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不等吴司吏和刘会知机地告退走人，汪孚林便开口说道：“先和你们两个打个招呼，回头有事情也需要你们两个搭把手。”
叶钧耀本来正急着从汪孚林问汪道昆究竟能不能指点一下自己将来的路怎么走，听到汪孚林这么说，顿时有些意外。眼见得吴司吏和刘会连声答应出了屋子，他就急不可耐地问道：“孚林，你这葫芦里到底卖的什么药？”
卖关子这种事，汪孚林自然不会在叶大炮面前做。他很爽快地把汪孚林关于按察佥事、监察御史、六部主事这三条路摆在了叶钧耀面前，而后一一分析利弊，见叶大炮那一张脸表情变幻不定，他就开口说道：“御史就是朝中大佬手中的刀枪，人家指哪你打哪，除非是在外巡按。可刚直如雷稽古，也需要元辅高阁老这样的靠山。而六部主事，是在六部最低一级的官员，县尊不论如何都是曾经主理一方的人，是否能受得住闲气？”
叶大炮顿时郁闷了，好一会儿才讷讷说道：“做小伏低这种事，我好像已经不大习惯……”
汪孚林不由得笑了：“所以，按察佥事，也就是南直隶的分巡道一职，理应是县尊任满之后最好的选择。但这是连升三级，就凭县尊之前的那些功劳政绩，恐怕还远远不够。南明先生指了一条路，他曾经在湖广保奏了一位捕获巨盗的县令，虽说不少御史都揪着说其中有些细节存疑，这位县令不该骤然升迁过速，但最终朝中的答复却是，可授予分巡一道的按察佥事。而因为分巡道暂时没有出缺，让他暂代县事，一等有缺立刻填补。”
幸亏自己在歙县当县令之后得了汪孚林这个智囊，否则哪会有汪道昆这个级别的高官替自己剖析，这可少走了很多弯路！
叶钧耀顿时喜形于色，可紧跟着，他一下子想到了近来另外一件事，兴高采烈登时变成了愁眉苦脸。他看着汪孚林，叹了一口气说：“孚林，你才大老远刚从湖广回来，我原本该让你歇一歇的，只不过，最近某些风声有点诡异。”
“风声？什么风声？”
汪孚林顿时诧异了。之前回家的时候，正好一大帮子人都在，其中还有叶明月这样聪明到让人抓狂的大小姐，有小北这样动辄爬窗户到屏风后头偷听的另类千金，可叶明月也只暗示了一下老爹好像跑知县官廨有些勤，其他的都没说，怎么听叶大炮这口气仿佛是遇到了麻烦？
“其实事情是这样的。我不是跟着你的义店倒腾预备仓里那点粮食，于是低买高卖，从无到有把粮仓给填满了一大半，现在总共存了七千石粮食吗？不知怎的，有人放出风声说我利用公费银子与民争利，攒了三五千黑心钱，全都挖坑藏在县衙里。这消息就是你回来之前大约十来天开始流传的，我特意吩咐要瞒着夫人，明月和小北毕竟也就是在许家这样的富贵人家走动，所以也不知情。”
汪孚林顿时眉头大皱。他当然不会认为有人放出这种消息，那是为了帮助叶大炮刷名声。事实上预备仓这档子事，他是准备在叶大炮升迁的时候作为杀手锏的。现在被人用这种贪贿流言的方式传出去，实在是浪费了大好的政绩。而且，幕后那人这是究竟想要干什么？
“孚林，孚林？”
叶钧耀连叫了两声，见汪孚林终于回过神来，他就干笑道：“算了，想不通就别想，我之前也整整想了好几天，就是想不明白。要说我到任以来，虽说也曾经得罪过不少人，可要说汪尚宁之辈早就被我给整怕了，舒邦儒更是窝在绩溪，连赋税都收不齐全，新知府上任之后还把他给训了一顿，成不了气候。至于出了徽州府，谁还知道我叶钧耀是谁，不至于有人这么煞费苦心来对付我。”
对于叶钧耀的自我定位，汪孚林表示很赞同。可他正是因为放眼徽州一府六县，怎么都不觉得有谁会用这种方式来给叶大炮添堵，此刻不由得心中一动。倒不是说他想通了这背后是谁在捣鬼，而是想到了这流言可能会引来的另外一种效果。
“县尊，你可查过流言是从哪来的？这些天有没有愈演愈烈的趋势？从外乡回徽州的人，是否有提到在徽州外头的地方也听到过？”
