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“就为了确定那个贱人是不是还活着，你居然，居然甘冒这样的风险！”吕子夏哈哈大笑起来：“你真是疯了，你们都疯了，为了这么个贱人，你们居然癫狂至此。哈哈哈，没想到，老夫终究是败在这个贱人手里，没想到……”
他话音未落，忽而一声闷哼，只见沈慕锐轻轻一掌拍入他的胸口，吕子夏继而脸色大变，趴在地上滚来滚去，不住呻吟惨叫。皇帝微微蹙眉，道：“你对他干了什么？”
“没什么，只是让他中了冰魄绝焰掌而已。”沈慕锐淡淡地道：“这种掌能令人痛如冰凌切割，又如烈火焚烧，你要不要也试试？”
皇帝后退一步，冷笑道：“除非你想让场内凌天盟众尽数被屠。”
沈慕锐淡漠地看着越围越拢的黑旗大军，看着那当前一文一武两名官员疾驰的两匹马匹渐行渐近，宛若谈论天气那般道：“我若想要，随时，都能杀了你。”
皇帝一凛，适才见他抓拿吕子夏，犹入无人之境，知道此人武功之强，恐怕无人能及，真是千军万马之中取上将头颅，易如反掌。他正欲说话，却见林凛扶着白析皓，并那剑客袁绍之慢慢走来，心里满满转柔，叹了口气道：“墨存，为了你我二人能好好谈谈，可真煞费苦心。”
“是，”沈慕锐一眨不眨地看着那个人，不觉语气转柔，道：“不仅救了我盟的二当家，还设计救了你我的性命，又帮着引出这老东西，最后，还与我盟下弟兄联手，对付黑衣刺客，赢得真正援军到达的时间，墨存，做得够多了。”
皇帝轻笑摇头，同样目视着那抹俊逸身影，轻声道：“他就是这般爱操心，若是你我，只怕早已金蝉脱壳，逃之夭夭，偏他却要揽事上身，此人性情鲠挺特达，风采肃然，朕没留在身边，真真失策。”
沈慕锐默然不语，眼神中却有难掩的伤痛。他深吸一口气，沉声道：“无论如何，你我这番，都欠他不少。或许冲着这点，能为之一谈。”
皇帝转过头来，微微一笑，道：“如此，沈盟主请。”
“皇上请。”
他二人遂转入一边，自作密谈。王福全神经紧绷，守在边上，不领他人靠近。少顷林凛、白析皓、袁绍之并徐达升等人俱到跟前，见此状况，也不打扰。
林凛扶着白析皓坐下歇息，袁绍之为他略事包裹伤处，并喂他服了另一颗药。白析皓苍白的脸色上，总算略有血色。林凛与袁绍之略放了心，瞥见一旁倒地不起的吕子夏，林凛冷笑一声，漫步过去，居高临下道：“吕太尉，琴秋呢？”
吕子夏正疼得死去活来，大汗淋漓地道：“什么琴秋？”
“废话，我的琴秋呢？”林凛怒道：“快说，他在哪？”
吕子夏嘿嘿怪笑，狰狞道：“那个小贱货，果然是你故意安排来与我透露消息的。他以为装出一副楚楚可怜的模样，老夫便会上当么？老夫早瞧着不对劲，命人将他押去隐秘之所。现下老夫丧命于此，可怜他关在那处无人知晓，注定要活活饿死，哈哈哈，萧墨存，你想知道，来求我啊，像条狗一样来求我啊。”
“对不住，我对狗没有兴趣。”林凛面如寒霜，道：“你不说，我便让向皇上进言，在你那个贵妃女儿身上划个七八十刀，撒上蜜糖，引蚂蚁撕咬其血肉。将你那个皇孙打入冷宫，再寻些意外，让他也尝尝被活活饿死的滋味。让你吕氏一门全部抄斩，留着你的性命，在你面前活活凌迟你的妻妾儿女。”
“萧墨存，你敢！”吕子夏红了眼，大声喘气。
“你看我敢不敢。”林凛冷笑道：“晋阳公子萧墨存有多阴狠毒辣，你今天方知么？”他抬头看天，淡淡道：“说吧，告诉我琴秋在哪。我便让人去照应你那皇孙，别忘了，宫里我可比你熟。”
吕子夏挣扎良久，终于狠声道：“观塘酒楼的地下酒窖。”
林凛笑了起来，道：“放心，吕太尉，令皇孙也是皇上骨肉，你虽有罪，孩子何辜。”
