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很自然地〃啊！〃一声，梅轩一闪，小刀从他身边飞过，插进一棵树干上。可是因为梅轩突然改变身体的角度，使得分铜的锁链一下子缠住他自己的身体。
〃啊！〃
梅轩发出惨叫。同时武藏也大叫一声：
〃喝！〃
他全身像颗铁球，滚向梅轩。
梅轩正要握住身上的佩刀，武藏抢先用力捶打他的手，迫使梅轩的手离开刀把。武藏再趁机夺过梅轩的刀。
…真遗憾！
武藏默念，抓着梅轩的大刀把他从头到脚砍成了两半。
刀刃砍得很深，从离护手约七八寸的地方砍下，就像伐木一般发出如雷巨响。刀刃从头部往下切时，不知切断了几根肋骨。
〃啊！〃
有人在武藏背后，屏气凝神观战，最后发出赞叹声。
〃就像在切竹子…我第一次看到。〃
〃……？〃
武藏回头看，一个年轻的乡下人带着四尺左右的木杖。他的肩膀雄厚，圆脸，身上的汗蒸发变成水气，正对着武藏露齿而笑。
〃咦？〃
〃是我，好久不见了。〃
〃你不是木曾的梦想权之助吗？〃
〃你觉得意外吗？〃
〃真的很意外。〃
〃我想这是三峰神明的保佑，也可能是亡母冥冥之中牵着木杖带我来此地吧！〃
〃这么说来，令堂她？〃
〃已经过世了。〃
梦想权之助表情哀伤。
〃对了！伊织呢？〃
武藏开始寻找伊织，权之助说道：
〃请放心，我已经把他救出重围，放在上面了。〃
说完，指着上面。
伊织在树上用奇怪的眼神看着两人。就在这时候，树林里传来汪、汪的狗吠声。
〃咦？〃
伊织眼睛向狗吠的方向望去。
伊织用手遮着眼睛，在树上寻找狗的踪影。他看到更远的地方，也就是杉林尽头连接山谷的地方，有一块平地，那里有一只黑狗。
那只黑狗被绑在树干上。
口中咬着它身边一个女人的袖子。
女人拼命地想要逃走，然而黑狗却死咬着不放。
最后那女人袖子被扯断，连滚带爬地跑出草原。
刚才在梅轩的同党当中，那个追赶伊织的和尚，现在头破血流，以枪当拐杖，正走在那女人的前面。那女人追过和尚，往山下逃走了。
…汪、汪、汪。
那只黑狗可能闻到了血腥味，才会如此发狂。山谷间不断地回响着狗的叫声。
最后那只猛犬扯断绳子，往女人逃走的方向跑去。途中那位跛脚走路的和尚，以为狗要来咬自己，便用长枪刺狗。
长枪刺伤了黑狗的脸。
…汪！
狗夹着尾巴，躲入旁边的杉树林里，再也没听到叫声，也没看到狗影了。
〃师父！〃
伊织从树上报告。
〃那女人逃跑了。〃
〃下来，伊织！〃
〃另外一个受伤的和尚往杉树林的方向逃走了，要不要去追他？〃
〃不要了。〃
伊织从树上下来。武藏这时已从梦想权之助口中得知事情的原委。
〃刚才他说有个女人逃跑了，那一定是阿甲。〃
权之助昨夜在阿甲的茶馆睡觉的时候，可能是上天的保佑，在一旁偷听到他们所有的计划。
武藏深深地感谢他。
〃这么说来，一开始也是你杀死开枪的人喽？〃
〃不是我。是这根木杖。〃
权之助开着玩笑，自己也笑了。
〃他们想谋害你，我暗中观察他们，看到有人拿枪，便趁天未亮时先到此埋伏，用木杖从背后打死拿枪的人。〃
后来武藏和权之助检视地上的尸体，发现用木杖打死的有七名，被武藏砍死的有五名。木杖砍死的比较多。
〃这件事虽然错不在我们，但这里毕竟是个圣地，我想应该去向神领的村长报告。我有很多事情想问你，也想把我的事情告诉你；等我向村长报告完之后，再回观音院与你碰面。〃
然而…
他们尚未回到观音院之前，发现神领村长的职员驻屯在谷川桥旁。武藏独自上前向他们报告此事。这些官吏听了非常震惊，立刻吩咐手下：〃用绳子把他绑起来！〃
〃绳子？〃
武藏没想到事情会如此。自己前来报告，反而有罪，他觉得非常不可思议。〃走！〃
