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萧墨存坐正身子，只听到木四最后一句总结陈词：“故此，木四斗胆请盟主莫因事小而轻慢，莫因罪小而轻罚，重办原归远堂副堂主赵铭博，以儆效尤！”
他发言一结束，大厅里顿时响起一派人声，众人脸上呈现幸灾乐祸、心存不忍、义愤填膺、漠不关心等等神色，初时还有几人犹豫着为赵铭博求情，但无奈木四一番说辞，将帽子扣得太死，有心说情的数人，都怕一个不小心，被倒打一耙，故不出一会，这些声音便被厅中强烈要求严办赵铭博的声音湮没。
沈慕锐举起手，众人声音减退，个个将视线集中在沈慕锐身上。只听他面无表情地道：“来人，带赵铭博。”
底下有人应声而去，不一会，即带上一位五花大绑的汉子，虽神情委顿，可身材魁梧，入了厅，见着沈慕锐一阵大呼小叫：“沈盟主，您要为我做主啊。”再看到木四和孙鹏远站一旁，登时眶眦欲裂，被身后两人拽住，犹自挣扎着扑过来怒骂：“孙鹏远，奶奶的，老子不过拿了一袋粮食，你便如此往死里整我，木四，你个阴险小人，便是将老子碎尸万段了，老子化成厉鬼，也不放过你！”
萧墨存只看得暗暗摇头，咆哮公堂，什么时候都是于己无利。果然，沈慕锐座下，立即站出一名老者，大声喝道：“赵铭博！刑堂之上，岂容你喧哗！”随即只听嗖嗖两声，那人也不知使了什么手法，顷刻间赵铭博跪下不语，一双眼睛，却不甘地瞪着孙鹏远二人。
那老者朝沈慕锐行了一礼，道：“盟主，如何处置赵铭博，还望示下。”
沈慕锐微一沉吟，叹了口气道：“照盟规来吧。”
此言一出，底下顿时哗啦一片，不少人脸露同情，赵铭博脸色一片雪白，孙鹏远一脸得色，木四虽然没有表情，眼神中却流露出兴奋的阴狠。不用问，也知道按这所谓的盟规，定当处罚甚重。那老者脸色凝重，手一挥，便有盟众抬上一盆火，上面架着七把尖刀，他走上前，掂起一把，走到赵铭博身边，手一动，那把刀立即插入他的肩膀，顿时血流不止。
赵铭博疼得脸色发灰，身子微微有些发颤，眼神中禁不住流露哀求。那老子却不为所动，掂起第二把尖刀，眼看就要往他另一肩头插入，就在此时，却听见一把温润动听的声音道：“且慢。”
这声音不高不低，却在众人屏息留神之际响起，直入玉盘落珠，清晰传入众人耳中。人人寻声抬头，将视线投到萧墨存身上。只见萧墨存一张美轮美奂的脸上略有些发白，瞧着真有说不出的荏弱和令人心疼，这一刻人人均想，怪不得首领对此人着了迷，试想这样一个美人，再加上三分柔弱，任谁不想将之抱入怀中好好抚慰一番？
沈慕锐知他没见过等血淋淋的场面，心下有些担忧，伸手过去握住他的，低声道：“没事吧？底下还有六刀，要不别瞧了？”
萧墨存摇摇头，对他宽慰一笑，朗声道：“凌天盟赏罚分明，虽副堂主犯事，却与帮众同罪，墨存心存敬佩，但此时却心中有个小小疑问，不知当讲不当讲。”
第75章
萧墨存口说“不知当讲不当讲”，眼睛却只看着沈慕锐一人。他深知，在这种情况下，只要沈慕锐没有异议，则底下众人再不满，却也只能保持沉默。但沈慕锐会同意吗？毕竟自己，是不告而来，而且接下来要做的事情，明显是来拆凌天盟那些所谓盟规的台。
果然，此言一出，众人哗然，却不约而同将目光对准了台上高坐的首领。就连萧墨存自己，心情也有些惴惴不安。他心里迅速盘算着，若沈慕锐以三言两语，岔开自己的才刚的话，那么该如何转换策略，救下那个赵铭博？就在此时，他手上一紧，却是沈慕锐的大手，搭到自己手背上，来回轻柔摩挲，似有无尽的宽慰之意。萧墨存心中一喜，抬起头，正接触到沈慕锐温柔的笑脸，目光中是说不出的宠溺和温暖，随后，他以不为人察觉的角度，朝他轻轻地点下头。
萧墨存精神一振，淡淡一笑，缓缓站了起来，朗声道：“墨存的疑问，不知能否令这位赵铭博先生作答？”
