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丫头在钱小姐的搀扶下才起来，沿着小路，一路寻她爷爷去了，边走边一步三回头。
危机解除，钱小姐睨了眼瘫倒在地的书生，他傻愣愣的模样像是个石雕似得，英俊的面容却无与伦比，像是精雕细琢的玉器。书生单眼眯成一条缝，一边还用另外一只眼睛，偷偷地打量着周围的情况，多少让人觉得有点好笑。钱小姐忍不住伸出手指点了点他的肩膀：“喂，呆子，人都走光了！”
“现在才记得要腿软，是不是晚了一点，未免也太迟钝了，真不知道说你什么好，是涉世未深，不知深浅，还是终日扎根在书堆里，幻想着黄金屋、颜如玉，把脑子也给弄迂腐了，亦或是当真冥顽不灵地死要钱，不要命，吝啬惯了！”
反正她钱半城是从来没有见过像他怎么迂腐不化的书生，钱财乃是身外之物，还能比自己的性命来得重要不成。真要那么害怕早干嘛去了？
秀才抖了抖墨青色衣衫的边沿，站了起来：“此言差矣，人之初性本善，好好与人沟通，大多数人还是明事理的。人生在世，要以德服人。”
“得得得，别跟佛祖割肉喂鹰似的，我不入地狱谁入地狱，真要是什么都息事宁人，我不过砸了你几幅字画，你怎么就穷追不舍？”
“此一时彼一时……”
“懒得理你，你就是要我陪你银子是吧？你也看见了，我身上的银子都给刚才的小姑娘了，赶明儿，你自己来钱府找人要吧？”她就长了一副无事生非，滋事惹麻烦的脸吗？钱小姐一看天色，想着自家老头的生意看着也谈得差不多了，是时候回去了，就懒得和这满口之乎者也的书生周旋。
钱小姐翩翩然，转身走了。嫩绿的衣衫轻摆，灵动而清新动人。书生没有阻止，也没有固执地非要银子，他掂了掂背后的竹篓，许久后也提步走了出去。他的身材纤瘦高挑，有一种飒爽的味道，仿佛他后背背着的不是竹篓，而是一把实心的铁剑，一时间给人一种浪荡江湖，一路血雨腥风过来，却兵不血刃、衣不沾血的味道。
翌日，一夜缠绵的细雨过后，太阳终于慵懒地挥开了云层，出现在众人的视线中，这是一个风和日丽的好天气。树上新叶吐绿，带着晶莹的水珠，在太阳的折射下，闪着七彩的光晕，异常的夺目。烟雨后的江南，是一个闪亮清新的世界，美得叫人痴迷。早起的鸟儿，雀跃地在枝头鸣叫，迎接着一天的来临。
两辆华丽的马车停在了钱府的门口，车上首先下来一个浓妆艳抹、花枝招展的半老徐娘，一副经典的媒婆打扮，手中摇着一块丝质的锦帕，走一步，扭三扭，留下一路香得呛人的味道。
媒婆的身后，九爷摇着从不离手的纸扇，“唰”得一下展开，轻轻摇曳着给自己扇风，看样子心情极好。这也难怪，他自认为好事将近，将有花美眷在怀，即将过门迎娶的又是心心念念的钱家大小姐，又怎么能不让自视甚高的他高兴。虽然“小登科”还没有确定下来，但是，凭借着夏家的财力和势力，迎娶钱小姐还不是迟早的事情。如今的说媒，在九爷的眼中，仅仅只是走马过场的形式而已，门面功夫罢了。但是，他九爷在江南的家世，这种门面功夫还是要做足的，排场反而越大越好，如果能够昭告天下，那自是再称心如意不过了！
“一会儿进去以后给爷好好说，说好了自然重重有赏。”九爷笑眯眯地看着媒婆卑躬屈膝地连连应是，心情极好地没有呵斥她摇曳的锦帕下呛人的劣质熏香，反而转身对着伺候他的丫鬟道，“给爷拿镜子来，看看爷今天的衣冠是不是端正，怎么样？爷今天是不是特别风流倜傥，英俊潇洒。”
“少爷今天依然风度翩翩，俊逸潇洒。”
“哈哈哈哈，爷就喜欢你说实话，回去后重重有赏，你，你，你……你们统统都有赏。”九爷一遍被夸得心花怒放，一边提步迈进了钱家的大门。门口的家丁赶紧迎了上去，派了一人赶紧进去通知自己家的老爷和小姐。
