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找到答案后，他更仔细地观察马匹，发现武家所养的马和野生马长得不太一样。
从小，马便是伊织的朋友，他非常喜欢马，怎么看都不厌倦。
这时，门口传来新藏大声说话的声音，伊织以为是骂自己，连忙回头，看到门口站了一名消瘦的老太婆，拄着拐杖，一脸固执，正面对屋里的北条新藏。
〃我父亲不在就是不在。我不认识你，没必要骗你，他真的是不在。〃老太婆的态度似乎惹怒了新藏，而新藏的语气又让老太婆更加愤怒。
〃我哪里得罪你了，你刚称呼安房守是父亲，想必你是他儿子，你可知道，前一阵子我老太婆来敲过几次门了。不只五六次喔！每次来都说不在，谁会相信啊？〃
〃我才不管你来几次，我父亲不喜欢见客，他不想见你而你却强行要见他，那是你不对。〃
〃你说他不喜欢见客？别让人笑破肚皮了。他既然不喜欢见人，又为何要住在人群里？〃
阿杉婆故态复萌，逞口舌之强，一副今天如果见不到人，绝不回去的表情。
俗语说千斤顶也请不动。现在老太婆就是这副表情。
别以为老人家就好欺负…阿杉婆也有一般老人的自尊心。不，应该说她的自尊心比任何人都还要强。只要有人小觑她，她便陷入紧张的备战状态，甚至摆出周旋到底的态度。
年轻的新藏要对付这老太婆并非易事，搞不好还会被她拳打脚踢或辱骂几句，而对方根本无动于衷，甚至露齿嘲笑。
〃无礼的人。〃
新藏很想这样骂她，但又想到沉不住气可能会坏事，而且也怀疑这对老太婆是否有效。
〃我父亲真的不在。你何不先坐下来，把事情告诉我，我一定替你转达。〃
新藏试着安抚老太婆。没想到这个方法比他预期的更为有效。
〃我从大川一直走到牛达实在不容易。老实说，我走得脚好乏，就依你说的先坐下来吧！〃
她便坐在门内的地板上，右手揉膝盖。但是她的舌头丝毫不疲惫。
〃喂！我说你这个儿子啊…刚才你的语气和善，我老太婆也认为是自己太大声了，真不好意思。那么我就先把事情告诉你，等安房守回来之后，你再帮我转告他。〃
〃我知道了。您找我父亲有什么事？〃
〃没别的事，是有关作州浪人宫本武藏的事。〃
〃武藏怎么了？〃
〃他在十七岁的时候，到关原去打仗，是与德川家为敌的人。而且在乡里做尽坏事，村子里没有一个人说他是好人，再加上他杀人无数，连我这老太婆也要找他报仇。他现在四处逃窜，是个无恶不作的浪人。〃
〃等一下，阿婆。〃
〃哎呀！你听我说完嘛！不只如此，连我儿子的未婚妻阿通都被他骗走了。这个坏蛋，竟然敢诱拐朋友之妻……〃
〃等一等，等一等。〃
新藏举起手来，制止阿婆往下说。
〃阿婆，你到底有何目的？是来说武藏的是非吗？〃
〃你这傻瓜，我是为天下而来的。〃
〃你诽谤武藏竟然是为了天下吗？〃
〃难道不是吗？〃
阿婆开始解释。
〃听说府上的北条安房守因为泽庵和尚的推荐，竟然要安排武藏为将军家的兵法教练。〃
〃你听谁说的？这件事还未公开呢！〃
〃有人从小野武馆那里听来的。〃
〃果真如此的话，你又想怎么样？〃
〃就像我刚才所说的，武藏是个坏蛋，你们竟然要介绍这种人到将军家？这不打紧，还要让他当兵法教练。将军家的师范乃天下之师，我一想到武藏就觉得恶心，浑身颤抖……我来此就是要规劝安房守。你了解了吗？〃
新藏相信武藏的为人。父亲和泽庵推荐他为将军家的兵法教练，他亦引以为荣，认为这是一件喜事。
眼前对于老太婆的辱骂，即使耐着性子听完，他也已经面露不悦之色。只是这老太婆一打开话匣子便口若悬河，根本无视于对方的脸色。
〃因此我来规劝安房守，阻止这件事，就是为了全天下，你最好别受武藏的巧言所骗。〃
老太婆说个没完。
新藏已经听得很不耐烦，想大声骂她啰嗦，可是又怕如此一来，老太婆反而更难缠。
