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入内,寻找那被擒同类,已被木魃夹得半死,当下救了出来。无意中在洞的深处发现两个孩尸,顺手取将出来,原来是两具成形的何首乌。想是成形之后,在山中游行,被木魃看见,当成生物。等到抓死以后,觉得不似生物好吃。那木魃素来血食,不知此千年灵物妙用,随手掷在洞中,被那老猩猩寻着,献与英琼享受。
大凡猩猿之类,多是借群爱众。起初看见两具孩尸,以为英琼同类,原打算带将出来,交与英琼一看。英琼起初也误认是孩尸,及至接到手中一看,长还不到一尺,虽然口目姣好,形态似人,却与生人到底不同。而且一股清香扑鼻,那被怪物伤处流出来的并不是血,竟是玉一般的白浆。猛想起他爹爹李宁说过,深山之中,若遇小人小马之类飞跑,便是千年灵芝与何首乌所化,吃了可以成仙。这两个小人,不知是与不是?如果真是灵物,岂不侥幸?
又恐怪物洞中取出之物,万一有毒,非同小可。忽见面前那个老猩猩站在那里不动,心想:
〃闻说猩猩与猴俱不吃荤,何不试它一试叶便把那小的一个递与那老猩猩,比个手势,叫它吃。那老猩猩起初以为是人,还不敢就吃,禁不住英琼按剑怒视,吓得它不敢不从,勉强咬了一口。英琼见那老猩猩咬了一口之后,忽然喜欢起来,连啃带咬,吃得非常高兴。等到英琼想起这是奇珍,难得遇见,不应这般糟掉时,已被那猩猩三口两口吃完,望着英琼手中那个大的,还不住地流涎,伸开两掌还待索要。英琼喝道:〃我原叫你尝一只小手,谁叫你都吃下去?我手中这一个是不能给你了。〃她见猩猩吃了何首乌无甚动静,知道无毒。一面说,随手将那具成形何首乌手臂折断,便有许多白浆冒出。忙用嘤口一吸,果然清香甜美,微微带着一点苦涩,愈加显得好吃。后来越吸越香,竟连肉咀嚼起来,才知那何首乌周身并无骨头,吃到嘴里仿佛跟薯蓣、黄精差不多,不过比较格外甘芳而已。因知是延年灵物,恐怕过时无效,平日食量本好,好在通体并不甚重,当下一顿把它吃完,用腰中绢帕擦了擦嘴。
还待再去寻那雌剑时,忽见那块大石缝中冒起一股白烟。正在惊异,忽听上面了望的猩猩连声吼叫,那老猩猩登时面带惊惶,用前掌连连比划。英琼知是怪物回转,不敢怠慢,将剑舞起一团紫光,纵身上崖。那老猩猩见英琼舞起一团紫光,不敢近前,另从旁处纵上崖去,寻一僻静所在,潜伏不动。英琼纵到高处,往四外一看,已是红日照空,将近正午。适才来路旁西北角上,大树丛中有十余只翠鸟,鸣声啁啾,正往自己立的峰侧飞来,日光下面,红羽鲜明,非常好看。一会工夫,掠过峰南,投入一个树林中而去。除此之外,四面静荡荡的,并无一些迹兆。那老猩猩也从僻静处纵了上来,同那了望的猩猩交头接耳一阵。回身朝着英琼,指一指西北角上那个树林。英琼不知它什么用意,心中不舍那石上所说的雌剑,意欲再下涧去寻找。走到涧旁,刚要纵身而下,那块奇石缝中冒出来的白烟,竟似浓雾一般冒个不住,转眼问涧壑潜踪,将那块奇石隐蔽得一丝也看不见。
英琼自在峨眉寄居数月,看惯山雾,知道这般浓雾,一半时不能消尽。下面碎石如刀,又不知那雌剑到底埋藏何处,即使冒险下去,也无法寻找,只得罢休。老等怪物不见回转,有些气闷。忽然想起:〃此山怎么竟有许多怪物野兽和灵药异果?昨晚所居的洞中那样光明温暖,想必也有珍宝埋藏,昨晚寻找了一番不曾发现,何不趁现在无事回洞寻找?或有遇合,也未可知。〃英琼小孩心急,想到哪里,便做到哪里,当下率领猩群,往回路向那洞走去。自从食了何首乌之后,已有个半时辰,觉着力气大增,身心格外轻快,非常高兴。提剑走离那西北角上大树林只有十余丈远近,前走的猩猩忽然惊鸣起来。英琼近前一看,原来地下死着两具马熊,脑髓已空,与昨晚猩猩死法一般无二。猜是那怪物逃走时,遇见马熊,被它抓食,当作晨餐。四外看看,虽然无甚动静,倒也不敢大意,加了几分小心,往前行走。这一群猩猩围着英琼,有的在前,有的在后,有的放下前足在地上爬走,有的人立纵跃。这一群狰狞野兽之中,却夹着一个容华绝世的红裳少女,真是一个奇观。英琼也觉自己有降妖伏兽之能,豪气不可一世。