“老爷，老爷，不好了……九爷，九爷来了……”小斯进来通报之前，钱半城和钱富贵正在饭厅里用膳，钱半城听见声音，把碗筷一搁，顿时没有了食欲：“爹，我先进去了。”
“恩，好。”看着钱半城从另外一扇门朝着她自己的闺房走去，钱富贵的眉头一皱，突然有了不好的预感，无事不登三宝殿，九爷这次来，事情怕是没有那么简单。虽然冠了个侯爷公子的头衔，九爷是个什么东西，全江南的人都知道，也不需要钱富贵另外到处去打听，大街小巷里的百姓自然会帮九爷宣传。
钱富贵看了眼钱半城用了一半的午膳，吩咐丫鬟道：“吩咐厨房给小姐备一点桂花糕送去，吃了那么少，饿了可如何是好。”说完一改脸上的神色，两眼一弯，本就不大的眼睛，更加被眼下的肥肉遮住了，只剩下一条缝隙，一副谄媚的嘴脸。
钱富贵提着绣满铜钱的金色服装，诚惶诚恐地迎了出去，圆滚滚的肚皮，让他快速行走的身子像是一个打滚的肉球：“呦呦呦，九爷什么风把你吹来了，快里面请，来人啊，快沏茶。”钱富贵圆滚滚的身子差点刹不住脚步，撞在了九爷的身上。
看着钱富贵一脸油腻腻的肥肉，还差点撞在了他的锦衣华服上，九爷皱眉，拿着扇子拂了拂衣衫，脸上的嫌恶一闪而过，表面好心情地用笑容掩饰了下去，心里却腹诽着：“钱富贵这猪头真是恶心，要不是钱半城的老爹，我一准就叫人宰了他。只是他这一身肉，剁了喂狗，怕都成狗不理吧？真不知道他这副尊容，怎么会有半城这么绝色的女儿？难不成是送子观音抱错了孩子？”
九爷再一次展开扇子，挡住了一半的脸，也隔绝了看钱富贵的视线：“钱富……咳咳，钱伯父小侄今天来的目的，您怕是心里早就有数了，望眼整个江南，就数你和我爹是个人物。凭借着我夏家的背景，我九爷世子的地位，半城妹妹嫁给我，简直是冬瓜配西瓜、乌龟配王八，绝配啊，呵呵呵……咱们这是强强联手，再好不过了！”此话一出口，不止钱富贵和家丁，就连九爷带来的人都憋着一脸的笑意，却又不敢真的在他面前笑出声来，忍得好是辛苦。
钱富贵用肥肉堆砌出来的脸狠狠地抽了抽，心里没少诅咒九爷的祖宗，怎么就是王八了？他九爷敢认，他的女儿还不敢接呢？没有家教，没有学识还真是可怕啊，教习九爷的先生怕是都活活气死了好几个了吧？钱富贵抽出腰间的手帕，不住地擦着脸上的汗意：“贤侄啊，贤侄，婚姻大事虽然是父母之命，媒妁之言，但我家那个丫头的脾气你也是知道的，伯父我也不好太干预啊，呵呵……我总不好逼死自己的亲闺女吧？”
“逼着？我夏家大门岂是谁说进就能进的，我九爷想要娶他做夫人还真是看得起她，也不知道江南有多少姑娘等着进我九爷的家门呢？恐怕是门槛都要踏破了。”九爷当即翻了脸，想他一个世子，要钱有钱，要势有势，更难得是有一副好相貌，风度翩翩，给了他商贾一个面子，他还真的往自己的脸上贴金了，当真给脸不要脸，既然如此不识时务，他也不用给好脸色了。要知道威逼利诱一直是他九爷的拿手好戏啊！
九爷狠狠瞪了眼拄着没有动的媒婆。媒婆脸色一寒，被吓了一跳，赶紧皮笑肉不笑道：“是啊，是啊，江南里要找到比九爷更好的豪门大户，真的是打着灯笼都难找呢？”
七 逼婚
士农工商，士排第一，商排最末，尊卑划分可谓是天壤地别，朝廷有言，一日为商，举家三代不能在朝为官。钱富贵虽然是江南的首富，钱府里的家丁也要尊称他为一声老爷。有钱能使鬼推磨，他在江南的地位自然不是寻常百姓能够同日而语的，但是，无论如何还是改不了他本质上出身的低贱。
一介商贾的女儿，竟然能嫁进侯爷家的府门，许得还是头妻这样的地位，也算是飞上枝头变凤凰，将来不用说，也一定是锦衣华食，绫罗绸缎，荣华富贵一生不愁。
