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可是我要回敬他，一定的。这个主意我决不动摇！……”
“敢情是为了这个，你不上于洛夫人家去的？”
“也许……”
“哎！那么你是在追求我的堂姊喽？”李斯贝特笑着说。
“我本来有点疑心呢。”
“她把我看得比狗都不如，当我坏蛋，甚至当我大逆不道！”他把拳头敲敲自己的脑
门，“可是我一定成功。”
“可怜他丢了一个情妇，再要陪上一位太太，真是吃不消的！……”
“约瑟法吗？”克勒韦尔叫起来，“约瑟法不要他了？把他撵走了？赶跑了？……好
啊，约瑟法！约瑟法，你替我报了仇！我要送你一对珠耳环，我的旧情人！……这些我全不
知道。美丽的阿黛莉娜约我到她家里去了一次，下一天我见到你，随后我上科尔贝的勒巴家
住了几天，今儿刚回来。爱洛伊丝闹脾气，硬逼我下乡，我知道她不要我参加绍沙街的温居
酒，她要招待那般艺术家、戏子、文人……我上了当！可是我原谅她，因为爱洛伊丝真有意
思，象那个唱戏的德雅泽①。这孩子刁钻古怪，好玩极了！你看，这是我昨天晚上收到的字
条。
①十九世纪喜剧女演员，曾经红极一时。
‘我的好人哪，绍沙街上的营帐搭好了，我招了一班朋友把新屋子的潮气吸干了。一切
都好。你随时可以来。夏甲等着她的亚伯拉罕。’①
①夏甲是圣经故事中的埃及女奴，亚伯拉罕的宠妾，后为元配撒拉所逐。
“爱洛伊丝会告诉我许多新闻，她一肚子都是那些浪子的故事。”
“我姊夫倒了霉，可并不在乎呢，”贝姨回答说。
“不可能。”克勒韦尔象钟摆似的踱步突然停了下来。
“于洛先生上了年纪啦，”李斯贝特狡猾的提了他一句。
“我知道；可是咱们俩有一点相象的地方：于洛没有私情就过不了日子。”他又自言自
语的说：“他可能回头去爱他的妻子，那对他倒是新鲜味儿，可是我的仇报不成了……——
你笑呢，斐歇尔小姐……啊！你有些事情瞒着我！……”
“我在笑你的念头，”李斯贝特回答，“是的，我的堂姊还很漂亮，还能教男人动心；
我要是男人，我就会爱她。”
“江山易改，本性难移！你拿我开心，哼！男爵一定另有新欢了。”
李斯贝特点了点头。
“啊！他交了什么运，要不了一天功夫就找到了约瑟法的替身！”克勒韦尔接着说，
“可是我不奇怪，有一天咱们一块吃宵夜，他告诉我，他年轻时候，为不至于落空，经常有
三个情妇，一个是他正预备丢掉的，一个是当令的，一个是为了将来而正在追求的。他准有
什么风骚的女工预先养好在那里，在他的鱼塘里，在他的鹿苑里！他完全是路易十五派头，
这家伙！噢！天生他美男子多运气！可是他也老了，已经有了老态……他大概是搅上了什么
做工的小姑娘。”
“噢！不是的。”
“呃！怎么样我都不能让他成功！我没有办法把约瑟法抢回来，这一类的女子永远不肯
吃回头草、迁就她第一个爱人的。可是贝姨，我肯花到五万法郎，抢掉这个美男子的情妇，
我要向他证明，一个肚子好当团长，脑袋好当巴黎市长的老头儿，决不让人家白白拐走他女
人……”
“我的地位只许我听，不许我说，”贝特回答，“你跟我谈话尽可以放心，我决不泄漏
一个字。干吗你要我改变这种作风呢？那就没有一个人相信我了。”
“我知道，你是一个顶好的老姑娘……可是告诉你，事情也有例外的。譬如说，他们从
来没有定期给你什么津贴……”
“我有我的傲气，不愿意白受人家的钱。”
“嗳，要是你帮我出气，我就替你存一万法郎的终身年金。好姨子，约瑟法的替身是
谁，只要你说给我听了，你的房租、你的早点、你多喜欢的咖啡，统统就有了着落，你可以
享受地道的莫卡咖啡①……嗯？嗯？真正的莫卡咖啡多香噢！”
①原产于阿拉伯的上等咖啡。