他站起，见到徐达升呆立一旁，只看着首领与皇帝交谈的背影，眼中情绪复杂，说不清是喜是愁。不觉一笑，走过去道：“二当家，莫担心，他二人若能不兵戎相见，事情便有转机，你一番苦心，终究不会白废。”
徐达升苦笑一下，道：“如今，我老徐也无奢望，只盼盟内弟兄，能多几个平安到老，便心满意足。”
“怎么？不求闻达于诸侯，不求建功立业，造福百姓了？”林凛林凛戏谑地道：“二当家，你当日水陆道场上那番话，林某可是由衷敬佩，记忆犹新啊。”
徐达升笑了笑道：“当时年少轻狂，仗剑行侠，载酒江湖，快意恩仇，见不平事不得不鸣，见贪官污吏不得杀之而后快。又遇上沈大哥这等有抱负有大志的首领，自然甘愿抛头颅洒热血，我绝不后悔创立凌天盟，即便被人骂匪众流寇，但我许三却自有一份自豪。”
“你当然应当自豪，”林凛微笑道：“多少人庸庸碌碌，不知何为活而活，或隐忍低贱，或苟且偷生，或曰认命，而为尝为自己，为世道的不公做出反应，更遑论试图改变。在这点上，无论凌天盟其后良莠不齐，问题几何，单凭这份想让贪官污吏杜绝于世，想让老百姓吃上饱饭的信念，便值得旁人敬重！”
徐达升愣住，半响，方困难地道：“这一年，老徐听骂凌天盟的听多了，当年我盟名声大振，多少人欲假誉以为重，借力而后进，一遭落难，竟如落水狗一般人人喊打，便是受过我盟恩惠的老百姓，也纷纷不解敌视，御用文人笔诛口伐。没想到，竟然是你，会为我们说两句公道话。”
林凛摇头道：“若我真恨凌天盟入骨，又何须与你合作？助你一臂之力？”
徐达升苦笑道：“只是白神医也折腾得老徐好苦。”
林凛哈哈大笑，对白析皓道：“徐二当家身上的毒，你便帮他解了罢。以毒御人，咱们不屑为之。何况，二当家自有傲骨，又岂是咱们能使唤得了的。”
白析皓微笑道：“好，都听你的。”他自怀中摸出一个药瓶，倒出一粒思墨，道：“你服下这个便好。”
徐达升将信将疑，接了药丸吞下，只觉一股暖气冲往丹田，往日真气阻滞现象竟一扫而空。他眼神甚好，瞧见适才袁绍之喂白析皓服下的，也是这种药丸，不禁大奇道：“这，分明是你才刚服下的药。”
白析皓没好气地道：“我若真给你下毒，凛凛怎会依？先前的药丸，是冲散你体内残余毒素的狼虎之药，效果虽好，然服用之人却会腹痛如刀搅。我恼你令我家凛凛如此烦扰，小施惩戒，难道不该么？”
徐达升一阵气急，当着林凛的面却不好发作，却听袁绍之在一旁笑道：“徐二当家莫要气恼，你才刚服下的药丸不仅有疗伤神效，且有助练武之人提升功力，算来，白老弟虽耍了你，可你也占了便宜啊。”
徐达升见识袁绍之的武功，对他敬佩之极，听他说话，忙抱拳道：“晚辈谨遵前辈教诲便是。”
袁绍之呵呵大笑，道：“二当家忒得客气，若不嫌弃，跟着小凛叫我一声袁大哥便可。”
徐达升笑道：“如此甚好。”
正谈之时，却听得一阵马蹄急促之声，那一文一武两名官员的坐骑顷刻间到了眼前。两人翻身下马，齐齐赶来，见了林凛，皆面露惊喜之色。林凛站了起来，微笑作揖道：“刘丞相，厉将军，好久不见了。”
厉昆仑一双眼睛，直直地落在他身上，舍不得挪开，却又不敢上前，反倒是刘昌敏哈哈大笑，上前用力大拍林凛肩膀，道：“墨存，真个是你，老夫就知道，晋阳公子哪有那么容易就死，还死得那么窝囊，简直砸了老夫门生的金字招牌。”
林凛苦笑不语，心想这其中缘由，只能待有机会再向这老人家一禀详情。他正待回话，却听刘昌敏咦了一声，直直看向沈慕锐，低声待：“那，那莫非是，是……”
“凌天盟首领沈慕锐。”林凛见他神情又异，不禁道：“恩师，您莫非认得他？”
刘昌敏浑身颤抖，忽而转身对厉昆仑道：“厉将军，帮个忙，让大军围住这四周，却不必靠近。”
厉昆仑一眼扫了现场狼藉，对大略情形以了然于心，忙领命道：“是。”他翻身上马，疾驰而去，片刻之间，只见密密麻麻的黑旗军果然散成扇形，围住这里，却不再前进。
