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“大人还是随便说说吧。我等想家，都快魔怔了！”宋武也终于缓过了几分精神，唯恐薛景仙继续推辞，拱手着手请求。
若是放在以前，就冲着他是中书舍人宋昱的弟弟，薛景仙也会给他点儿脸色看。此刻，却觉得对方不过是一个半大孩子，骤然间离家万里也着实可怜，想了想，笑着说道，“那薛某可是随便说了。其实薛某去年夏天才到的长安，对城里风物也不熟悉……”
一边谦虚着，他一边将半年多来听到的，看到的新鲜事娓娓道来。中间当然还不忘了偷偷加上些个人私货，对杨国忠取代李林甫之后的作为称颂有加。反正恭维话不要钱，通过宋武、宇文至二人的口辗转传回长安去，说不定还会给他带来许多利益。
王洵、宇文至、宋武等人的确也思乡思得苦了。很多长安风物，明明在记忆里边很熟悉，也巴不得让薛景仙再描述一番。偶尔听对方描述错了，还笑着出言指正。总之，此刻在他们记忆里边，只有长安城光鲜的一面，绝没有先前感受到的沉沉暮气。非但世间再无其他名城可以与长安相提并论，连佛教中的极乐，十字教中的天堂，都无法跟故乡比拟。
不一会儿，说话者就从薛景仙一个人，变成了大伙共同参与。七嘴八舌，将长安城的诸多好处如数家珍。侍妾红莲烧好了茶，拎着铜壶入内。见到此景，不敢出言打扰，只好站在一边旁听。听着听着，她自己就入了迷，铜壶什么时候丢到了脚下也不清楚，只觉得如果世间真的有如此繁华所在的话，自己能在里边生活上一天，就是第二天早上就死去，这辈子也值了。
注1：唐代官制，同一品之间，还分正上，正下，从上，从下四等。王洵此刻的官职级别为正四品上，薛景仙为从四品下。所以后者比前者低了三级。
第二章天河（八下）
好梦向来容易醒。
突然间，外边传来一阵凄厉的警报，“呜呜，呜呜，呜呜呜呜——”
“有敌情！”宇文至第一个反应过来，单手一撑，从毡垫子上长身跃起。“赶紧去中军听令，大帅正在点兵！”
“快走，快走！”宋武推了方子陵一把，大声催促，“估计是大食人的援军到了，赶紧去中军听令！”仓促中，脚下一绊，将红莲放在身边的铜壶踢出数步，茶水登时淌了满地。
此刻，他却没功夫怜香惜玉，拉开帐门，撒腿便跑。紧跟着，宇文至、方子陵等前来打听故乡消息的长安子弟鱼贯而出。只有王洵，总算在生死边缘比众人多走过几遭，虽然心里也很紧张，却还不忘了躬身向薛景仙施了个半礼，带着几分歉意说道：“军情紧急，某等就先告退了。待会儿待大帅那边应完了卯，再过来向钦差大人讨教。”
心里想时是一回事，真的听到了角鼓之声，薛景仙早就惊得手脚发软。此刻哪里还顾得繁文缛节？一把抱住王洵的胳膊，惨白着脸喊道：“王，王将军慢走一步？大食人，大食人真的来了么？”
没想到对方竟然如此胆小，王洵挣了两下没能挣脱，只好停住脚步，伸手去掰对方死抱着自己的胳膊双臂，“薛大人不必着急。眼下只是斥候传来的警讯，按照军中常规，想必大食人还有一段路要赶！王某之所以急着走，是要着去中军应卯。安西军规矩严，若是三卯不至，王某就是有十个脑袋也不够砍。”
“我，我跟你一起去！”薛景仙哪里肯放手，用尽吃奶的力气跟王洵“搏斗”，“我跟你一起去。我替你擂鼓，擂鼓，那，那个助威！”
“大人想要为国出力，也得换了铠甲啊！”王洵哭笑不得，像哄孩子一样安慰对方，“战场上最怕的就是流矢。那东西中上一支未必立刻要命，可万一伤口感染，就是神仙也救不回了！大人若不穿铠甲上阵，岂不是成了活靶子么？中军点卯还需要一段时间，大人换好了铠甲，去那边寻王某便是。赶紧放手，你的女人在旁边看着呢！”
“啊，啊！”薛景仙楞了楞，这才意识到自己新收的美妾就站在身边。讪讪地收了胳膊，低声叮嘱，“那，那一会儿薛某就站着王将军身边好了。你可千万说话要算数啊！”
