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三波羽箭过后，弓手们停下来舒缓体力。整个队伍的脚步完全停了下来，在各级将领的指挥下，重新整理成一个凹字形阵列。中军稍稍靠后，左右两翼突前，互相照应，宛若猛兽张开了大口。
对面的唐军也迅速作出反应，伴着一阵嘹亮的号角声，排出三个方阵。左、中、右，几乎在一条直线上。看不出那部分将主要负责进攻，哪部分主要负责后续接应和扩大战果。
他准备怎么打？关心则乱，崔光远急得火烧火燎。按照他所掌握的，有限的领兵手段，安西军在人数不如叛军的情况下，应该把力量集中起来才对。而不是像现在这般大咧咧的随意摆放。
孙孝哲的反应却比任何人都快，没等崔光远想明白安西军在干什么，他已经做出了决断。“阿史那从礼、室点密、耶律雄图，出击，给本帅冲垮敌军左翼！”
“咚咚咚咚”战鼓如雷般炸响，六千部族兵马，在阿史那从礼、室点密、耶律雄图三名将领的统率下，径直扑向了唐军左侧。
唐军的左翼稍微晃了晃，仿佛没想到孙孝哲这么快就发起了进攻。随即，激昂的龙吟声响起，压住漫天的惊雷。数千大唐健儿，不，应该说是大唐在西域的盟友，逆着叛军的洪流迎了上来，刀锋对着刀锋，马头对着马头。
“擂鼓！”孙孝哲大声喝令，兴奋得两眼冒火。安西军居然敢跟自己对攻，过瘾，真是他娘的过瘾。从蓟县一直打到长安，有名有姓的唐将会过无数，还没一个人敢直接跟自己对攻呢！那姓王的小子要么是用兵高手，要么是不知道“死”字怎么写！
显然，孙孝哲认为对手是第二种，其麾下的部族将领们也做同样想。打了近几十场顺风仗，他们还真没遇到过什么硬骨头。无论从弓马娴熟程度、士卒体力士气，还有为将者的胆略上，唐军都差了大伙不止一筹半筹。
阿史那从礼冲在队伍的最前方，左手中拎着一把乌黑的弯刀，右手拎着一只圆盾。刀身又厚又重，通体透着一抹暗紫色的浮光。那是杀人杀得太多的缘故，血已经渗进了钢铁里，与刀身融为一体。
几支羽箭向他射过来，被他刀磕盾挡，全部击落在马蹄扬起的烟尘里。对面几乎没有步兵，而骑兵专用的短弓力道太弱，即便能射到人身上，也穿不透涂了油的双层牛皮甲。况且两军对冲，能让弓箭发挥作用的时间只有短短几瞬，手熟者不考虑准头至多也只能射出三矢，手慢者甚至连发第二箭的机会都没有。
然而今天情况却有些意外，从八十步开始，羽箭一波接一波袭来，没完没了。怎么回事？他们难道全是骑着马的弓箭手么？即便是弓箭手，也不可能射得这么快？正迷糊间，阿史那从礼忽然看到对面的敌将从腰间抬起一个明晃晃的东西，手臂平端，正对自己的面门。
注1：见故国之旗鼓，感生平于畴日，抚弦登陴，岂不怆悢！所以廉公之思赵将，吴子之泣西河，人之情也。见于《与陈伯之书》。
第二章天威（四上）
“伏波弩！该死！”阿史那从礼一眼就认出了对手拿的那东西，迅速将身体歪到马鞍一边，让开要害。一根银亮的弩箭擦着他的左肩膀边缘掠过，撕开皮甲，带出一串血珠。锐利的痛楚直入骨髓，让他忍不住惨叫出声。身体还没等恢复平衡，又一支弩箭从侧面呼啸而来，直奔他的哽嗓咽喉。
“他们怎么有那么多伏波弩？”阿史那从礼在弩箭及体的瞬间抬起左手圆盾，抢先护住了自己的脖颈。巨大的冲击力振得他手臂发麻，脖颈和胸口被圆盾内侧的软皮压得一片乌青。就在这一刹那，对面的敌将已经冲到了一丈之内，丢下伏波弩，举起弯刀，兜头便是一记。
凭借战场练出来的直觉，阿史那从礼抬手挡住了致命一击。对方却得了便宜不留手，又是一刀劈来，直奔他的左肋。阿史那从礼被逼得手忙脚乱，接连招架了三次，才终于缓过一口气，还没等还手，战马已经交错而过，敌将丢下气得暴跳如雷的他，把刀锋劈入了下一名同罗兵的脑门。