武藏变成囚犯，虽然生气也来不及了。他看到这些官吏的配备已经惊讶不已，又看到众多的捕快驻守在路旁，更是不解。
来到了寺前街道，大约有一百多人团团围住武藏，一副戒备森严。
14
〃别哭，别哭！〃
权之助把伊织抱在怀里。不让他哭出声音。
〃别再哭了。你不是男子汉吗？〃
权之助不断地安慰伊织。
〃男子汉？就因为我是男子汉才要哭啊……我的师父被抓走了。师父被抓走了！〃
伊织挣脱权之助，张着大口对着天空嚎哭。
〃不是被抓走了，是武藏先生自己去控告的。〃
权之助虽然口中这么说，但心里仍然忐忑不安。
驻守在谷川桥的官吏们，看来都杀气腾腾，还有将近二十名捕快驻屯在那里呢！
（真奇怪！不必如此对待前来控告的人吧！）
权之助心里也感到奇怪。
〃走！我们走！〃
他拉伊织的手。
〃不要！〃
伊织摇着头，又要哭起来，不肯离开谷川桥。
〃快点过来。〃
〃不要…如果师父不回来我就不走。〃
〃武藏先生一定会回去的。你如果不走，我可不管你了。〃
即使这么说，伊织还是不为所动。这时，刚才那只猛犬已经在杉树林里，噬饱了生血，突然快速地往这边猛冲过来。
〃啊！大叔！〃
伊织赶紧跑到权之助身边。
权之助不知道这位身材矮小的少年，曾经独自住在荒郊野外的屋子里，为了埋葬去世的父亲，因为抱不动，曾想磨刀把父亲的尸体切成两段，是一位充满神勇气概的男孩子，才会说：
〃你累了吧！〃
权之助安慰伊织，又说：
〃害怕吗？没关系，我来背你。〃
权之助说着，背对伊织。
伊织停止哭泣。
〃好。〃
伊织撒娇地攀上了权之助的背。
祭典在昨晚结束，本来聚集在此的人群犹如秋风扫落叶一般，全部下山去了。三峰神社境内及寺前街道一带又恢复冷清。
群众离开后，到处留下竹子、竹片和纸屑，正随风旋转。
权之助经过昨晚借睡的小吃店。悄悄地看了店内一眼，才走过去。背上的伊织说道：
〃大叔，刚才在山上的女人在屋子里呀！〃
〃应该在。〃
权之助停下脚步。
〃那个女人没被抓，竟然抓走武藏先生。真是岂有此理！〃
刚才阿甲逃回家里，立刻收拾金钱衣物，准备逃走，迎面却碰到站在门口的权之助。
〃畜生！〃
她在屋内朝外骂着。
权之助背着伊织站在屋檐下，用憎恨的眼睛看着阿甲。
〃你准备逃走呀？〃
权之助嘲笑她。
在屋内的阿甲一听非常气愤，走了过来。
〃谢谢你的大力相助。喂！年轻人！〃
〃什么事？〃
〃你竟然扯我们后腿，帮助武藏。而且你还杀了我丈夫藤次。〃
〃这是罪有应得呀！〃
〃你给我记住。〃
〃你想怎样？〃
权之助说完，背上的伊织也破口大骂：
〃大坏蛋！〃
〃……〃
最后阿甲坐在屋内，面露邪恶的笑容。
〃你说我是大坏蛋？你们才是偷平等坊宝藏的大盗贼。不，应该说是那大盗贼的手下。〃
〃什么？〃
权之助放下伊织，跨进门内。
〃你说我们是盗贼？〃
〃没错，你们就是。〃
〃你再说一次。〃
〃以后你就知道了。〃
〃快说！〃
他用力抓住阿甲的手，阿甲突然拔出藏在背后的匕首，刺向权之助。
虽然权之助有木杖，但不用木杖，他已抢下阿甲手中的匕首，并把她推倒在屋檐下。
〃山上的人呀！快来呀！偷宝藏的同伙在这里呀！〃
阿甲为何要这么说呢？她拼命叫着，最后跌到路上。
权之助用匕首丢向她的背，匕首穿过阿甲的胸膛，〃哇！〃的一声，阿甲倒在血泊中。
这时候，刚才那只猛犬阿黑不知从何处突然大声吠叫，并跳到阿甲的身上，舔完伤口流出的鲜血后，对着天空吠叫。
〃啊！那狗的眼睛？〃
伊织吓了一跳，他从狗的眼睛看出它已经发狂。
不只是狗的眼睛，今早山上的人都带着这种眼神，好像出了什么事。
昨夜灯火通明，神乐的演奏使得祭典更添加热闹的气氛。有人趁混乱之际，在深夜偷了平等坊的宝藏。
