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章晗越听越怒，到最后简直是恨得牙痒痒的。她自然知道宋妈妈这么做，无非是让张琪怕她，深深地怕她，如此才好让张琪对她言听计从，如此才好拿捏这个庶出变成嫡出的小姐，张琪性子懦弱胆小，倘若没有她的破釜沉舟，兴许真要被其得逞了。想到这里，她不禁轻轻摩挲了一下张琪的脸，随即正色道：“不用怕她，你看，我能出现在这儿，便是说明她终究不能一手遮天！但是，如果我们想好好活下去，就只能把这戏演下去，没有别的选择！”
“晗姐姐……”
章晗握住了张琪单薄的手，一字一句地说道：“那天晚上的事情我们都在场，如果不照着演下去就只有死路一条。妹妹，为了活命，你只能把自己当成张家的大小姐！大家都是一条船上的人，只要我们敢豁出去，除非宋妈妈打算同归于尽，否则她不敢真的对我们怎么样。你要知道，换成是姐姐，对于那样一个下人是绝对不会放在眼里的！你只要把她当成只会装腔作势的纸老虎，就不会再怕了她！”
见张琪若有所悟，她这才抬起手来按了按她的肩膀：“记住，从今往后，你就是姐姐，我才是妹妹！《三字经》和《千字文》上的字我都教会了你，你也都会写了，从今往后，这一路上我会教你更多的书，更多的字，更多的其他东西，如果想将来摆脱你爹，还有宋妈妈的钳制，咱们就必须同心合力！”
“姐姐……”
见章晗严厉地盯着自己，张琪突然抬起手来使劲擦了擦眼睛，旋即重重点了点头：“姐姐，我最后再叫你一回姐姐……我知道了，我都听你的！”
第八章 探视
顾夫人七月十二殁的，威宁侯府和武宁侯府派来的家人七月二十四方才到了归德府。
也不能怪她们路上走得慢，在徐州歇了一晚上，紧跟着上路的时候，可正赶着夏日黄河常常泛滥的时节，大水冲毁了路，于是就只能绕道宿州再转到归德府，这路上足足多耽搁了七天。平日里这七天自然不算什么，但对于迭遭大变的张家来说，这七天却可以说是至关紧要。章晗基本上教会了两个丫头进退行止，而张琪也在章晗的指点下日日苦学礼仪练习写字。
这还得归功于张瑜从前那乖戾的性子，从不给两家侯府的长辈写信，否则得在到侯府之前模仿出那笔迹来，那就是绝难完成的任务。
宋妈妈自打那天吃了瘪，张昌邕又被章晗说动，让张琪出来姊妹两个住在一处，她好几天便没在姐妹俩面前出现过。这一日两家侯府的人来时，却是她亲自陪到了别院。来的是两位妈妈，四个仆妇，再加上车夫随从等等，竟是林林总总十几个人，三辆车。然而，等她带着两位妈妈进了张琪那屋子的时候，却发现人根本就不在明间里头，一时气得心里一颤，叫来自己的侄女樱草便厉声问道：“大小姐人呢？”
“大小姐身上不舒服，正在房里歇着。”
樱草素来最怕宋妈妈，答了一句后吃她眼睛一瞪，一时间吓得一哆嗦。此时此刻，却是一旁的芳草解释道：“大小姐昨晚上没睡好，早饭勉强吃了几口东西，晗姑娘陪着散了一会儿步，大小姐突然有了些困意，所以就回房去歇了，这会儿晗姑娘正在一旁陪着呢！”
“大小姐的事情，要你多嘴！”
宋妈妈对芳草更没有好声气，正要再呵斥，她旁边那个身着青色比甲的妈妈却轻轻咳嗽了一声，随即才和颜悦色地说：“表小姐自小多病，如今又没了母亲，精神不济也不足为奇。既如此，不要惊动了人起来，我们进去看一眼就是了，请安便等表小姐醒了再说吧。”
见芳草默不作声地疾步退到西次间门口，低着头双手打起了门帘，宋妈妈虽是满肚子的恼火，可见一旁另两个丫头俱是低头垂手而立，她也不好多说什么。等到进了西次间，她就看到坐在床前踏板上大扇子的碧茵头一点一点仿佛快睡着了，而章晗则是坐在床头的锦墩上，斜靠着床架子，嘴里轻轻吟诵着文章。
“持而盈之，不如其已；揣而锐之，不可长保。金玉满堂，莫之能守；富贵而骄，自遗其咎。功成身退，天之道也……”
