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“我刚刚听岛田君说了，便马上过来。不要伤心，小幸和小宏不要怕。你们不拿出勇气，你爹就成不了佛。喏，有我在，你们什么都不用怕。”
虽然是夸大的安慰词，但对这三个可怜的孤儿仍然产生了作用，妹妹幸代首先哇的一声哭了，弟弟也跟着哭起来。
“不要哭，不要哭。”夹克男人摸摸他们的头说。
“我不要爸爸死，爸爸喝酒也不要紧。”小宏哭着说。
“爸爸喝酒也是伟大的人，爸爸做了伟大的事情才死的。”清君咬着牙说。
这时候，一个五十岁光景的女人匆匆走进来。
——这些可怜的孩子们目前最需要的，就是和他们同声而哭的人。
我在心中喃喃自语，同时示意夹克男人到外面去。
“请问，你和山坂先生是朋友么？”
对方迎着街灯看我拿出的名片。
“哦，是记者？不算老朋友，我是岛田工厂的小林。和山坂先生比起来，我是年轻多了。我们是酒友，常常在一起喝酒。”
“你认为山坂先生是怎样的人？”
“他是个好父亲，只是有点固执，而且太太死后喝酒喝的更凶，所以大家都讨厌他。太太在世的时候，在车站前面有一家店。可是他一喝酒酒发酒疯，主顾都被他赶走了，最后便沦落岛这种地步。不过，他是有侠义心肠的人，看到弱小者被欺负，他一定挺身相助，所以才会发生今天的事情。不管别人怎么说他，我都认为他是好人。晤，我是唯一了解他的人。”
“刚来的那位太太是亲戚么？”
“不是，她是前面烤地瓜店的老板娘。平常见了山坂先生酒骂他酒鬼，可是很疼爱他的孩子们。”
“他们没有亲戚么？”
“好象没有。据说，山坂先生有位伯母，单独住在赤羽，已经八十多岁了，而且眼睛看不清楚，所以没有办法照料孩子们。”
这时又来了一个男人，是西内先生，显然是来探望刚成为孤儿的山坂家的孩子们。我透过西内先生索取了被害人的照片就离开了。
P警署灯火通明，刑警们，鉴识人员进进出出，充满了紧张气氛。先前到西内家调查的年轻刑警显然是新来的，我不认识，其他的人我大部分认识。由于我在这一区，了解这一带的风俗民情，所以这附近发生的这些色情狂骚扰妇女的案子，都由我负责采访。上回竹井被刺杀的案子提供资料的朝井警长正好从外面进来，我立刻拦住他。
“目前什么都不知道。不过，可能是同一个人干的，因为手法相同，只是这一次更小心，刀柄上没有指纹，也许是带了手套。一刀刺进心脏里，所以当场死亡。死前没有多久才在邮局转角的那家“赤松”喝酒，喝到十点多才离开。这个人喝了酒虽然会发酒疯，但听说今晚是高高兴兴离开的。这个人不是坏人，脑筋也不错，最可贵的是很有正义感的人。好几次看到学生被小流氓欺负，他就奋不顾身的去协助。他就是这样富有正义感的人。”
我致谢后离开P署。这件案子我有把握可以写出精彩的报道。
山坂龙平的葬礼在两天后举行。由于他的固执喝暴躁而吵架分手的一些从前的同行，纷纷前来帮忙。警方与防犯协会也送大花环来，附近的人成群来送葬，场面盛大感人。西内家的西内夫妇和直彦都出席。再没有人批评已故者，注视着三个孤儿的目光尤其充满同情。
出殡后的第二天，我提早离开报社，到山坂家去。因为有一些东西要给孩子们。我在报上写了一篇“孤苦伶仃的遗儿们”，引起人们的同情，好心人送来图书，文具等用品，当然捐款金额也不少。不过现金方面仍在研究如何处理当中，用品报社则交给我先行送给孩子们。
山坂家的清君和小宏兄弟不在，只有幸代独自看家，对我的来访，显得很高兴的样子。
“这些礼物，要等哥哥弟弟回来后，再一块打开。”我把一包包礼物放下，接着问：“听说你们要继续留在这里？”
据西内太太说，没有亲戚朋友收容他们，所以三个孩子要留在这里。
