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当又八被大藏威胁的时候，如果不同意，可能会被大藏杀掉。当时又八也贪图钱财，所以才会发誓：
〃要干！〃
但是进入江户城之后，他才发现其实自己即使一生都当掘井工人，也没有狙击将军家的勇气。因此他几乎忘记了与大藏的约定，整天混在人群当中，努力工作着。
可是，事情起了变化，让他无法如愿。
这个变化就是在西门后面的大槐树，因为要盖红叶山文库的书库，需将要移植到他处。
掘井工人的工地离这里有一段距离。又八知道奈良井大藏的手下在原来的槐树下埋了枪炮。因此，他密切注意这个地点。
他利用中午吃饭时间和早晚的空当到西门后院来察看，发现槐树还未被移走才放心。
然后他一个人苦心积虑地想要趁别人不注意时，把埋在树下的枪炮挖出来，丢到它处。
因此，当他不小心踩到木工的曲尺，被愤怒的木工到处追赶，甚至打得趴在地上，他也不敢叫痛。因为事情若被揭穿才是他最担忧的。
这种恐惧一直没消失，即使被关在昏暗的小屋里，也不断地持续着。
也许槐树已经移走了。要是工人挖掘根部土壤，就会发现埋藏在地下的枪炮。当然就会开始调查…
下回被拖出去的时候，一定是我的死期。
又八每晚都做噩梦，经常吓出一身冷汗。他甚至梦见自己走在黄泉路上。黄泉路上到处都是槐树。
有一天晚上，他又梦见自己的母亲。在梦中，老太婆并未对他的遭遇表示同情，而是拿了一个养蚕的篮子打又八。篮子里白色的蚕茧撒在又八头上，又八连忙逃走，老太婆在后面追赶。她满头的白发，仿佛白色蚕茧的化身，全部竖立起来，不断地在后面追赶。在梦里，又八吓得全身直冒冷汗，从悬崖往下跳…但是身体却未着地，一直漂浮在黑暗的半空中。
…对不起！
…母亲！
又八像小孩一样地哭叫，这声音惊醒他自己。然而清醒之后，他所感受到的真实恐惧比梦中更为可怖。
（对了……）
又八很想逃脱这种恐惧，因此想到一个冒险的办法。那就是出去察看槐树是不是被移走了。
江户城主要戒备森严的地方，并不在这间小屋。又八虽然逃不出江户城，但是，从这小屋到槐树下应该没多大困难才对。
小屋当然也上了锁，但无人监视。他踩在腌渍物的大桶子上，打破气窗，爬到外面。
又八爬过一堆堆的木柴和石头，以及刚翻过的土堆，来到了西门的后院，看到那棵大槐树还立在原地。
〃啊！〃
又八这才松了一口气。只要这棵树还没被移动，自己便能保全性命。
〃趁现在……〃
他不知从哪里找来一把圆锹，开始挖槐树下的泥土，仿佛要从那里拣回自己的命一般。
〃……〃
每一次，挖土的声音都使他心惊肉跳，不断用锐利的眼神察看四周的动静。
还好，巡逻的人并没有过来。他更大胆地挖了起来。现在已经挖了一个洞，旁边堆满了新挖出来的土。
又八就像一只趴土的狗，拼命地挖，但是再怎么挖，土中都只有石头。
是不是有人先挖走了？
又八开始担心。
虽然徒劳无功，但是，这一来又八更不敢松手。
他的脸和手上都被汗水沾湿了，再加上挖上来的泥土，搞得他全身都是泥水，热呼呼地喘着气。
咔…
咔…
呼吸配合着圆锹的速度越来越快，越来越急促，即使几乎要昏头了，又八也未曾停下手来。
终于圆锹碰到了什么东西，发出铿的一声。洞里有一个细长型的东西。他赶紧抛下圆锹。
〃挖到了。〃
他把手伸到洞里去摸。
可是，如果是枪支的话，一定会用油纸包扎保护以免生锈，或者放在箱子里，然而又八手上摸着洞里的东西，觉得有点奇怪。
不过他仍抱着几分的期待，就像拔萝卜一样的拉出来一看：原来是一只人的手骨。
〃……〃
又八已无力气再拾起圆锹，他怀疑自己是不是在做梦？