“盟主，已然开始行刑，却又停下，似乎不祥。”木先生站出道。
“不祥？”萧墨存笑了起来，道：“只有令人含恨蒙冤，有违天地正气，有违我盟匡扶侠义之道，见侮而不斗，见私利而忘公义，是为辱也，是为不祥也。法场斩首，尚有刀下留人之，况我刑堂乎？再则，敢问诸君，我盟规中，是否有行刑不得中断一说？”
他话音一落，木四的脸色登时难看起来，便知道自己猜得不错。这样严格的盟规，当初制定之人想是为了起到杀鸡儆猴的威慑作用，根本不会想到盟众有谁会有胆量冒然打断它。果不其然，那行刑的老者面无表情回到：“无。”
木先生一时语塞，脸色铁青，然目光闪烁，显是在想对策。那归远堂正堂主孙鹏远却是个草包，立即大声嚷嚷道：“什么冤不冤，才刚盟主都说按了盟规惩办，萧公子这么说，是不是认为盟主不公？”
萧墨存等的就是他这句话，当下似笑非笑，淡淡地道：“盟主所说盟规，赵铭博已然在受之，堂上众人，连我在内，无一人对此有异议。孙堂主又何必混淆视听，咄咄逼人？墨存只不过想问赵铭博一个问题，孙堂主却连这都不准，却令人不由心生疑窦，不知孙堂主是真的不准，抑或，是不敢？”
他目光清冽，说到“不敢”二字时，犀利的视线扫了孙鹏远一下，令他莫名其妙心头一凛。听他这么一说，台下众人，不由议论纷纷起来，有本为赵铭博抱不平的数人，已经嚷嚷出口：“就是，孙鹏远，你到底是不准还是不敢？”
“你既然笃定赵铭博有罪，又何必怕他开口说话？”
孙鹏远脸色涨红，青筋直冒，登时就要破口大骂，却被木四先生扯扯衣襟，止住了他将要出口的污言秽语。沈慕锐手一挥，止住众人议论，对萧墨存鼓励地笑了笑，温言道：“解了赵铭博的哑穴。”
那老者领命，手指在赵铭博身上一点，赵铭博登时闷哼出声，想是肩膀刀刑，痛得受不住。
萧墨存点点头，道：“既如此，赵铭博副堂主，你能否告诉头领并诸位堂主弟兄，你私自扣下的粮食用作何种用途？”
赵铭博疑惑地看了他一眼，低头道：“给，给我家里。”
萧墨存道：“你家里？你莫非不知大旱荒年，民不聊生，饿殍遍野，这些粮食，是用在粥棚救济灾民的么？”
“我自然知晓。”赵铭博抬头大声道：“但灾民是人，我家里人就不是人了么？我，我家断炊已有数日，不拿粮食过去，难道让我等着去给他们收尸？”
萧墨存问道：“你家中有几口人？可曾娶亲生子？”
赵铭博道：“不曾，爹爹早逝，家中只余老母亲并弱弟稚妹三人。”
萧墨存问：“三人？便是你要救济，又如何用得了一车粮食？”
赵铭博忽然激动起来，大声嚷道：“我，我只拿一袋而已，如何变成了一车，我也不晓得。”
他话音未落，木四先生已在旁驳斥道：“胡说，我堂粮食经手均系清核对，事发当晚，确实少了一车粮食，怎容你狡辩！”
赵铭博怒道：“放屁，老子岂是那敢做不敢当的，堂里粮食，向来归你们掌管，一车还是一袋，还不是你们说了算！”
萧墨存淡淡一笑，道：“赵副堂主，稍安勿躁。这一车还是一袋，咱们稍后再论，如今孙鹏远堂主告你私自拿了公粮，可有此事？”
赵铭博脸色颓败，垂下头道：“确有此事。”
木四脸上冷笑，立即朗声道：“盟主，萧公子请看，归远堂并无冤屈于他，木四恳请盟主下令，继续行刑！”
“且慢。”萧墨存温言道：“木先生，小可正要问到那疑惑之处，请稍等片刻，再行刑不迟。”
他的态度如此彬彬有礼，木四即便心知不能任他问下去，众目睽睽之下，却也不得不点了一下头。萧墨存点头微笑一下，继续对着赵铭博问：“赵副堂主，盟内副堂主俸禄不少，你家中，如何会到了断炊的地步？”