“是的。哥哥说，他要休学，找工作做。他已经习惯了，一定没有问题，不要担心。隔壁的伯母说，家里的事情，她会替我们做，叫我们放心。”
“隔壁？啊，烤地瓜的伯母。”
“其实我也快毕业了，初中毕业我就可以出去做事。我的功课不好，也不特别喜欢读书，所以哥哥和小宏继续读书，我去做事也好。”幸代很懂事的说。
兄妹三人被分开收养，送进孤儿院，也许还不如三个人相依为命来的幸福。人情味浓的裱糊同业们已经为孤儿们发起捐款运动，西内家也表示将长期负担孩子们的学费，而且警方也应该会拿出一笔抚恤金才对。前一次的竹井案件，因为是单身汉，所以才一次付清。山坂家的孩子还没成年，也许会以年金的形式，在他们十八岁以前分次给他们。但无论如何，生活清苦，前途艰辛的情形是不难想象的。就算生活上不必担忧，父亲仍然是子女们千金不可换的人物。
“我不要爸爸死，爸爸喝酒也不要紧。”想起小宏的这句话，我也为之心痛。
“发生这件意外的不幸，你们的打击一定很大。”
“好象被人打到头，昏昏沉沉的。爸爸被人杀死的消息，我最先知道。警察来说的。小宏已经睡了。哥哥和直彦在房内作功课。平常哥哥在房内作功课的时候，不准人家吵他。可是我吓的忘记了，冲进屋内喊说：‘爸爸被人杀死了！’哥哥就生气的骂我：‘我在作功课的时候不要来吵我！’也许我太紧张，没有说清楚。不过，等他明白过来以后，哥哥和直彦的脸色都变了。这时候小宏也被吵醒了，他说：‘爸爸死了？不要骗我。’小宏硬是不相信我的话。”
“这也难怪。我差点抓到凶手，真遗憾。”
感到遗憾不是客套话，如果能逮到凶手，不但为这些孤儿们出一口气，为社会大众除害，而且将可成为独家新闻。
3
“敦夫先生，还没有凶手的线索么？”
美树至少每隔两天就问我一次。尽管警方全力追查，山坂的命案发生至今已经有一周了，仍然没有任何凶嫌的蛛丝马迹。
“美树，我们再来详细的回忆一下当时的情形怎样？凶嫌逃走的背影，我匆匆看了一眼，觉得个子高高的，是不是？”
“是的。从背后跳过来抓住我的时候，好象比我高这么多。我也对警察说过，好象一百七十公分左右的人。勒着我的脖子的手好大，手指好长。”
“就是说，也许这个凶手和前一镇子在这附近出没的色情狂是同一个人？不过，我总觉得不明白。那个色情狂本来只是纯粹的性变态者，杀死松井的时候，并没有预谋，而是被追上，两人在格斗中引起的结果。只是他身上带着刀，当然是危险人物。但杀人是出乎他意料之外的事，对他也是一种打击。所以从那件命案发生以来，北关东腔高个子歹徒的骚扰案就忽然中断了？会不会是别人，模仿前面的案子？”
“可是，我那天遇到歹徒确实操北关东腔，我的同事有栗木和茨城的人，所以我常常听到那一带的腔调。别个地方的人要模仿，是不会那么自然的。”
“哦，歹徒以北关东腔叫你，然后在背后勒住你的脖子。就在这个时候，山坂先生跑来……”“什么？”
“不，没什么。”
我内心突然产生了疑问。据说，山坂先生曾喝道：“喂，混蛋！你要对这位小姐做什么？”山坂本来就认识美树，所以他说的“这位小姐”当然指的就是西内家的小姐。那么，他为什么知道在黑暗中受到骚扰的女性是西内美树？美树吓的尖叫，从声音可以听出是年轻女性，但为什么要特地说：这位小姐？
第二天下午，我抽空到赤坂。要调查山坂龙平的伯母日野静子老太太的住址，对我来说是轻而易举的事。
“龙平被人杀死的消息，我已经从收音机里听到了。我很想去参加他的葬礼，但眼睛快看不见了，脚力也不行了，太可怕了。唉，那三个孩子怎么办呢？真可怜！”
八十二岁的老太太独自坐在走廊的阳光下唏嘘不已。据说，一对认识的年轻夫妇把房子借给她住，还帮她煮饭。这位伯母虽然老迈，但是脑筋清楚，说的一口标准的东京腔。我试着问了几个关于山坂龙平的问题。
