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“诸位都晓得，近年来辽东军连战连捷，今年更是一举将强大的匈奴汉国覆灭，琅琊王心中肯定对辽东上下警惕不已，可他又摸不清辽东虚实，故而才大张旗鼓派人北上，想来是要探探辽东底细。“
说到这儿，莫含嘴角露出一丝嘲讽之色，接着道：“另外嘛，臣以为江左求援来了！”
“求援？”卫朔嘴巴微张，发出一声惊呼。
“嗯！”
莫含十分肯定的点点头道：“主公，听说眼下江左西征蜀地连遭惨败，值此关键时刻北上，不是求援又能是干什么来了？”
闻言卫朔闻言若有所思，当司马邺因辽东之故，坐稳了帝位之后，琅琊王失去了登上皇位的最佳机遇，他也就对辽东失去了政治上的约束。随着辽东愈发强势，江左与辽东之间的关系已渐渐由上下级变成相互对等的藩镇。
这时，鲁昌也站出来调侃道：“主公，您不是一直担心租借朱涯一事被琅琊王搅合？而今江左自己送上了门，若不狠狠宰上一刀，岂不有损主公威名？”
卫朔苦笑了几声吩咐道：“胡言乱语！刘大人是辽东老朋友，他来了自然要好好款待一二，再说还有岳父大人同行，迎接规格不能太低了。我看就让文冀、太真二人出面吧！”
……
不提卫朔诸人正严阵以待等候江东人到来，单说刘隗四人满腹心事一路上坐船沿着永定河北上，根本无心欣赏两岸如画的风景。
“没想到卫镇北治理地方手段如此高超，不过数年幽州竟繁华如斯！”
刘隗四人发现自进入辽东境地后，就感觉像是进入另一番天地，沿途到处都是面上带着幸福笑容的百姓，以及笔直宽阔的水泥马路。
“刘、裴二位大人，此次江左能否得到辽东支援，可就全靠您二位啦！”
听得刁协所言，刘隗、裴盾对视一眼，均从对方眼中看到一丝为难之意。刘隗与卫朔固然有交情，可他却没自信到一定让辽东支援江左。
卫朔可不是司马睿，从他过往行为可看出，是个很有自己想法的主，当年他极力推辞刘隗邀请前往江左就说明了一切。碰上这样一个强势且意志坚定的人，江东此行堪忧！
而裴盾虽说是卫朔岳父，二者间关系比以前也有了很大改变，可他依然有些害怕面对卫朔。
就这样在四人心事重重之中，江左船队终于抵达了蓟城。
对于此次江东来使，辽东上下十分重视，卫朔特意派出裴嶷、温峤代表辽东前来迎接他们。
“刘大人别来无恙乎！”
裴嶷看到当先一人乃刘隗，忙上前深施一礼，当年他前往建邺替卫朔谋划东夷校尉一职，其中多亏了刘隗帮助，这份恩情他一直谨记在心。
看着刘隗若隐若现的丝丝白发，裴嶷不禁感慨道：“老大人辛苦了！”
这些年刘隗为了帮助琅琊王稳定江左，他一边要替琅琊王拉拢住江左世家对抗王敦，另一边又要调和琅琊王与世家之间的矛盾，故此付出了巨大心血，而今整个人看起来疲惫不堪。
“谢谢文冀关心，这次恐怕要麻烦裴大人了。”
刘隗神色间有些黯然，可头脑还十分清晰，很清楚此行目的，也明白要想达成所愿，恐怕就少不了找裴嶷帮忙。
“哈哈哈，老大人客气了！当初在下也是多亏老大人帮助，才完成了主公之托！如今老大人既已到了辽东，若有什么为难之事，尽管来找我！裴某定当尽力而为！走走走，我先领诸位入主驿馆，有事以后再说！”
说着裴嶷、温峤二人将四位江左使者安排到专门的大马车上，这种大马车是辽东造车作坊专门为辽东迎接贵宾而制造出来的，总共就造了五辆而已。大马车宽敞明亮，可以乘坐四到六人。
刘隗、刁协、裴盾、庾亮四人左上马车后，就上下左右打量个不停，对这种豪华马车好奇不已。而世家出身的庾亮更是眼前一亮，恨不得弄一辆回江左去。
“早听说辽东有墨家奇技，今日一见才明白什么叫名不虚传！”庾亮摸着光滑的窗台感叹不已，不由得咋舌不已。
庾亮可不是没见过世面眼皮子浅的人，可仍然被这辆豪华马车的奢侈程度震撼了。
