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等到送走了舅舅和长姐，汪孚林就下了地，说是想出去走走。金宝忙不迭地伺候他穿衣，汪二娘虽说满满的不放心，可兄长这主张一定，她张牙舞爪也没用，只能自己生闷气。反倒是年纪和金宝相似的小妹汪幼菡没有那么多顾虑，好似出一趟门就是过节似的，打开柜子找出了一套套衣裳，叽叽喳喳说这个配那个好看，让连日以来愁云惨雾的家中多了几分生机活气。
嘴上不饶人，可兄长带了金宝，又捎带上跟屁虫似的汪小妹真正出门时，汪二娘站在家门口又气得直跺脚，暗恼自己只是说说，兄长竟然真的就把自己撂在家里了。可想想家里除了一房老仆汪七夫妇，还有两个偶尔过来帮佣的佃仆家女人，余下再也没别人了，她只能悻悻留了下来。
初次出门，汪孚林只凭之前那《论语集注》上的日记，以为松明山不过是个山坳中的寻常山村。可是，当他出了家门，就发现自己错得离谱。
开门见山固然不假，可放眼望去，就只见远处古松参天的青山之下，错落有致地建造有七八座典型的白墙黛瓦院落。其中一处规模最大的，内中依稀有亭台楼阁，雅致精巧，可想想在这种乡野如此营建屋宅的代价，豪富之气亦一览无遗。而村间其他屋宅参差不齐，有的和自家一样齐齐整整，有的则破旧低矮，但更引人瞩目的是那一马平川的成片良田，再远处则是一条大河，隐约可见对面还有一个极具规模的村落。
山野非荒野，他还小觑了自家这小小的松明山村！
“小官人。”
“汪小相公。”
一路上见到的村民，大多会开口打个招呼，奈何汪孚林一个都不认识，只能嘱咐金宝远远看见人时提醒他一声谁是谁，也好回礼。
走了好一会儿，他身后跟屁虫似的汪小妹则笑嘻嘻地说：“从前哥在外走路，只顾背书想事，哪管遇到什么人，几次连长辈都没瞧见，受了两回责难，也就越来越少出门了。今天倒换了个人似的，到处打招呼。”
汪孚林登时大汗，心想这书呆子的旁若无人简直是到了一定境界！人情世故一概不懂，有什么苦闷就往那本论语集注上记，这过的什么日子！
于是，他便语重心长地对汪小妹说：“从前是从前，现在是现在。吃一堑长一智，你哥我吃了这一次大教训，决定痛改前非！”
与其继续扮演那个书呆子，不如他趁机做回自己！
汪小妹有些不相信地瞪大了眼睛，盯着汪孚林看了好一会儿，她突然眼睛一亮，伸手指着不远处的老货郎说道：“那好，哥我要吃糖葫芦！”
这是哪跟哪？
汪孚林登时目瞪口呆，眼见得小丫头提着裙子撒欢似的跑了过去，对不远处一个老货郎分说了几句，继而眉开眼笑地接过了一串糖葫芦，他有些头痛地拍了拍额头，扶着金宝一步一步追了过去。从大老爷们一下子变成十四岁的少年也就算了，更让他难以忍受的是自己这重伤初愈孱弱的身体！
等到追上了汪小妹，小丫头对他举着糖葫芦得意地一笑，这才伸出空闲的左手道：“哥，三文钱。”
汪孚林无可奈何探手入怀，随即就僵住了。他从前出门当然会带钱，可现如今情况不一样，他眼下两袖空空一文不名！他立刻侧头去看金宝，谁想这小家伙也苦着脸看自己，小声说道：“爹，出来的时候二娘没给钱。”
面对这窘境，汪孚林登时脸上发烧。这是要吃霸王餐……不，霸王糖葫芦么？
他正要差金宝回家拿钱，那老货郎眼见他们一家三口如此光景，立刻就明白了过来，因笑道：“小官人之前中了秀才，小老儿也没什么东西可贺的，就请三娘吃串糖葫芦吧，不要钱。”
“这怎么好意思。”汪孚林口中这么说，眼睛却瞪向了小妹。小馋猫，急不死你，小心长蛀牙！
汪小妹却不管哥哥什么眼神，一边吃着手中的糖葫芦，一边抱怨说：“从小到大，别人家的哥哥给妹妹买这个买那个，哥你从来没给我和二姐买过东西。松伯的糖葫芦最好吃了，四乡八邻都有名，还常常去徽州城里卖，他为人又好，哪怕知道上咱们松明山这儿卖的少，可为着村里不少人爱吃，每旬还是会特意捎二三十支过河到咱们村来。从前我央过哥你好几次，让你从学里回来时捎带一支，你都不理我！”
