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许瑶也很喜欢蒋夫人那边清静的环境，对比何家这边多是各家翰林的女眷，人口少，客人更少的王家确实要让她舒服得多。因此，蒋夫人一说，她便连声赔礼应是，小北却笑吟吟地说道：“相公已经常常去叨扰少宰了，我要是再去，岂不是更有人说我就爱串门攀交情？”
蒋夫人本就是有备而来，一听这话登时眉头倒竖，凌厉的眼神顿时往屋子里众人扫了一圈。她虽并不常常出来交际，可架不住王篆官居吏部侍郎，刨除内阁阁老，六部尚书，都察院左都御史这些大佬之外，便是官最大，至少在场众位妇人的丈夫都要瞠乎其后，因此，她做出如此维护小北的态度，刚刚在小北和许瑶联袂过来时，冷嘲热讽最厉害的两位妇人顿时面色发沉。
她们的丈夫都是庶吉士留馆授的检讨，检讨又升的编修，虽说比汪孚林早一届，听上去又是前途无量的翰林。但谁都知道，翰林院一届一届积累了这么多人，要从中突围，学问、资历、人脉、品行，无一不可或缺，有时候反而及不上科道之中排名前列的红人。比如汪孚林这样深得首辅信赖的掌道御史那就比她们的丈夫要强多了，所以之前小北出现在的何府时，便常常是众星拱月，她们往日只能干看着，今天自然是趁着外间风声，想扳回一点面子。
因此，被蒋夫人这么一说，其中一个三十七八的妇人便强笑道：“我们不过是说说玩笑话罢了。男人们有朝廷大事要忙，我们不就只有串串门走动，否则成天在家里岂不是要闷死？”
有一个慌忙撇清的，也就有第二个岔开话题的，哪怕之前只是冷眼旁观，并没有掺和到那些冷嘲热讽中去的妇人们，也少不得一个个打叠精神周旋，试图把蒋夫人的注意力从小北身上挪移开来。奈何蒋夫人今天本来就是因为王篆的话，这才难得出门来参加这样的交际，挑了挑眉就想讥讽两句。可就在这时候，她察觉到有人轻轻拉了拉自己的袖子，侧头一瞧，却只见是小北正冲着自己微微笑，脸上并没有多少不快。
于是，她心中一动，随即开口说道：“八月十五中秋节就要到了，我家里统共四个人，要过节也没个氛围。倒是你和阿瑶毗邻而居，想来总是一同过节的。若是不介意，我就和老爷说一声，一家人和你们一块去过中秋，如何？”
许瑶没想到蒋夫人竟然会在别人家里和她们定下中秋宴的事，顿时有些意外，却没忘记先看了看小北。见其点头，她就喜气洋洋地说：“那可真是太好了。我和小北本来只想着在后花园的葡萄架底下摆上一桌，还觉得人少寂寥，毕竟相公不知道能不能从辽东回来，汪公子也不知道是否要留在都察院值夜，若是夫人一家子来，那就热闹了。”
“哟，这么热闹的事情，能不能带挈我一个？”
因为这是蒋夫人和小北以及许瑶三个人之间的谈笑，其他人虽说面色各异，却都不敢贸贸然凑上来——毕竟，蒋夫人之前那冷淡而又护短的态度，已经让本来听着那传闻之后有些想法的人暂且消停了下来。此时此刻，当发现凑上前的竟然是今日做东的何雒文夫人高氏，屋子里一下子鸦雀无声，就连之前在窃窃私语的众人也都安静了下来。
蒋夫人顿时讶异了起来：“高夫人你家里可是人口多，难不成也会和我这样觉得人少冷清？”
“这不是因为汪大奶奶程大奶奶都到我家里来过好几回，我却还不曾登门去做客，今天趁着蒋夫人您先提，我就正好赶上了。”丈夫何雒文在张居正面前颇有脸面，而且曾经给张嗣修指点过时文，如今赫然官居翰林院掌院学士，最大的竞争对手陈经邦正在丁忧，许国已经去了南京国子监担任祭酒，长袖善舞的高氏当然知道应该怎么对待小北和许瑶。哪怕外间传言再烈，可只要她一日没听到张居正那边有什么话传出来，她就绝对不会贸然行事。
此时，见小北仿佛有些踌躇，却显然没有立刻拒绝的意思，她就趁热打铁地说道：“如果你们觉得大办中秋宴有什么难处，我可有三个媳妇，你挑两个去帮忙，保管都收拾得妥妥当当。”