这样的好事，不明真相的人恐怕都认为钱富贵的祖坟冒青烟了，这辈子才让所有的好事都摊在了他身上。但是，江南城的百姓，恐怕都不会这么想，钱半城这么个如花似玉的姑娘家，又是个菩萨心肠，寻遍整个江南也未必让你再见到一个，普天之下也是少见，虽然九爷也算顶着一副好皮囊，但毕竟是个不学无术的无赖，怎么看都让人觉得一朵鲜花插在了牛粪上，白白被糟蹋了。
对于这些，媒婆自然是知道的，她是被金灿灿的赏赐迷花了眼，半逼迫半诱惑地被驱使着来的，饶是她从前如何的巧舌如簧，舌灿莲花，一下子却突然也塞住了，不知如何开口，能够想到的就只有九爷家显赫的家世背景和一手遮天的势力，勉强开口劝道：“钱老爷，你怎么就这么想不开呢？九爷都亲自来了，这诚意自然是假不了的，何况以九爷的身份地位还怕委屈了你家闺女不成！”
强龙都压不了地头蛇。侯爷一家在江南做大也不是一天两天，愣是连朝廷命官都不敢管，更何况，那些官员要了好处，又都是官官相护的宵小之辈，岂会为了所谓的公道得罪权贵，平白给自己找麻烦，找自己的晦气。在江南，天高皇帝远，侯爷就是皇帝，官员们自然是努力让自己依附着这颗大树才是。
钱富贵富态的脸上，汗是流了一层又一层，打湿了一整块的手帕，汗哒哒，油油的，能够榨出汁水来，看得九爷一阵恶心，别开了眼去。他钱富贵就算是吃了雄心豹子胆，也不敢得罪朝廷啊，但是半城，那可是他的命啊，以他女儿的脾气，嫁给九爷是断断不肯的，他也不舍得自己唯一的这么个血脉过得不顺心。半城可是打小被他溺爱着长大的啊！
在生意上，钱富贵已经精得和狐狸一样了，愣是你天皇老子也别想要骗走他的一分钱。。人脉上，他也是八面玲珑，懂得用金钱给自己疏通关系，打点打点，将来的日子也就好过了，这才有今天。但是，如今把话摊开来讲，所有的一切摆在了台面上，对方的意图又是这么明确，他一个商人，又凭借什么区摆平？这可如何是好？
钱老爷正为难着 ，怎么样以委婉地说辞再试着拒绝九爷一次看看，怎么说，他都要拼了老命为自己的女儿努力一把不是。
帘子一掀，本以为回避着去了闺房的钱半城居然去而复返，毫不避讳满屋子的人，就这么堂而皇之地进了大厅。钱小姐的脸上虽然没有一丝笑意，反而一脸的阴云密布，却还是芙蓉一般的绝色，牡丹一般华贵。
“半城妹妹，你怎么出来了，我正和伯父商量我们的婚事呢？你自己出来也好，聘礼啊，大婚要置办的一切行当你都随便提，只要你喜欢，我都没有意见。”九爷挽起袖子，将扇子插在了颈后，然后衣袍一挥，架高一条二郎腿，就在钱半城的对面坐了下来。
“我怎么不记得我什么时候答应要嫁给你了？”
“呵呵呵，半城妹妹说话真是豪气，我喜欢……我这不正上门到你们家里提亲来了吗？”九爷痴迷地看着钱半城近在咫尺的丽容，在见到她的第一眼起，他就知道，他此生一定要得到这个女子，哪怕如何的不择手段。从来没有一个女人能够长得比钱半城美了！他九爷是什么人，打小的吃穿用度都是最好的，选女人自然也要最好的，这样才配的上他的身份，配得上他的俊朗。
“我钱半城只会嫁给我自己喜欢的人！当然，九爷如果有本事能够赢得我的芳心，我自然也是嫁的，到时候，不用你请媒婆来说媒，我就能亲口许了我自己的婚约。”丝毫没有回避九爷的直视，钱半城狠狠地迎上九爷的视线，“当然，如果你连这么点的自信都没有，我们自然是什么也不必说。”
“好！”九爷拍案而起，“就这么说定的。”
“就这么说定了，如果一年之内，你要是没有让我心动，我嫁与他人，你自也不能再行干涉，咱们立字据为凭，谁要是违背誓言，就天打五雷轰，不得好死！”钱半城的嘴角划过一抹得逞的笑意，学着自己老子谈生意的时候一样，一扬手和九爷来了个击掌为盟，顺带着骗九爷签了契约书。
这九爷虽然是个不入流的，但至少在她面前还是死要面子的。这一点，钱半城暂时还是放心的，至少有一年的时