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概也听到了。”
凌君毅点点头，“唔”了一声。
戚承昌面色一黯，徐徐说道：“他是被一种极厉害的掌功所伤，呕血而死。”
凌君毅故作惊容，口中又“哦”了一声。戚承昌又道：“他致死之因，是发现了一
件危害武林的极大阴谋……”
凌君毅神清一动，忍不住问道：“什么阴谋？”戚承昌道：“那是我义兄在一处隐
僻的山中，发现了三个昔年凶名久著的魔头暗中聚会，自号三元会，正准备派人向江湖
黑道秘密传递黑帖……”
凌君毅讶异地道：“黑帖？”戚承昌看了其他三人一眼，点点头道：“不错，他们
在黑帖上涂了一种奇毒，接到黑帖的人，都会身中奇毒，只有在他们规定的限期之内，
向三元会投诚，才可保住性命。”
凌君毅动容道：“他们目的何在？”戚承昌道：“他们共有两个步骤。第一个步骤，
是收罗江湖上所有黑道人物，统受三元会节制。
第二个步骤，是计划在三年之内，毒毙各大门派和所有反对他们的白道人物……”
凌君毅听得将信将疑，忧然道：“会有边等事？”乐山大师双目微园，低喧一声佛
号道：“阿弥陀佛，善哉善哉！”
两名使女川流不息地上着热莱，当然，每一道莱，都出于名厨之手，色香无不极尽
其妙！主人举起酒杯，嚷道：“来，来，大家请用菜。”
凌君毅喝了口酒，忍不住问道：“后来如何？”戚承昌夹了一筷菜送人口中，一边
咀嚼，一边说道，“他们练成了一种毒汁，奇毒无比，只要沾上一点，立可置人于死，
无药可救。我义兄听到他们这一阴谋，心中大惊，当时乘他们不备，偷取了一管。可惜
就在他们待离开之时，却被人发觉，我义兄为人机警，怎奈双拳难敌四手，终于中了对
方一记无形拳，负伤逃出。”
说到这里，面现凄容，续道：“他自知伤势不轻，但他偷出来的这管毒汁，关系整
个武林安危，无暇顾及个人生死，当时就一脚赶到兄弟这里。当他说完经过，要我把这
管毒汁，送到少林寺或武当派去时就突然哎血不止。兄弟看他情形不对，连夜把他送回
黄山，已经不能说话，终于不治而死。”他神情黯淡，过了半晌，才又说道：“兄弟从
黄山回来之后，一直想不出妥善良策，第一是兄弟从末在江湖走动。纵然把这管毒汁，
亲自送去少林或是武当，只怕各派掌门人未必见信。第二是这管毒汁，是我义兄用宝贵
生命换来的。
关系整个武林千百人性命，万一两派掌门人不加重视，予以搁置，我义兄的苦心岂
不白费了？”
凌君毅只是静静聆听，没有作声。
戚承昌又接道：“因此兄弟决心单独负起寻求毒汁解药的任务，当时兄弟第一个想
到的是终南方稀翁古不稀，他精通药理，夙有药师之誉。但兄弟赶去终南，始终没有找
到方稀翁，后来听一个樵夫说，方不稀早在三年前已经谢世了，兄弟终甫之行，就算是
白跑了一趟。”他举起酒杯，喝了一口，又道：“终南回来，兄弟就想到唐兄、温兄二
位，一位是毒药暗器的大行家，一位是精专迷药的大行家，也许能解此毒汁之毒……”
唐天纵、温一峰同声道：“戚庄主好说，但老朽惭愧得很……”
戚承昌摇了摇手忙道：“二位老哥毋须太谦，同时兄弟也想到了少林寺的乐山大师，
主持药王殿数十年……”
乐山大师合十道：“贫衲也深感惭愧。”戚承昌淡淡一笑，道：
“兄弟久闻龙眠山庄祝老哥也是一位用毒的大行家……”
凌君毅曾听祝文华说过当年流寇侵犯龙眠山庄之事，当即拂须笑道：“戚庄主也许
传闻失实，昔年先父在敝庄门前，救过一位伤重垂死的老人。那老人在敝庄养了三个月
的伤，临行留下一张秘方，嘱先父照方配制，撒在庄外三里周围，终于阻遏了那批流寇
的侵犯。但是那张秘方，先父逝世之后，遍觅不得……”戚承昌没待他说下去，连连摇
手，笑道：“祝兄不可误会，兄弟只是为了寻求毒汁解药，并无觊觎秘方之心。兄弟当