第二把弯刀、第三把、第四把，安西士卒的攻击宛若潮水般，一波波从他身边涌过。每个人都是一击便走，不肯做任何纠缠。阿史那从礼枉有一身杀人本领，却派不什么用场。像汪洋中的一片小舟，浮起、沉下，沉下，浮起，随时都会坠入万劫不复的深渊。
主将战死，活着的亲兵要全部贬为罪囚。如果连主将的尸体都没抢回来，亲兵全部要当众腰斩。严苛的军法，令阿史那从礼的侍卫们不敢耽搁，冒死前保护自家主将，却被不断涌过来的安西军士卒冲散，砍翻，踩死。
一波接一波，安西军的攻击如同潮水般，丝毫不肯停歇。大宛马的速度优势被发挥得淋漓尽致。挡在大宛马前面的孙家军将士可就苦不堪言了，队伍最前几排的人被逼得连喘气的时间都没有，而队伍后排的人却无法感觉到前排袍泽的痛苦，还在拼命地往前压。整个军阵被压成了中央粗厚，两端稀疏的一大团，最前方还裂开了无数道血淋漓的大口子。
每一道口子里，都活跃着一小队安西军。他们互相照应，奋力将缺口扩大。而叛军的士卒则用尽全身解数，试图弥补这些缺口，却每次都功亏一篑，抛下了更多的身体。
两名副将室点密、耶律雄图，此刻的感觉也非常难受。分明在兵力上占据绝对上风，可眼下却有数不清的安西军士卒，走马灯般从他们身边冲过，一刀砍下，根本不管有没有收获，借着战马速度瞬间跑远，跑向下一个目标，又是兜头一刀。
室点密、耶律雄图两人左挡右闪，挡住了一刀又一刀，根本没有还手机会。二人身边的亲卫的下场可就没那么好了，本领高的勉强挡住三、四下攻击，身边挂了彩。本领差的几乎在第一瞬间就被砍了马背，踩成了肉泥。
“稳住，稳住！”室点密大喊，声嘶力竭，“他们就会这一招，稳住，别让他们冲起来！”
“稳住，稳住，别让他们冲起来！”很多经验丰富的将领也发现了同样问题，齐声呼喝。他们的眼光不可谓不毒辣，无论训练程度和身体素质，安西军麾下的这些西域骑兵，都不见得比二人麾下的部族武士高明多少。只要大伙能站稳阵脚，顶住安西军的前三波攻击，肯定能扭转乾坤。
可安西军的将领对自家实力的了解，却远比他们深刻。一招占了便宜，就死命抱住不放。因为在开战之前，被大伙视作神明的王都督就曾经说过，伏波将军弩的作用不在于能射死多少敌人，而在于抢占先机。只要抢占的先机，大宛联军就能充分发挥出马匹品质卓越的优势，始终按着对方的脑袋打。
战场的事实也正是如此，在敌我双方发生接触的那一刻，孙家军的攻势只是被铺天盖地的弩箭迟滞了短短一瞬。然而这一瞬，便足以致命。安西军便如豹子一般扑了来，长驱直入，弯刀如同锋利的牙齿，撕下大块的血肉。
而骑兵对冲，速度几乎就是一切。前排骑兵沿着被弩箭射出的缺口，后排骑兵左右挥刀，将缺口继续扩大。转眼之间，孙家军的队伍中的豁口就又被硬生生凿进去了数丈深，每一道豁口都是鲜血淋漓。
“杀！”木鹿州王子鲍尔勃恶狠狠地挥动弯刀，将一名生着焦黄胡子的对手斩落马下。鲜血瞬间溅了他满脸，将他的眼睛染得一片通红。
“让你造反，让你造反！”他大吼着冲向下一名对手，怒火几乎直接从嗓子眼里边喷射而出。好不容易抱了大唐这根粗腿，得以在几名兄弟中脱颖而出，成为木鹿州王位的第一继承人。谁料怀中的粗腿，却突然倒下了。这个消息如果传回木鹿去，几个兄弟肯定又要有所动作。而王大都督一旦决定不再返回柘折城，他鲍尔勃回家之后，肯定难逃身首异处的厄运。
这一切倒霉事的根源，就在眼前的叛军身。如果不是他们突然造反，大唐帝国也不会轰然坍塌。如果不是他们马上要攻陷长安，王大都督也不会万里回师。什么保卫家园！什么匡扶皇室！在鲍尔伯看起来，全都跟自己没半点儿关系。对他来说，此时最简单最直接的道理只有一个，万一铁锤王决定放弃药刹水，木鹿州肯定会立刻投入大食人的怀抱。而像大食人证明决心的礼物也只有一个，便是他，木鹿监国王子，鲍尔伯的脑袋！就像当年砍下城中天方教讲经人脑袋一样，父王绝对不会做任何犹豫。虽然他这个王子殿下，曾经为自己的家族流过那么多的血。