刚刚绕过那大树林,才走得十来步,忽然后面一个猩猩狂叫一声,接着身旁的猩猩一阵大乱,四散惊逃。英琼知有变故,霍地旋转身子,举剑朝前看时,后面猩群中已有好几个倒在地上。适才奇石旁边孔穴中那个绿眼金发、长臂鸟爪的怪物,疾如闪电般伸开五只瘦长的长臂,腾空扑来,已离头顶只有尺许。英琼大吃一惊,来不及避让,忙将手中剑朝顶上一撩,十余丈的紫光,长虹般过处,一声狂吼,凄厉非常。忙纵身往旁立定看时,日光下两条黑影,耳旁又是重物落地的声音,扑通两响,那怪物已然从头到脚劈成两半。想是那怪物来得势猛,临死余力未尽,尸身蹿出去约有七八丈远近,才得落地。原来那木魃性如烈火,自从被英琼赶走,知道敌人剑光厉害,不敢正面交手,便将那两个马熊的脑髓抓去食用。不想被峰头了望猩猩看见,吼叫起来,惊动英琼上来看时,它已隐入深林。适才英琼所见南飞的翠鸟,便是被那木魃惊飞的。及至英琼领着猩猩回转,它几次三番要想下手,俱怕英琼宝剑厉害。直等英琼转过树林,到底沉不住气,原想从英琼身后飞来,一爪将英琼脑子抓碎。谁知英琼身后面走的那些猩猩看见两个死马熊,知是被怪物所伤,早已触目惊心,提心吊胆。禽兽耳目最灵,眼见木魃飞到,自然狂叫起来。它不由心头火起,随手打死了两个猩猩,身手未免迟延了一下。英琼才得闻警,旋回身子,将它用紫郢剑劈死,幸免于难。否则木魃腾空飞行,疾如飘风,如非因打死了两个猩猩这瞬息耽误,英琼紫郢剑纵然通灵,能自动飞出,恐怕也难免于危险哩。
英琼见怪物已死,心中大喜。众猩猩自然更是欢鸣跳跃,只是平日备受荼毒,木魃虽死,俱不敢近前。及至看英琼又斫了木魃几剑,不见动静,才大吼一声,众猩猩口脚齐上,乱撕乱咬。英琼知这些猩猩受害已深,乐得看着好玩,不来禁止。那老猩猩领众将那怪物撕咬了一阵,忽从怪物脑海中取出一块发红绿光彩、似玉非玉、似珠非珠透明的东西来,献给英琼。英琼取到手中一看,这块玉一般的东西,长才径寸,光华耀眼。虽然不知道用处,觉得非常可爱,便随手放在身上。正要号令那老猩猩率领猩群回洞,忽听风声四起,雷声隐隐由远而近。抬头看时,红日业已匿影。路旁的树林被那雨前大风吹得如狂涛起伏,飞舞不定。
一块块的乌云,直往天中聚拢,捷如奔马,越聚越厚,天低得快要压到头顶上来。乌云当中,时时有数十道金蛇乱窜,照得见那乌云层内,许多如奇石异兽龙鸟楼阁的风云变化,在转瞬间消失,非常好看。知道变天,要下大雨。这山行遇雨,本是常事。不过英琼连日过得都是丽春晴日,适才还是红日当空,万没料到天变得这般快法。此地离那山洞还有十里远近,怕把身上包裹淋湿没有换的,不禁急了起来。便迁怒那些猩猩道:〃都是你们要撕怪物死尸,耽误时光。你看立刻大风大雨来了,怎么好?〃言还未了,忽地眼前一道金蛇一亮,震天价一个霹雳打将下来,震耳欲聋,吓得那群猩猩一个个挤在一起,互相拥抱,不敢乱动。
英琼本想往树林中暂避,谁知举目往旁看时,离身十丈外,酒杯大的雨点,密如花炮般打将下来。那树林受了风雨吹打,响成一片涛声,如同万马奔驰一般,夹着雷电轰轰之声,震耳欲聋。起初疑是偏东阵头雨,所以只落一处。及至转身看时,在自己所立的数亩方圆以外,俱是大雨倾盆,泥浆飞溅,只自己近身这数十丈地方滴雨全无,好生惊异。试往前行走了数十步,她走到哪里,离身十丈左右居然没有雨,猜是宝剑作用。计算时光已是不早,今晚势必仍在洞中再停留一夜。看那天色越加阴沉如晦,雨是越来越大,不像就会停止的神气,便决计认明路径回洞。那猩猩抬着它的死伤同伴,一个个战战兢兢,紧傍英琼身旁,随着行走。