时原想携带毒汁，分别向四位登门求救，但仔细想来，此事如一经泄漏，不仅兄弟立时
成为三元会的祭品，而兄弟遇害事小．只怕连这管毒汁，也都难以保全。兄弟再三筹思，
最后不得不稍用手段，把四位请来。若有开罪之处，还望视兄几位多多包涵。”
说到这里，朝凌君毅连连拱手。凌君毅心中不觉一动，一边拱手还礼，同时肃然起
敬道：“戚庄主为了武林安危，煞费苦心，兄弟无任钦佩，兄弟略诸药性，能否替戚庄
主分优，就不得而知了。”
戚承昌眼看已把祝丈华说服，目中异彩闪动，呵呵大笑道：“据说这种毒汁，集天
下奇毒，练制而成，咱们能否寻求出一种专解这种毒汁的解药，是另一回事所谓谋事在
人，成事在天，就算无法求得解药，咱们也总算尽了心力，承蒙祝兄俯允，兄弟万分感
激。”凌君毅道：“戚庄主好说。”目光一闪，接着问道：“除了在座三位和兄弟之外，
不知戚庄主是否还请了其他的人？”
戚承昌毫不思索地答道：“没有，兄弟对此事特别谨慎，江湖上虽然不乏小有名气
的用毒行家，但如是把那些人悉数请来，人数多了，难免泄漏风声，因此，除了四位，
并末邀请其他的人。”凌君毅中暗道：“听他口气，说的不像假话，如此看来，母亲似
乎不是人掳来的了。”一面故意微微点头道：“戚庄主说的也是。”
这一席酒，气氛相当融洽，误会解释清楚了，宾主之间自然尽欢而散。饭后，由主
人戚承昌陪同，一行人出了“绝尘山庄”大厅。
循回廊向东，步行约百余步，便是古色方香的“撷古斋”。顾思义，这“撷古斋”
应是藏书万卷的书房，但如今却把它隔成了一客室和四个小房间。客室是在中间，布置
得相当精雅，全堂红雕花椅几，配以绣墩，四壁接着名人书画，真有室雅何须大之感。
戚承昌引着四位“贵宾”，进入客室，一面回头向凌君毅含笑道：“这里就是四位治事
之所，这一间客室，是专供四位日常坐息之用。”
“治事之所？”凌君毅心中暗想：“治事之所，大概是研究那管毒汁解药的地方
了。”心念转动之际，只见两名面貌姣好的青衣使女端着茶盏，送上茶来。
戚承昌道：“吟风，弄月，你们快来见过祝庄主。”两名使女走到凌君毅面前，屈
膝一福娇声道：小婢叩见祝庄主。
戚承昌抬目道：“她们是派在这里，专为伺侯贵宾的，祝兄今后如果需要什么，只
管吩咐她们就是了。”凌君毅道：“兄弟想请教戚庄主，不知这里治事的情形如何？”
戚承昌大笑道：“兄弟也正要奉告。四位下榻之处，等于是四位临时的家，早出晚
归。这里则是四位研究药物，寻求解药的地方。因为兄弟觉得这是件关系武林危机的大
事，而这种毒汁，又是天下最毒之物，为了四位可以互相交换意见，有共同切磋之地，
才特地拨出这间书房，供作四位治事之用。但也许四位在研究过程中不愿有人打扰，所
以又替四位每人隔了一个小房间，既可以互相探讨，又可单独钻研，惮能早日有成，实
乃武林之幸。”凌君毅点头道：“戚庄主设想非常周到。”
戚承昌站起身道：“祝兄的房间，是在右首后面一间，兄弟带你去瞧瞧。”一面朝
其他三人拱拱手道：“大师和唐兄、温兄，只管请便。”乐山大师台十一礼道：“如此
贫袖失陪了。”
唐天纵、温一峰也同时拱了拱手，各自朝自己小房间走去。
凌君毅略一注目，乐山大师的房间是左首前面一间，唐天纵的房间是左首后间，温
一峰的房间是有首前面一间，自己房间，就在温一峰后面，和唐天纵隔着客室遥遥相对。
戚承昌一抬手道：“这客室后面，是一间药室，另有一名叫杏花的丫头，负责管理，这
里所准备的药物，都是兄弟派人专程从各省精选来的最上等药材……”
说完之时，已经跨进药室门去。
凌君毅跟着走人，果见这间二丈见方的房屋之中，三面都排列着药橱，一名青衣使
女见到庄主引着凌君毅走入，立即上前行礼。
戚承昌一摆手道：“这位是老夫新近聘请来的贵宾祝庄主。”