“其实你留在营地内，比哪都安全！”王洵笑着解释了一句，转过身，匆匆跑远。
“薛某这就去寻你！”薛景仙才不敢一个人留在营地。万一安西军打输了，谁还顾得上回营？还是跟紧了王洵这个大块头安稳，至少敌军放箭时，目标不会落在自己身上。
一边在心里给自己打气，他一边收拾行头。刀是周啸风送的，铠甲是刚才宇文至带来的礼物，头盔稍微大了些，总是溜下来盖住眼睛，需要在脑后垫点儿东西。薛景仙忙得手不够用，大声命令侍妾过来帮忙。接连喊了好几嗓子，才发现红莲已经吓得傻了，苍白着脸根本挪不动脚步。
“帮我把床头上的帐子扯下一角来，赶紧着。愣在那干什么，大食人远着呢！”薛景仙火往上撞，推了红莲一把，大声喝令。
“啊——”红莲再度发出一声凄厉的尖叫，张开胳膊，一头扎进薛景仙的怀里，“大人，大人，别丢下我。我怕。我不敢一个人在这儿！别丢下我。大食人，大食人，他们要屠城的啊！”
“别怕，老爷在这儿呢！”尽管自己心里吓得要死，薛景仙却不得不装出临危不惧的模样，“你好好待在这儿，老爷亲自到阵前去，把大食人赶走。乖，别怕，实在不行，你就到床上躺着，用被子捂住耳朵。”
这些话显然没什么作用，吓傻了的红莲一把鼻涕一把眼泪，“老爷别走，老爷别走，别把我一个人丢在这儿，我怕，我怕——！”
“别怕，大食人不是我们唐人的对手！”薛景仙双臂抱住美妾，将其一点点推向床头，“别怕，有大人我在呢。来，你躺在床上，用被子捂住耳朵。这把削铁如泥的宝刀也给你，谁敢靠近，你只管剁他。”
“大人别走，大人别走！”红莲显然是见识过大食兵马淫威的，死死拉住薛景仙的绊甲丝绦，就是不放。薛景仙又安慰了几句，心头便有些噪了，抬高嗓门，大声呵斥道：“放手！你再胡搅蛮缠，我就休了你。如果我战死了，你尽管投降便是！反正敌军不知道你是我的人，冲着你阿爷的面子上，也会放你一马！”
“不——！”红莲又怕又急，立刻嚎啕出声，“如果你死了，我就抹脖子。你上午刚说的，这是中原规矩！”
“胡说，我哪那么容易死掉！”薛景仙被哭的心中一疼，声音立刻又软了下来。“我是钦差，钦差你懂么。除非真的打了大败仗，否则谁也不敢让我受伤。乖乖地在这里等着，老爷我去捞功名去了！”
说罢，狠心不再听身后的哀哭，整了整衣袖，大步出帐。
一干被指派护送薛景仙从长安而来的亲卫们，此刻也吓得脸色煞白。拉着坐骑等在帐篷前，恨不得立刻就上马逃走。在此“危难”时刻，薛景仙怎肯便宜了他们。冲上前几步，指着两位伙长的鼻子骂道，“你们也算男人？听见按号角声就要尿裤子！莫说还有安西军的弟兄顶在前面，即便安西军真的抵挡不住了。大不了是一个死罢了，总好过阵前逃命，被官府捉了把脑袋挂在城墙上，辱没自家祖宗。呸，呸，安西军怎么可能会输。你们这些没卵蛋的，还不跟我一起去中军听候调遣！”
“还说我们呢，您脸色又好看到哪去了！”侍卫们小声嘀咕，心中虽然不服，却再不敢提逃走两个字。
骂完了长安城来的护卫，薛景仙自己的胆气又壮了不少。侧过头，冲着十几名在路上雇来的亲随喝道，“你们几个也别愣着，都把盔甲给我穿起来，咱们一起去给安西军擂鼓助威。打赢了仗，我手中的金子跟大伙平分。若是不幸输了，薛某身为四品钦差都不怕死，你们不过烂命一条，还有什么可惜了的！”
“我们本来就想去阵前长长见识的！”一众雇佣来的亲随挨了骂，也不着恼，笑呵呵地大声回应。“既然薛大人这里有金子分，我们就更不能走了。只是我等这三脚猫功夫，怕人家安西军看不上眼罢！”
“尽管跟在我身后。我如果有机会往前冲，你们跟着就是！”本着多一个人多一分力量的原则，薛景仙大声回应。“如果战后大伙侥幸不死，甭说几片金子，就是你们想分军功，薛某也厚着脸皮帮你们讨些回来！”
“多谢大人！”那些薛景仙在路上雇佣的汉子，多是些亡命的刀客。只要有钱赚，有好处捞，就不知道什么叫做畏惧。当即齐声道谢，咧着膀子跟在了薛景仙身后。