“那是自然！人家卫镇北就是依靠墨家奇技崛起的！玻璃、青盐、水泥哪一个不是出自墨家奇技？辽东兵甲为何锋利无比？不就是因辽东掌握着一种领先各地的炼钢奇技。”
刁协亦是对辽东层出不穷的墨家奇技艳羡不已，以前他们对各种奇巧淫技总是嗤之以鼻，而现在随着辽东仰仗奇技发展壮大，导致墨家又重新活跃起来，受到各路诸侯重视。
有心人很快就发现四位使者当中唯有裴盾最是沉默，倒不是裴盾不想发表什么意见，而是他深知自家身份敏感，为了不惹麻烦他才决定保持沉默。其实内心他早被辽东实力给震撼了，直到这一刻他才真正意识到卫朔的分量。
坐在马车内政闭目养神的裴盾，脑海中不禁浮现出堂弟裴嶷曾经告诉过他的一番话，未来整个裴家都将仰仗卫朔而崛起。以前他虽相信堂弟不至于信口开河，可心底多少还是有点儿疑问，直到眼下他才放下所有疑虑，决心全心协助卫朔成事。
当马车载着四位使者进入蓟城时，他们彻底傻眼了，入眼处全是巍峨的城墙、鳞次栉比的楼阁、笔直宽阔的马路、川流不息的人群、热闹繁华的街市……
庾亮满脸震惊，艰难地咽了一口吐沫，嘴中喃喃自语道：“几位大人，这……这就是蓟城吗？我怎么有种进入到帝都洛阳的感觉？”
刁协、刘隗、裴盾亦被蓟城繁华感到吃惊，来之前他们多次听说过蓟城繁华，心里多少也有点儿想法，可当蓟城真正出现在众人眼中时，他们才发现之前一切设想都无法与现实中的蓟城媲美！
第357章 江左眼中的辽东
自进入辽东之后，刁协、庾亮等四位江左使者纷纷震撼于辽东的富有和强大！
四人身负不同使命，其中刘隗、裴盾二人负责与镇北将军攀交情争取援助，而刁协、庾亮则分别是琅琊王、世家派来到辽东的‘眼睛’，负责将看到的一切记在心里，回去后再向幕后者汇报。
途中四人曾见到来去如风的辽东铁骑，如惊鸿一瞥一闪即逝。虽没亲眼见证过辽东铁骑在战场上的威风，可看看倒在其铁蹄下无数胡虏，就能想象出辽东铁骑的战斗力有多悍勇！
庾亮忍不住对身边的刁协感慨道：“玄亮，看到宏伟的蓟城，我才算想明白为何辽东总是所向披靡了！”
“元规，镇北将军愿意相助江左吗？”刁协眉头一直皱着，辽东太过强大了，让他心情烦闷不已。
“不好说，辽东做什么事喜欢从商贾角度考虑，向来爱斤斤计较，谁知道镇北将军会怎么想？这可不是几年前，当时辽东受制于江左，而今镇北将军携安定社稷、灭亡汉国两件大功，这满天下除了天子外，又有谁有资格对其指手画脚？”
庾亮的话，让江东四人纷纷沉默下去。这些年江左一直忙于内乱，基本上没怎么向外发展。相反辽东则先后击败匈奴、鲜卑，大大扩张了地盘，渐渐拉近了与江左之间的差距。
“启禀诸位大人，外面有人自称是卫府管家，奉裴夫人之命前来接裴大人过府一叙。”
门卫冒然闯入打破了屋内的平静，裴盾闻言忙一拱手道：“诸位，小女派人来了，老夫得先过去瞧瞧！若有急事可直接往在下堂弟府上找我，若无意外老夫将暂时住在堂弟府上。”
没想到在江左一向不甚起眼的裴盾，来到辽东之后竟成为诸人当中最受瞩目的一个。谁让当今天下最大的藩镇是他女婿一手创建的，而且其堂弟裴嶷又是辽东文臣巨头之一。
看着急吼吼离去的裴盾，刁协眼珠子一转建议道：“我说二位大人，以在下之见，镇北将军不会立即召见我等，不如趁眼下有些空闲，先到四处看看如何？以前总听人讲，蓟城尽得天下之利，若不亲眼瞧上一瞧，岂不可惜？”
“嗯，玄亮言之有理！”
没过多久，就看到刁协、刘隗、庾亮三人换上日常衣服带着几个随从出了驿馆，往城内最大一座酒楼走去。进了酒楼，叫上一些酒菜，三人边吃边刻意聆听四周谈话内容。
酒楼果然是鱼龙混杂的地方，各种消息满天飞。不管是真的还是假的，总之包罗万象。
突然，临近桌上几个士子模样的年轻人引起了刁协的注意。
“哼！那些南洋海盗真是胆大妄为，竟敢偷袭我辽东商船！真希望镇北将军派出水师好好教训一下那些不知天高地厚的蛮夷海盗！”