听高氏把话说到这份上，原本还有些犹豫的小北就立刻定了主意，因笑道：“夫人既是肯赏脸，我和许姐姐当然是高兴都来不及。哪里还要嫂子们帮忙，家里人手都有的是，您尽管带着人来就是了。”
不但蒋夫人去，高氏也去，其他妇人面面相觑的同时，却也不免有人心生妒忌，却是在旁边说道：“汪大奶奶，虽说只是小宴，但人一多，各种预备可不是开玩笑的。多个帮手总能够拾遗补缺，你要是不介意，我可以去打个下手。”
“我也是，在家里的时候，我可是常常开春宴。”
“汪大奶奶要是答应，我也去帮个忙可好？”
见各种声音此起彼伏，多数人与其说是真想来凑个热闹，还不如说是隐隐点破自己的身份摆在那，只怕根本就不知道操办这种宴请，小北不由得心中大怒，脸色也变得不咸不淡。良久，她方才咳嗽了一声，似笑非笑地说道：“中秋团圆夜，虽说不是朝廷官给假日的正节，但各衙门大多会早早散衙，你们这会儿争先恐后要来凑热闹，家里其他人可怎么办？若是传扬出去，为了帮我家里办这小小的中秋宴，却连自家团圆都顾不上了，别人会怎么说？”
三言两语把那些唯恐天下不乱的声音给压了一压下去，小北方才继续说道：“再说，大家既然都已经担心我这家宴办得不周到不妥帖了，一下子全都涌来，岂不是让我更加手忙脚乱？等此次中秋宴办好，下次九九重阳节的时候，诸位若是想来，我亲自下帖相邀就是。”
即便是腼腆的许瑶，听到最后一句话，都忍不住笑出声来。九九重阳那是什么日子？赏菊花，插茱萸，登高处，可这节日还有一个好彩头，那便是求寿。眼下这些妇人多数都是三四十出头的年纪，要说求寿，岂不是觉得自己老了？
小北只是纯粹不想接待这些带着赤裸裸恶意的客人，而蒋夫人也不想好好的节日过得糟心，当即附和道：“这样好，这样好。这次中秋宴之后，若你还有余兴，再办下一次重阳宴不迟。”
高夫人则是纯粹想借此机会和汪孚林走近些，此时也不希望第一次登门做客还要带挈这么一些闲人，更笑呵呵地说道：“说得对，只不过，中秋节要赏月，开晚宴就比开午宴合适，但如此便要考虑到夜禁。说起来，汪侍御在都察院深得陈总宪信赖，要不要给陈总宪夫人也下个帖子？”
“梁夫人儿孙满堂，这大好的中秋节，还是不打扰他们过节的兴致了。”小北却没有顺着高夫人的话头答应，搪塞了一句之后，她就笑着说道，“那事情就这么定了，如此里里外外四桌便足够了，夫人等着接我到时候送的帖子就是。”
好好一场何家主办的聚会，一来二去，却敲定了汪家的中秋宴，对于大多数今日赴约的妇人们来说，不但没意思，而且还觉得大为不忿。尤其是那些只觉得小北时运太好，身为庶女却嫁了个如意金龟婿的妇人们，更是对她那“趾高气昂”很不满。于是，当小北和许瑶奉了蒋夫人婆媳最早告辞离开之后，各种各样的声音就没有停止过，更有离谱的人，便在私底下议论汪孚林和小北私相授受的传言。
高氏原本也只是皱皱眉头，可从下人那边听说丈夫何雒文今日提早回来，她心中一动，就叫来一个妈妈，令其将中秋宴的事去禀告一声。不消一会儿，那妈妈就匆匆回来，附在她耳边低声言语了几句。听完这番话，她在看这满屋子客人时，脸上就没了之前的好声气。
“我说各位，外间那些街头巷尾的传闻，不过是吃饱了撑着没事干的人胡言乱语，你们家里的男人大多都是翰林，总不能学那些嚼舌头的婆子似的，揪着点事情就当真似的。刚刚幸好是汪大奶奶不计较，否则我这主人都要当得害臊！”
见高氏竟然有点发火，屋子里七八个人顿时鸦雀无声。但好半晌，还是有人忍不住说道：“毕竟传言说得有鼻子有眼，都说汪大奶奶虽和许家大奶奶是姊妹，可并不是叶家嫡出的，所以大家难免好奇。再说了，汪家老家在徽州，她一个刚刚生了孩子的却撇下公婆孩子上京来，天知道是不是和家中……”