已经没太多时间啰嗦，薛景仙带领着随从，携裹着一众亲卫，快速冲向中军。还没等走到中军大帐，安西兵马已经开始整队。薛景仙骑在马背上四处瞭望了一下，瞅准了封常清的帅旗所在位置，策马凑了过去。
这是最稳妥的选择。除非安西军被打得全军覆没，否则，没人敢让敌人冲到封常清眼前。正当薛景仙为了自己的急智而得意间，耳畔又传来一阵号角，“呜呜，呜呜呜呜，呜呜呜呜，呜呜呜呜呜——”
悠长低沉，与刚才报警的角声截然不同。他不由自主地将头扭向角声传来的方向，却看不见敌军具体规模，只见远处地平线上涌起了一股黑潮。铺天盖地，没边没沿。
黑潮越来越近，越来越近，如同墨汁般，盖住了阳光，盖住了蓝天白云青山绿水。将黑暗与冰冷灌满整个世界，令天地间所有一切，瞬间都失去了颜色。
天河，真的决口了。
第三章壮士（一上）
顷刻间，所有勇气再度从薛景仙的身体里溜走。什么功名富贵，什么壮志豪情，全都在不远处那道铺天盖地而来的黑浪面前被拍了个粉碎。整个人心里，除了“逃命！”二字，也再想不起其他。可偏偏四下周全是战马，他根本没有空隙拨转坐骑。想要大喊一声“让开！”，却又发现自己的嘴巴早就被远处那道冰冷黑浪给冻僵了，根本无法发出任何声音。
就在薛景仙就要从瘫在马背上的当口，一个温暖而巨大的手掌托在了他的腋下。“末将王洵，奉命来保护钦差大人！”
“啊，呃，呃，呃……”薛景仙如同溺水之人突然看到了救命稻草，顺手抓过去，手指在王洵的臂甲上扣得发白，“呃，呃，呃，王，王，呃……”
见到他如此模样，王洵倒不感觉怎么奇怪。读书人么，十有八九都是这德行。没上战场时，个个都热血沸腾。待到需要动真章时，则手软脚软，连逃走的力气都失去了。“大食人虚张声势而已。跑了这么远的路，早就人困马乏。傻子才敢直接发起攻击！”
仿佛是在印证他的推断，随着一声凄厉的号角，远处的滚滚黑浪猛然一滞。随即，黑浪下发出数阵狼嚎般的声音，几十面大大小小的战旗挑出来，在距离唐军五百步左右排成一条长长的直线。
旗面上写的都是大食文，薛景仙一个都不认识。但他却终于恢复了一点儿心智，能判断出敌军正在列阵。在阵型整理结束之前，无法发起进攻。“有，有劳王将军了！”转过惨白的脸，他向王洵轻轻咧嘴，“薛，薛某这是，这是第一次，第一次……”
“钦差大人是第一次这么近的看两军对垒吧。”此刻的大块头王洵，笑容看起来要多令人舒服有多令人舒服。“不愧学富五车的才子，泰山崩于面前都不变色。哪像末将，第一次与敌军对垒时，差点连兵器都没力气拎！”
“你以为全天下都跟你一样啊！”宇文至带了一小队人策马赶来，整整齐齐地站在了薛景仙的另一侧，将薛大钦差和他的侍卫们护在了两队安西军中间。“我去年来这里，第一仗可就射杀了四名敌将！”
“得。谁不知道你？还吹呢，头几箭差点儿扎我肩膀子上！”第三个奉命赶过来的是宋武，听到宇文至又在吹牛，笑着揭穿他的老底。
三个年青人嘻嘻哈哈，丝毫没把远处的敌军放在心上。薛景仙和他的随从们看到此景，心境立刻又踏实了不少，一个个讪笑着松开紧握的缰绳，将坐骑慢慢收拢成列。
“薛某，薛某哪是镇定啊。是给吓得连害怕都忘了！”受到王洵等人的影响，薛景仙也拿自己开了个玩笑，“该死的大食狗，看看他们来了多少人！”
“人多才好，免得待会儿首级不够分！”王洵笑着向对面扫了一眼，嘴角上挂起几分轻蔑。
对面的大食人还在继续整队，一层层披着铠甲的士兵从骆驼上跳下来，在战旗下排开，用门板大的盾牌竖起城墙。紧跟在刀盾手之后的，是大食人的长矛兵，也是刚刚从骆驼上跳下，就迫不及待地将矛尖探过前排刀盾手的肩膀。随后，是弓箭手，高昂着头，寒森森的箭锋斜指向上。再往后，全身包裹在铠甲内的重骑兵，只穿了一件护胸的轻骑兵，没有任何铠甲，用黑布裹着半个脑袋的骆