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菲利浦当年以一已之力打下旭日初升之所后，他那句胃口决定力量的座右铭就在大陆贵族中掀起了一阵以胖为美的风潮。有意吃胖的倒还不多，但很多胖子从此就能抬头走路了。
圣树王朝这一任皇帝名为路易十三世，他算不上昏庸，但也一直没有什么耀眼的作为。实际上在光明教会的牵制下，历任皇帝想要有所作为也不容易。
路易十三在长桌尽头坐下，先是扫了一眼在座的人员。在他的右手边坐得满满当当，而左手边则是空空当当。
看到这一幕，路易十三露出不易觉察的微笑，随即板起了脸，轻轻敲了敲桌子，内阁会议由此开始。
一位大公爵首先说：“必须给李察严惩！谋杀王朝侯爵的罪行绝对不能宽恕，否则这个先例一开，岂不是让王朝贵族人人自危？”
另一位大公爵附合道：“我们应该认真考虑战争了。”
最近两次内阁会议，基本都是这样开场。
经过两次激烈的讨论，严惩李察已经是共识，但在如何严惩上却分歧严重。
两位来自南方的大公爵以及军务大臣主张以王朝贵族为主，出征阿克蒙德。但是北方的两位大公爵和内政大臣却极力反对，他们认为应该由王朝和教会共同出兵，甚至可以以教会力量为主。
双方的分歧其实一目了然，军务大臣也出身南方贵族，南方距离李察十分遥远，而王朝出兵，其实主力就是各大领主的私军。
但问题在于北方诸位领主和阿克蒙德打了已经不是一年两年了。当年艾莉婕就是靠着和圣树王朝北方贵族的战争逐渐积累领地和资源，爬上了伯爵位置。
在李察主政后，艾莉婕骤然变得兵强马壮，要数量有数量，要装备有装备，要构装骑士就有构装骑士，一时间打得北方以索拉姆公爵为首的各边境领主苦不堪言。
其后阿克蒙德脱离神圣同盟独立时发生了协约战争，以及这次勃拉姆斯侯爵引发的‘乌金战争’，两次大战中李察重创了圣树王朝北方各领主，领主私军损失合计超过四十万！
可以说，北方贵族们已经被李察打得有点怕了。以前艾莉婕领军时双方还能来回拉锯，分上几个回合的输赢。但战争到了李察手里，阿克蒙德军队就变得全无破绽，战力简直是飙升狂涨，就连以二对一都是必败，这还怎么打？
因此北方的两位大公爵坚决不同意王朝为主的出兵方案，这个方案下，南方再怎么说出动的兵力都有限，受损失的最终还是北方。而王朝的南北贵族也并非和睦无间，一旦力量失衡到一定程度，或许会有其他意向不到的局面产生。
会议上虽然提出了由教会出兵的方案，但是教皇一副昏昏欲睡的样子，只说这种事得在枢机会议上决定。
然而谁都知道，在乌金战争的最后一战中，教会的枢机主教们全部死光，什么时候才能得来枢机会议的决议？
内阁大臣和领主们望向马丁和教皇的眼光都颇为古怪。
当时最终一战时，可还有几十万贵族私军在场，谁都看到战争其实演变成了教会的内战。
那时打得你死我活的教皇与圣子，转眼间就和什么都没发生一样，坐在一起参加内阁会议，这可让人怎么看怎么别扭。
最终会议又在如何出兵的问题上卡住了。
眼看着本周的内阁会议将再次不欢而散，北方一位大公爵重重地哼了一声，望向圣马丁，目光渐渐变得凌厉起来：“圣马丁殿下，我听说当天那场战斗，您其实是站在李察一边战斗的。现在讨论如何惩处阿克蒙德的方案时，教会始终在推托责任，不会原因就在您身上吧？”
“终于说到我的头上了”圣马丁伸了个懒腰，坐直了身体，回望了那位大公爵一眼。他的脸上始终含着微笑，但这一眼却让北方的大公爵忽然打了个寒战！
圣马丁的目光扫过面前的各位领主及三大臣，然后对路易十三说：“陛下，我承认，发生战争的时候，我们教会内部是有矛盾纷争。但是，那场战争是教会内部的分歧。简单地说，就是我们身为主的仆人，对如何更好地贯彻光辉之主的意志产生了分歧，只不过分歧有点大而已。”