眼前的对手招架不及，被鲍尔伯连砍数刀，惨叫着落马。他依旧无法发泄心中的愤怒，迅速将马头转向新的目标。几名被他盯的对手惊慌失措，打着马彼此靠近，试图用一个骑兵小阵，阻挡即将到来攻击。鲍尔伯带领着自己的亲信，疯子一样冲了过去。双方以极快的速度互相靠近，弯刀在阳光照得鲜红刺眼。下一刻，血花在刀锋下从铠甲跳出，染红苍天和大地。鲍尔伯砍翻了距离自己最近的对手，胸口处也挨了一刀。亏得明光铠结实，替他卸掉了大部分攻击力道，内衬的丝绸甲衣从铠甲裂开处翻出来，喷出一缕殷红。
鲍尔伯连擦一下血迹的心情都没有，大吼着，找周围任何敢于迎战的敌人拼命。孙家军将士不愿意招惹这个疯子，纷纷拨马退让。刚刚结成的骑兵小阵四分五裂，其余安西军士卒沿着鲍尔伯开出的通道杀进来，将敌手砍得人仰马翻。
拔汗那国主阿悉兰达紧随鲍尔伯身后，心情也是无比的郁闷。比起前者，他如今的地位更为尴尬。鲍尔伯不过是一个王子，即便将来有家归不得，还能在王洵麾下混口饭吃。而他阿悉兰达呢，当初王洵要求各国王子带队参战，他本可以不加入联军，却唯恐失去这个与铁锤王修补关系的机会，将国事委托给大相张宝贵，死皮赖脸地跟了过来。
这下好了，大唐奄奄一息了。铁锤王可能再也回不去了。别的国主可以找几个替罪羊献给大食人，乞求对方的原谅。他阿悉兰达能送什么？自己亲生儿子已经在一次送出去了，国土也只有拔汗那一座城市。除了把自己也交出去，任由大食人处置之外，还能怎么办？！
所以，无论愿意不愿意，他都必须帮助铁锤王渡过眼前的难关。只要大唐不倒，哪怕是就剩下一个空架子，距离安西最近的拔汗那，也会有所依仗。再退一万步讲，即便大唐这回彻底完蛋了，只要铁锤王肯返回药刹水，凭借那支安西军的实力，周边各国也不用畏惧大食人的逼迫！
这笔账，阿悉兰达算了一遍又一遍，每一遍，都是同样的结果。即，现在他已经彻底被绑了铁锤王的战车，一损俱损，一荣俱荣，压根儿没有更多的选择。
紧跟在阿悉兰达身后的是白水城王子贺鲁索索。他眼中的恨意，远没有前面两个盟友那么重。相反，此刻他心中却带着一点点如愿以偿的欣喜。药刹水两岸虽然国家林立，可每个国家大小都跟白水城差不多，繁华程度也大致相似。而这次大唐之行，却让他看到了井口之外那广阔天空。
东西横跨近万里的大国，城市如同天上的星星一样密密麻麻。每座城市的人口动辄便以数十万计，个别极度繁荣的，据说高达百万。百万人的大城，那得繁华到什么模样？跟它们比起来，白水城就是一个小村子，甚至连个小村子都不如。与其留在自己国家里，跟兄弟姐妹们争着当村长、里正，倒不如永远跟在铁锤王身后，自己给自己打出一片天空！
眼下大唐国内的形势越是混乱，铁锤王他老人家立功的机会就越多。铁锤王他老人家功劳立得越多，官做得越大，自己就能跟着水涨船高！日后随便被派到一座中原城市去当都督，就能让父亲、叔叔和几个死盯着白水城主位置的嫡亲兄弟们羡慕得掉出满地眼珠子。若是能做了安西军的大官，衣锦还乡，一个区区白水城算什么，整个药刹水两岸，都要看咱贺鲁索索的眼色行事！
三人各自为了不同的目标，带领亲信横冲直撞。孙家军右翼将士抵挡不住，被割裂得越来越零碎，越来越深，眼看着便要土崩瓦解。身为主帅的孙孝哲不得不接受这个结果，皱着眉头，调整部署：“周锐，你带着本部弟兄押阵去，接应阿史那从礼。如果不能把安西军挡住，提头来见！”
“诺！”定南将军周锐捶了下胸甲，昂首出列。片刻之后，两千余名来自燕地的士卒，跟在他身后，策马冲向了战团。比起阿史那从礼等人麾下的部族武士来，他们的铠甲更为结实，兵器更为精良，冲在最前方的数百人当中，居然个个持的都是丈八长槊。
“保持队形，保持队形！”定南将军周锐高声呼喝。身边的亲兵不断挥舞战旗，将他的命令告知全军。两千余将士潮水一般，黑压压地向前涌去。无论挡在战马前的是