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哭为乐，所以我发誓，”想起她的宝贝哥哥们，她漂亮的唇角禁不住勾起一丝笑意，“长大后一定要成为比他们更威风的人。”
贺星扬瞥见她唇边的笑意，性格的唇色弧度亦忍不住更弯了。“所以你才选择念军校？”
比起他来，她读军校的理由有趣多了。
“原来你从军的理由是这个啊，”从头到尾完全没感受到气氛变化的田中又开了口，“还满有意思的嘛！”
舒兹脸上亦浮上笑意，“我可是看在军饷不错的份上才加入的。”
“老大八成是因为被外面的学校退学了才改念军校的吧？”田中又将炮口对准贺星扬。
“说得是，所以在军校的成绩才会一塌糊涂，惨不忍睹。”舒兹和田中对望一眼，“这一点我们可就比司令官强多了。”
纪薰然见他们一搭一唱拿贺星扬在军校的成绩作文章，目光焦距忍不住对准这位只是挂着一抹漫不在乎的微笑的当事人。她实在很好奇，军神在军校的成绩怎么会如此难看。
“你们错了，”杜如风像是好不容易才逮到开口的机会，“星扬亲口告诉我他念军校是因为不必交学费。”
“哟，老大家这么穷埃”
“时运不济嘛，”贺星扬故作无奈地叹息，“哪里比得上田中兄衔银汤匙出世的呢？”
“可别嘲笑我，”田中急忙摇摇双手，“谁都知道打我二十岁接掌家务，这根银汤匙就开始生锈了，比一根木头汤匙还不如。”他长叹口气，“所以才会沦落至此的。”
“这么说你对待在司令官舰队里的遭遇感到委屈不已啰！”舒兹语带嘲弄。
“那倒也不是，如果非要待在军队的话，还是老大这里最好。 毕竟咱们是所有宇宙舰队中存活率最高的一支。”
田中这句话可是十足的真心话。放眼天下，也只有军神所率领的舰队有办法以最少的伤亡达到最大的战果。只要稍有脑筋的军人，一得着机会便会往这里钻。所以贺星扬虽然只是个区区少将，跟随他的人才可不少。这一方面促使他的战绩更加辉煌，另一方面却也使其他将官对他十分眼红。
对于他吸纳人才的强大磁力，纪薰然早有耳闻。只是这群现在看来没大没小，专爱互揭疮疤的军官们，实在很难相信他们在战场上的能耐。
就拿舒兹上校来说，记得一位同期同学和他在第八舰队共事时，形容他是个冷面秀士，怎么到了第十舰队变成这副德行？是贺星扬个人随兴的作风影响了他们吗？
这份疑惑在见了其他军官们更加深了。
领航官雷恩中校、运输补给官奈思比少校、武器官弗兰次中校、情报官乌兹涅夫少校──他们或许长相特征互不相同，但共通的一点是，他们都同样的没大没小，毫无尊卑概念。这倒并不表示他们瞧不起贺星扬，相反地，他们望着他的眼神都潜藏着敬意。
纪薰然深切地感受到这一点。
这个漫不经心、我行我素的男人看来很得属下的敬仰呢！
替她引介完所有参加这个酒会的军官们之后，贺星扬将她往俱乐部一面完全透明的墙边带。这面墙在战时会罩上一层与舰体同材质的外壳，平常时候则打开外壳，让外头璀璨的点点繁星尽入眼帘。
“见过那么多人，你一定累了，”贺星扬替她拿了一盘点心，“吃点东西吧！”
她的确感到饥饿，接过盘子，“谢谢长官，长官不吃吗？”她对他微笑。
这男人虽然爱找她碴，但有时也满体贴的嘛！
她这抹真心给他的微笑竟令他没来由地感到惊喜，不禁亦回她一笑。
“当然得吃，”他对她眨眨眼，“虽然人家叫我军神，但可不表示我可以像神仙一样不吃东西。”
她望着他耀眼得像阳光的金棕色眼眸，禁不住冲口而出，“‘军神’这个外号不适合你。”话方出口，她便后悔得直想咬掉自己的舌头。
贺星扬剑眉一扬，“为什么？”他感兴趣地问。
纪薰然默不作声，因酒气而被蒸得粉红的脸颊似乎更加嫣红了。
为什么？她总不能告诉他说是因为他帅得出奇，迷人得直追米开朗基罗的“大卫像”，跟那个丑陋的军神一点也不像的关系吧。