〃我了解了。〃
新藏按捺不悦的心情，想尽快将阿婆打发走。
〃我已经了解你的意思，我会转告父亲的。〃
〃请你务必转述清楚。〃
老太婆再三叮咛，眼见目的达成，穿上草鞋，走到门外。
这时不知何处传来人声。
〃臭婆婆！〃
老太婆停下脚步。
〃什么？〃
她左顾右盼，四处搜寻。这时躲在树干后面的伊织，学着马露出牙齿。
〃给你尝尝这个。〃
说完向阿婆丢了一块硬硬的东西。
〃啊！好痛。〃
老太婆抱住胸口，往地上一瞧，地上掉了好几颗石榴，其中一颗已经破碎裂开。
〃你这小鬼！〃
老太婆捡起一颗石榴要丢回去，伊织边跑边骂，躲到马厩的角落里。老太婆追过去，正在东张西望时，这回又有个软趴趴的东西丢在她脸上。
那是马粪。老太婆赶紧吐了几口口水。用手剥下粘在脸上的东西之后，难过得掉下泪来。自己之所以会遭逢如此悲惨的命运，一再流落异乡，都是为了儿子的缘故。老太婆这么一想，哭得更厉害，年老的身躯颤抖不止。
〃……〃
伊织跑得远远地，躲着身子只露出脸来。看到老太婆哭得伤心，他也突然感到一阵悲伤，好像犯了大罪似的。
他很想走到老太婆面前道歉，可是想到老太婆中伤师父武藏，又愤怒填胸。不过看见老太婆哭泣，伊织也挺难过的。他现在心情非常复杂，咬着手指头不知该如何是好。
这时，新藏在高崖上的房间叫他，伊织好像得救般，连忙爬上高崖。
〃喂！富士山的夕阳好美啊！赶快来看！〃
〃啊！富士山。〃
伊织似乎已经忘却所有的烦恼。新藏亦浑然忘我。刚才他在听阿婆讲话时，便已决定不将此事告诉父亲。
19
秀忠将军年约三十出头。他的父亲在大将军时代已闯下七分霸业，现在他把所有的事情都移交给三十多岁的秀忠处理，自己在骏府城养老。
父亲的丰功伟绩莫过于他这一生争战无数。无论学问、修养、家庭生活甚至婚姻，无一不是在战争中度过。现在有场无形的战争，正在江户和大阪之间酝酿着。这场战争足以扭转乾坤，改变世局。因此，一般人都期望这场战争能够了结长期以来的纷乱局面，把日本带向真正的和平。
应仁之乱以后，国内长期处于战乱之中，世人极为渴望和平。撇开武家不谈，一般的贩夫走卒对丰臣和德川均不排斥，只要能建立祥和的社会就行了。
家康把职位让给秀忠时，曾经问他：
〃你打算做什么？〃
秀忠立刻回答：
〃我要建设。〃
家康听了极为放心。这件事后来也传遍开来。
秀忠的信念表现在现在的江户。加上取得大将军的认同，大刀阔斧地进行江户大规模的建设。
与他持相反意见并支持太合①遗孤秀赖的大阪城则在准备下一场战争的来临。一些高级将领秘密谋商并差遣密使奔走各地，尽量笼络浪人和游将，储存子弹和枪械，挖壕沟备战，丝毫不怠惰。
（可能又要发生大战了。）
住在大阪城四周五个县内的居民都感到人心惶惶。
（从此以后，可以安心过日子了。）
这是江户城一带市民的想法。
人民从令人不安的京城陆续移往建设中的江户。
这是必然的现象。
而且大部分的人已经放弃以丰臣为中心，转而仰慕德川的统治。
事实上，老百姓极为厌倦战乱。与其丰臣获胜而战事连连，倒不如期望德川家能来收拾这个局势。
因此，各藩所离职的大将军和大臣们，极力安排自己的子孙住进关东。渐渐地以江户城为中心的建设和河川土木的修筑等不断蓬勃发展，一再显示出新时代的魅力。
今天秀忠从旧城本馆到新城，微服巡视工地，耳中听着工地传来吵杂的噪音，使他暂时忘了时光的流转。
陪侍在他身边的有土井、本多、酒井等大臣，另外还有数名武士随从，也有僧侣。秀忠在高处摆设桌椅，正在休息。
这时，从红叶山下传来木工们的声音。
〃混蛋！〃
〃混蛋！〃
〃混蛋！等一下！〃
接着传来急促的脚步声。有七八个木工正在追一名挖井工人。
