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好替户部省点儿粮食！”
义和公主又笑了笑，然后像个邻家姐姐般起身相送，“那你路上小心些。这些蛮夷之国，根本不懂得什么叫做礼义廉耻……”话说到一半儿，她又意识到自己将丈夫也骂了进去，摇摇头，讪讪地补充，“反正做出的承诺，未必可信。哪怕是一句落到纸面上的东西。特别是靠近吐火罗一带，受天方教影响甚久。已经很难再找到心向大唐者！”
“多谢公主提醒！”王洵拱拱手，转身出门。已经到了亥时，深秋的夜空中，繁星如斗。走在这样一个纯净的夜空下，让人很容易就想起很多事情。有关长安，有关大唐，有关安西军，还有自己个人的前途与命运。很多东西交织叠杂在一起，王洵心里本来找不到半点儿头绪。然而今天跟义和公主谈了一阵子话，却隐隐约约，仿佛看到点什么。
那像一丝光亮。如同在慢慢的长夜中，点亮人眼睛的唯一一星萤火。可到萤火到底喻示着什么，他却又很茫然。仿佛已经把答案抓在了手里，仿佛手中根本没有答案。一切都似是而非，似梦似醒。
就在此时，耳畔突然传来一阵轻微的脚步响。“谁！”凭借多年习武练就的本能，王洵手握刀柄，迅速转身。
“我！”黑暗中，露出六顺儿胖胖的脸。“我家主人说钦差没提灯笼，特意又派我送一个出来！”
第一章看剑（五下）
“哦！那就多谢公主了！”王洵笑了笑，接受了对方的解释。
矮胖脸而六顺儿提着灯笼，一直将王洵送回馆驿之内。待看到大门关好，立刻转过身向不远处的王宫跑去。附近的巡逻侍卫纷纷退让，不一会儿，他已经来到阿悉烂达平素处理公务所在。站在门外向里边探了探，随即压低了声音喊道：“启禀大汗，六顺儿有事情汇报！”
“滚进来吧！” 阿悉烂达正在里边跟大相张宝贵议事，二人脸上都看不到半丝酒醉的痕迹。
矮胖子六顺儿将灯笼交给门口的侍卫，笑嘻嘻地快步走入。临进门，腿脚故意绊了一下，如同个肉球般滚到了阿悉烂达的脚边，趴在地上轻轻叩头，“启禀大汗。正如大汗所料，王妃今晚召见了唐使！”
“是么？他们都说了些什么？你一一学给我听！” 阿悉烂达被六顺儿的滑稽举动逗得哈哈大笑，看了自己的大相一眼，随口吩咐。
“是！”矮胖子六顺儿低声答应，慢慢爬起来，笑嘻嘻地说道：“王妃她把唐使召过去，先是请对方喝茶。然后趁机套问安西军的真正出兵时间。随后，便请求唐使帮忙，杀光柘支城中所有人！替小王子报仇雪恨！”
“这个笨女人！” 阿悉烂达生气地跺了一下脚，“一天到晚就想着报仇，报仇！本王都快被她给烦死了！那唐使怎么说？答应她了么？”
“那唐使甚为心软。听了小王子的遭遇后，气得眼睛都红了。当下拍着胸口保证，一定要让俱车鼻施汗死无葬身之地！”六顺儿点点头，满脸献媚。
“蠢！”阿悉烂达继续跺脚，不知道是骂王洵，还是在骂义和公主。
大相张宝贵想了想，笑着开解，“其实王妃这样做，也是件好事。一则让大唐方面明白，你与大食人有不共戴天之仇。二来，也能加深大唐皇帝对你的印象。为了大唐天朝，您连自己亲生都搭进去了。难道天朝皇帝还不该给您点补偿么？”
“嗯！”阿悉烂达笑着点头，显然被说到了心痒处。“那女人，见识虽然浅了些，对本王却是一向忠心。如果真的因为此举替本王谋得了好处，也不枉本王当日为她花费的那一千多匹骏马！”
“中原女子，向来讲究的是出嫁从夫！”张宝贵得意地笑了笑，仿佛自己脸上也很有光彩般。“大汗对她如此宠爱，她当然要全力为大汗谋划。”
说着话，又将头转向矮胖子，“柳总管，你刚才说王妃从唐使口中套出了具体出兵时间，你记住是什么时候么？”
“记得，小的记得清清楚楚！”矮胖子笑着冲张宝贵施了一礼，大声学舌，“唐使说，唐使说，安西唐军已经厉兵秣马。因为担心下雪，才暂时停在了小勃律。据那唐使说，明年开春，无论这边有多少诸侯回应，安西军都会跨过葱岭来！”