“其实你不说我也明白，”贺星扬自嘲地轻扯唇角，“我那群损友们也评论过‘军神’这个外号不适合我。像我这么散漫的人怎么会跟那个威风凛凛的军神扯得上边？”他微微一笑，自她手中的盘子拿了一块点心塞入口中，咀嚼了一会儿之后，他接下去道：“适合我的外号应该是……”他侧头凝思，艾略特是怎么说来着？
“亚历山大。”纪薰然再次冲口而出。
“咦？”贺星扬一愣。
“上古时期的英雄──亚历山大。”
“亚历山大？”贺星扬宛若雕刻的两道剑眉微挑，“我怎么会跟那个家伙扯上关系？”他的语气是莫名其妙地，“我可没他那种征服世界的雄心壮志。”
“我很明白这一点。”纪薰然尽量掩饰因失言而对自己升起的不满情绪，她拈起一块糕点在嘴里咀嚼着，仿佛意欲藉此发泄。
“不过你这个比喻可比艾略特的好多了。”贺星扬忽然微笑道：“他把我跟战争女神比。”
“你呀，顶多就只能和从宙斯头上蹦出来的雅典娜相比，专门供乔使唤的。”艾略特说这句话时脸上那嘲讽的笑容清楚地浮现在他脑海。
“战争女神？”纪薰然一怔，“他把你比成女人？”
贺星扬见她那呆怔的表情禁不住一阵朗笑。“没错，够毒吧！”他眨眨眼。
她亦禁不住微笑，“这个艾略特难道就是那个鼎鼎大名的‘侯爵’？”
“你也知道他？”
“只要是帝国人民鲜有不认识他的。”
“看来他的花名满天下了。”贺星扬嘲弄着好友。
纪薰然深幽的黑眸直盯着他。他自己也是帝国众女性的偶像呢，难道他不知道吗？
“纪中校还想再喝杯香槟吗？”他忽然问道。
她摇摇头，微微一笑，“我的酒量很浅，喝太多恐怕会醉。”
“纪中校喝醉酒后是不是会忘了所有发生过的事？”
她很讶异他会这样问，“没错，长官。”
所以她才会忘了曾见过他。贺星扬发现自己竟有些失望，他原本期待她会想起那晚的一切。想起她曾那样毫不设防地对他倾吐心中的话，想起她曾赞赏他的体贴，想起……他摇摇头，她当然会忘了，毕竟那时她的神智早已不甚明晰，进入半浑沌状态，否则她也不会对他说那些真心话。
“不过我倒想再多尝尝这些糕点，”纪薰然充满赞赏的语音将他漂浮的神思拉回，“相当好吃，不输名餐厅的甜点呢。是舰上的厨师做的吗？”
“是罗伯特。”贺星扬微微一笑，“他是前不久才从总部的餐厅请调过来的。”
天啊，连伙头兵都慕他的名气而来吗？
她实在怀疑他的魅力究竟在何处？除了极端地英俊迷人，还有偶尔的体贴之外，他这副散漫的模样怎么看也教人不放心。一点军人该有的样子都没有，真令人不敢相信他就是那个在战场上威风八面的军神。
“军中所有的厨师，就属他的烹饪技巧最棒了。”贺星扬继续说道：“也只有他有办法煮出那样风味独具的咖啡，是我品过最令人口齿留香的极品。”
看他脸上欣悦的神情，仿佛这一点才是他答应罗伯特来到“星尘号”的原因。
“那究竟是什么样的味道？”纪薰然发现自己很想知道什么样的咖啡能让他如此盛赞不已。
“是用来自诺亚行星高山的咖啡豆研磨制成细粒，再以他超人一等的技巧煮成的。虽然有些苦却不涩，醇厚无比，”他似乎正在口腔品尝那特殊的感觉，“如果再加微量的糖，还可以引出一股酸中带甜的滋味。相当值得品尝。”他忽然朝她一笑，“纪中校想试试看吗？”
纪薰然点点头，的确很想和自己煮的做一番比较。
贺星扬马上向侍者要了两杯咖啡，不到一分钟，侍者便送过来了。他端起一杯递给她，自己则拿了另外一杯。
纪薰然首先藉着由液面浮上来的蒸气闻了闻咖啡的香味，然后才悠然地浅啜一口。接者她又向还侍立在旁的侍者要了一匙糖，缓缓搅拌后，再喝了一口。贺星扬做了和她一样的动作，然后遣开侍者。
“怎么样？”
“的确令人印象深刻，不论是香气或味道皆属上乘。”
“但是？”他敏感地听出她的弦外之音。
“但是这样的味道未必只有诺亚的咖啡豆才办得到。”她的语气极为肯定。
“还有其他更好的咖啡豆？”他的语气是不敢置信的。
