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按照辽东军制，都督府下辖的府兵主要承担各要地关隘的驻守任务。沿着北平、上谷、燕国、广宁四郡北部长城一线，卫朔雇佣民夫用水泥修建了无数小型堡垒，以此作为抵御草原民族入侵幽燕大地的第一道防线。
正在装卸物资的府兵大多数来自于刚刚分得土地的本地庶民，虽然作为边防府兵军饷只有厢军的一半，可因家属享有免税等福利，同时又只承担戍守任务，故吸引了大批青壮争相加入府兵。
“动作快点！”
负责该堡垒的军侯用手抹了一把脸上的汗水，回头看看外面堆积如山的物资，朝手底下的士兵高声喊了起来。
军侯大人是辽东庶族子弟出身，因在蓟城大战表现出色，本来他应调任厢军，可后来随着幽州府兵扩充，急需大量有经验的老兵，他因此被派到这里当了一名军侯。
“大人，鲜卑人来了！”
望台上，负责放哨的士卒忽然朝着下面忙碌的军侯大人喊了起来。军侯举目远眺，发现在距离堡垒大约十五里处尘烟四起，就像一股沙尘暴正席卷而来。
“该死！”
见到有敌情，年轻的军侯低声骂了一句，随即命令还未装卸完物资的马车进入堡垒躲避。军侯并不担心堡垒的安全，如今堡垒内有驻军三百人，驻军装备精良，配属了五十具大型床弩，其堡垒内储存的粮食足够驻军坚持一个月之久。
而且只要点燃堡垒内的烽火台，后方驻守在长城上负责第二道防线的晋军会迅速集结兵力来援。同时驻扎在长城脚下俊靡县城内的厢军也会出兵救援。因此军侯大人根本就没把来犯的鲜卑人放在眼里。
虽守军占据着天时地利人和，军侯大人仍不敢大意，他一边让人封死堡垒的入口；一边带着袍泽们迅速进入各自位置，做好战斗准备。随着吱吱呀呀的声音响起。五十具大型床弩做好了射击准备。
大型床弩的威力可不是单兵装备的神臂弩能比的，其射程达到了近五百步远。而且一具床弩每次可发生三根长矛，威力巨大，五百步以内绝对是神挡杀神佛挡杀佛！
军侯看着黑压压一片缓缓逼近的鲜卑人，神情紧张而兴奋。
这时一个原幽州兵出身的都伯凑到军侯耳边。面色凝重说：“大人好像不是宇文部落的骑兵！”
“不是宇文部落？那是哪儿来的骑兵？”
军侯皱了皱眉，在北平郡北方草原上，生活的大部是宇文部落的族人，自驻守堡垒以来，他们打交道最多的还是宇文部落，今突然冒出一支不明部落的骑兵部队，如何不引起军侯的重视？
“是慕容家的骑兵队伍，人数大约在两千人。”
这时一名归属乌丸人在一旁咬牙切齿道，要说辽东诸部胡族谁最恨慕容鲜卑，非乌丸人莫属。在卫朔统一辽东之前。慕容鲜卑人为了扩充本部落实力一直以武力强迫乌丸人加入鲜卑部落。
“慕容部落不是在昌黎一带活动吗？什么时候跑到这儿啦？”
军侯摸着下巴，自言自语了一会儿，很快打定了主意，转身吩咐道：“让斥候队派出快马向后方报信！”
很快一人三骑飞马出了堡垒，朝后方疾驰而去。
缓缓逼近的鲜卑人见状并未派人前去追击，仿佛他们没有看到离去的晋军斥候似的。
“准备战斗！”
随着军侯一声令下，全体府兵迅速做好了战前准备。四个人一组迅速启动大型床弩，长矛被一根根竖起来指向堡垒外的鲜卑人。这种一次可以装配三枚箭矢的大型床弩，虽然不方便装备野战部队，却是守城的利器。因此被大量的装备到边防一线。
因水泥的大量使用，和钢铁产量的提高，使得钢筋混凝土结构开始在幽平两州迅速被广泛应用起来。别看鲜卑人占据了兵力优势，可军侯大人却一点儿都不担心堡垒的安危。只要箭矢够用。光是五十具大型床弩就够鲜卑人喝一壶的。
当鲜卑骑兵来到四百步以内，进入到大型床弩的射程后，负责指挥的军侯大人迅速下达了射击命令。
“嘭，嘭，嘭！”
随着一阵阵弓弦响起，一百五十支如长矛一般的箭矢像闪电一样掠过鲜卑骑兵。带起一阵阵血雨，四五个鲜卑人像串糖葫芦一样被长矛穿成一串，徒留下无主的坐骑在战场上四散奔逃。