他仰望槐树，才发现灿烂的星空和夜雾。这不是梦。他甚至清醒得连槐树的枝叶都可以数得清楚…奈良井的大藏确实说过会把枪支埋在这里，并要又八用枪支去暗杀秀忠。大藏不可能骗人，因为说谎对他一点都没有好处。
可是，别讲枪支了，为何连个铁片都没挖着呢？
〃……〃
没挖到枪支，又八的不安仍无法释怀。他在挖过的槐树下走来走去，用脚踢土，试着寻找。
这时他感觉有人走到他背后。那人好像不是刚刚才来，而是有意躲在一旁偷看他。现在，那个人突然拍了又八的背。
〃怎么可能挖得到？〃
他在又八的耳边嘲笑。
虽然，刚才那个人只是轻轻地拍又八的背，却使又八整个背脊发麻，四肢僵冷，很想跳到刚才自己挖的洞里。
〃……？〃
又八回头，眼神空洞地望着对方…
过了好一会儿，又八宛如大梦初醒一般清醒过来，却因为吃惊而大叫了一声。
〃过来。〃
泽庵抓住他的手。
〃……〃
又八身体僵硬，无法移动。他想挣脱泽庵的手，虽然连脚跟也颤抖不止，仍抵死不肯前进。
〃你不过来吗？〃
〃……〃
〃我叫你过来啊！〃
泽庵用责备的眼神瞪着又八，又八结结巴巴地说：
〃我，我要把那里整……整理一下。〃
他的舌头打结，并用脚把挖出来的土拼命踢回洞里，想要湮灭方才自己的行为。
泽庵一副怜悯的表情。
〃算了，无济于事的。人在地上所做的各种行为，无论善事或恶事，就像墨汁滴在白纸上，再怎么抹也抹不掉。你以为用土就能掩埋刚才做过的事情？那你就想得太天真了。过来，你差点犯了大罪，是个大罪人。泽庵我要将你碎尸万断，丢到地狱的水池里。〃
又八还是不肯动，泽庵只好抓着他的耳朵，硬是将他拉走了。
泽庵知道又八被关的地方。他揪着又八的耳朵，来到仆人的寝室。
〃你们起床啊！赶快起来啊！〃
他敲着门。
仆人赶紧起来，打开门看到泽庵有点讶异，后来才想起这个人经常在秀忠将军身边，家臣以及阁老们和这名和尚往来密切，因此，仆人们才放下心来。
〃有什么事？〃
〃还问我有什么事？〃
〃咦？……〃
〃你们快去把小屋的门打开。〃
〃那个小屋现在关了一个可疑的挖井工人，不能随便开启，请问你想拿什么东西？〃
〃你们都睡糊涂了。关在里面的人刚才打破门窗逃出来了。是我把他抓回来的，现在又不能把他像蟋蟀一样从窗户塞回去，所以才会来叫你们开门的。〃
〃啊！那家伙跑出来了。〃
仆人们大吃一惊，赶紧把夜间的守卫叫起来。
守卫是名武士，他慌慌张张地跑过来。因为自己的怠慢而拼命向泽庵赔不是，并且拜托泽庵别将此事告诉阁老们。
泽庵只是点头，把又八推到小屋里。然后自己也走进去，并从里面将门反锁，守卫和小仆人们面面相觑。
到底怎么回事？
他们不敢离去，只好站在门外守候。
接着，泽庵从窗户露出脸来。
〃你们有剃刀吧！快点去把它磨利一点，拿来借我。〃
仆人纳闷不解，但也不敢多问，总之，他们拿来了剃刀。
〃好了，好了。〃
泽庵接过剃刀，告诉仆人们已经没事了，可以回去睡觉。警卫和仆人也不敢违背泽庵的意思，便各自回房睡觉了。
小屋里一片漆黑，但是星光从又八打破的窗户照射进来。泽庵坐在柴火堆上，而又八则垂着头坐在席子上，一直没有讲话。他虽然害怕，却不知道剃刀是在泽庵手上还是放在哪里。
〃又八。〃
〃……〃
〃你刚才在槐树下挖洞，挖出什么了？〃
〃……〃
〃要是我，可能会挖出些东西来，却不是枪炮。就像无中生有，也就是从空洞如梦幻的土里挖出世间的真相。〃
〃……是。〃
〃你还是，你连这种真相都搞不清楚。你一定还以为在做梦。你就像婴儿一样单纯。我只好对你耳提面命，才能把你点醒……喂！你今年几岁了？〃
〃二十八岁。〃
〃跟武藏同年。〃
又八听到这句话，双手掩面开始抽抽噎噎地哭了起来。
泽庵任由又八哭泣，在一旁默默无语。等又八呜咽的声音慢慢平静下来之后，才又开口说话。