“虽说你一万法郎的终身年金每年有五百法郎利息，我觉得还是人家对我的信任要紧；
因为你瞧，克勒韦尔先生，男爵对我挺好，要代我付房租咧……”
“哼，能有多久噢。你等着瞧吧。男爵哪儿来的钱？”
“那我不知道。可是他花了三万多装修新屋，给那位好出身的小太太……”
“好出身！怎么，还是一个上流社会的女人？坏蛋，他倒得意啦！怎么就轮到他一个
人？”
“一个有夫之妇，极上等的，”贝姨又说。
“真的？”克勒韦尔一方面动了欲火，一方面听到上等女人这几个奇妙的字，睁大了眼
睛，放出光来。
“真的；又会音乐，又是多才多艺，二十三岁，脸蛋儿又俏又天真，皮肤白得耀眼，一
副牙齿象小狗的，一对眼睛象明星，一个美丽无比的额角……一双小巧玲珑的脚，我从来没
有见过，不比她束腰的那片鲸鱼骨大。”
“耳朵呢？”克勒韦尔听到人家描写色情的部份，马上兴奋得了不得。
“上谱的，”她回答。
“是不是小手？……”
“告诉你，一句话说尽，这是女人之中的珍珠宝贝，而且那么端庄，那么贞洁，那么温
存！……一个美人，一个天使，雍容华贵，无美不备，因为她的父亲是一个法国元帅……”
“法国元帅！”克勒韦尔提高了嗓子直跳起来。“天哪！该死！混账！……啊！下流
坯！——对不起，贝姨，我气坏了！
……我愿意出十万法郎，我相信……”
“是啊，我告诉你那是一个规矩的、正派的女人。所以男爵着实花了一笔钱。”
“他一个钱都没有啦……我告诉你。”
“可是他把她丈夫捧上去啦……”
“捧到哪儿？”克勒韦尔苦笑着问。
“已经提升了副科长，还要得十字勋章，做丈夫的还会不巴结吗？”
“哼，政府应当留点儿神，不能滥发勋章，污辱我们已经受过勋的人，”克勒韦尔忽然
动了义愤。“可是他怎么能够左右逢源，这个讨厌的老男爵？我觉得我也不见得比他差
呀，”他照着镜子，摆好了姿势。“爱洛伊丝常常说我了不起，而且在女人们决不撒谎的时
候说的。”
“噢！”贝特回答说，“女人是喜欢胖子的，他们多半心地好。在你跟男爵之间，我，
我是挑你的。于洛先生很风雅，生得漂亮，有气派；可是你呀，你生得结实，而且，呕……
你似乎比他更坏！”
“真是奇怪，所有的女人，连那些虎婆都是喜欢坏男人的！”克勒韦尔嚷着，得意忘形
的走过来搂着贝姨的腰。
“问题不在这里，”贝特接着说，“要明白一个女人到手了那么些好处，决不肯为了区
区小惠就欺骗她的保护人的；代价恐怕不是十几万法郎的事，因为这位小太太的丈夫两年之
内会升做科长……可怜的小天使是为了穷才跳火坑的……”
克勒韦尔在客厅里踱来踱去，暴躁得不得了。他不做声，可是他的欲火受了李斯贝特的
挑拨，简直坐立不安。这样的过了一会，他说：
“那么他对这个女人是割舍不得的了？”
“你自己去想罢！”李斯贝特回答，“据我看，他还没有搅上手！”她把大拇指扳着大
白门牙，得的一声，响了一下。
“可是已经送了一万法郎的礼。”
“噢！要是我能够赶在他前面，倒是一出好戏！”
“天哪！我真不应该对你多嘴的，”李斯贝特装做后悔的神气。
“不，我要教你那些亲属丢脸。明儿我替你存一笔终身年金，五厘利，你一年好有六百
法郎进款，可是我意中人的姓名、住址、一切、你都得告诉我。我从来不曾有过一个上等女
人，我平生大志就是想见识见识。穆罕默德天堂上的美女，比起我想象之中的上等女人，简
直谈不上。总之，这是我的理想、我的痴情、痴情到觉得于洛太太永远不会老，”他这么说
着，不知他这一套居然和十八世纪的风流思想暗合。“喂，李斯贝特，我决定牺牲十万二十
万的……啊！孩子们来了，他们正从院子里走进来。你告诉我的，我只做不知道，我可以对