慢悠悠的读书声传入众人耳中，哪怕宋妈妈最恨的便是章晗这幅充文雅的模样，可此刻陪着人来，纵有千万不满也不好挂在脸上，只能木着脸站在那里。而起头说话那身穿青色比甲的妈妈一进屋子就站在那里一动不动，等章晗念完这一章又念下一章，她才对一旁的同伴轻轻点了点头。
“到底是二姑太太这些年教导出来的人，二姑太太当年就常常诵读老子的《道德经》，我这个不识几个字的都听得耳朵都起了老茧，能背上几句，果然也教给这位晗姑娘了。”
话音刚落，两人就看到床头那边的章晗一个激灵惊醒了，随即扭头看了过来，便双双微微屈膝行了礼。此时此刻，章晗连忙站起身快步走到两人身前，低头行了一礼，这才低声说道：“姐姐才睡着，一时半会恐怕醒不过来。从前她睡不好的时候，干娘常给她念这个，所以我如今也就是试一试……二位妈妈还请外头奉茶。”
宋妈妈一路上先是对两位妈妈嗟叹郑妈妈的忠心殉主，又是悲痛大小姐张瑜的苦命丧母，期间倒是有想过在两人面前诋毁章晗一二，可她认得两人一个是太夫人面前颇为得力的楚妈妈，一个是武宁侯夫人的陪房赵妈妈，又不知道顾夫人从前给太夫人的信上写了些什么，也就不敢做得太过火，此时只能压着心火跟了出来。等到樱草和芳草一一送上茶来，她喝了一口正觉得味道有些不对，一旁的楚妈妈便惊咦了一声。
“这凉茶是……”
“是干娘从前教给我的方子，说是侯府常用的，夏枯草、菊花、金钱草、罗汉果、夏枯草……还有其他林林总总好些药材，夏天用最是清热解毒。二位妈妈一路辛苦，喝一些清清热毒润润嗓子是最好的。”
楚妈妈笑着点了点头，一口气喝了大半盏，这才说道：“想当年还是二姑太太没出嫁的时候，我有福分在太夫人面前尝过一回，不料想今日还能尝到这旧日滋味，若是太夫人知道了，想来也会觉得宽慰，别人总熬不出这滋味来……姑娘费心了，咱们不过是下人，如何担当得起？”
“什么下人，于姐姐来说，二位妈妈便是远道而来的亲人了。”说到这里，章晗便垂下头说道，“只是姐姐骤然失了至亲，近来脾气颇有些变化，还请二位妈妈到时候见着别见怪……她自小秉性脆弱，就是这大暑天屋子里也不敢用冰，凉茶也不敢用，本就比别人更难熬，谁知道还要遭到如此噩耗打击……”
“唉，表小姐实在是命苦。”
见赵妈妈一边说，一边用帕子擦了擦眼角，楚妈妈已经是满脸叹息，宋妈妈只得跟着做样子，可暗地里却咬碎了银牙。章晗却连看都不看她一眼，有意引着楚妈妈赵妈妈说起顾夫人昔年旧事，动情的时候便每每垂泪，引来两人嗟叹不已。这一坐就是两刻钟功夫，里头方才传来了碧茵的声音。
“姑娘，大小姐醒了！”
章晗连忙站起身来，告罪一声后就进了西次间。见樱草和芳草都随着她进去，赵妈妈才对宋妈妈笑道：“毕竟一个是二姑太太亲生，一个是二姑太太一手调教出来的，竟这般亲密要好，就是咱们东府里的两位小姐，彼此之间都不似她们这般亲近。”
宋妈妈早听说自从顾夫人的大哥威宁侯顾长兴过世之后，因为没有嫡子，威宁侯府为袭爵，嫡出的大小姐和袭爵的三少爷就不对付，跟他和庶妹好似仇人一般，而赵妈妈是武宁侯府的人，自然乐得看笑话。这种话题她就是平日也不会掺和，更不用说如今她根本不想夸章晗锦上添花，因而只是皮笑肉不笑地说道：“知人知面不知心，小姐们大了，各有各的想法也是自然的。”
楚妈妈干咳了一声，见赵妈妈仿佛自悔失言似的不再做声，她这才继续安安静静地坐着吃茶。直到内中章晗再次带着丫头们出来请她们入内，她才第一个站起身来。等跟着到了里间，看到那个斜倚在床上精神恹恹的少女，她忍不住定睛端详了片刻，却发现人满脸倦容，眼神并不看她们，她不禁皱了皱眉，但还是当先屈膝行礼。