对马丁的说法，各位领主全是一脸的不以为然。
分歧确实有点大，大到了把四位圣战天使，一位大天使长，以及全部枢机主教都赔了进去的地步。想再搞大点，也确实有难度。
这时圣马丁微笑着问：“诸位大人，你们有兴致参与到教会的分歧中吗？”
大公爵和大臣们顿时心中一凛，参与教会内斗？他们可没有这个想法。
能够坐在这里的领主和大臣，都对教会背后那笔烂帐心知肚明。表面上是教皇与圣子的战争，实际上肯定是天界各派在幕后死斗。这种混水，当然少趟为妙。
见诸领主缩了回去，马丁笑了笑，说：“当时确实是教会内部的纷争，而李察愿意站在我这边而已。至于他杀害勃拉姆斯侯爵是后来的事了，这件事，其实和我无关。”
既然圣马丁已经摆明了态度，诸位领主都是松了口气。
此前他们一直担心的就是这位高深莫测的圣子。教会内部战争的结果大家心知肚明，圣马丁可以说是大获全胜。只等找个合适时机逼教皇退位，那他就会由圣子变为教皇。如果光明教会执意站在李察一方的话，那么惩处的事情也只能不了了之。
圣马丁这时缓缓地说：“我必须得提醒一下各位，阿克蒙德的实力几乎完全没有受损。而北方各位领主的私军损失颇为惨重。现在急于发动战争，是否合适？”
这其实也是北方两位大公爵极力反对王朝为主发动战争的原因所在。他们需要时间休养生息。
这时军务大臣咳嗽了一声，沉声说：“圣子殿下说得很有道理。乌金战争中，其实阿克蒙德的损失远远小于应有的损失。而北方各位尊贵的领主需要时间重新武装自己的军队。所以我们现在需要的就是时间。我建议北方各位领主重建军队，而南方各位领主除了提供一半的武器装备外，每位公爵还应该提供两个位面一年的兵源，交给北方领主。你们认为如何？”
“非常好的建议！”北方的两位大公爵当即赞成，他们扩军的压力一下子就小了三分之一。
而南方两位大公爵思考了一下，也觉得很合适。毕竟他们要是不出力的话，北方是绝对不肯动兵的。想要借阿克蒙德之手削弱北方？这么明显的陷阱，谁都不会上当的。
内务大臣说：“我们王朝一共有22位公爵，合计有六十多个可以提供兵源的位面。区区阿克蒙德，怎么可能和我们比拼战争潜力。我赞成这个方案，就算给李察一点喘息时间也没什么，时间会站在我们这一边。”
圣马丁则干脆鼓掌，赞道：“天才而美妙的建议！我赞成。”
决议就此议定，重新扩军训练需要半年时间。半年之后，圣树王朝将会正式向李察追究杀害勃拉姆斯侯爵的责任。
内阁会议结束了，这个棘手的难题终于在这次会议上有了解决方案。
会议结束时，圣马丁坚持最后一个离开，等所有领主和教皇都离开后，他才离开了圣白闪耀大厅。看着众人的背影，他的笑容中有了一点其它的东西。
时间，真的站在这些领主一边吗？
圣马丁忽然耸耸肩，快步离去。
这个结果相当不错，而对他来说，仅用了巧妙的几句话，就换回了三个自由的米达伦，这笔买卖看起来相当划算。
当李察从绿森回到诺兰德时，时间并没有过去多久。
圣树王朝给李察发来了一份通牒，要求李察对杀害勃拉姆斯侯爵的行为作出解释，否则的话，圣树王朝将不得不采取行动。
☆、章九十六 父亲的敌人
在李察看来，这份措辞严厉的通牒其实就等同于变相的示弱。
如果圣树王朝真的强硬，那还要什么解释，直接出兵打就是了。就象李察对付勃拉姆斯那样，直接出兵打掉你的主力，占领了你的全部领地，然后再慢慢‘调查’那批神沐乌金的下落，这才叫强硬。
不过贵族之间自然有某种默契，象这种通牒就是其中之一。
李察当场就写了一封信，然后叫来侍从的法师，让他找个使者，把这封信送到圣树王朝去。使者当然不可能通过超远程的传送法阵过去，那样价格太昂贵了，而且路上所花的时间太少。
李察一看通碟，就知道圣树王朝的领主们想要拖延时间，这也正是他最愿意看到的。