汪孚林刚刚只是尴尬，可听到这话，他就唯有苦笑了。事到如今，他不想怨天尤人，已经决定接受现在这个身份，包括维系在原本肉身上的一切因果，把日子好好过下去。因此，他当即伸出手去揉了揉汪小妹的脑袋，低声说道：“从前哥对不起你，以后你喜欢什么，哥一定给你买！”
汪小妹哪里知道兄长的心情变化，当即高兴地欢呼了一声。见她开颜，汪孚林便对那老货郎拱了拱手道：“多谢老伯惠赠，但你也是挣的辛苦钱。这样吧，日后若是你再做了糖葫芦来松明山卖时，劳烦每次都给我家捎上三支。”
那卖糖葫芦的老货郎本是河对岸西溪南村的人，熬得一手好糖，就做了糖葫芦货卖，大多数时候都去徽州城，那儿光顾的人多，但也定期到西溪南村附近的各村卖，有闲钱的村民可以尝个鲜，富家大户也有不少喜欢这小零嘴。
他对这位汪小秀才虽说不熟，可来松明山次数多了也照面过几回，眼见他对妹妹这般宠溺，倒觉得这位小相公平易近人。此刻对方承了他好意，还承诺今后都照顾他生意，他登时眉开眼笑连声答应。末了想起近日传闻，常常去城里卖糖葫芦的他便提醒了一声。
“小官人，这外头流言传得凶，就连我也在城里听说了。大宗师去了邻近的宁国府主持道试，说不定也会听到风声。唉，歙县一年才出这么二十多个进学的相公，每乡都未必能分到一个，这么不容易的事，如今小官人父母都不在身边，怎也不请个长辈出来说公道话？”
从汪小妹的话里，汪孚林就知道从前那位是个什么性子，因此对老货郎的打抱不平只是笑了笑。想起这位既然走遍四乡八邻，他突然心中一动，当下诚恳地说道：“一会儿松伯卖完了糖葫芦，能不能到我家里小坐一会？我这一养伤就是半个月，外间消息一概不知，还想请教请教。对了，一会还请留两支给我家二妹尝尝鲜。”
老货郎立刻笑了：“那还不容易么？正好叨扰小官人一碗茶喝。”
傍晚时分，老货郎松伯在松明山村卖了二三十支糖葫芦之后，便如约来到了汪孚林的家里。汪二娘虽然嘴上认为自己不是小孩子了，可松伯送来的糖葫芦仍是让她喜出望外，而金宝则是在汪孚林给了松伯钱，继而随手塞给了他一支时，有些说不出的意外和兴奋。
用两支糖葫芦把这一大一小两人打发走，把房门关上，汪孚林方才向松伯打听起了城里那些关于自己的传言。发觉焦点集中在不孝和作弊两条上，却颠来倒去就是那么点东西，没点干货，他不禁暗自打起了计较。
“小官人，要小老儿说，最好请宗族长辈出面设法平息，再这么下去，兴许真会把大宗师给惊动回来。”
“此事突然传出这么大动静，没那么容易平息的。”汪孚林若有所思地说了一句，随即突然站起身，对松伯郑重其事地一揖到地。
松伯登时手忙脚乱，赶紧伸手去扶他：“小官人你是读书人，怎可向小老儿行此大礼？”
“多亏松伯，我才能知道几十里之外的徽州城里有什么动静。所以，我还有一件事想要拜托您老。”
与其苍白无力地试图辩解前头两条罪名，还不如下一剂猛药！
第五章 汪小官人的决断
老货郎松伯卖完糖葫芦在汪家盘桓了小半个时辰后，方才过桥回了丰乐河对面的西溪南村，这点小事根本就没有引起村人的任何注意。
而汪孚林仿佛丝毫不在意外间那沸沸扬扬的流言，开始了积极的锻炼。
每日清晨，他就在金宝的搀扶下开始出外散步，田埂地头，遇到别人打招呼的时候，他都会笑着回复，一来二去，大多数村人印象中那个不太理人的汪小秀才形象渐渐淡去，取而代之的是尊老爱幼，和气待人的林哥儿。尽管有些富裕殷实的族人见到他时，不过随意点个头，并不将他这个岌岌可危的小秀才放在眼里，他也不放在心上。在他看来，最好的进展无过于松明山村那些寻常农户对他的态度。
有时候，见汪孚林散步完了，在村口树底下做着各种古古怪怪的动作时，还会有农人上前关心地询问一两句。