“啊！噗呲！”
高速奔跑中的鲜卑人仅仅发生一声声凄厉的惨叫声，就被飞驰而来的箭矢射穿。鲜卑人身上穿的皮甲对付一般的弓箭手还行，碰上大型床弩简直跟纸糊的差不多。只一轮射击就让鲜卑人付出了近十分之一的伤亡，一下子震慑住了入侵的鲜卑骑兵。
慕容仁眼含怒火，直勾勾盯着对面的晋军堡垒，一根根树立的长矛将乌龟壳一样坚固的堡垒装备而成了一只让人无处下手的刺猬。他此次率军南下幽州没有别的意思，就是奉大单于之命试探一下。
慕容仁本以为南下打草谷会很顺利且又能大发一笔横财，没想到却一头撞到了铁板上。连根毛都还没摸着，却已损失了近两百人，辽东军的战斗力大大出乎了慕容仁的预料。
对于辽东军每一个慕容部落的人都不陌生，当初就是强大的辽东军挖走了大量的辽东读书人，又阻断了慕容部落向辽东扩张的道路，逼得慕容部落不得不将扩张的对象对准宇文部落。
这一次慕容廆统帅四万慕容骑兵，趁着辽东无暇北上之际一举吞并了整个宇文部落，将自身实力扩大了近一倍。
床弩的巨大威力使慕容仁不得不下令骑兵暂时停止进攻，他环顾四周一瞧，发现每个鲜卑骑兵望着堡垒上的大型床弩露出了恐惧之色。
这是辽东军与慕容骑兵第一次交手，训练有素的辽东军让慕容骑兵们感到深深震撼，完全颠覆了以前晋军在他们脑海中的印象。就连高傲的慕容仁也不得不承认，辽东军能击败石勒、段氏占据大半个幽州绝非侥幸。
不过，大型床弩固然威力巨大，可也有其难以克服的缺点，除了不便移动外，其射速完全无法跟长弓手相比，好在第一轮射击就震慑住了鲜卑人，给了堡内晋军充足的时间来准备第二轮射击。
然而堡内的晋军显然低估了慕容仁，眼见堡垒难以攻破，且已达到了试探的目的，慕容仁果断下达了撤兵命令。看着缓缓退去的慕容骑兵，军侯大人一脸严峻，北方草原局势大变，必然要对刚刚稳定下来的幽州产生巨大影响。
几日后，卫朔接到了慕容鲜卑出现在幽州北方的军报，他立即将高瞻、鲁昌、刘翰、韩寿等人找来商议。大多数人认为这只是慕容廆的试探之举，鉴于幽州急需休养生息，暂时还是以防御为主。
“主公，从目前情况来看，慕容廆怕是还没有大举入侵幽州的打算，眼前的动作不过是他对我们的试探罢了。自出兵宇文部落以来，慕容廆连战连捷打得宇文乞得龟毫无还手之力。通过兼并宇文部落，慕容廆共新得五万余户，实力比战前扩大了近一倍。”
第229章 出使拓跋
蓟城内，幽州文武众人围绕在巨大的沙盘前，分析着慕容鲜卑可能的入侵路线。
随着慕容廆击败宇文乞得龟，吞并整个宇文部落，慕容部落势力大涨。
卫朔翻看着参军司整理出来的军报不禁暗自叹息：慕容廆不愧是慕容廆，本以为他这辈子只能窝在小小昌黎，却没想到眨眼间翻手为云竟灭掉了宇文部落，表现出来的心机和手段着实让人忌惮。
“景前，依你之见慕容廆会在近期入侵幽州吗？”放下手中的急报，卫朔询问高瞻的看法。
“暂时不会！”
高瞻斩钉截铁地给出了自己的判断，他指着沙盘解释道：“主公，宇文、慕容两部虽皆是鲜卑人，可十多年来两部鲜卑互相厮杀积怨甚深。就算慕容廆一时以武力压服了宇文部落，却也需要时间来整合。”
卫朔微微颔首，觉得高瞻说得有道理。只是他依然有些不放心，慕容廆吞并宇文部落后实力大涨，基本上可从北方虎视整个幽州，一举扳回了之前战略弱势。再加上又有辽西段末波为其羽翼，可以说在东北已与辽东形成了双雄并立的态势。
“主公，形势对幽州似乎有点儿不妙啊！诸位请看！”鲁昌站起来走到一副巨大的地图面前，指着幽州道：“整个幽州被慕容廆、石勒从南北两面夹击，若襄国与慕容两股胡族势力合流，那我们可就危险了。”
众人看着被两面胡族势力夹击的幽州无不忧心忡忡，西北南三方皆是强大的胡族势力，无论向哪儿出兵，都要小心背后遭到其他胡族势力的袭击。
