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萧墨存在皇帝看不见的地方，眼神冰冷清明，轻声道：“陛下，您刚刚说赏我一个恩典呢。”
“对，你要什么？”
“我想见锦芳，还有另一个丫鬟。”
“朕当什么大事呢，”萧宏铖笑了笑，宠溺地吻了他的鬓角，道：“朕准了。”
第15章
似乎是有所放下心结，这些天，萧墨存待皇帝的态度和颜悦色了不少。
虽然他神色仍是极淡，烦闷时仍旧言辞讥讽，丝毫不留面子，但那语气，不再像先前那般冷硬，偶尔，也流露出一点笑意。
这点笑，不似寻常那等带了疏离和冷意的笑，而是宛若冰雪初融，宛若春意初上枝头那般，轻微的，却动人心弦的，宛若阴霾久至的天空，悄然透出的一抹天光，虽不亮眼，却令人乍然相见，即为其所惊艳虏掠。
皇帝自然是喜不自禁，往琼华阁跑的次数骤然增多。以往是晚膳之后，华灯初上方悄然而至，现在则大中午的，也会摆御驾光临，偶尔，甚至早朝完毕，还来不及换下那身龙袍，便会命人起驾前来，晚膳完毕，直待到萧墨存歇息也不走，倒命人将萧墨存的书案规整出来，将奏折等物搬过来直接批阅。
这已经有些超出了帝王的行径，满朝哗然，均暗忖着圣上此番对萧墨存恩宠尤甚从前，对己利益，到底是得是失。言语之间，对原萧墨存带出来的尚书处一干官吏，也前所未有的客气了起来。有那阿谀奉承之流，立即上奏称晋阳侯萧墨存“器质深厚，智识高远，发谋决策，从容指顾，立定大计，实乃千载一时”，倒把他夸得天上有地下无，实乃古今天下第一贤德之人，仅仅封侯不足以表彰这位栋梁之才，应再厚厚封赏才是。有那满脑子正统大义，仗义执言的御史清流则上折子直斥此乃昏君之兆，晋阳侯男子之身却久居宫闱之内，实与礼教不符，与伦常相违。
这次论争，双方倒均流三分余地，不过稍稍动了些口舌之争，并无多大是非，实际上，御史也好，京官也罢，全都明白，此乃皇帝自己家务事，那晋阳公子以色侍君都不是一天两天的事，此刻病得七零八落，想也不成多大气候，连帝师兼丞相刘昌敏都没说什么，大家伙乐得顺水推舟，没必要在这等事上触皇上的霉头。萧宏铖深谙此道，如何不知，对那趁机献媚的官员，则不理不睬，只当听了个笑话；对那言辞过火的几名御史，也不过当庭斥责，罚几个月俸禄，并没做多大动静。
但无论是做臣子的还是当奴才的，都不得不承认，服侍一个心情舒畅的皇帝，总要比服侍一个怒气冲冲，满前朝后宫找人煞性子的皇帝要容易太多。尤其是皇帝的近侍太监，恨不得烧高香祈求晋阳公子日日身子康泰，天天听话温顺，哄得自家万岁爷龙心大悦才好。
这一日，皇帝下朝，却又在上书房召见丞相、太尉并御史进行每月例会，坐着的萧宏铖，首次觉得，御史大夫徐静谦无比啰嗦，一件简单的事，非得掰开来翻来覆去地念叨，而且全然不顾自己越来越不耐烦的心情。好容易以为他讲完，哪知不过稍事停顿，又开始禀报另一件事，萧宏铖听得几欲烦躁，拍案而起，一抬眼，却见丞相刘昌敏一双狐狸眼似笑非笑地瞧着自己，特地与徐静谦一搭一档，唱着双簧，脸上尽是戏谑的笑意。萧宏铖心里暗骂了句这老东西，明知自己归心似箭，非要在这当口消遣朕。
他朝帝师使了眼色，那刘丞相偏偏视而不见，反而正经地问：“陛下是否眼睛不适？”随后抒发了一大通关于政务重要，然而龙体保重更为重要的言论。直把萧宏铖那点帝王的涵养差点磨光。最后，还是一旁的太尉吕子夏察言观色，明白他的心思，顺势道陛下若龙体不适，不若早点休息，请御医把脉是正经，这才打发了那个滔滔不绝的御史大夫和那个故意使坏的老丞相。
待得这三人拜别退下，日已然近午，近侍过来请安禀报在何处用午膳，萧宏铖手一挥，道：“琼华阁。”