这几个峰头,本来生得峭拔玲珑,又加大雨,中间雨水由高处汇集数十道悬瀑,银河倒泻般往下降落。迎面十丈以内,尚辨得出一些路径;十丈以外,简直是一团烟雾,溟濛一片。偶尔看见一两个峰尖时隐时现,泉瀑泻在溪涧中,吼声如雷,真是有声有色,另有一番妙趣。英琼一路看雨景,离洞渐近,雨势渐小。远望洞门,疏疏落落,挂起两三处银帘,近前看时,那雨从洞的高处往下飞流,恰似水晶帘子一般。从那无水的空隙中走进洞去,满耳兽息咻咻,那些马熊不知从什么时候跑了回来。除当中那块大石外,洞的四周,俱都满满地爬伏在地,只留了当中三尺阔的一条空隙。
英琼进洞以后,便纵身上石坐下。那些马熊万鼓齐喧地吼叫起来,一个个拱起前爪拜个不休。英琼嫌它们吵人,娇叱一声,登时全洞皆寂,除猩、熊呼吸外,更没有一些声响。这女兽王见猩、熊如此服她号令,好不高兴。见洞外雨势稍小,仍然落个不住。洞外天色渐渐阴霾起来,洞中却是仍旧光明。便手持宝剑,纵下石头,四处寻找她心中所想发光的异宝。
整整找了三四个时辰,天已半夜,仍未寻着。她自从吃了何首乌之后,腹中一丝也不觉饥渴,身上也不觉着疲累。似这样寻一会,歇一会,在这块石头宝座上纵起纵落,直到天明,仍未有所发现。那些马熊见英琼走到哪里,便急忙四散让道,倒无什么表示。那老猩猩好似已知英琼心意,也帮英琼找,有时拾了两块透明的石头,交与英琼。英琼起初也很高兴,拿到洞外,暗中一试,并无异迹。见那老猩猩跟前跟后,知它善解人意,便问它道:〃你知这洞内发光明如白昼的缘故吗?〃那猩猩摇了摇头。英琼知它也是不知,因见它那般殷勤灵慧,心中一动,不禁脱口说道:〃你这个猩猩很好,可惜不能把你带到峨眉去替我看守门户。〃
说罢,那猩猩忽然拉了拉英琼衣袖,跪将下来叩头。英琼知它能解人言,便道:〃看你的意思,倒好似愿跟我去的样子。只要我走后,你能一心为好,不害生灵,我一成为剑仙,即刻前来度你。〃那猩猩摇了摇头。英琼也未放在心上,仍然满洞寻找。那猩猩忽然若有所悟似的,把英琼衣袖一拉,用手势引英琼上了大石坐下。它口中长啸一声,它手下百十个猩猩竟然全体发动,寻找起来。除英琼坐的那一块大石外,这一座山洞,差点没给这些猩猩翻转过来,仍是无有踪迹。英琼起初以为这些猩猩久居此洞,既然请自己高坐旁观,由它们前去寻找,必定有所发现。谁知仍旧没有效果,渐渐失望起来。原来打算寻到宝贝,第二日天明动身,遥念峨眉故居,归心似箭。谁知宝贝也未寻着,这一场大雨又下了两日三夜,才得渐渐停止。
第三日天明,英琼出洞凝望,见大雨已停,朝阳升起。枝头好鸟,翠羽尚湿,娇鸣不已。地下红瓣狼藉。远近百十个大小峰峦,碧如新洗,四围黛色的深浅,衬托出山谷的浓淡。
再加上满山的雨后新瀑,鸣声聒耳,碧草鲜肥,野花怒放,朝旭含晖,春韶照眼,佳景万千,目穷难尽。这一幅天然图画,慢说记者一支秃笔难以形容,就起历代画苑的名贤于地下,也未必能把这无边山色齐收腕底。英琼见天已放晴,这雨后山谷,又是这般佳妙,不禁狂喜起来,在这无限春光中徘徊了一阵。忽然一阵轻风吹过,桃梅树上的残花,如白雪红雨一般,随风缓缓翻扬坠落地面,不禁动了归思。
这时那全洞的猩、熊,也明白恩主不能久留,全体排起行列,跪伏在地。那老猩猩却紧随在英琼身旁,承颜希旨。英琼天性豪迈,在这洞中住了几日,调猩驯熊惯了。虽然兽类不通人言,那些猩、熊却也极知感恩戴德,把英琼当作神明一般供奉。及至见英琼进洞去取包裹,知要长行,一个个前爪跪拱,延颈长鸣。有的两眼中竟流下许多人类所不能流的兽泪来。猩猩的吼叫本极凄厉,那马熊的吼叫更似万鼓齐鸣一般,震动山谷。英琼最讨厌这两种叫声,在洞中居住这三日,一遇它们吼叫,马上娇叱禁止。它们颇通灵性,竟能揣知人意,很少叫唤。今日英琼要和它们分别,想到再要听它们欢迎的呼声,至少须在自己剑术学成以后。于是不但不加禁