“废话。他们本来就是箭在弦上。” 阿悉烂达悻然打断，“本王是奇怪，他们怎么在小勃律耽搁了这么久？！若是战后立刻兵出葱岭，此刻恐怕已经将半个河中抓在了手里，怎用担心冬天时在野外扎营？”
其中缘由，张宝贵已经猜到一二。然而想起宋武白天时跟自己说过的话，他就有些犹豫自己是不是该将谜底揭开。阿悉烂达瞥了他一眼，笑了笑，假装自言自语：“奇怪。今年的事情件件都很邪门儿？那个钦差心软得就像个孩子一般。他的属吏一个个也都年青得不像话！莫非大唐没人了，随便拉一批武夫来就充当使者？！”
钦差和他的随从身上都带着股子杀伐之气，张宝贵这一点儿早就发现了。只是耐着同族的面子，没有继续深究。此刻被阿悉烂达戳破，心脏立刻如同受惊的兔子般狂跳了起来。眼睛也下意识地侧开，不敢与阿悉烂达的目光相接。
“难道大相对使者的身份一点儿也不怀疑？” 阿悉烂达笑着上前一步，低下头追问。
他的身材远比张宝贵为高，此刻故意将距离拉得极近，立刻形成了一种居高临下的压迫感。张宝贵被压得透不过气来，内心里反复挣扎了几次，终于还是功名富贵占了上风。拱了拱手，笑着道：“大汗果然慧眼如炬。臣的确对他们的身份有所怀疑，但苦于没有真实凭据，所以才不敢胡乱猜测！”
“那你猜到了什么？说给我听听！” 阿悉烂达点点头，笑着将身体挪开。
头顶上的压力顿时缓解，张宝贵轻轻叹了口气，低声回应道，“臣只是胡乱猜测。如果猜得不对，还请大汗宽恕！”
“没关系。你在本汗帐下也不是一两年了。本汗何时说过连一点儿小错都犯不得！” 阿悉烂达大度地摆摆手，一语双关。“说吧，把你猜到的都说出来，本汗自会做出决断！”
“其实安西军止步于小勃律，和使者身份存疑这两件事，彼此息息相关！”毕竟是头老狐狸，张宝贵只要突破了自己心里那道无形障碍，思路就变得非常清晰。“安西军坐视战机丢失，却迟迟不肯西进，依臣之见，恐怕不是因为天气，而是因为，大唐朝廷那边对是否拿下河中起了争执！”
“打了胜仗不捞点儿好处，天下还有这么笨的人么？” 阿悉烂达摇头大笑，有点不赞同张宝贵的分析。
“那看好处能不能落到自己头上了！”张宝贵笑了笑，继续剖析，“据臣所知，大唐天子早就老得没力气处理朝政了。而他麾下的臣子，又分为很多派系。彼此之间争斗不休。安西军打了一个大胜仗，恐怕已经令朝中的几方势力失去了平衡。如果再把整个河中收归版图的话，恐怕……”
“蠢！”阿悉烂达收起笑容，低声喝骂。随即，又迅速补充了一句，“我不是骂你。你继续说。为了打击自己的政敌，连唾手可得的土地都不去取，真是愚蠢透顶！”
“好处反正落不到他的头上。损人不利已罢了！”张宝贵列了下嘴，仿佛在点评一伙与自己毫不相干的人。“并且，安西军本来距离长安已经有几千里路。很难被大唐朝廷掌控。如果再把河中拿下来，粮秣辎重就可以完全实现自给。如果连粮秣辎重都不依靠中原供养了，大唐朝廷拿什么来保证这支虎狼之师没有异心呢？！”
“唔！”饶是奸猾无比，阿悉烂达也被中原那博大精深的权谋之术给折服了，沉吟了半天，愣是没找出一个合适的评价之词来。
反正已经把王洵等人给卖了，张宝贵也不在乎卖多卖少。索性顺着自己的思路，继续说了下去，“所以，依臣之见，安西军是因为受到了自家人的牵制，才止步不前。而使团出现的目的有三，第一，替大军探路。第二，联络河中一带倾向大唐的力量，一起对付大食人。第三，也是其此行的主要目的，是给安西军找一个继续西进的借口，堵住反对者的嘴巴。同时为自己化解来自背后的纠缠，赢取缓冲时间。最后这一点尤为重要，比起它来，头两项只是添头，顺手做的事情。”
“你是说，使者全是安西军将士假冒的？怪不得，那个钦差居然对几个商贩动了妇人之仁。若是换了真正的读书郎，恐怕才不在乎牺牲几条人命来保守秘密！” 阿悉烂达反应也不慢，顺着大相张宝贵的话头说道。
