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唯有薛涛面对石虎逼人的目光，没有一丝示弱！他代表的可不是一个人，而是整个辽东的代表，身后有强大的辽东军为后盾，自然不会惧怕石虎。
原本石虎对青州上下的胆怯行为鄙视不已，不成想竟遇到个不怕死的。
薛涛、石虎二人四目对视，谁也不甘示弱，在空中碰撞出激烈火花！
“将军，广固城池险要，而今又有大军镇守，恐怕不容易攻取呀！”
心腹李农跟在石虎身后，凝望着高大险要的广固城，不由感慨万分。广固之险要，犹在洛阳、襄国之上。
石虎微微颌首，目光凝重道：“听说当年为了修建广固城，曹老匹夫可没少往里面砸钱，崂山上生产的水泥大半都用在了广固城上。关键是辽东军先我们一步进入广固，若非其横插一脚，老子说不得此时已逼降了曹嶷！”
“眼下既然已无可能逼降曹嶷，那就只能靠强攻了！传令下去，大军速速做好准备！”
不一会儿，五万羯胡大军整顿完毕，整齐的站在广固城下，杀气冲天。
望着城下黑压压一片胡虏，薛涛手持环首刀面色严肃，只看城下羯胡大军所表现出来的气势，就知道领军之人不是个简单人物。
薛涛的感觉没错，石虎虽然残暴不仁，但的确是石勒麾下一等一的大将，久经战阵，罕逢败绩。但其杀戮过重，大军所过之处往往屠城灭村，历史上石虎曾在逼降了曹嶷后，将广固城内百姓几乎斩尽杀绝，只留下了区区数百口。
“石虎！”薛涛脑海中闪过和石虎有关的情报，此人早在辽东军方挂上号了，是大司马念念不忘的胡虏之一。
“来吧，石虎，让某看看是你这羯胡名将厉害，还是我薛涛技高一筹！”
“大人，胡虏就要进攻了！”看着羯胡大军不断移动的方阵，守军一片惊呼！
“呜呜呜……”
激昂的战鼓声和苍凉的号角声在广固城下响起，胡虏列阵之后踏着整齐的步伐向着广固城墙前进，速度不缓不急，给人如山岳一般厚重的感觉。
城头上守军感受着羯胡强大的气势，一些原青州兵整编过来的新兵，紧握着武器的手不由自主地渗出了汗水，同时呼吸也不由自主地急促起来，紧张的气氛开始笼罩着整座城池。
同时那令人窒息的杀气从关下胡虏大军身上不住飘起，在广固天空之上不住汇聚，杀意涌动，激得胡虏上下人人目露凶光，紧握着兵器的手不住挥舞，兵器交击之时发出鸣叫，仿佛随时在等候战斗召唤。
与此同时石虎眼露凶光，眼神牢牢盯着广固城墙，大手一挥，顿时麾下步兵开始嚎叫着冲向广固城！
这时候曹嶷耗巨资打造城防体系终于发挥作用了，在辽东军的操作下，城头上配置的投石车、防城弩车发挥出巨大的威力。大大小小的碎石、弩箭，劈头盖脸罩向胡虏，原本士气高昂的羯胡顿时被砸的鬼哭狼嚎。
在薛涛的指挥下，守军凭高大的城墙以及犀利的防守器械让攻城的胡虏吃足了苦头。
而曹嶷见如此轻易就逼退了胡虏第一波攻势，顿时放下心来，再也不用担心胡虏打破城池。
与此同时，大军进展不顺，石虎被气得暴跳如雷。面对着如刺猬一般的广固城，众胡虏均是一筹莫展，就连一向足智多谋的李农亦是束手无策。
“呜呜……”
一阵苍凉的号角声响起，正在攻击的羯胡大军突然像潮水水一般退了回去。仿佛如大浪淘沙一般，只留下一地的尸体和血迹斑驳的城墙，在向世人昭示这里曾经发生过惨烈的厮杀。
第485章 东、西罗马之争
当青州战事进入到关键时刻时，为了稳定人心石勒终于在襄国宣布称王，其自立为大赵天王。立妃刘氏为王后，石弘为世子。
原本石勒是要称帝的，但张宾担心影响与江左的关系，遂劝石勒先称王。
石勒沉默了一会儿后对张宾道：“说实话孟孙，若非形势所迫，连自称天王，某都感到害臊，实在是没脸啊！你看辽东卫朔，爵位不过燕郡公而已，可满天下有人敢小瞧他吗？即便是建邺城内的天子也不敢对他呼来喝去。”