这时，皇帝与沈慕锐一前一后，缓缓走来，刘昌敏一见之下，忙赶前一步，双膝跪下，叩首道：“皇上，老臣以身家性命，保一人平安，求皇上恩准。”
萧宏铖自登基以来，从未见过刘丞相这等失态，不禁皱眉道：“国有国法，若你保之人有罪，又岂是能以你身家性命来换？刘昌敏，你老糊涂了么？”
刘昌敏不住叩首，道：“老臣三朝重臣，没有功劳也有苦劳，今愿以丞相之位，保一人平安，求皇上恩准。”
萧宏铖越听越迷惑，不禁道：“老师，您这是什么意思？”
他身后的沈慕锐叹了口气，道：“刘丞相，不用你求，我适才以与皇上达成协议，凌天盟至此不复存于世，我自当率众避出疆土，他赦免我盟剩下这不足百人的性命。”
刘昌敏惊喜得一股脑爬了起来，道：“果真如此？”
沈慕锐叹道：“墨存早已替我求了恩典，方才所做，不过与皇帝再商细节罢了。”
刘昌敏欢喜得老泪纵横，道：“这就好，沈兄有后，他日寿终，老夫也算有脸于地下见之。”
皇帝皱眉道：“沈兄？刘丞相，你指的是？”
刘昌敏擦擦眼角，低声道：“这本是早该平凡的冤案了。二十余年前，太子谋反一案，牵涉到前兵部尚书沈忠秀。”他看了皇帝一眼，道：“当时先皇还是皇子，羽翼渐丰，那沈忠秀的妻子，却是太子妃的表妹，也算太子一门姻亲。虽然未参与谋反，然沈忠秀文韬武略，太过厉害，手中又有兵符半枚，若有异动，必定血溅宫门。老夫为保先皇，实在不能冒这个险，不得已，捏造了他谋反打飞书信，致使沈氏一门，尽数抄斩。”
沈慕锐一个跨步，掐住刘昌敏的喉咙，狠声道：“原来是你！可怜我父临遣走我时，还万般嘱咐，若实在危难，可找刘昌敏大人。你是他最信得过的朋友，却原来，也是害死他的罪魁祸首！”
刘昌敏老泪纵横，道：“对。老夫一生为官，两袖清风，从未做过一件亏心事，唯独欠了你沈家三十八条人命。你若要为沈兄报仇，只管下手！”
沈慕锐却忽而手一松，将刘昌敏摔倒在地，冷冷地道：“我为何要给你痛快？这世上最大的惩罚，莫过于日日夜夜，追悔莫及，愧疚苦痛，锥心滴血。你活了这么多年，便让你继续活着痛苦，岂不更好？”
他长袖一挥，对皇帝道：“咱们的条件再加一样，让沈家一门沉冤得雪。不然，我便是血洗此处，也不令你如愿！”
皇帝冷哼一声，正待说话，却听得林凛轻声道：“皇上，请恩准吧。”他手托一金灿灿之物，正是皇帝前日赐予白析皓的双鱼戏珠金饰，微笑道：“您当日赐此信物，言道若不祸国殃民，累及祖宗基业，不肆意妄为，罔顾朝廷律法纲领，则在下所求之事，一概恩准。”
皇帝眼神转暗，接过那个金饰，叹了口气道：“罢了，刘丞相，回去后便拟诏书，给沈忠秀一门平反，追封个什么官职吧。”
林凛笑道：“谢皇上。”
沈慕锐默然转身，看着林凛，眼中思虑万千，似要将他的相貌铭刻在心，终于笑了一笑，道：“看来，我又欠了你一样。”
林凛微笑道：“无妨，或者有一日，你要连本带利还我，也未可知。”
沈慕锐目光闪烁，道：“我会期待。”他看了一眼一旁虎视眈眈的白析皓，自怀中摸出一节黑玉，放到林凛手中，林凛低头一看，仍是一枚墨玉令。他感慨良多，久久摩挲这枚东西上光滑的质地，耳边听得沈慕锐轻声道：“他若是待你不好，你知道如何找我。”
林凛抬头，点头笑了笑道：“好。”
沈慕锐听了这话，终于愁眉得展，伸出手去，似乎想要触摸他的脸颊，终于半空垂下手，转身轻轻道：“那么墨存，再会了。”
“保重。”林凛道。
沈慕锐身形略顿，终于大踏步，率众离去。黑旗军得了皇帝命令，对他们也不阻拦，只瞧着他们渐行渐远。林凛心下黯然，手却被一人牢牢握住。他抬头，朝白析皓微微一笑，道：“我们也走吧。”
白析皓点点头，握住他的手，转过头，袁绍之早将他们先前乘坐的马车套