所以李察派出的使者将会骑乘狮鹫出发，但每天飞行时间有限。这样大约十天后，这封对通牒的回应就会送到圣树王朝的内阁手上。
在回应中，李察当然否认了对自己的指控，指出勃拉姆斯侯爵是死于失火。这可是意外死亡，不能算到阿克蒙德头上。
这样一封回应，简直和勃拉姆斯当初对李察的回应一样，全是不堪一驳的谎言。不出所料的话，圣树王朝还会发来通牒，里面将驳斥李察的说法，并且要求新的解释。
然后李察再解释，王朝再斥责。如是几个来回，数月时间就过去了。双方在都有了体面和台阶的情况下，到时候再定是战是和。
等侍从法师离开，李察就把这件事放到了一旁。看来圣马丁还是相当有能力的，不知道怎么搞的，居然真就把时间给拖延下来了。
虽然李察到现在还弄不清圣马丁的真正意图是什么，甚至是敌是友也分不清楚，但至少到目前为止，和这位年轻、阳光，富有魅力的圣子合作得还算愉快。
李察抬起手，手心处浮现数点光点，然后汇聚成一团柔和的圣光。这就是光辉之主的圣光，也是光明教会神职者施放神术的源泉。
无论是大天使长米迦勒的金色火焰，还是米达伦战斗姿态的血色圣焰，本质上都是来自于这团圣光。正因为李察掌握了圣光之力，才能够驱动得了米达伦的战斗版。
这圣光并不是凭空而来。它的源头就是来自圣马丁交给李察的那个光辉之主的神徽。神徽中是光辉之主的本源神力，而李察依靠真实天赋看到了神力运行的轨迹，并以智慧天赋的强大计算能力加以解析。
这段时间下来，虽然刚刚建立起对光辉之主神力的解析模型，但从规则掌控的角度，李察已经算是触摸到了圣光的规则。对圣光之力的运用，已经不在那些枢机主教之下。
可以说，圣马丁交给李察的才是真正有价值的东西。对李察来说，无论财富还是装备都不再是问题，他缺少的是至少小领主级别的核心材料，以及各种可以解析出强大规则的力量。
李察合拢了手，收起圣光。有了圣光之力，今后在对付光辉教会的神职者时，光是由此产生的强大抗性，李察就会拥有巨大的优势。
李察又拿起一份情报，情报的信封上用猩红的叹号标注出了重要性。他抽出情报，看着看着，脸色就凝重起来。
薄薄的两页纸，李察反复看了好几遍，然后才放下。他想了一会，就在意识中让一名黯锋骑士把阿西瑞斯叫了过来。
阿西瑞斯走进书房后，李察把那两张信纸递给了他。黑暗神官一看，脸色就有些变了，说：“火狐还活着？”
李察点了点头，说：“这是索伦侯爵派人送来的情报。据说在千年帝国南方，曾经有人看到了火狐的行踪。他似乎在向沙海前进。我记得沃尔德家人孩子被挟持的事件中，许多线索都指向了火狐。但是当时没能找到他的行踪。”
阿西瑞斯深吸了口气，说：“没错。火狐的力量并不突出，他只是一名圣域级别的杀手，但是伪装和潜逃方面异常强悍。想要找到他十分困难。当初挟持沃尔德家人的那批人，就是出自火狐的指使。不过不光是沃尔德，当年森马，还有凯兰和凯德都有过类似的经历，幕后也都有火狐的影子。”
李察扬了扬眉毛，说：“这么说，他是在针对父亲的十三骑士？”
“不。我感觉，火狐只是一个普通的执行者，他的身后应该另有其人。他针对的应该是歌顿大人。”
“父亲的敌人啊”李察笑了笑，将那两页纸揉成一团，扔进了纸篓，缓缓地说：“以父亲的性格，当年树敌不知道有多少，我没有办法，也没有必要一一去排查，毕竟这件事情已经过去很久了”
说到这里，李察沉默了，记忆中那熊熊的烈火再一次在脑海中浮现。歌顿年轻时的鲁莽，让他收获了攻破永夜森林的荣耀，但也永远的失去了伊兰妮。
李察深吸了口气，让自己从回忆中解脱出来，然后说：“这件事我们不再追查，但不意味着就这么算了。那个火狐既然这么活跃，那他这后半辈子也别想好过！现在的阿克蒙德，已经不再是父亲时代的