“查过，吴司吏和赵班头倒没少费劲，可没什么线索。毕竟眼下传言此事的人少，万一弄巧成拙，人人都这么说就麻烦了。至于你说的最后一条，我倒是没注意。”汪孚林这一连三个问题，叶钧耀能够回答的只有前两个，但他须臾就恍然大悟，一下子瞪大了眼睛，“莫非你真觉得这些留言不是从徽州一府六县而起，而是打从外头传进来的？不至于吧，我又不是什么名头很大的名士又或者能吏！”
“但这一条不可不防。”汪孚林先是提醒了一句，随即便低声说道，“其实我刚刚想的是，若是真的外头有这样的流言，那些利令智昏的江洋大盗，会不会因为心怀觊觎而跑到歙县来？”
“这个……不大可能吧？”叶大炮不太确定地说了一句，随即眼睛一亮，立刻一拍巴掌道，“不过这一条是不是可资利用？不如这样，如果真的是徽州以外有人这么传言，咱们就索性将计就计，万一因此有贪婪之辈到歙县踩点，这不是现成的诱敌深入一网打尽？如果上头那些衙门因此存疑，又或者其他什么官员因此盯上了我，我也很欢迎他们过来好好查一查预备仓，给我一个公道嘛！”
这是叶大炮吗？长进太多了！
汪孚林思来想去，虽觉得这有点急功近利，可他对于汪道昆指的这条明路本来就有点心里犯嘀咕，再说那时候自己的第一想法也是钓鱼执法，此刻不得不承认叶大炮顺着流言的方向想到了这个，倒也不失为可用之计。进一步商量了一下之后，他就点了点头，随即开口说道：“我正好想打听一下扬州盐业那边的状况，打算派几个人去淮扬，这样就不用特意吩咐人去做这件事。干脆回头找吴司吏刘司吏赵班头他们一块商量一下，看看这件事该怎么安排。”
第三六七章 何为良配
叶大炮这个人有一个好处，那就是决定了的事便会放手大胆去做。此刻既然决定了，他就笑眯眯地撂下了一句话：“总而言之，这事就交给孚林你了。”
这大刀阔斧放权的光景，怎么那么像鄞县那位懒散陈县尊呢？叶大炮不会学坏了吧？
如此嘀咕的时候，汪孚林压根没想到，他今年一次次往外跑，家里的事情，生意上的事情，还不一样是撒手掌柜当得乐呵，把人家压榨得叫苦连天。
叶钧耀当然知道自己把这事推给汪孚林实在有些不大地道，当下还欲盖弥彰地解释道：“县学教谕冯师爷的《杜骗新书》已经写到了第四卷，每卷我都要替他写序言，顺带在士绅中间好好宣传。而且，冯师爷代表紫阳书院请本县去给学生上几堂课，这文治上头的事你是知道的，要做的准备太多了。”说到这里，他才猛地想起，汪孚林也是县学生，顿时打了个哈哈，“你有空也来听听。”
别说叶大炮，汪孚林也是这时候方才意识到，自己这个廪生好像从来没到歙县学宫上过一天课，顿时有些汗颜。他只能含含糊糊答应了一声。至于叶钧耀交托的这么一件大事，他离开知县官廨时，就吩咐人给吴司吏和刘会捎了个信，让他们晚间到自己家谈。
紧跟着，他当然得出发去府城的斗山街许家。早就等着他的许薇少不得也在这时候同路回去，两人一个坐轿，一个骑马，虽说不能说什么话，可轿子里的许家九小姐照样高高兴兴。
可这样的高兴，仅仅持续到汪孚林见过许老太爷和方老夫人，又说有话要单独请教许老太爷，这爷俩去了后花园说话。见许薇气馁地在身边坐下，托着腮帮子不说话，方老夫人想起当年自己也曾有过少女怀春，把下人都遣退之后，就低声开解道：“许家和汪家也算门当户对，更何况孚林是秀才，脑袋又好使，人又有担当，本是良配。可你自己也该感觉到了，他只是把你当成妹妹一般看待。”
尽管上次祖母也告诫过，可许薇没防备此次她突然把话说得那么透彻，顿时紧紧咬住了嘴唇。可方老夫人仿佛是为了绝她念头似的，又雪上加霜似的说：“而且，我和你祖父不能越俎代庖决定你的事，毕竟是婚姻是父母之命媒妁之言，没有父母在，祖父母却非要管的。若是别人，我们说，你爹也应该会听。若是孚林，只怕他一定会死硬不松口。归根结底，若是孚林心里十分有意，一定要娶你，我和你祖父当然会竭尽全力，可你自己说，他有过那意思吗？”