“而今我是看明白了，没有实力即便强行称帝，最终也不过落了个袁术一样的下场。先称王也好，既可以安抚内部人心，又能稳住江左，还省得被外界嘲笑，一举三得！”
随后石勒立刘氏为王后，以石弘为世子，任命石虎为太尉，进爵为中山公。
其余文武百官，各有封赏。其中张宾为尚书令，郭敖为尚书左仆射，程遐为右仆射、领吏部尚书，左司马夔安、右司马郭殷、从事中郎李凤、前郎中令裴宪，皆为尚书，参军事徐光为中书令、领秘书监。
……
就在石勒煞费苦心对境内晋人威逼利诱之时，辽东上下却发生了一件措手不及的事。原来继东帝李锡尼之后，西帝君士坦丁派出的使者也抵达了蓟城。
君士坦丁使者的到来，大大出乎了辽东预料。就连卫朔也没想到，君士坦丁会在这么短的时间内就做出了反应。
卫朔刚一走进政事堂就看到辽东高层早已静候他的到来，待与众人见过礼之后，他望向左首位上裴嶷问道：“文冀，而今西罗马使者安置在何处？”
“回主公，为了不让东罗马人察觉，臣暂时将其安排到了一个秘密之所。”
“嗯，很好，暂时先不要让东罗马人察觉！”卫朔微微颔首，认为裴嶷安排的甚为妥当。
“主公，这东罗马与西罗马之间到底有何关系啊？”
“罗马帝国原本是个疆域庞大的帝国，在数十年前遭遇到与大晋一样的命运，受到无数胡虏蛮夷入侵，国势渐渐衰弱。后来在帝国的东西方先后崛起两位豪杰，分别击败了入侵的胡虏，收复了东西方土地。”
“上次那个劳伦斯就是来自统治罗马东方的李锡尼的使者，罗马东西方之间矛盾重重，谁都不甘心被对方吞并。”
“如此说来东西罗马之间早晚会为了统一罗马而大打出手？”温峤眼中精光一闪道。
卫朔点点头道：“没错！其实在这之前东西罗马之前早爆发过多次冲突，但基本上都是以东帝李锡尼战败而结束。西帝君士坦丁绝非一般人物，拿到咱们华夏来类比，其雄才大略绝不下于秦皇汉武。”
想起后世西方国家将君士坦丁推为对世界影响最大的帝王，虽然不乏有西方故意抬高自身的意图，但抛开其他因素不谈，单单君士坦丁能将危机重重的罗马帝国拯救过来，就说明这个人绝非一般帝王可比。
“嗯，此人能在如此短时间内就派出了使者前来，可见那个罗马西帝也不简单！”
辽东上下都低估了丝绸、瓷器对罗马的影响力，在最近两年内东帝李锡尼依靠着与辽东的海上贸易大赚特赚，不但成功缓解了财政压力，还一举拉拢了不少罗马贵族。
东罗马的变化自然引起了西罗马君士坦丁的注意，他很快就注意到了辽东的存在，为了不使李锡尼独占海贸暴利，他也悄悄向辽东派出了使者。
卫朔皱眉想了一会儿问道，“远洋贸易负责人张方那边有没有送消息回来？”
莫含起身将一封密函递到卫朔手中道，“主公，这是前些日张大人派人送回来的密信。从信里看，今年上半年东西罗马之间又爆发了几次冲突，其中东罗马军队仗着从辽东贩卖回去的床弩赢得了战事胜利。”
“原来如此，肯定是辽东的武器给西罗马人造成了很大的伤害，否则君士坦丁也不会这么着急地派遣使者过来。诸位都猜猜西罗马人此行有何目的，难道他们想让辽东放弃与东罗马贸易？”
“哼！痴心妄想！且不说辽东每年都会从东西海贸中获利巨大，另外支持东罗马与西罗马对抗对我辽东有利，因此于公于私都不该与东罗马断绝关系。”
卫朔亦赞同高瞻的判断，李锡尼远非君士坦丁对手，在辽东成长起来前，一个分裂的罗马显然对辽东有利。即便最终有人要统一罗马，卫朔也会选择能力稍差的李锡尼，而不是雄才大略的君士坦丁。
“主公，这是西罗马的国书，语气上倒是挺客气的。”裴嶷将一份国书交到卫朔手上。
卫朔一边看国书，一边嗤笑道，“你们可不要小瞧罗马帝国。诸位没有去过西方。所以对于罗马帝国并不是很了解。这个罗马人建立的国家，是从一个小城邦开始，几乎打败了身边的所有敌人，慢慢发展成一个横跨欧亚大陆的庞大帝国。”
