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汪孚林心知肚明，这些都是得了叶家姊妹的帮忙，所以少不得托严妈妈捎带点东西过去。当然传字条就算了，反正他脸皮厚，要说什么直接捎口信就完了。他知道小北不爱红妆爱武装，按照自己对某些武侠小说的记忆，找能工巧匠定制了点柳叶小飞刀，梅花针，飞镖飞梭……反正林林总总装了一匣子。至于叶明月，他就更加省事了，反正当初最早被人嘲笑吃货就是因她而起，他索性就让严妈妈送过去一个能做宁波菜和徽菜的厨子，省得她们不习惯口味。
尽管徽商们正在等着程老爷对汪道旻以及那些商人们采取应对措施，但程府却是外紧内松，程老爷甚至还有工夫拿着当年举人的架势，来指点汪孚林和程乃轩的制艺。汪孚林对此很欢迎，毕竟柯先生平日不拘一格，可负责应试教育的时候比高考老师还要凶残，各种题海战术用得得心应手。
要说八股文，并不像后世某些人驳斥得那样一文不值，要知道他当年上学时那些议论文记叙文乃至于给材料作文，还不是另类八股，只不过结构没有要求那么严谨而已。后世的高考作文尚且都有佳作，更何况如今这文道至上的年代？明朝开国这一百多年来八股高手辈出，历经发展形成的八股文确实令人叹为观止。程老爷当初能中举人，也算是此中高手，和柯先生一搭档，这师资力量顿时平添五成战力。
当然，真正的儿子总是被他训得狗血淋头，汪孚林则是每每受赞扬。
当这天傍晚程老爷又是故技重施时，程乃轩终于再也受不了了，梗着脖子顶道：“爹你太偏心了，柯先生也说我和双木的水平不相上下，我的文章哪有你说的这么糟糕！”
汪孚林见程老爷立刻一瞪眼睛，他成天被程老爷当成鞭策程乃轩的标杆，实在有些无奈，这时候便干咳道：“程兄，你还没明白程伯父的心思？不夸你是怕你飘飘然，所以他越是满意你的成绩，越是要把你批驳得无所是处，天底下当爹的大多都这样。你和程伯父继续，我先出去透口气。”
见汪孚林溜得飞快，程乃轩登时向父亲看去，见其脸上果然掠过一丝不自然，他一下子就信了。可积威之下，他哪敢调侃父亲，只能在那嘀咕道：“可成天只训斥却没夸奖，就不怕我给压垮吗？双木他爹就不是这样的，我看他对双木是说一句都怕重了，每次都是和颜悦色的。”
正走到门口掩上门的汪孚林听到这话，差点没呛出来。真当他爹汪道蕴不想摆父亲威风？那是根本就摆不起来！老爹当年那些不靠谱惹出了多少事端，而他则是无可奈何擦屁股解决了多少麻烦，所以老爹才会在他面前抬不起头，又被吴氏给压住没法出邪火，只能对他客客气气好不好！
就在这时候，汪孚林听到前头一阵喧哗，登时有些奇怪。他连忙叫了墨香出去打听，不消一会儿，墨香就一溜烟跑了回来，却是脸色煞白。
“汪小官人，外头说是皇上……说是皇上龙驭上宾了！”
皇帝驾崩？真的驾崩了？等等，按照历史，隆庆皇帝该不该是年中这时候驾崩的？
汪孚林却只是稍稍有些惊讶，想的却不是这消息的真假又或者震撼力，而是历史对不对。可他又不是全知全能的史学家，想了片刻就放弃了。而在他发呆的这当口，墨香已经不管不顾冲进了屋子，显然是为了把这个大消息告诉程家父子。不消一会儿，程老爷就脸色铁青地从屋子里出来，后头还跟着同样大为震惊的程乃轩。
尽管从表面来看，天子是谁，对于他们这些并不在官场中的人影响非常有限，可有些问题不得不往深处思量。
比如说，隆庆皇帝即位至今，这才是第六个年头，而且年纪也算不得很大，据说太子也还小，怎会就驾崩了？会不会是宫中又或者京城有什么事变？大明开国至今，已经有过两次少君登基，第一次是英宗，结果有土木堡之变；第二次是武宗，结果先有刘瑾，后有江彬等人借豹房危害一时……现如今太子也不过八岁，不说别的，若是重蹈覆辙，这天下岂不是又要乱了？
