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《健庐随笔》
李鸿章购海晏轮船
光绪甲午，李鸿章校阅海军时，尝乘招商局海晏轮船。后海晏买办潘二江（湖州人）语人曰：“中堂岂将有不祥事耶？中堂身长，入舱门时，偶未留意，将大帽上顶珠砸落。又，船甫开行，帅旗忽被风吹落海中。此二事为兆殆非佳也。”时犹海疆晏然也，未几而中日战事起矣。会逢其适，可助好谈休咎者张目。惟知之者少，其事未著耳。吾闻之友人某君盖当时亲闻潘二江之语者。关于海晏轮船之命名，据欧阳昱《见闻琐录》云：“合肥李文安，傅相之父。江都李宗羲造一轮船，曰海安，解往天津。上海道冯某，欲避安字讳，请易之。李制军不肯，斥之曰：“俟李中堂做皇帝，再避其三代不迟！后冯卒私改曰海晏。”可供谈佐。所谓冯某，盖指冯？光也。
《凌霄一士随笔》卷6
第四册李鸿章（1823—1901）（7）
李鸿章创办海军遗闻
甲午中日战后，合肥爵相罢为通商事务大臣。维时总署，惟张樵野一人主政，余皆伴食。合肥往，亦默坐不作一语，委蛇进退而已。一日法国公使至署，责问曰：“贵署订购枪械，与吾国议定，将签字矣，何以改购他国之物，出言不信，是与邦交有碍，虽开衅亦必争。”张公噤不一语。诸大臣在座，皆瞠目相对。法使哓哓不已。合肥徐曰：“君误矣。吾订购器械，乃买卖也，与邦交何涉？买卖者，以价廉而便利者为主，今彼国之货，实廉于贵国，故改订之。设再有他国更廉于彼国者，吾又将改订。彼国亦不得过问也。且吾所以径与议订者，以与贵国尚未签字也。空言议论，讵可牵入邦交乎？”于是法使亦无言而去。
戊戌己亥之间，合肥爵相在京，门可罗雀。忽放两广总督，盖天意未欲遽亡中国，留此一老，为他日议和地也。庚子年拳乱初起，端王、刚相矫诏通电各省，招募义和拳，以驱逐各国洋人之在中国者。时盛宣怀管全国电报事，得诏首电寄合肥，且取进止。合肥复电云：“此乱命也。誓不奉诏。”于是盛以此电并廷寄统电各行省，事遂不行。合肥旋电奏云：“拳不可恃，衅不可开，北望觚棱，日夜痛哭。”刚毅见而大骂：“谓此等媚外汉奸，非尸诸市朝不可。”合肥为北洋大臣时，知今日国势，非兴立海军不足以自强。乃用马建忠之策，建船坞于旅顺口，设海军提督，购置兵轮，广筹海军经费。规模甫定，而朝廷辄以此项经费，移作颐和园工程，合肥屡争不得，往往咨嗟扼腕。继念年已七十，苟从容坐镇，以平生威望临之，当得晏安无事，初不料有甲午之役也。
光绪中，合肥建议创办海军，因筹海军经费无虑数千百万。乃朝廷悉以之兴修颐和园，其拨归海军者仅百分之一耳。翁大司农复奏定十五年之内，不得添置一枪一炮，于是中国之武备可知矣。
《蜷庐随笔》
李鸿章之骂
合肥性好谩骂，所昵或将登用者，则骂尤甚。故左右辄以被骂之轻重多少，卜宪眷之衰隆云。督粤时，有思得中军者，顾与藩司触忤，或言君欲中军而与藩司不洽，似不可，此人遽曰：“是无虑，前日中堂，已骂我滚矣。”盖武人心无回曲，竟直言之也。官场闻者，传为笑柄。
《汪穰年笔记》卷2
李鸿章登舰折服德将
文忠巡阅海军至烟台，德国驻东亚海军提督乘巨舰来谒，文忠接待如仪，德将善词令，极称文忠名播五洲，夙所钦仰，拟明日于舰中备酌，请辱临以示光宠，文忠允之。继谓幕友杜静轩观察曰：“君知德将邀饮之意乎？吾察其人，外谦恭而内阴险，彼知我之卫士，皆习陆军，不谙风涛，若登海舰必晕而仆，彼用诡术，使各国观操演者引为笑柄，如此，不惟隳吾威名，且损失吾国之光荣，不可不预防。”于是，召卫士营官，授以密计。