“表小姐，奴婢二人奉太夫人之命来探望二姑太太和表小姐，却不想……”稍稍顿了一顿，见床上的张瑜没什么反应，她才又低声说道，“行前太夫人曾经说过，让奴婢二人接二姑太太和表小姐去京城，如今二姑太太过世，报丧的已经起行，奴婢二人和二姑爷商量之后，想先奉着表小姐回京。”
“我不去……”张瑜突然朝里头一个翻身，根本没理会宋妈妈落在她背后那如同针刺似的目光，竟是抽噎了起来，“娘不在了，我哪儿都不去，我就在这归德府陪她……”
见章晗慌忙在床前坐下，又低低地劝解了人一番，好容易才让张瑜消停了下来，楚妈妈和赵妈妈对视一眼，不禁觉得异常棘手。片刻工夫，章晗就站起身来到了她们的身前。
“姐姐一向是好强的急性子，这一回遭遇大变，性子竟是变了好些，一想起干娘便垂泪不止，不过几天，眼泪都快哭干了似的，方才这都是气话，还请二位妈妈不要放在心上。”说到这里，章晗转身看了看依旧背朝着外头的张瑜，又叹了口气说道，“再说，天气炎热，这时候启程姐姐也未免吃不消，还请二位妈妈能够等几天，让姐姐排解了心情再说。”
“这是正理。”楚妈妈点了点头，拉着赵妈妈一块行礼告退。
眼见宋妈妈跟着一起走了，临走时还用阴狠的眼神看着她，章晗微微松了一口气，随即便回到了床沿边上坐下，把丫头们都打发了出去，这才轻轻拍了拍张琪的背。
“起来吧，人都走了。”
张琪这才一个翻身回来，一只手死死按着胸口，好一会儿才一把抓住了章晗的手：“多亏了有你，否则我真不知道应该怎么应付她们！”
“说不出来也要说！等上了京城，还会见到更多的人，哪怕我对人说你性子大变，可你也不可能一直把自己关在屋子里。”
“不过，你为什么偏教我这么说，爹知道我不肯上京，宋妈妈再说两句坏话，他一定会大发脾气的！”
章晗哂然冷笑一声，这才淡淡地说道：“虽则是迫不及待想要谋前程，可他也不是傻子。倘若嫡亲的女儿一看到外祖母派人来接，就二话不说跟着走，对亡母的孝道有亏不说，就是这事情传扬出去，他这个当爹的也要被人背后戳脊梁骨。至于宋妈妈，我倒希望她到老爷面前去搬弄是非……别想那么多了，多出这几天功夫，你正好再熟悉熟悉我之前教你的那些，路上再要练习这些到底是碍眼。到了京城，可不容得出半点差错。”
第九章 至亲
宋妈妈终究没有去张昌邕面前搬弄这种没意思的是非，而张昌邕见过楚妈妈和赵妈妈之后，得知张瑜割舍不下亡母不愿意前往京城，又听两人对章晗赞不绝口，他自然就陪着她们长吁短叹了一阵。次日亲自到别院来的时候，趁人不注意，他就对章晗赞许地点了点头。
“不错，也不枉夫人调教你这几年，到底知道如何才能讨人欢心。嗯，你陪瑜儿进京之前，我会让你去见见你娘和你弟弟。”
“多谢干爹！”
章晗假作欢喜地屈膝行礼，心里却是憋着一团说不出的火。
张昌邕却以为她是真的欢喜，一时又得意了起来，又低声说道：“另外，我听说你娘当初曾经想把瑜儿配给淄王殿下，这婚事你到京城也设法打听打听，若是能促成了这事情，我成了淄王的岳父，你也会有享不尽的富贵荣华！”
直到张昌邕进了屋子去，章晗才狠狠地将手中帕子攥成了一团。
她的亲生母亲，她的亲生弟弟，此时此刻，她原本已经该离开张家回到了自己的家里和亲人团聚，现如今却不得不为自己为家人苦苦挣扎，这一切都是拜张家人所赐。如今张昌邕竟还用恩赐的口气说这种话，不啻是在她的胸口狠狠扎了一刀！这个男人除了富贵荣华，妻子女儿全都可以弃之敝屣，他心里除了自己何尝有过别人！
前一次推脱思念亡母不愿意离开归德府，这一次张昌邕亲自陪着楚妈妈和赵妈妈来劝，张琪起初赌气不理，接下来便是好一阵子的哭泣流泪，直到最后章晗帮着一块劝解，她才勉勉强强答应了下来。张昌邕眼见两位妈妈赫然对张琪的身份深信不疑，心里不免放下了最大的一块石头，等张琪歇下，一行人到外头坐的时候，他方才提到了最要紧的一件事。
“瑜儿自小身体孱弱，所以此次上京，除却宋家的和几个丫头之外，我还打算让