他承认，自己已经有些迫不及待想要见到萧墨存，这些时日常常相伴，非但不以为烦闷，反倒越来越产生一种眷恋，似乎只要见着那人精致的眉眼，只要与那人清澈的眼眸对视，只要将那温润如玉的身子拥入怀中，则能获取某种难能的安宁。萧宏铖知道，自己是越来越喜欢萧墨存，喜欢到，一刻不见会有所挂念，从前他也喜欢那人，但占有征服的成分居多，不似如今，相伴的意味占了上风。
他知道，若自己起驾“琼华阁”，宫里规矩，对方便必须要等皇帝驾临，方能传膳，再加上布菜尝毒的一整套流程，只怕要折腾好久。念及此处，他特地唤了近旁的小太监过去传话，命晋阳公子先行用饭，不必等了，自己随后再到。
这等恩宠，在后宫当中，也是独一份。若不是心心念念那人，如何会在乎他是何时用膳，何时就寝？如何肯以帝王之尊贵，屈就一名臣子的生活作息？然而自己此番所为，倒不是为了那人能感心念恩，只盼他没自己在旁，没了拘束，能多用几口饭罢了。萧宏铖一路想，一路摇头自嘲，曾几何时，竟然用将旁人如此放在心尖？明知待萧墨存如此不同，只怕是祸非福，对那人恐非有益，却还是忍不住要见那人，要对那人好。
他这里想着事，不知觉便到了琼华阁。一入门，倒先听得一阵莺声笑语，夹杂着少女似嗔怪又似爱娇的声音：“哥，哪有你这样的……”
萧宏铖一愣，迎上来的太监早上前一步，禀道：“锦芳郡主连同侯爷府内的娇客在里头陪着公子爷呢。”
“哦。”皇帝微微一笑，心忖自己倒忘了，今日原是准了锦芳入宫探访萧墨存。他一路走，一路解开貂皮大氅的扣子，脱下交给底下宫女，止住了欲入内禀报的太监，自己放轻了脚步，悄然入内，饶到屏风之外，却听得萧墨存的声音，极轻柔温和地道：“锦芳，你如此泼辣，我真为李梓麟担忧呢。”
萧宏铖心里微醉，从未听过萧墨存以这等声调跟自己说过话，几时若能令那人伏在自己怀里，若情人间呢喃细语，那该是何等旖旎风光。他这么一想，浑身都忍不住热了起来，再不犹豫，踏步而进，微笑道：“原来如此啊，那朕的恩旨，岂不害了李爱卿？”
他一开口，屋内三人俱是一惊，两名女子忙下跪行礼，萧墨存歪在枕席上，只抬头淡淡道：“陛下来了啊。”
萧宏铖就爱他无一般臣民那般卑躬屈膝的模样，走过去爱宠地摸摸他的额头，道：“今日可好些了？午膳用了不曾？”
萧墨存没好气地道：“你不是说要过来么？陛下要来，我哪敢先用？”
萧宏铖蹙眉道：“不是传旨命你先用了么？饿到了怎么办？”
“我就算领了那样的恩旨，也不敢如此大逆不道。”萧墨存扫了他一眼，道：“还不命她们起身？”
他这话的语气带了亲密，萧宏铖听了心里愈发高兴，抬手命二人起身。这时才注意到，除了锦芳，旁边还有一名美貌少女，虽低着头，可瞧那脸庞身段，当是美人一列。
萧宏铖淡淡道：“二位入宫陪晋阳公子，辛苦了。赏宴一席，西边屋里领去吧。”
锦芳抬头，诧异地看了萧墨存一眼，萧墨存微笑让她安心，对萧宏铖道：“她们姑娘家的，就不要在我这用饭了，这两位都快要当新娘子，你赏点其他东西吧。”
萧宏铖宠溺一笑，道：“就知道你偏着你府里的人，也罢，来人哪，赏二位姑娘南海珍珠一斛，碧玉一斛，金沙一斛，御赐如意二柄，宫用保定瓶一对，如何？”
萧墨存淡淡地道：“这些寻常东西，我府里不知多少。不行。”
皇帝笑了，柔声道：“你待怎样？”
萧墨存似笑非笑地道：“我本想自己动手，写两句吉利话，却病成这样，笔也拿不稳，不若，你替我写？”
萧宏铖一愣，随即被他那句“你替我写”哄得欣喜非常，拉住了他的手，动情道：“自然，你要写的，只能朕来替代。”
萧墨存似有些羞怯，微红了脸，低头道：“那你还不去动笔？”
皇帝呵呵大笑，命人研墨，取上好大红宫纸，大笔一挥，随即写了两幅字，一幅“百年好合”，一幅“佳偶天成”，前一幅赐给了锦芳，后一幅，赐给了另一位少女。
