鹤唳，在榆林铺被攻克之后不断向辽阳求救，与此同时萨尔浒和连山关也连连告急，萨尔浒被东江军围困，北边的后金旧都之一界凡也遭到攻击，后金此次动员了绝大部分青壮前往盖州，所余人马还要分驻各地，萨尔浒和界凡两地守军力量匮乏，勉力维持着城防。
尚可喜所部装备大有改善，登州镇下发了作战补贴，士气远远高过以往，这次又得到了尚可喜和沈世魁兵力的支援，战力今非昔比，萨尔浒已被登城两次，后金军侥幸收复，与萨尔浒最近的抚顺关两次出兵救援，但是力量不足，被东江兵赶回了抚顺，如果得不到援军，这两个北部重镇终究会被攻陷。
连山关城外两道土墙都被攻陷，登州镇已经开始直接攻击连山关城墙，甜水井站通往辽阳方向的交通被切断，杜度的塘马需要绕道沈阳再前往辽阳，沈世魁所部则从草河堡方向往沈阳前进，攻打山道中修建的后金堠台。
整个辽中周围烽烟四起，后金主力依然盘踞海州辽阳，一道道求援的急报飞往皇太极的中军，堆满了他的御案。
皇太极放下刚刚收到连山关战报，看了一眼屋中的人，今日贝勒一级的基本都来齐了，两白旗的多尔衮和多铎，两红旗的代善父子，两蓝旗的豪格和济尔哈朗，乌真超哈固山额真萨哈廉，蒙古左翼固山额真乌纳格等，只有一个阿济格留在盖州，主持那里的防守。
“大伙有些是从海州过来的，有些是从牛庄过来的，一路舟车劳顿，本该让你们歇息一日，但偏偏事儿也急。”皇太极缓缓开口道：“今日叫你们来，是说说那登州镇的事情。”
大厅中静悄悄的，满屋子的后金贵族无人开口，最近的形势他们都明白，辽中四面着火，后金形势极度不妙，面对眼前纷乱的局面，他们都需要一个明确的方向。
皇太极的声音继续道：“尼堪此次分四路而来，辽西算是一路，已被阿济格和萨哈廉打退，赫图阿拉被攻克，萨尔浒、界凡被围，东江哨骑绕过抚顺关进入辽中流窜，这是北边的一路，东江军约三五千，另有登州兵一千；连山关已被攻克城外土墙，杜度刚来的文书，城墙守住了，不过他还是要援兵，此为中间第二路，东江军战兵约四千，登州兵两千，岫岩和凤凰城或许还有后手，数量却不详；最后一路，便是盖州的登州镇陈新部。”
皇太极说完停顿了一下，屋中的贝勒都调整了一下姿势，每次听到陈新这个名字，他们的精神就会更集中，盖州的这股敌人，就是后金政权的最大威胁。
“据盖州打探到的消息，登州镇此来兵马众多，眼下已哨探明白的，榆林铺与埚头铺便有三个营头，军将为朱国斌，加上埚儿铺的，合计至少有登州营头五个，其后的熊岳驿、布子铺难以哨探明白，不过那里也遍布兵营，人数少说也上万。”
屋里发出几声轻轻的吸气声，皇太极看了一眼其中的多尔衮，多尔衮此前在海州，虽然知道盖州南边登州兵多，但具体数目却不清楚，但今日一听，大概已经超过三万，他是被登州接连痛打过的，知道三万登州兵是什么样，不由得有些色变，此时看到皇太极的神情不善，立即把面容一肃，又把目光垂下去。
皇太极这才道：“三路里面，你们觉着咱们该打哪一股？”
高大的济尔哈朗当先站出来大声道：“管他几路来，我只一路去，北路东江镇癣疥之疾，若无登州兵给他们撑腰，不过是骚扰乡间，我大金据辽中膏腴之地，萨尔浒和界凡皆无关大局，只要抚顺关不失，北路当可置之不理，连山关既然能守住，便给杜度加些兵马，咱们首要的，便是打败南边的登州镇。”
“尤其是陈新亦在盖州军中！”豪格也站出来道，“往时我等皆有一难解之处，便是登州与辽东远隔辽海，即便击灭辽南登州兵，那陈新的根本仍在，但若陈新被击杀于军中，则登州势必分崩离析，此乃扭转我大金唯一解困之道。”
“墨尔根戴青，你说说。”
多尔衮听皇太极叫自己，清了一下嗓子道：“奴才觉着，大可先打最弱的萨尔浒一路东江兵，我大金