“这种事情有什么稀奇的？老爷从前和许学士交好，许大奶奶就是汪大奶奶的胞姐，我几次去许家，都听许学士夫人说两人姊妹情深，有什么好东西都想着对方。人家嫡亲姊妹都好得一个人似的，外人有什么好说的？至于你说汪大奶奶的公婆，呵，你们别忘了，她那小姑子如今还在她家里住着，她之前还带着人家去过礼部王侍郎家里，要是和公婆闹了什么不痛快，小姑子上京的时候还会直接住在大嫂家里？”
三言两语说到这，高氏又瞪着那说话的妇人，面上露出了几分讥诮：“有那管人家内宅之事的闲工夫，还不如管一管自己的男人好好上进做官。”
幸亏丈夫何雒文听说中秋宴的事不但一口答应，还让人捎话给他，说是张居正对外间传言很不痛快，今日当着他的面竟直接骂了一句长舌妇！
第八九三章 做戏之后的新任务
汪府的这一场中秋宴，参与者除了汪程两家，还有王何两家。因为程乃轩还没回来，因此他这个不能算是张居正心腹的给事中就略去不计了，剩下的全都是铁杆的张党。小北虽说第一次在京城办这种小宴，但有许瑶在旁边帮忙，严妈妈提点，汪孚林更是不惜亲自帮她写帖子，再加上家里其他人手也许不足，厨子却是管够，库房里翻出来招待女客的瓷器竟是一套景德镇御窑厂出来的宣德朝青花精品，以至于蒋夫人啧啧赞叹，高氏好不羡慕。
等到高氏一问之下，得知是小北陪嫁的东西，据说是御赐的，那惊叹就更不用说了。就连蒋夫人若有所思沉吟了一阵之后，也忍不住问道：“是当初赏赐给叶家祖上的，还是赏赐给你亲生父亲的？”
这么一个劲爆的话题在高氏毫无准备的情况下突然展开，这位长袖善舞的翰林院掌院学士夫人不禁大吃一惊。意识到这是自己之前从未听说过的内情，她脸上装作懵懵懂懂，丝毫没察觉似的和许瑶聊天，耳朵却竖起了老高。
“父亲当年哪里还有什么东西留下来，就连发还的绿野园和西园，也被我那个不成器的兄长为了还清赋税卖给了相公。这是爹娘给我的，说是叶家祖上曾经出过一位很出名的御医，妙手回春治好了诚孝张老娘娘，复命的时候，宣德爷爷正好看到景德镇御窑厂送了一大批珍品上来，分赏六宫之外，就赏赐了两套给老祖宗。两套都是每套十六件，爹之前分家的时候拿到的，就陪给了我和姐姐。”
蒋夫人轻咦了一声，继而就笑道：“记得你和你姐姐可有两个弟弟，你爹娘只想着你们两个女儿，不怕他们回头不高兴？”
“明兆和明堂确实要吃亏一些，他们得的两个霁红杯子都是有小破口的，也是宫里孝恭孙太后赏的。老太太是分家之后，我和姐姐出嫁之前，这才把这些体己东西都给了父亲，三位伯父纵使不高兴，可之前他们都知道相公那人不好惹，这才偃旗息鼓，不敢多说什么。”
高氏在旁边一面和许瑶说话，一面听着蒋夫人和小北这番说辞，只觉得脑袋有些转不过来。
听小北的口气，并不是叶家的亲生女儿，亲生父亲另是别人，而蒋夫人既然这么问，分明是知道的。而且，这亲生父亲理应是曾经极其显赫，否则蒋夫人不会看到宣德窑的瓷器就认为是小北从亲生父亲那继承来的东西。可后来人显然是败落了，但朝廷还发还了两个园子，既有名字，这线索回去一查就能清楚。可小北不是叶家女儿，叶家夫妇陪送嫁妆却那般丰厚，甚至叶家亲戚还知道汪孚林不好惹，足可见外间那什么私相授受之类的全都是屁话！
但汪孚林除却和曾经是本管歙县令的岳父之外，一定和叶家其他人打过交道！
这一场中秋宴，外头汪孚林和王篆何雒文谈天说地，汪孚林这个小字辈靠着文坛大盗的本事，很轻松地就得到了掌院学士何雒文的好评，再加上王篆的帮衬，张居正一直以来的青睐，等散席时，何雒文已经是一口一个小友，对他似乎相当嘉赏。至于纯粹来打酱油的何家两个儿子，王篆的一个儿子，则是非常有自知之明地纯粹当听众，从头到尾没说几句话。
而里头则是王篆的儿媳周氏和何雒文的两个儿媳坐了次桌，不用伺候婆婆，赏月喝酒吃饭听戏，倒也逍遥。可主桌上的两主两客与其说是各得其乐，还不如说是各自达成了各自的目的。临到散席时，高氏掐着手指算了一算，突然笑着说