“遇到这样的噩耗，只怕官府忙着国丧还来不及，其他的应该再也顾不上了。”程老爷第一时间清醒过来，随即苦笑道，“幸好田间地头已经提早开镰了，否则万一被什么见鬼的御史弹劾国丧期间割稻有失敬意，府衙断然不敢坚持。”
汪孚林压根没想到程老爷竟然会提到这一茬。后世丧礼也有各种各样的禁忌，可比起这年头那就真是简略太多了，尤其是国丧。他心有戚戚然地点了点头，随即却在心里默默地想，高拱是不是正自以为是托孤重臣，于是打算大刀阔斧干一场，借由大权在手的威势把冯保给赶走？而邵芳是不是也正进入死期倒计时了？说实在的，高拱距离他实在太遥远，而且胡宗宪能够平反昭雪终究有其支持之力，邵芳之前又只是自作主张，他没有理由迁怒于那位首辅。
当然，他也没能力做什么，他不过是惠州歙县松明山的一个小秀才，不是救世主。现在他救不了高拱，以后他应该也救不了张居正……那么将来，他能否挽救得了萨尔浒大败？是否能够停止满清入关的铁蹄？
直到这时候，他方才能够感觉到，在如今这夏末之际，已然有了一丝微微寒意。
第四三六章 罢相的余波
天子驾崩的消息由各路信使从京城出发，快马加鞭送到各地，沿途知会官府，所以扬州官民得知此事的时候，距离隆庆皇帝驾崩已经整整过去了六天。
从国初开始，天子大丧都是有定制的，再者不少官员六年前就曾经历过嘉靖皇帝的大丧，所以也算有经验，可问题就在于这猝不及防四个字。在最初的震惊过后，府衙摆香案，从主司到属官齐齐换上乌纱帽黑角带，四拜听了天子丧告之后，上上下下就张罗着换孝服，以及哭灵事宜。
至于民间，则不至于要换麻布丧服这么麻烦了，只不过穿三天白衣而已。三日之后，嫁娶饮酒全都没有限制，这是太祖洪武皇帝留下的旧制，这么多年来全都是如此实施，常常被臣民称之为仁政，但头三天却还是需要克制一下的。哪怕寻常平民之家不至于有人时时刻刻窥伺动静，可大多数人都不会因为一时嘴馋而在这三天中犯禁，程府亦然。
由于和官府的特殊关系，程府的消息也远比普通人灵通。什么高拱、张居正和高仪三位阁老受命为顾命大臣，什么张居正和司礼监太监曹宪往天寿山勘察陵寝，什么大赦天下，蠲免除金花银外的夏税秋粮……林林总总各式各样的消息之中，汪孚林最留意的是皇后陈氏以及皇贵妃李氏虽未正式尊封太后，但李氏的称呼在新君祭祀天地太庙临朝之后，已经改成了圣母皇后。而高拱则是迫不及待地推出了五条要加紧实施的新政，措辞竟是异常强硬。
尽管距离京城数千里之外的扬州，感受不到那种皇位更迭的汹涌暗流，但汪孚林从这些消息当中，还是嗅出了几分紧张。然而，三日丧服过后，官场民间虽不能说一片欢腾，扬州城内却已经恢复了往日人声鼎沸，商旅云集的富庶和繁华。各种花街柳巷照样人来人往，酒肆饭庄觥筹交错，对于大多数人而言，不过是皇帝换个人当而已，反正都是朱家嫡亲父子，和寻常人关系不大。至于对于少君的担忧，也不过少数官员和有识之士暗地里议论两句。
被这国丧一搅和，几乎没人在乎之前传闻中的黄河水患了。而巡盐御史那边因为这突如其来的大事，掣验官盐的工作再次被拖延了下来。这一天，亲自去了几个盐场的汪道旻匆匆赶回了扬州。利用程老爷的承诺，他此行又敲定买下了两百万斤余盐，送了其中第一批五十万斤回到扬州，眼看这些盐船被人从船上卸下存入了堆栈，他立刻马不停蹄地来到了巡盐御史衙门。
正打算请人进去通报的时候，却不防里头程老爷带着那个叫双木的少年出来，两边一打照面，他顿时冷笑了一声。
“程兄倒是稳坐钓鱼台啊，你就不怕今年收不到余盐，你这个盐夹（加竹字头）祭酒丢了人望？”
“多谢汪兄操心了。”程老爷面色丝毫不变，淡淡地说道，“国丧期间，也正好歇一歇，银钱虽好，可也是赚不完的。”