卫朔沉默了一会儿之后，忽然道，“诸位，既然石勒、慕容廆急切之下不可除去，我们将兵锋指向代郡的拓跋鲜卑如何？”
“什么！”饶是高瞻胆子再大，也不敢想象幽州如何还有余力再去招惹强大的拓跋部落。
“怎么？不行吗？”
看着高瞻诸人一脸惊恐的样子。卫朔笑了笑道，“尔等休要惊慌，我并未轻敌冒进，而是经过了深思熟虑后作出的决定。尔等只觉得拓跋部落强大不宜招惹。却不知其早就是外强中干内有隐患。高先生刚从并州回来，对拓跋部落知之甚深，不如先由他介绍一下拓跋部落。”
“诺！”高瞻拱拱手站起来道：“永嘉元年拓跋禄官去世，由其兄拓跋沙漠汗之子拓跋猗卢继任拓跋部落大单于，继位后拓跋猗卢迅速统一了之前分裂三部部落。任命兄长之子拓跋普根为左贤王统辖之前的拓跋中部部落。”
“剩余两部鲜卑均归拓跋猗卢统辖，后来拓跋猗卢为了安置其长子拓跋六修，在盛乐南部筑新平城以为南都，又将治下部落划出南部一部归长子拓跋六修管理。”
“三部拓跋加在一起共有控弦之士不下二十余万，其中拓跋猗卢实力最强，掌握着大约十多万骑兵，剩余的则被拓跋普根、拓跋六修二人分别掌握。”
“乖乖……二十万骑兵，没想到拓跋部落竟如此强大！”众人无不对拓跋部落强大的实力咋舌不已。
“诸位有所不知，那拓跋部落看起来十分强大，实则内部已隐患重重。有内乱之忧。若是辽东小心筹划，未必不能挑起拓跋内乱，进而趁机收复代郡，将其赶回长城以北。再说收复了代郡，就能打通幽并之间的联系。”
“如今并州刘公岌岌可危，其盟友拓跋部落又是出工不出力，若是再无外援的话，刘公很有可能就支持不下去。刘公在北方拥有巨大影响力，其一旦败亡，胡虏气焰必将高涨。而各地抗胡势力必将因此而陷入低谷。”
“不知主公有何妙计？”
“妙计倒也算不上，只是不知韩寿大人可愿前往拓跋部落走一遭？”
卫朔派韩寿前往盛乐，明面上是为了商讨通商、设立榷场之事，其实是为了趁机挑起拓跋内乱。
高瞻摸着下巴砸吧一下嘴道：“煽动拓跋内乱。倒也不失为一条妙策！只是该如何取信拓跋猗卢呢？”
“若是没有其他好处，只靠一张嘴自是无法说动拓跋猗卢。”
说完，卫朔指了指案几上的茶盏道：“诸位，崂山、辽东盛产炒茶、青盐、铁器，这些可都是胡族急需的东西。只要韩大人拿这些东西在拓跋猗卢面前走一圈，恐怕拓跋猗卢会自己主动提出合作。”
“只要崂山商贾能进入拓跋部落。我们的斥候就就可趁机散播谣言，以此挑拨拓跋猗卢、拓跋六修之间的关系。相信用不了多久，拓跋部落就会陷入内乱，到那时我们的机会就来了。”
“主公此计大妙，属下愿意往！”韩寿当机立断，决心前往拓跋部落。
翌日，韩寿在一队骑兵的护卫下，踏上了前往盛乐的路途。
盛乐是拓跋鲜卑的北都，原是西汉定襄郡成乐县，东汉归云中郡。曹魏时期，定襄、云中被乔迁内长城一带，成乐地区被“弃之荒外”。
拓跋猗庐被封代公后，以盛乐为北都，平城为南都，统治着西至黄河，南至雁门山、恒山，北至阴山，西至太行山一带辽阔的‘恒代区域’。
“见过大单于！”
韩寿顺利抵达了盛乐，并受到了拓跋猗卢的热情欢迎。对于拓跋部落来说，在辽东强势入主蓟城之前，并不十分了解辽东。然自辽东逐渐在幽州站稳了脚跟，拓跋猗卢渐渐感受到了来自西边的压力。
“韩大人不必多礼！”拓跋猗卢语气十分客气，看来他暂时无意与辽东为敌。
“大单于，拓跋部落一向与我晋室交好，之前又屡次出兵相助并州刘大人，乃我晋室盟友。我家主公得知拓跋部落急需食盐、茶叶、铁器等物资，就特意派在下前来，希望与拓跋部落建立贸易关系。”
韩寿的建议让拓跋猗卢颇为意动，之前拓跋部落的贸易对象主要是并州莫含，然莫含实力有限，根本不可能满足整个拓跋部落的需求。拓跋猗卢早就有意开拓新的贸易对象，没想到辽东竟亲自送上门。
“卫大人真有意与拓跋部落在边境开市的打算？”