两名女子欢喜得脸都红了，那女子上前谢恩时，含羞带怯抬了头，皇帝一见，不由一愣，那女子相貌标致非常，一双黑眼睛清澈见底，倒是难得的美人。他笑了笑，对萧墨存道：“你府内的人倒都随你，连个丫鬟，都这等相貌。”
“她叫沈冰楠，可不是丫鬟，是我府内的贵客，和我妹子，也差不多。”萧墨存淡淡地回到。
皇帝点头微笑，将御笔墨宝赐与二人，待两人谢了恩，便道：“天日也不早，都早些出宫回府吧。”
萧墨存听了，也不阻拦，点头道：“林公公，将皇上刚刚说的礼单着内务府开了，速速送我府里去。府内好容易出点喜事，不沾点皇上的光可不行。”
萧宏铖笑了笑，宠溺地道：“都依公子爷所说的，去办吧。”
那两名女子捧着墨宝，又谢恩出了去，自有专人将她们接出宫去，萧墨存无需挂心。他目送那两人出去，淡淡一笑，道：“我饿了。”
皇帝只觉今日萧墨存待自己简直太过好，两人间那些隔阂仿佛荡然无存，萧墨存言语间这些不经意的亲密，与以前那个动不动就拿仁义道德来压自己，前段日子那个恨自己入骨的萧墨存简直不可同日而语。他龙心大悦，忙命人传膳，曲意温柔地陪萧墨存用完饭，洗漱完毕，怕他积食，又陪他说了好一会闲话。
这一日，萧墨存也似精神甚好，说着说着，话题不知怎的，便引到粮食问题上。此时才过旱灾，灾民重置，边境军队戎边，样样都需要粮食。但今年粮食欠收已成定局，便是调配往年积粮，也有些难以应对，不得已须向南疆百越等国购入粮食。萧宏铖本不欲谈论这种事，却见萧墨存兴致勃勃，便顺着他的意说了下去。正说到朝廷的难为之处，却见萧墨存自枕下摸出一样东西，笑着道：“陛下，你看此为何物？”
皇帝一见，原来是一株沉甸甸的麦穗。他笑了笑，道：“墨存，朕不至于五谷不分呢。”
“陛下，你再好好看看。”萧墨存道。
皇帝拿过来瞧瞧，忽然浑身一震，道：“这，这是新鲜麦穗，此乃隆冬，你从何处弄来新鲜的麦穗。”
萧墨存似笑非笑，道：“自然是从地里弄来。我在归远城外，曾弄了一块地试验夏冬两收的麦子，显然成了。”
皇帝喜得眼神发亮，道：“此话当真？”
“当真。而且，我可以把如何耕种的法子呈给陛下，造福四方。”萧墨存微微一笑，道：“只是，要向陛下讨一个恩旨。”
皇帝心知此事若成，实乃善莫大焉的大好事，别的不说，自己的朝廷，三年之内，再无饥馑，仓廪实则国富民强，到时候自己兵临四海，一统天下，成为天启朝千秋霸主，一代天骄便不是什么难事。他心里大喜，握住萧墨存的手道：“好墨存，你要什么，朕都答应你。”
“很简单，”萧墨存笑了笑，道：“我要你一道恩旨。”
“什么恩旨？”
萧墨存看着他的眼睛，脸上的笑容有说不出的讥讽，一字一句道：“我要你，亲自为我赐婚，广昭天下，大事操办。”
第16章
皇帝一听，登时如被人当头淋了一桶冰水，满腔的柔情蜜意顷刻间荡然无存。他铁青了脸，直直瞪着萧墨存，半响才道：“你，你竟然想成婚？”
萧墨存淡然一笑，点了点头。
萧宏铖毕竟是做了多年皇帝，稍微一想便明白过来，眼睛里立即喷出怒火，咬牙切齿道：“刚刚那个女人，就是你打算娶的？你骗朕亲手写下手谕？”
“我没有骗你。”萧墨存淡淡一笑，道：“我早说过，无论我做什么，都不会不让你知道。那女子确实是要当新娘子，只不过，皇上您没问过，她要嫁的，可是我。”
“你好大的胆子！”萧宏铖紧盯着他，竭力压抑着胸口的怒气，扬声道：“来人哪。”
外间伺候的太监立即入内，躬身低头禀道：“陛下。”
萧宏铖微眯了双眼，视线狠厉，道：“去，点几个人，传朕的口谕，将适才晋阳侯府的两位娇客追回来！”
“来不及了。”萧墨存轻轻打断皇帝，道：“皇上的御笔，一出宫，微臣就托了您的御前二等侍卫王福全，快马加鞭，赶忙送去装裱镌刻，打算在臣的府