“虽然学校里的秀才经常 被调教成优秀的军人，”纪薰然一语双关地，“但并不表示一个优秀的军事家在学校里一定也是个优等生吧。”
她竟然也会嘲谑他！咖啡和酒一样会令她放松心绪吗？
他禁不住微掀唇角，扯出一抹十分迷人的微笑，“但是那样的情形很少啊！”
“或许，”她若有所指地盯着他，“但不是不可能。”
他唇边的微笑化成一阵清朗的笑声，盯着她的眼眸亮灿灿的，“纪中校也学会拿我在军校的成绩来取笑我了。”
纪薰然莹润的脸颊染上蔷薇般的色泽，“我不是故意的，长官。”她迅速道歉。
她竟然犯了和那天一样言语对长官不敬的错误，看样子她是被第十舰队轻松的气氛给冲昏头了。即使如此，也不该忘了身为下级应具备的礼貌啊！
“纪中校不必自责，”贺星扬看出她对自己踰矩的不满，“我一向不在乎这些虚套。你也看到了，”他金棕色的眸光若有深意地扫视周遭一圈，“我的属下一向喜欢对我开些无伤大雅的玩笑。”
她深邃的黑眸盯着他，他真的能毫不在意属下的冒犯？她见过的男人还没有一个能有如此不凡的度量的，通常都是自视甚高的居多。
“为什么长官在军校的成绩会那么糟？”她大胆地问出内心深感疑惑的问题。
贺星扬耸耸肩，“因为对学业没有兴趣吧！其实我根本就不想读军校。”
“那为什么还去读？”纪薰然问出了和乔云从前质问他时一样的问题。
“因为我父亲的关系。”贺星扬竟也自自然然地就给了她和乔云当时得到的完全一样的答案，这个答案只有他那几个死党知道，“我的祖父是一名军人，而且是以上将的身分光荣退役的。父亲却只是一介平凡的文人，他深以不能继承父志为憾，所以这个重责大任便落到我的肩上了。”他的语气是充满无奈地。
“长官原本想做什么呢？”
“哲学家。”他自嘲地微笑，“我认为那种镇日发呆的生活最适合我了。”
“是吗？”她若有所思地瞥了他一眼。
怪不得他的身上不见一丝军人应有的风范，反倒是充满了文人我行我素的气质。
“过着与自己志愿不合的日子一定很不是滋味吧？”她同情地。
就像瑞德要她辞掉工作，她却坚持不辞的道理一样，因为她不想过自己不想要的生活。
“所以我一直想退役。”
“长官想退役？”纪薰然极为讶异，“上级会批准吗？”
所以他才要乔那小子替他斡旋的啊，没想到那家伙居然一点朋友义气都不顾。
贺星扬叹了一口气，“看样子我还得为奥斯丁联盟卖命好一阵子呢！”
纪薰然将眸光调向透明壁外，望着透过偏光玻璃映射的星河美景。
“长官在带领舰队出征时，难道不会被窗外的美景所吸引吗？”她轻声问道，“许多人都认为能够在星群中遨游是相当有意思的体验呢！”
“就说我天生不具浪漫细胞吧！”贺星扬自嘲地微笑。
“我家有一座圆顶的玻璃屋，小时候我最喜欢晚上待在那里，用天文望远镜观看星河。”纪薰然梦幻般的语气像跌入了美好的回忆之中，“我可以为了看星星整晚都不睡呢！”
贺星扬被她作梦般的表情迷住了，“那时候的你都想了些什么呢？”
她沉默了一会儿，才轻声开了口，“我想到人类一个古老的传说：每一颗星星都代表一个独一无二的人，它会和那个人一起诞生，也同时坠落。”她停顿两秒，“我常猜想哪一颗星星是代表我，它什么时候会最璀璨耀眼？什么时后陨落？什么时候……”她蓦地一怔，语音消逝在周遭热络的空气中。
“怎么了？”贺星扬剑眉一扬，“为什么不继续说下去？”
什么时候能和另外一颗同样耀眼的星星交会？
她在心中默默地完成句子，但不知为何，就是无法将它诉诸于口。
她悄悄透过低垂的眼帘瞥了他一眼，平静的心湖不知为何漾起了一圈淡淡的涟漪。
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第五章
“主人，你还是用这个当早餐吗？”
星期四的早晨，当纪薰然用餐时，精灵发出了一阵充满不可思议的声音。
其实昨天它就想问她这个问题了，它从未见过任何人以一杯柳橙汁当作早餐的，不