“有劳关心，在床上躺得太久了，浑身就像散了架子一样，这是书中看到的法子，练一练，也好强身健体。”
大多数时候，汪孚林都这么回答。不过十几天，散步变成了快走，快走变成了慢跑，金宝每次都紧随其后，主仆二人也就成了松明山村一道亮丽的风景线。而借着两人独处，汪孚林便对金宝说，自己重伤之后，很多过去的人事都记不清，让金宝见人见事多多提醒自己，但千万别告诉两个妹妹。金宝不疑有他，自然满口答应。
至于剩下的时间，汪孚林则是在书房中翻看那些四书五经，免得大宗师杀回马枪时露出破绽，随即每天练上一个时辰的字，严防被降妖除魔的危险。他从前也是学过书法的，但丢下太久，最初，那些字他全都写了就烧，压根不敢给两个妹妹看见，可很快，仿佛是身体的本能一般，他竟渐渐找回了感觉。对比从前练过的字帖，与现在他写的字竟有几分神似，照他的估计，再练一两个月也就差不多了，在此期间，可以托词被轿夫打伤的后遗症遮掩过去。
这天一大早，他和金宝照旧一前一后在村子里慢跑，才刚和两个早起的农人打过招呼，拐过一个弯，他便听到有人在背后叫了一声叔父，回头一看，他就发现是一个满脸堆笑，小眼睛容长脸，约摸二十左右的年轻人，却是之前早起晨练时从来没见过的。他正寻思此人是谁，就只见金宝犹如受了惊似的急忙往他身后闪去。
“爹，是我哥哥。”
这声音犹如蚊子叫似的，汪孚林立刻心中一动。这就是那个狠心把亲生弟弟卖给人当奴仆的汪秋？
“哦，是你啊。”
汪孚林不咸不淡地微微颔首，接下来再也不理汪秋，带着金宝继续往前跑去。金宝从小就被兄长打怕了，巴不得离开远远的，连忙起步跟了上去。可主仆俩才跑出去没多远，却只见那汪秋又迈开大步追了上来，一个闪身拦在了他们跟前。
“叔父，我知道你是怨我这么多天都不见人影。其实，我之前在城里和叔父定下契书后先走一步回村，把金宝送到您家里，就又进了城去，真不知道叔父你受伤了，我这才刚从城里回来。”满脸赔笑的汪秋见汪孚林只不吭声，他却也不气馁，打躬作揖之后又殷勤地说道，“金宝能够跟着叔父，是他的福气，如果他犯了什么过错，还请叔父严加管教！今天我来，是因为叔父你侄孙正好满月，我打算摆两桌酒，请叔父务必赏脸……”
“好意我心领了，我的伤势还没痊愈，遵医嘱不敢喝酒。”
见汪孚林冷淡地说了一句，就叫上金宝继续跑了出去，不多时在远处村口那棵大槐树下停了下来，开始活动手脚做些奇怪的动作，汪秋登时面色一沉。在原地站了好一会儿，他才冷笑一声转身离去。
摆什么架子，要不是看在你家还有些便宜的份上，光是我手里这个把柄，你这秀才相公就到头了！
直到兄长不见了，金宝立刻如释重负，却低着头想起了心事。突然，他只听耳畔传来了一个声音：“你哥有钱给你侄儿办满月酒，却要卖你，你就没想过找族中长辈甚至是族长主持公道？”
金宝顿时打了个激灵，抬起头时，却发现汪孚林头也不回地在自己身前做着那套操。他紧紧咬着嘴唇，没有开口说话。足足好一会儿，他方才看到汪孚林结束了那套自己看起来滑稽的动作，转过身来认认真真地看着他。
“你既然口口声声叫我爹，那就和我说实话。你认识多少字，能背多少论语，又会写多少字？”
见金宝仍旧不吭声，汪孚林便不紧不慢地说道：“如果你说实话，我日后会给你纸笔，让你光明正大地写字练字，书房里头那些书也随你翻看。不说实话，我就把你送回去！”
金宝一下子愣住了。他抬起头看着汪孚林，又使劲晃了晃脑袋，生怕自己是幻听，最后更是掐了一下自己的手心。等终于确定汪孚林丝毫没有开玩笑的意思，他这才把心一横，老老实实地说道：“我有空的时候就悄悄去学里偷听，断断续续听了两年，四书都能背。可因为摸不着书，只看到过先生教写字，又捡了一些别人丢弃的字纸用树枝在泥地上学写字，会写的字只有一小半。后来被哥哥发现，挨了几顿狠打，又饿了我两天，我就再也不敢偷偷去学里了。”