〃你不觉得恐怖吗？那棵槐树几乎要当你的墓碑了。你自己在为自己挖坟哪！而且头已经栽进去了。〃
〃救……救救我，泽庵大师。〃
又八突然抱住泽庵的脚大声哭喊着。
〃我，我终于觉醒了，我被奈良井的大藏骗了。〃
〃不，你还未真正地觉醒，不是奈良井的大藏骗了你，而是欲望、懦弱、小气，使你变得如此。虽然你有这些缺点，但却如此大胆敢做一般人不敢做的事。所以大藏发现你是天下第一大白痴，他只是巧妙地利用这点罢了。〃
〃我，我知道了，是我自己太愚笨了。〃
〃到底你认为奈良井的大藏是个怎么样的人，才会答应他的？〃
〃我不知道，到现在还是个谜。〃
〃他也是关原战败者之一，石田治部的刎颈至交大谷刑部的家臣，叫做沟口信浓。〃
〃真的？这么说来他是想要复仇的残党？〃
〃虽然你的暗杀工作没有成功，但是我无法了解你的头脑，我很惊讶！〃
〃不，他告诉我，他只是对德川家有些怨恨。他还说，德川家掌权不好，还是丰臣的时代才是众望所归。他还说这并非个人的恩怨，而是为了社会大众……〃
〃为何你不先摸清他的底细，再好好考虑呢？你只是茫然地听从，茫然地接受，然后涌出挖自己坟墓的勇气，你的勇气实在太可怕了。〃
〃啊！我该怎么办？〃
〃什么怎么办？〃
〃泽庵大师！〃
〃放手…无论你如何拜托，已经来不及了。〃
〃可……可是，我并没有拿枪暗杀将军啊！请救救我，我一定改邪归正，一定，一定……〃
〃要来埋枪支的人，因为中途发生意外，来不及埋。如果大藏那可怕的计划进行顺利，而且城太郎安然从秩父抵达江户的话，可能那一夜就已经把枪支埋在槐树下了。〃
〃咦？城太郎？难道……〃
〃哎呀！别管这些事了。你所犯的大逆不道，当然不容于法，神明也不会原谅你，你别想求救。〃
〃这么说来，我已经没救了。〃
〃当然。〃
〃请你发发慈悲啊！〃
又八紧抓着泽庵的脚不断哀求，泽庵用脚踢开他。
〃笨蛋！〃
泽庵大声斥责又八，几乎要把屋顶掀开。
这位佛陀一点也不心软，即使又八跪地求饶，也不伸出援手，多么令人畏惧的佛陀啊！
又八带着怨恨的眼神直盯泽庵，最后垂下头来。他害怕死，悲惨地哭了起来。泽庵从木柴上拿起剃刀，放在又八的头上。
〃又八……反正是要一死，至少将你的外表换成佛家的弟子再死。念在你我相识一场，我会为你引导。你闭起眼睛静静地盘坐在地。生和死只在一念之间，不必如此害怕死亡而哭泣。善男子，善男子，别怨叹！我会帮助你安详地死去。〃
20
阁老房间也是一间密室。在这里进行政务讨论，为了避免泄漏出去，房间周围有好几个空房间。
前几天，泽庵和北条安房守也常常参与会议，终日不知在讨论何事。有很多事必须经过秀忠批准，因此，开会的人经常前去见秀忠，也有很多文书呈递给他。
〃派去木曾的使者已经回来了。〃
那一天有人进来禀报此事，阁老们说道：
〃我们好好来问他。〃
阁老们似乎等待已久。使者立刻被带到另外一个房间。
使者是信州松本藩的家臣。几天前阁老们发出紧急命令，要他到木曾奈良井的百草屋逮捕大藏。使者虽然快马加鞭赶去，却发现奈良井的大藏全家已经收起老铺搬到上方，无人知道他的下落。
后来派人搜索大藏的家，发现不少武器弹药，以及和大阪方面联络的书信，便全部带回城里，留当以后的证据…以上便是这名使者的报告。
〃晚了一步。〃
阁老们非常失望。就像撒了网却落空的心情一样。
翌日。
阁老酒井侯的部下从川野回来报告：
〃我按照您的吩咐前去传达口讯。当日，宫本武藏立刻获释。当时正好碰上前去迎接的梦想权之助，我便跟他说明原委，然后把武藏交给他了。〃
酒井忠胜随即将此事转告泽庵。
泽庵深深致谢。
〃谢谢您。〃
由于这是发生在自己领地内的错误，忠胜觉得过意不去。
〃希望武藏不介意此事。〃
他反而向泽庵表达道歉之意。
泽庵在江户城逗留期间