次日，文忠率卫士登德舰，与德将对案坐，卫士分列于旁，并肩相挤，垂手至髀，又复相互握手，屹立若城墙，各国海军武官皆至，酒数巡，忽闻炮声轰然，如山岳崩裂，舰身簸荡，海水沸腾，席上杯盘俱翻动，而文忠之卫士，则分列如故，无一惊仆者，文忠以手捻发，目视德将微笑，德将赧然，强作饰词曰：“辱公光临，特鸣炮致敬耳。”文忠笑曰：“谨谢雅意，素闻贵国克虏伯厂大炮，有名于世，今殆如是已，能使某再闻其巨声乎？”德将惭沮。文忠宴罢归来，辄为幕友备述其事。先是，德将初来时，颇轻视文忠，闻人誉文忠，辄不慊于怀，自此以后叹服。后常以语人曰：“中国李鸿章，略似吾德宰相俾斯麦云。”
鸿章督直隶，其胞兄瀚章，总制两粤，权位煊赫无伦，子侄辈居合肥原籍有仗势作恶者，某年与邻人偶争占基地，诉诸官，官畏其势，捕邻人。置于狱，邻里公愤，控诉于巡抚，抚亦曾文正所选荐者，自不畏其势，拟秉公执法，子侄恐事败，乃乞援于文忠，文忠复诫，并贻诗一首云：“千万家山为垛墙，让他三尺有何妨，长城万里今犹在，不见当年秦始皇。”此事遂寝。
《同光风云录》上篇
评说李鸿章
曾文正公奏保李鸿章之考语为“才大心细，静气内敛”八字，与奏保左宗棠之“刚明耐苦，晓畅兵机”，彭玉麟之“励志清苦，任事勇敢，有古烈士风”等考语，似有皮里春秋之义。李当未得志时，曾作感怀诗多章，有句云：“白下沉酣三度梦，青衫沦落十年人。”又云：“尽教海内知名士，去访京师有道人。”又云：“若无驷马高车日，誓不重回故里槎。”可想见其素有抱负，不甘老于牖下。通籍后，曾襄助曾文正戎幕，嗣以平发逆功得邀封爵，累官至文华殿大学士加太傅，秉国之钧垂三十年，其为人功过何如，论者不一，然其勋业自不可掩，李晚年善怒，动以掌批人颊，但其人一经批颊，两三日内即可有佳音，所以气节之士至李时扫地矣。没后有人挽以诗云：“傅相而今已盖棺，国中舆论半悲欢。北门锁钥同虚设（时李以直隶总督兼北洋大臣），南渡朝廷误苟安。西学酿成亡国祸，东床洗尽腐儒寒（谓提携其婿张某）。九泉若遇曾文正，莫道燕京已被残。”时已在八国联军入京之后，诗近于戏词，意尚佳，但不知为谁氏手笔耳。
《蛰存斋笔记》
第四册李鸿章（1823—1901）（8）
平生服膺曾文正
公平素最服膺曾文正公，启口必称“我老师”，敬佩殆如神圣。尝告予（曾国藩孙女婿吴永）：“文正公你太丈人，是我老师，你可惜未曾见着，予生也晚呵！我老师文正公，那真是大人先生。现在这些大人先生，简直都是秕糠，我一扫而空之。”又曰：“我老师实在利害，从前我在他大营中从他办事，他每天一早起来，六点钟就吃早饭，我贪睡总赶不上，他偏要等我一同上桌。我没法，只得勉强赶起，胡乱盥洗，朦？'前去过卯，真受不了。迨日久勉强惯了，习以为常，也渐觉不甚吃苦。所以我后来自己办事，亦能起早，才知道受益不尽，这都是我老师造就出来的。”又曰：“在营中时，我老师总要等我辈大家同时吃饭，饭罢后，即围坐谈论，证经论史，娓娓不倦，都是于学问经济有益实用的话。吃一顿饭，胜过上一回课。他老人家又最爱讲笑话，讲得大家肚子都笑疼了。个个东歪西倒的。他自家偏一些不笑，以五个指头作把，只管捋须，穆然端坐，若无其事，教人笑又不敢笑，止又不能止，这真被他摆布苦了。”
又曰：“别人都晓得我前半部的功名事业是老师提挈的，似乎讲到洋务，老师还不如我内行。不知我办一辈子外交，没有闹出乱子，都是我老师一言指示之力。从前我老师从北洋调到南洋，我来接替北洋，当然要先去拜谒请教的。老师见面之后，不待开口，就先向我问话道：‘少荃，你现在到了此地，是外交第一冲要的关键，我今国势消弱，外人方协以谋，我小有错误，即贻害大局。你与洋人交涉，打配作何主意呢？’我道：‘门生只是为此，特来求教。’老师道：‘你既来此，当然必有主意，且先说与我听。’我道：‘门生也没有打什么主意。我想，与洋人交涉，不管什么，我只同他打痞子腔（痞子腔盖皖中土语，即油腔滑调之意）。’