那使女又向凌君毅福了福道：“小婶杏花叩见祝庄主。”戚承昌接着伸手朝药橱一
指，说道：“这里每一个抽屉都注明了药名，祝兄需用何种药物，可出自取，也可以吩
咐杏花代取。药物如须如何泡制，均可命杏花去做，当然，祝兄如另有家传秘制，不愿
人知，也可以自己动手，这里有关炮制器具，一应俱全。”
凌君毅颔首道：“兄弟记下了。”两人退出药室，回到客室，那名吟风的使女，已
经打开了右首后间的房门。
戚承昌抬手肃客道，“这里就是祝兄治事的房间了。”两人相相入室，这间房也有
二丈见方，东首和北首两处，都有四扇窗户，窗明几净，收拾得纤尘不染。靠东首窗下，
放着一张红桧木书案，案上放着文房四宝，西首是一台叠橱，上面放着不少医经药典的
书籍，下面两扇木门，上着一把铜锁。
戚承昌从身边取出一个锁匙，开启铜锁，打开下面橱门，里面放着许多大大小小的
刀圭，研钵，药瓶，磁碟等用具。他双手捧出一个青磁葫芦小瓶，面色庄重，说道：
“祝兄，这里面贮存的就是义兄万镇岳从三元会取得的毒汁，兄弟把它分成四份，这里
约有半葫芦，此物毒性极烈，只须沾上一点，就毒发无救，祝兄千万小心。现在兄弟把
它交给祝兄，务请特别珍惜，因为咱们一共只有这么一点，武林千百人的性命，全系在
这上面了。”那青磁葫芦，只有寸许来高，他用双手递来，乃是表示郑重之意。
凌君毅也伸出双手，从戚承昌手中接过葫芦，说道：“戚庄主放心，兄弟省得。”
戚承昌目中闪过一丝喜色，双手抱拳，朝凌君毅一拱到地，说道：“兄弟预祝祝兄成功，
为江湖消弥一场毒劫，兄弟为千百武林同道请命，祝兄请受兄弟一拜。”
凌君毅心中暗暗警惕，付道：“此人如此作伪，当真是一个人物，自己今后可得小
心应付。”一面慌忙放下葫芦，还了一礼笑道：“戚庄主莫要忘了兄弟也是武林中人。”
戚承昌跟着大笑道：“有祝兄这句话，兄弟就放心了。”
戚承昌走后，凌君毅把那青磁小葫芦，依然放人橱中，锁上铜锁，然后走到案后，
在一张高背椅千上，坐了下来。这张高背连背上都垫着厚厚一层棉披，因此坐来十分舒
服，心中想道：“绝尘山庄对自己等四个‘请’来的‘贵宾’设想得倒很周到，在工作
疲倦了的时候，在这把高背椅上靠上－会，确能使人心旷神情，忘记了疲劳。”
接着仰首向天，暗暗忖道：“戚承昌说的那番话，自然未必可信，但他劫持了四川
唐家和岭南温家的老当家，既不是强迫他们交出祖传秘方，又不是胁迫大家替他炼制毒
药，而他只要求自己等人，替他寻求毒汁的解药，看来他并无害人之心，那么究竟阴谋
何在呢？没有害人之心，当然也不能称他有‘阴谋’但师父在自己临行之前，明明说
‘珍珠令’后面，隐藏着一件极大的阴谋，要自己审慎侦查。师父说的话，自然不会有
错，那么自己今后，该如何做呢？”这的确是一件十分棘手的事。
潜龙祝文华处置了庄中八名叛徒，并指派老管家祝福，暂代总管职务，重新部署了
庄中戒备。一面留了封简单的书信，只说自己有事外出，要祝福在天亮之后，送与夫人。
等他诸事停当，方如苹也改扮好男装，匆勿赶到书房。
祝文华从书橱抽屉中取出一个亮银圆筒，和一个皮制的革囊。
一起递到方如苹手上，说道：“如苹，这箭筒上有两根皮带，你把它缚在左腕之
上。”方如苹接到手中，新奇地问道：“舅舅，这是什么？”
祝文华道：“这是舅舅精心设计的袖珍连弩，里面装有一百二十支淬毒小箭，用时
只须一按机簧，郎可射出一支小箭……”
方如苹道：“那是袖箭咯？”祝文华笑道：“如是普通袖箭，还用丈以内的所有敌
人。”
“啊！”方如苹睁大双目，惊喜地道：“舅舅，这袖珍连弩有这大威力？”祝文华
微微一笑，说道：“你虽是从小跟随舅舅练武，但你们女孩子家天赋不足，练的武功，
多半只能作为普通防身之用，若要追踪强敌，真和人家动起手