“就是，若非南洋距辽东千里之遥，有点儿鞭长莫及，怎么可能会让海盗得逞？”
“呵呵，二位莫动肝火，海盗终究不过是跳梁小丑罢了，无论怎么蹦踏也逃不出辽东手掌心。近万辽东水师外加数百艘战船可不是吃醋的，听说其已做好了南征准备，只等将军府向江东租借到朱涯后，就将展开行动。”
“就是不知江左能不能答应租借朱涯岛！”
“哼！江东若是敢不答应，大不了双方一拍两散，没有我辽东输入马匹，看他们怎么组建骑兵？”
“我想琅琊王不至于连一块蛮荒偏远之地都舍不得，其应该不会拒绝辽东租借请求。”
刁协、刘隗、庾亮三人听得士子们交谈的内容后，均是满眼疑惑，搞不清楚几个辽东士子说的到底是什么意思！什么海盗？什么租赁？还有怎么又跟交州朱涯纠缠到一起？不过，有一点三人是搞清楚了，好像辽东有求助江左的地方，这让三人眼前一亮，突然意识到求援的成功性大大增加。
琅琊王派人到辽东求援也是没办法的事，别看江左地盘比辽东大多了，可每年的财政收入才不过一百五十万贯，远远不及辽东。
“大连，你说镇北将军到底是怎么治理地方的，辽东连年大战而财政不见枯竭，可江左不过是稍稍与成汉交手了一番，却已有些捉襟见肘。”
刁协、庾亮非常不理解辽东为何会如此富裕，无论从人口上还是从疆域上来说，江左都比辽东强多了，可江左始终不如辽东富庶。尤其是近距离观察过辽东之后，他们更是深刻感受到二者之间的差距。
“这个……在下倒是了解一二，卫直元一向重视商业发展，在他手下又有莫含这样出身商贾的顶尖人才。”
“其实早在几年前，这幽州实际上还处在一片混乱之中，当初内有王浚暴虐，外有虎视眈眈的石勒，幽州前景一片晦暗。后来机缘巧合之下，辽东巧的幽州，更是投入了百万贯钱来恢复幽州经济，故而才有今天这番盛世景象”
“刚刚进城的时候，想必二位应该也看到那条宽阔无比的水泥马路了吧？据说这条长达数百公里贯穿幽平两州的东西大动脉，就是在当初收复幽燕时开建的，建成之后反过来又大大促进了幽燕经济发展。”
“可以这么说，辽东经济之所以得到快速发展，具体说来只有三条最重要：一是稳定农业发展；二是鼓励工商发展；三是投资建设基础事业。”
庾亮、刁协嘴里不断地咀嚼着辽东发展策略，尤其是最后刘隗总结的三条。在对辽东有了初步了解之后，江东人又有些迫不及待想了解辽东军事实力。
从一些已经公开的资料中了解到，整个辽东军事体系分成三个等级，分别是民兵、府兵、厢军，其中除了民兵是准军事组织外，其他两级都是正规的军事组织。
庾亮突然低声问：“刘大人，按照辽东的军事体系估算，若其全力发动战争动员，一次至少能征召多少兵马？”
刘隗闻言一愣，想了一会才回答：“不好说，我也不清楚具体的数额，但以辽东内人人都接受军事训练的情况来看，若辽东面临生死威胁，短时间至少可动员百万大军！”
“百……百万？不会是乌合之众吧？”刁协、庾亮满脸震惊，不敢相信是真的。
“乌合之众？呵呵，等二位见识过辽东民兵的训练之后就不会有此感叹了！那些民兵每年都要接受一定的军事训练，训练合格不仅有钱财上奖励，同时还能享受税收上优惠，这就使得民兵的训练效果一点也不比府兵和厢军差。”
“每年辽东厢军、府兵都要从民兵中挑选精锐，可见辽东境内的军事训练搞得有多好！”
“有了这些基础，辽东想武装起百万大军一点不是难事，而且这百万大军的战斗力也不容小觑！”
刘隗满脸严肃地解释道，越是了解辽东，他就越是对卫朔才华钦佩不已。
从酒楼出来之后，刘隗、刁协、庾亮三人又雇车到了蓟城商业街，没想到刚一到入口就被执勤人员拦了下来。原来商业街人太多，官府不得不禁止马车通行，这或许是世界上第一条真正意义上商业‘步行街’。
庾亮看着车水马龙的商业街，颇有感触道：“镇北将军果然是文武全才，其在军政两方面都有独特见解。辽东正是在他的治理