当然，这一定是外人做的事。宝藏库里的宝刀和古镜并未被偷，然而多年来储存的沙金、元宝和货币等都被一洗而空。
看来并非传言，因为山上有很多官吏和捕快都在那里戒备，可能就是为了这件事。
不！经阿甲刚才在路上这么一叫，已有许多居民围拢过来。
〃在这里，在房子里面。〃
〃偷宝藏的歹徒逃到屋里了。〃
大家不敢接近房子，用随手捡来的石头掷向屋内。从这点看来，山上的居民也异常地激动，事情并不单纯。
权之助和伊织两人沿着山路一口气逃了下来。他们从秩父山往入间川的方向下山，正好走到正丸岭。
…偷宝藏的盗贼！
原本拿着竹枪和猎枪追赶他们的村人，到此也不见踪影了。
权之助和伊织虽然已经安全，却不知武藏的下落，令他们更加的不安。仔细想起来，他们一定错认武藏是偷宝藏的盗贼，才会把他绑起来。武藏前去控诉，却被误认为盗贼，一定被关在秩父的监狱里。
〃大叔！已经可以望见武藏野了。可是师父不知如何？是不是还没释放出来？〃
〃嗯，可能已经被送到秩父的监狱，遭受一顿毒打吧！〃
〃权之助先生！您能不能去救师父呀？〃
〃当然。他是无辜的。〃
〃请您一定要救我师父，拜托您。〃
〃对我权之助来说，武藏也是我的师父，即使你不拜托我，我也会去救他的。伊织！〃
〃是。〃
〃你还小，在我身边会碍手碍脚。既然我们已来到这里，你是否可以独自回去武藏野的家？〃
〃可以是可以。〃
〃那么你一人先回去吧！〃
〃权之助先生！您呢？〃
〃我想回秩父街上打听武藏的消息。如果官吏们不分青红皂白就把师父关进监狱里，想陷他于莫须有的罪名的话，即使打破监狱，我也要把他救出来。〃
说完，权之助用木杖敲着大地。伊织刚才已经见识过木杖的威力，便二话不说地点点头，并与权之助告别，独自回武藏野的家。
〃你真聪明。〃
权之助夸奖他。
〃你乖乖地留在草庵等待。我救出师父就一起回去。〃
说完，拿着木杖往秩父的方向去了。伊织独自一人并不寂寞，因为他本来就生于旷野，何况只要沿着之前来三峰的路回去就可以了，他不怕迷路。只是现在他非常疲倦，因为昨天连夜从三峰一路逃下来，虽然吃了一些栗子和鸟肉，但这一路上根本没睡觉。
一个人走在暖和的秋阳下，伊织更是昏昏欲睡。好不容易下了山来，在路边的草丛里倒头就睡。
伊织躺在一块石佛后面睡着了。一直到夕阳照着这块石佛的时候，伊织被石头前的窃窃私语吵醒，但心里怕惊扰到对方，便继续躺着假装睡觉。
有一个人坐在石头上，另外一个人坐在木头上休息。
离他们稍远的树干上，绑着两头驮马，可能是那两个人的。马鞍两头绑着漆桶，桶子上写着：
西城修缮用
野州漆店
从条子上的字来看，这两个武士一定与修筑江户城有关，也许是负责漆的官员手下。
然而伊织从草丛中偷看，怎么看这两个人都不像一般的官吏。
一个年约五十，是个老武士。他的身体比年轻人还要壮硕。头上戴的一字形斗笠，反射着阳光，使得斗笠下的脸一片黑，看不清楚。
坐在他对面的武士，年约十七八岁。身材瘦削，蓄着刘海，用苏芳染的手巾包着头，在下巴打了结，谈话时不断地点头，并露出微笑。
〃怎么样？老爹！漆桶这个构想不错吧？〃
蓄着刘海的年轻人说完，戴着一字形斗笠的老爹说道：
〃你现在越来越精灵了，连我大藏都自叹不如。〃
〃准备快妥当了。〃
〃说来也真讽刺。也许再过四五年，我大藏也得听你差使了。〃
〃这是自然嘛！年轻人即使受到打压，他还是会崭露头角，老年人即使心里再急也没用，仍会继续衰老下去。〃
〃你觉得我心急吗？〃
〃很抱歉我这么说，你知道自己渐渐老了，才会急着动手。〃
〃你的确很厉害，能观察到我的内心。〃
〃我们快走吧！〃
〃是啊！趁脚边还没黑之前赶快走。〃
〃别说这么不吉利的话，我们的脚边还十分明亮呢！〃
〃哈哈哈！你这么年轻竟如此迷信