老师乃以五指捋须，良久不语，徐徐启口曰：‘呵，痞子腔，痞子腔，我不懂得如何打法，你试打与我听听？’我想不对，这话老师一定不以为然，急忙改口曰：‘门生信口胡说，错了，还求老师指教。’他又捋须不已，久久始以目视我曰：‘依我看来，还是用一个诚字，诚能动物，我想洋人亦同此人情。圣人言忠信可行于蛮貊，这断不会有错的。我现在既没有实在力量，尽你如何虚强造作，他是看得明明白白，都是不中用的。不如老老实实，推诚相见，与他平情说理；虽不能占到便宜，也或不至过于吃亏。无论如何，我的信用身分，总是站得住的。脚踏实地，蹉跌亦不至过远，想来比痞子腔总靠得住一点。’我碰了这钉子，受了这一番教训，脸上着实下不去。然回心细想，我老师的话实在有理，是颠扑不破的，我心中顿然有了把握，急忙应声曰：‘是是，门生准遵奉老师训示办理。’后来办理交涉，不论英俄德法，我只捧着这个锦囊，用一个诚字，同他相对，果然没有差错，且有很收大效的时候。古人谓一言可以终身行，真有此理，要不是我老师的学问经济，如何能如此一语破的呢？”
公又言：“我老师道德功业，固不待言，即文章学问，亦自卓绝一世；然读书写字，至老不倦，我却愧一分传受不得，自悔盛年不学，全恃一股虚矫之气，任意胡弄，其实没有根底。现在真实学问，已用功不进，只好看看《通鉴》，稍知古人成败之迹，与自己生平行事，互相印证，藉以镜其得失，亦尚觉有点意趣。”云云。于此正足见公之晚年进德，其虚心笃实为不可及。
《庚子西狩丛谈》卷4
李鸿章为政之失误
中兴以后，交涉日繁，而北洋大臣适当其冲，非李莫属矣。李在任内，运其全副精神，经营海陆二军，自谓确有把握。光绪八年法越衅起，朝议筹防，李复奏有臣练军十余年，以经费支绌，不能尽行素志。然临阵策应尚不至以孤注贻君父忧等语。其自信可想。讵中日一役，艨艟楼舰或创或夷，淮军练勇屡战屡北，岿然威名，扫地以尽。所余败鳞残甲，再经联军津沽一洗，随罗荣光、聂士成同成灰烬。于是直隶总督北洋大臣三十年所蓄养，所布置一旦烟消云散，殆如幻影焉。究其所以失败之由，群议之掣肘者半，用人之失当者亦半。李当大功既立，自视太高，觉天下事甚易。又其故吏裨将，昔共患难，今共功名，徇其私情，转相汲引，布满津要，委以巨任，不问其才之可用与否，以故临事贻误，坐偾大机。其一因也。至其所办商务，亦无一成效可观，何也？则官督商办一语误之耳。自同治元年讫光绪二十七年，此四十年间，李无日不在要津。其称为闲散者，则乙未三月至丙申三月，凡一年；戊戌八月至庚子八月，凡两年。己乙丙之间，入阁办事，及戊戌八月至十一月，退出总理衙门。其间奉命治河、商务大臣、总督两广，在他人为之，亦为优差。而按李之一生赫赫炎炎，不得不谓为末路也。洎赴德见讽有俾士麦，赴日乞怜于伊藤，尤末路之忍气矣。
《清朝野史大观》卷8
中堂目疾
李文忠之对僚属，恒倨傲侮慢，无所不至。然有面折其过者，则亦深自引咎。某大令进谒，行半跪礼，文忠仰天拈髭若未之见者。既坐定，问何事来见？对曰：“闻中堂政躬弗豫，特来省疾。”曰：“无之，或外间传误耳。”曰：“否。以卑职所见，中堂或患目疾也。”笑曰：“是益谬妄。”曰：“卑职方向中堂请安，中堂未见，恐目疾深，中堂反不自觉耳。”文忠为之举手谢过。传说文忠自手书楹帖云：“受尽天下百官气，养就胸中一段春。”论者谓为真宰相语。
《清朝野史大观》卷8
斥县令革陋规
公平日神态和煦，语气亦甚肫挚可亲；而有时乃极严重，真有望之俨然即温言厉之致。其督直隶时，予曾与一卸任知县同见。公问其在县有何政绩？其人曰：“卑职识浅才迂，以勤补拙。不敢遽言政绩；惟裁革陋规一事，差觉为地方除一弊政耳。”公问何项陋规，何时裁革，何以我未见过该县详报？曰：“某项陋规，每年可得一千数