“数百年来，罗马人从来就没有停止过对外扩张。从来没有停止过去征服别人，占领别国的土地。罗马帝国的数代君主都是以扩张、侵略为主的，这完全就是一个建立在扩张与侵略基础上的国家。”
“在西方，数百年来，罗马帝国都是最为强大的国家，特别是在迦太基衰落之后，几乎无人能够对付这个强大的国家。他们也是一向嚣张惯了，从不把别人放在眼里。”
“另外，罗马帝国的尚武氛围非常浓烈，很多男孩从小就接受军事化训练，其一生都是为战争服务的，社会上也以作战为荣誉，其军队极为顽强。这些，都足以证明罗马帝国是一个野蛮成性，且掠夺成性的帝国，是一个豺狼般的国家。”
“大家可不要被他们的表面给迷惑了，这次西罗马人肯派人过来，主要还是我们卖给东罗马的武器极大的改变了双方的实力。若非我们双方相距甚远，恐怕来得就不是一个使者了，而是一个军团的罗马士兵。”
“诸位都说说，接下来我们该如何对待西罗马使者。”
“回主公，若是直接将其赶走倒是省事了，但这样不但便宜了李锡尼，对我辽东来说也没什么好处。虽然主公不愿支持西罗马统一罗马帝国，但是这不妨碍双方之间贸易。不过为了对李锡尼那边有交代，大可将武器一类禁止对其销售就是。”
卫朔满意地看着裴嶷道，“文冀说得不错，不管怎么说，维持罗马均势是辽东既定之策略，在这个基础上可以与西罗马保持贸易。
“既然这样，那我就见见那个西罗马使者，看看西罗马到底有何打算？他们到底想从我们这里得到什么好处？”
“诺！，臣这就去安排！”裴嶷连忙躬身道。
……
在辽东上下就西罗马人议论纷纷时，西罗马使者布鲁斯亦同样在观察着辽东。自打进入马六甲海峡，布鲁斯就开始震惊于赛里斯的强盛，尤其当他得知在海上飞驰而过的战船统统归赛里斯北方总督一人所有时，他对接下来即将见到的卫朔充满了畏惧。
这是人在面见权势滔天人物的一种本能的反应，而且越是了解的多，布鲁斯愈发觉得这位赛里斯总督不好惹。
同时布鲁斯亦开始怀疑此行能否完成皇帝君士坦丁赋予的使命，眼下他没有一点儿信心去说服辽东上下放弃东罗马支持西罗马。就在他忐忑不安时，突然接到了卫朔的召见，就这样布鲁斯怀揣着复杂心情，踏上前往政事堂的道路。
第486章 货卖两家
很快布鲁斯就被带到了卫朔面前，他给卫朔的第一印象就是这个人很精明。如果不仔细观察的话，外人会觉得布鲁斯就是是个常年行走在外的商人，而不是一个外交官。
布鲁斯单膝下跪，以一个标准的罗马礼仪向卫朔行礼问好，“伟大的罗马皇帝君士坦丁向赛里斯总督阁下问好！”
“使者请起，感谢贵国皇帝陛下！不知你们皇帝派贵使到遥远的东方来有何贵干？”
“尊敬的总督阁下，皇帝陛下派我前来，是带着和平与友谊而来，希望与赛里斯成为永久的朋友！当然了，最好是能得到与赛里斯贸易的机会。”
布鲁斯十分沉着地应付着卫朔，显然，他是个很老练的外交官。
“怎么？贵国也想跟辽东贸易？”
闻言卫朔脸上带着几分玩味儿的笑容道：“这恐怕要让使者失望了！贵使有所不知，辽东与东罗马已经签署了贸易协定，其中最重要的一条就是禁止与西罗马交易。”
“这根本不算什么，我们西罗马完全可以代替东罗马，而且还可以做的比东罗马更好！”
布鲁斯鼓起三寸不烂之舌试图说服辽东人抛弃东罗马，但很可惜卫朔认为扶持君士坦丁的隐患太大，始终不愿与西罗马贸易。
眼见卫朔油盐不进，布鲁斯耐性终于被磨尽，忍不住出言威胁道：“难道总督阁下不怕我们也去联合赛里斯其他势力吗？据说眼下赛里斯国内还有好几位与总督大人不相上下的大人物！”
卫朔看着有些气急败坏的布鲁斯，嘴角露出一丝冷笑道：“哦？看来贵使是有备而来啊！”
布鲁斯十分得意道：“那是！在与总督大人见面之前，我们已将贵国情况打探清楚，赛里斯国内战乱不断，你们还有一个巨大敌人没有击败。如果我们东罗马与对方联盟，不知总督阁下该如何应对？”
“哼！愚蠢！”面对布鲁斯的威胁，卫朔轻轻吐出了一个词语，他冷冷地看