你赌咒，因为我不愿意男爵疑心你……这个女人，他一定喜欢得要命罗，我那老伙计！”
“吓！他魂都没有了！”贝特说，“他没有办法搅四万法郎嫁女儿，为了这次私情却容
容易易的张罗了来。”
“你觉得那女人喜欢他吗？”
“他这种年纪！……”老姑娘回答。
“噢！我真糊涂！我自己就答应爱洛伊丝养着一个艺术家，象亨利四世允许他的情妇加
布里埃尔跟贝勒加德私通。唉！一个人就怕老！老！——你好，赛莱斯蒂纳，你好，我的贝
贝；小娃娃呢？——啊！在这里！真是，他慢慢的在象我了。——
好哇，于洛，你好哇？咱们家里又要多一头亲事啦。”
赛莱斯蒂纳和丈夫一齐望着李斯贝特对克勒韦尔递了个眼色，然后假惺惺的回答：
“谁的？”
克勒韦尔装做会心的神气，表示他虽然多了一句嘴，他会挽救的。他说：
“奥棠丝的喽，可是还没有定局。我才从勒巴家回来。有人替包比诺小姐提亲，说给咱
们那个巴黎大理院法官，他很想到外省去当院长呢……呕，咱们吃饭罢。”
贝姨
六
七点，李斯贝特已经搭了街车回家，她急于要去看那个骗了她二十来天的文赛斯拉。她
带给他一小篮水果，是克勒韦尔亲自装满的，他现在对他的贝姨格外亲热了。她奔上阁楼的
速度，几乎喘不过气来。艺术家正在把一口匣子上的花纹收拾完工，预备送给他亲爱的奥棠
丝。匣盖四周刻着绣球花，中间有几个爱神在游戏①。可怜这爱人，为了张罗一笔钱做这口
孔雀石的匣子，不得不替佛洛朗－沙诺工厂做了一对枝形烛台，明明是两件精品，可是把所
有权放弃了。
①奥棠丝的名字与绣球花仅差一二字母。
“这几天你工作太多了，好朋友，”李斯贝特一边说一边抹着他脑门上的汗，吻了他一
下。“八月里忙成这个样子，我怕是危险的。真的，你要把身体搅坏了……喂，这是克勒韦
尔先生家里的桃子、李子……你不用这样辛苦，我已经借到两千法郎，要是你能够卖掉那座
钟，没有意外，我们一定能还这笔债……可是我有点儿疑心那债主，他送了这张官契来。”
她把催告清偿与执行拘禁的公事，放在蒙柯奈元帅像的草样下面。文赛斯拉放下绣球花
的泥塑吃水果，她把花枝拿在手里，问：“这好看的东西你替谁做的？”
“替一个首饰商。”
“哪个首饰商？”
“我不知道，是斯蒂曼叫我捏的，他等着要。”
“这是绣球花呀，”她声音异样的说，“怎么你从来没有替我做点儿什么？难道要弄一
只戒指呀，小匣子呀，无论什么纪念品，竟是那么不容易吗？”她说的时候，恶狠狠的瞪着
艺术家，他幸而低着眼睛没有看见。“你还说爱我呢！”
“你不相信吗，小姐？……”
“哼！听你小姐两字叫得多热烈！……你瞧，自从看见你快要死过去的那一天起，我心
上除你之外就没有第二个人……我把你救活之后，你说你是我的了，我从没跟你提这句话，
可是我自己许下了愿，没有忘记！我心里想：‘既然这孩子自愿交托给我，我要使他快活，
使他有钱！’我可是做到了，替你找到了财路！”
“怎么的？”可怜的艺术家这几天得意忘形，又是太天真了，想不到人家给他上当。
“是这样的，”李斯贝特往下说。她看着文赛斯拉，越看越欢喜；他眼中表现的是儿子
对母亲的爱，同时也流露出他对奥棠丝的爱；这一点使老姑娘误会了。她生平第一次，发见
一个男人眼中射出热情的火焰，以为是她引起的。
“克勒韦尔先生答应投资十万法郎，让我们开一个铺子，要是，他说，你肯娶我的话。
胖老头儿竟有些古怪念头……
你意思怎么样？”她问。
艺术家脸孔发白象死人一样，对恩人眨了眨黯澹无光的眼睛，把他所有的思想都表现了
出来。他张着嘴愣在那里。
“再明白也没有，你这个表情是说我生得奇丑！”她苦笑着说。
“小姐，我的恩人对我是永远不会丑的；我对你的确极有感情，可是我还不到三十岁，
而……”
“而我已经四十三！哼，