大相张宝贵摇摇头，笑着给出自己猜测的答案，“假冒不假冒很难说。但他们来自安西军，这点可无疑！安西节度使有遇事决断之权，先将使团派出来，再发信请求朝廷追认，完全合情合理！一点儿也不违反典章制度！”
“也对！”阿悉烂达再度沉吟。顺着大相的话往下捋，所有谜团便水落石出。一伙年轻的将领，在西域各地声名不显赫，被认出来的机率便降低了许多。因为都很年轻，所以心中的建立功勋的渴望远比老将们强烈，故而敢于冒险。同样是因为年青，这些人做事总透出一股生涩，一点儿也不像以前代表天朝前来的那些使节，每句话都能说得滴水不漏。还是同样因为年青，他们从头到脚透着一股勃勃生机，让无论如何都不敢忽视。
“所以，依臣之见，大汗需要做两手准备。第一，装作什么都没猜到，继续与大唐，其实是跟安西军保持友好。以便日后借助安西军的力量，一统大宛国。第二，则需要跟大食那边也留下一线余地，以免日后安西军的行程有变，咱们自己反被推到风尖浪口上。就像上次怛罗斯之战后那样，使尽了全身解数才得以化解。”
这的确是老成某国之见，阿悉烂达不得不表示赞同。但他心里，却想到了更深的一层。“咱们两个跟安西军打交道，恐怕不下二十年了吧？！”
“二十三年了！”大相张宝贵笑了笑，咧着嘴回应。那时阿悉烂达还是此地一股极小的势力，完全靠着打劫商队或者替别的城主作战讨生活。而他不过是个跟着商队行走西域的账房先生。被阿悉烂达俘获后，为了寻一条活路，才不得不委身于贼。而现在，二人却一个做了拔汉那的国王，另外一个做了大相，位极人臣。当年恐怕二人做梦都没想到会走到这一步，走到这一步后，却是无论如何都回不去了！
“二十三年来，你在安西军那边也好，大食军那边也罢，见过如此有生气的面孔么？” 阿悉烂达目的显然不是为了怀旧，看着张宝贵的眼睛问道。
张宝贵的心脏猛然抽搐了一下，但随即迅速将负疚感丢到了身后，“臣没见过，大汗需要早做绸缪！”
阿悉烂达点点头，对张宝贵的表现很是满意，“你下去后找几个可靠的人，把唐使已经秘密抵达河中的消息，给我传到柘支城和迦不罗去。特别是柘支城的俱车鼻施汗那边，一定要让他知道，唐使会故意绕开他，不给他弃暗投明的机会！”
“是！”张宝贵回答得毫不犹豫。
“封常清……”阿悉烂达抬起头，嘴角浮现一丝冷笑，他大半生都在大食与大唐之间摇摆。很多选择都身不由己。而大唐与大食之间的竞逐，恐怕也不是一时半会儿能分出胜败的事情。想真正做此间的主人，该做下的狠心，还是不要心存慈悲才好。
……
“啊嚏！”数百里外的小勃律城中，安西节度使封常清重重打了个喷嚏。天还不算冷，他却已经用羊毛大氅将自己裹了个严严实实。毕竟年龄在那摆着呢，况且未曾成名前。他的生活颇为坎坷，眼下无论体力和精力，都过早地开始走下坡路。
“大帅需要命人端碗姜汤来么？”在旁边整理公文的掌书记岑参见封常清脸色有些灰暗，走上前，关切地询问。
“没必要！”封常清摆了下手，很是倔强地拒绝。“只是昨晚被风吹了一下而已，不妨事！”
“大帅还是早点去休息吧！”岑参犹豫了一下，继续低声劝说，“没必要硬撑着。这三万多弟兄们，可全都看着您呢！”
“看着老夫干什么？老夫脸上又长不出花骨朵来？！”封常清摇摇头，用一句玩笑话将岑参的提醒应付了过去，“你要是累了就早点回去休息吧。老夫习惯了熬夜，哪天不熬反而浑身不得劲！”
见对方始终都不肯听从自己的劝告，岑参也无可奈何。拱了拱手，悄无声息地退回了原来的座位，继续替封常清整理军中往来文书。这段时间虽然没有战事，但处理安西军的一些内部杂务，也颇为耗神。特别是关于毕思琛、王韬等在夫蒙灵詧时代就混迹于军中的一干老将的升迁问题，让大伙费尽了心思，也打够了笔墨官司。
好在几位老将功名利禄心都极重，虽然边令诚反复阻挠，还是禁不起高升一步