“龙平么？他没有兄弟姐妹。是的，东京出生的，道地的东京人。”
“没有在别的地方住过么？”
“没有。啊，不！有，很小的时候。”
“很小的时候？大约几岁？”
“我记得是六岁到十岁的时候。他的母亲死了，暂时把他寄养在乡下。本来我是想收养他的，但我那时刚守寡，而且有四个孩子……不过都死了。”
“哪里的乡下？”
“栗木县的乡下。”
“栗木县！”我的心脏剧烈的跳动着。
“是的。但是现在已经开发了，那时侯相当偏僻，龙平就在那变成了乡下孩子。不过暑假他就到东京来。住在我家。他实在是聪明伶俐的孩子……在乡下的时候，龙平和大地主栗原先生的儿子成为好朋友。不过，人家后来做了医生，在东京的池袋开了一家大医院。龙平却变成了裱糊师，最后还被人杀死。唉！”
老太太不住的眨动着蒙着一层灰膜的眼睛。
告别老太太我兴奋的走着。这一下谜题总算解开了，袭击美树的色情狂原来是山坂龙平。从今年春天以来连续发生的案子，可能不是他干的，因为据说是高个子的年轻人。山坂一定看了报上的报道。操北关东腔的男人。山坂小时侯住过栗木县，六岁到十岁已经能够记住当地的语言。而他本来就是东京人，住在乡下的期间也不时到东京来，住在伯母家，所以东京腔也不会忘记，回到东京就恢复了东京腔。但栗木腔要讲的话也可以讲。自从妻子死后，他就孤寡一个，不能说不渴望女色。他想到以北关东腔冒充别人。为避免被人认出声音，于是捏着鼻子说：“小姐，等一下。”当他勒住美树的脖子时，路过的男人发挥骑士精神跑过来。山坂便拔出身上藏着的刀应战，结果反被一刀刺入胸膛。刺杀他的男人想不到自己会杀了人，而惊慌逃走了。我瞥见的男人就是这个人。
不过我的推理遇到两个障碍处。其一是美树的证言“歹徒是个子高，手指长的男人”。
其二是山坂从后面跑来，一面说“要对这位小姐做什么？”的证言。山坂龙平绝对算不上高个子，他的手指也可能是粗短的。不过，当时美树在恐怖惊慌当中，难免会觉得加害者的身高比实际上的更大吧？此外，山坂的叫喊，也许是他想出的演技之一吧？据说，他原本是聪明的人。美树在惊恐中，错觉的以为山坂是要来救他的吧？
然而，我的推理在傍晚把美树约到咖啡店晤谈时，一下子就被她推翻了。她对我的说明嗤之以鼻说：“不要太瞧不起人，敦夫先生，从背后捉住我的男人身高至少有一米七零，绝对不会错。山坂叔叔是跑来救我的，这一点也不会错。我虽然害怕，还没到神志不清的地步。还有一点是可以确定的，从背后捉住我的男人没有酒味，山坂叔叔的酒味很重。敦夫先生，也许你又要说我是惊慌过度，但就算惊慌的时候，嗅觉还不至于消失吧？说不定更敏感，印象更强烈呢！”
这番条理分明的话，说的我哑口无言。不错，案发当夜，美树虽然脸色苍白，应该不至于重复三项错觉。她对我和刑警的说明，都相当的冷静清楚。
4
勇敢的市井骑士奋战歹徒壮烈牺牲性命的案子——而且连续两案——在胶着状态中迎新的一年。年底罪案频发，警察人员几乎忙不过来。但新年过后，似乎显得平静多了。
元月五日，表面上政府机关公司行号，当然包括报社在内，年假都已结束，恢复工作，但事实上仍然是清闲的下午。我把因吃年糕而噎死的老人消息送到报社后，回程经过池袋车站附近，看到一幢幢三层楼钢筋水泥前面的大招牌写着：内科小儿科——栗原医院。一个记忆忽然在我脑中闪现，半盲老妇告诉我的，必是这里。我涌起了好奇心，立刻叫司机把车子掉回头。而医院中一对可爱的少女，和几名护士在玩着毽子。今天医院的生意很清淡吧，穿着白色罩衫的医师，含笑在边上看着。我走进他，递上名片。
“是栗原先生吧？请问，你认识山坂龙平这个人么？”
“认识，，