“没有……”许薇喃喃吐出这两个字，一下子伏在方老夫人膝头上哭了起来。
“傻丫头，你总共和他才见过多少次？说到底，不过是最初衣香社那些小姐们每每拿他当成话题，这才动心留念而已，算不得什么倾慕。”方老夫人摩挲着孙女犹如缎子一般乌黑柔顺的长发，悠悠说道，“想当初，我嫁给你祖父之前，也曾经被一位表兄的光彩给迷花了眼睛。他少年博学，立誓功名不立，无以家为，十六岁中了举人，二十岁中了进士，这才娶妻。那时候一嫁一娶，排场天大，我只觉得他的妻子是世上最幸福的人，可结果……”
许薇还是第一次知道，祖母竟然也有过少女怀春的时候，不禁泪眼婆娑抬起头来。只见方老夫人眼神迷离，仿佛想到了很久远的往事。
“可他后来遇到严嵩掌权，贪官污吏横行，纵使再能干，却挡不住大势。他又太过喜欢表现自己，结果被人陷害，重杖致死，妻儿也因此流放烟瘴之地。等回来时，人已经憔悴苍老得不成样子。那时候他得到了追封，他的妻子在外表现得深明大义，无怨无悔，可她临终前我见过她一次，她却终于吐露心头真言，却是满腔怨愤。”
方老夫人没有注意到许薇已经被自己说得吸引住了，自己也沉浸了进去：“却原来我那表兄才华卓著，为人却固执迂腐，对妻子也是不知体贴。之前妻子私底下劝解过他很多次，纵使不能和光同尘，或者说同流合污，大可挂冠而去，等世道清明再出来做官，可我那表兄却始终固执己见，散尽家财交的朋友却陷害了他，以至于他后来死了之后，妻儿在云南备受饥寒之苦。到后来平反昭雪的时候，他三个儿子只活下来一个。”
说到这里，方老夫人竟是眼眶湿润，紧紧握住了许薇的手：“我只是女人，固然懂得义之所至，虽千万人吾往矣，可我是个自私的人，国破族亡这种时候没有选择，可奸臣当道的年头，我宁可没有一个舍生取义青史留名的丈夫，也要儿孙能够周全！”
“祖母……”许薇不知道该怎么安慰方老夫人，只能仿佛自己安慰自己似的，低声说道，“孚林哥哥不是那样的迂腐人。”
“是啊，他不是。”方老夫人这才恍然回过神来，继而温和地笑道，“做官不能没有才学，可更不能没有手段。想当初我就是听说了他在秀才功名岌岌可危，后来家里又被派了粮长的时候那样机敏练达，这才注意到他的，和你们那衣香社倒是差不多。可是，你还了解汪孚林多少呢？他还有什么喜好？他平时都在想些什么？平生的志向又是什么？”
见许薇终于为之哑口无言，方老夫人方才悠悠说道：“女人都希望夫婿出类拔萃，可有道是悔教夫婿觅封侯，也不知道多少女人打落牙齿往肚子里咽，不过是面上光鲜罢了。小薇，你这娇憨脾气，在家当千金小姐时无所谓，可日后侍奉公婆，被人挑错可就是最简单不过的事。从明天开始，有些东西你得学一学了，至于你爹那儿，我会最后再问他一次，若是不能，你也好，我和你祖父也好，全都会打消从前那念头，你明白了吗？”
意识到祖母竟然到这份上还给自己留了最后一丝希望，却也告诉自己这一丝希望一旦没了，那自己就得死心，许薇不禁咬紧牙关，重重点了点头。
纵使日后如同祖母一样，把这段经历当成往事追忆也好！
汪孚林并不知道，方老夫人竟然和许薇说道了这些。此时此刻，他正在后花园的草亭内，向许老太爷询问松明山汪氏那位执掌扬州盐业的叔父汪道旻，以及其他几支移居到了扬州的汪氏族人。许老太爷当年去淮扬时，曾经颇受汪道昆祖父，也就是汪孚林的曾伯祖父汪玄仪照顾，自然不吝一一解说。说到汪氏以及西溪南吴氏曾经在两淮盐业中的地位，他百感交集地说：“当年扬州谈及徽籍盐商，必说汪吴，如今却都只谈程许了。”
二十年河东二十年河西，不外如是！
许老太爷只是瞬息之间闪过了这个念头，随即便笑吟吟地说道：“汪道旻此人，刚愎自用，少有威信，而且你们汪氏几支都对他不服，故而在两淮盐业的份额日渐减少。若你有取而代之之心，正当其时也！”
汪孚林嘴里没做声，心里想的却是