挖井工人像一只脱兔般四处奔窜。他躲到堆木柴的木工房里，又跑了出来，爬到土墙上想要翻墙逃走。
〃坏蛋。〃
从后面追上来的两三名土木工人，抓住挖井工人的脚，使他掉到木屑堆中。
〃你这个家伙。〃
〃真是坏心眼。〃
〃狠狠揍他一顿。〃
工人们对他拳打脚踢，并抓住他的衣领，将他压倒在地。那工人整个趴倒在地上。
〃……〃
挖井工人不叫痛。土地变成他惟一的靠山，整个人索性趴在地上，任由他人踢打，他还是拼命地紧趴着不动。
〃发生什么事？〃
领班的武士立刻走过来，监工也来了。
〃安静。〃
他推开众人，有一名木工高声向监工报告：
〃他踩我的曲尺。曲尺是我们的灵魂，就如同武士的佩刀一样，这个家伙竟然踩我们的曲尺。〃
〃说话小声点。〃
〃这种事我们怎能不吭声呢？要是有人用脚踩踏武士的刀，你作何感想？〃
〃我了解了。将军刚才巡视过工地，正在山丘上休息。你们这样吵吵闹闹，会干扰到他的。〃
〃是。〃
嘈杂的声音终于安静下来。
〃把这家伙带到那边，叫他洗净双手，亲自捧着曲尺来向我们道歉。〃
〃这事由我来处理，你们快回到工作岗位。〃
〃他刚才踩我的曲尺，我叫他小心点，他竟然不道歉，还顶嘴。如果就此和解，我们没办法继续做事。〃
〃知道了，知道了，我一定会处罚他的。〃
监工抓住趴在地上的挖井工人的衣领。
〃抬起头来。〃
〃是。〃
〃喂！你不是挖井的人吗？〃
〃是的。〃
〃红叶山下的工地主要是盖书院和涂墙壁，只有土木工、植木工、水泥工才在这里工作，不可能出现挖井工人啊！〃
〃就是啊！〃
木工们一旁加油添醋。
〃这个挖井工人昨天也跑到这边来四处徘徊。结果居然践踏我的曲尺，我一气之下给他一拳，他竟敢顶嘴，同伴们才会叫我揍他一顿。〃
〃这种事别再提了。喂，你为何没事跑到西城的工地去，做什么？〃
工地监督盯着挖井工人苍白的脸。这名男子就是又八，他眉目清秀，不像是个挖井工人。尤其他身子瘦弱，更令监工起了疑心。
秀忠将军身旁有很多武士和大臣，甚至还有僧侣和茶道的客人，周围当然是戒备森严。另外以这高地为中心，更有层层戒备的警卫。
即使是工地中的小事故，这些警卫也不会放过，因此这时有一名警卫连忙跑到又八趴在地上的现场来察看，到底出了什么情况。
警卫听完监工的报告之后：
〃这样会打扰到将军，你们到偏僻的地方去吧！〃
监工和领班商量之后，各自回到工作岗位。
在工地里有很多监工的小办公室，监督现场的官吏在此休息或交接值班。门口有一只大水壶，没事的官吏会来此喝水，有的则来此换草鞋。
〃还要好好调查一下这个挖井工人的背景。〃
他们决定将又八交给监工处置。
又八被关在小屋里的仓库，除了柴薪之外，还堆着各种腌渍用的陶罐，还有木炭堆得到处都是。在这里进出的是厨房的仆人，大家都叫他小屋仆。
〃这名挖井工人有些可疑，在还没调查清楚之前先将他关在这里，请你多留意。〃
小屋仆受命监视又八，不过并未严重到必须用绳子绑住。因为他是个犯人，很快就会被带走。何况这工地又在江户城巨大的壕沟和城门里面，根本不需要捆绑犯人。
监工在这期间和挖井老板以及挖井的监督详谈，想要查出又八的身份以及平常的行为。他只是认为以又八的长相不像是个挖井工人，并非他做了什么坏事。因此，又八虽然被关在小屋里，但过了好几天，仍未受到调查。
又八却以为自己已经一步一步走向死亡之路而感到非常恐惧。
他认定：
一定是那件事露出了破绽。
那件事不用说，当然就是奈良井大藏唆使他趁机暗杀新将军的事。
又八受大藏胁迫，并由掘井老板运平介绍进了城里。既然如此应该早就有所觉悟，全部都豁出去了。可是，又八好几次看到秀忠将军来巡视工地，却没有机会挖出埋在槐树下的枪炮去下手。
当又八被大藏威胁的时候，如果不同意，可能会被大藏杀掉。当时又八也贪图钱财，所