汪道旻险些被程老爷这话给噎得背过气去，正要反唇相讥，却不防一骑快马风驰电掣一般行来，在衙门前头堪堪停下，紧跟着一个人急匆匆从马背上滚落下来，一个踉跄险些倒地，继而就不管不顾快步冲进了衙门。见此情景，紧跟着程老爷的汪孚林忍不住回头望去，就只见此人径直冲往巡盐御史理事的大堂，不过数息功夫，里头就传来了一声惊呼，继而就是碰翻了什么东西的声音，然后是重重的拍案声。
“怎么可能！”
汪道旻眼神一动，程老爷已经对门前张头探脑的门房说道：“汪老爷来拜访侍御大人，还请替他通报一下。”
这话明里是说给汪道旻通报，实际上却不外乎是撺掇人借机去看看怎么回事，那门房自然心领神会，答应一声就一溜烟跑了进去。汪道旻见程老爷竟然利用自己这一来去打探消息，顿时有些恼火，可他也同样好奇到底又有什么新消息，当下也翘首往里头张望。这一来一去，却是足足有一盏茶功夫，先头那门房这才走了回来，和去时那兴冲冲的脚步相比，这时候他却走得很慢，显然还在消化刚刚听到的话。
此时此刻，耐不住性子的汪道旻已经快步迎上前去，低声问道：“侍御大人怎么说？”
“京城出大事了。”那门房使劲吞了一口唾沫，又往四周围张望了一下，这才压低了嗓音说，“首揆高阁老被罢相了，而且勒令即日回原籍，不许在京城停留！”
不论汪道旻也好，程老爷也好，面对这个比隆庆皇帝驾崩更突然的消息，他们全都呆若木鸡。高拱自从复相入阁以来，那可谓是所向披靡，李春芳、殷士儋、赵贞吉一个个全都被他赶出了朝廷，而如徐阶这样的前任首辅也遭到了凌厉报复，隆庆皇帝对其信赖备至，以至于人在朝中说一不二，之前还是顾命大臣之首，怎么说罢相就罢相了？小皇帝才那么点年纪，两宫又是女流，怎会突然下这样的决心？
可震惊归震惊，对于盐商来说，没有什么比自己的生意更加重要。汪道旻整理了一下心情，这才开口说道：“朝中大事，却与我等商人无关，你既然通报了进去，我这就去见侍御大人。”
然而，汪道旻这一步才刚刚迈出去，那门房就将他死死拦住了。不等他发火，门房便客客气气地说道：“侍御大人说了，今天不见客。”
一下子碰了这么个钉子，汪道旻那憋屈就甭提了。看到那门房回了原位，他看到程老爷哂然一笑就施施然走了，后头那小少年则是对他摊手做了个无可奈何的姿势，他登时更加火大，忍不住拔腿就追了上去。
“难不成又是你捣鬼？”
这一次，程老爷没接话茬，汪孚林却笑了笑说：“汪老爷也是常来常往巡盐御史衙门的人了，怎么就忘了一件事？据说里头那位侍御大人，是先头首辅高阁老一手提拔起来的人。”
等程老爷和汪孚林上了马车离去，汪道旻方才忍不住使劲拍了一下额头——他刚刚还说什么朝中大事和商人无关，这下立刻就有关系了！那位两淮巡盐御史没了朝中的大靠山，主要的精力绝对都会花费在如何保住官职以及前程上，哪里还有工夫周顾其他？偏偏他为了抢在程老爷之前把余盐都收购上来，压根没时间到这里来打通关节，这下子要耽误的时间就多了！
最要命的是，此次余盐一多，回头盐价应声下跌，哪怕程老爷手头的盐不如他多，说不定反而还能赚一票，这时候时间就是金钱，他一定得见人一面！
而同车回去的程老爷和汪孚林，在最初的一程路上各想各的心事，到最后，还是程老爷先开口问道：“孚林，高阁老此次被罢黜，继任首辅的，应该就是和南明先生同科的张阁老了。先前南明先生就有回朝任少司马的传闻，此次恐怕会铁板钉钉。如若到时候南明先生同意你一块跟去京城，还请你带上乃轩同行。他性子冲动浮躁，在那种大环境里沉淀一下压一压，对他日后有利。至于一应开销，自有我程家担当。”
程老爷您想得真够远的！
说实话，汪孚林真不太想去京城，那个漩涡连高拱这样的权相都能吞进去，更何况他这么个小秀才？没见就连叶大炮，他也处心积虑地替人谋求了一个徽宁道的差事，以防这位准岳父在京师一头撞进什么是非圈子？可是，张居正当权，如