赵铭博惨笑一下，道：“萧公子大家出身，自然不晓得，饥荒之年，人人惶惶，自顾不暇。野菜、草根、树皮都成了救命稻草，观音土、墙灰，不得已也得吃下去。银子有什么用？老天三四个月不下一滴雨，地里颗粒无收，便是家里床下堆满了银子，又能变成粮食么？况且，我是犯杀人的罪方加入凌天盟，早已成了老家出了名的要犯，官府悬赏项上人头，非一日两日，若遇到急功近利的黑官，我家里人，便随时都会成为他们上报邀功的替罪羊。因此，我娘并弟弟妹妹，这些年来东躲西藏，又遇旱灾，比之寻常灾民，还要不如。”
萧墨存心里沉重，仿佛又见到那一张张饥渴麻木的脸孔，顿了一顿，问道：“那为何不拿自己口粮供给，而要私拿公粮呢？”
赵铭博眼中充满泪水，哽咽了几下，方强忍着道：“我与他们原有两年未见，实不知他们混迹灾民当中。那一日见了，简直肝肠寸断。可怜我弟弟妹妹，竟然有近一年未曾吃过干饭干粮，我娘更是体弱多病，托人带回去的银两，根本就不曾落入他们手里。我，我怎能忍心让他们再喝粥棚内稀得晃得出人影的粥？情急之下，正好管膳堂的弟兄押运粮车经过，我便拿了一袋粮食，交付他们好好吃顿饱饭。”
“可有人能为你作证？”
“有！”赵铭博挺起胸膛，道：“当日押粮的四位弟兄，均可为我作证。”
萧墨存回头看了看沈慕锐，沈慕锐眼光饱含激赏，微笑道：“既有人证，便传来对质一番，也无不可。”
萧墨存笑道：“如此，有劳诸位，传红绸姑娘。”
外面顷刻有人去叫了红绸，不一会，红绸进来，恭谨下跪，双手高举一卷纸，道：“秉盟主，归远堂四名弟兄未够格上总坛，属下命人快马加鞭，取得其供词在此，他们均可作证，当日赵铭博确实自粮车上拿了一袋粮食。”
沈慕锐示意那行刑老者接过该纸，展开一看，面无表情地回到：“供词清楚，画押完毕。”
萧墨存点了点头，静静扫视了厅内各个首领，见大多数人脸上都有恻隐之色，缓缓道：“这便是墨存心存的小小疑虑了。诸君谁能回答，赵铭博副堂主，只是想让家人吃顿饱饭而已，怎么就变成了视我盟侠义之名为儿戏，罔顾万千灾民生死这等十恶不赦的罪行？”
四下一片寂静，才刚嚷嚷着要严办赵铭博的人，心中难免感到有些惭愧。萧墨存趁热打铁，侃侃而谈道：“何为侠义？何为正气？何为惩恶扬善？何为救万民于水火？各位都是江湖上响当当的人物，对此自然无需墨存多言。墨存只知，羊有跪乳之恩，鸦有反哺之义，畜生如此，何况人乎？若眼见自己老母积弱而无动容，弟妹挨饿而不援手，这样的侠义之士，又有几分真侠义在里头？”
“凶年饥岁，流者填道，死者相枕，天可怜见，令这孤儿寡母幸存于世，得与亲人相遇。赵铭博乍见亲人衣不蔽体，饥不果腹，心中所痛，只怕是割肉喂血亦不为过，情急之下，私拿公粮，也是人之常情。诸位皆是热血男儿，有识之士，如何体会不得子欲养亲的孝道？难道说，堂堂凌天盟，容得下民生国计，却容不下盟内弟兄一片孝心？”
他一番话讲下来，人人脸上有所动容，与赵铭博一般，亲人分隔，不知生死的人实不在少数，众人便是有利益交错，此时此刻，却也被他说得心有戚戚焉。当事人赵铭博早已忍不住，在堂上呜呜地哭了起来，有性情爽快的当即便道：“谁不是爹生娘养的，就为这袋粮食，重罚自家弟兄，说出去没得令人寒心！”
“可不是，咱们凌天盟，是对付朝廷鹰犬，可不是对付自家兄弟。”
顷刻间，厅内群众舆论倒向萧墨存一边，木四与孙鹏远脸色难看，正要说什么。萧墨存冷眼瞧见，立即一甩长袖，抢在他们之前躬身行礼道：“盟主，赵铭博虽有罪，但其情可悯，望盟主从轻发落。”
众堂主见萧公子尚且如此，忙纷纷低头行礼道：“望盟主三思。”
沈慕锐哈哈一笑，站起下来，亲自扶起了萧墨存，朗声道：“这才是我凌天盟的弟兄，这样吧，念在他一片孝心的份上，将赵铭博的七刀之刑改为三刀。”
赵铭博脸上一喜，沈慕锐却又冷哼一声，道：“但其罪也难逃，这副堂主是不能再做了，行刑完毕后，便到总坛，做个普通盟众吧。”
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