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杯子，颓败地坐在了椅子上，一片忧心忡忡。
环城最大的青楼里，最近来了一个人间绝色，被人云亦云，传得神乎其神，说是此女只因天上有，人间哪得几会看。据说光是带着面纱，远远一望，已经是仙姿灼灼，清水出芙蓉了。此女子一来，清风楼的花魁马上就换了人。这个女子花名芙蕖，据说是一个雷雨天突然出现在清风楼的，妈妈看她可怜就收了她进门。
芙蕖不仅人长得漂亮，才艺更是双绝，不少人为了听她一曲，就要排月余的队，更有贵人为了独占她，大打出手，撕破了世家交往的脸面。芙蕖虽然偶尔挂牌子，却只愿意做清官，卖艺不卖身。尽管这样，每日还是有很多人等着见她一面。
她的一首词，据说写得如泣如诉，看者落泪，有中了进士举人的，心高气傲不信，亲自去会了这位芙蕖姑娘，据说一见之后惊为天人，不仅写诗作词赞美芙蕖姑娘，更是扬言，此生若是要娶妻，必然是芙蕖姑娘。
这也不是什么稀罕事了，城里的商贾大户、太守等都来清风楼提亲，愿娶她过门，但是，芙蕖却都没有答应。
十二 凯旋而归
游牧民族一般都四处迁徙，部落也分散，时不时地骚扰边境，断断续续地战役不断，一晃就是三年。游牧民族的最高首领可汗突然驾崩了，群龙无首，他的几个儿子忙着争权夺位，也就没有了打仗的心思，特别派了使者来义和。如此，打了三年的战争终于结束了。
戎马三年，华重楼成为立下赫赫战功的将军，进宫觐见皇上，全城的百姓都夹道欢迎，一片欢呼呐喊的声音。雪影白马上，那个曾经桀骜洒脱的少年，经过三年沙场的历练，已经脱去了青涩，却依旧难掩他桃之夭夭的灼灼其华，血性男儿，意气风发地凯旋而归。
他终于完成了爷爷遗留下来的家训，完成了县令老爷出人头地的要求，想到环城朱红大门里等着他的心上人，华重楼的脸上绽开一抹天人失色的笑。
他伸手抚上胸口，摸出一个同心结，同心结的布料已经很旧的，上面的针脚被磨得很平，像是有人经常抚摸的样子。这是他三年珍藏的念想，远在千里之外，只有佳人亲手做的同心结才是他相思的慰藉。
到了宫门口，伺候皇上的贴身公公已经随候在宫门口，拱手向他行礼：“将军，皇上已经恭候您多时了，请随着杂家来吧。”
“有劳公公。”华重楼翻身下马，把马绳给一旁的侍卫。
“将军大胜外族，皇上特地于殿前设宴，宴请百官为将军接风洗尘，将军往后必然前程无量啊，必然受到皇上的重用，以后还要靠着将军在皇上面前美言了。”
华重楼看了一眼尖声尖气的太监，即将回乡见到心上人的喜悦，让他的心情很好，没有和这个太监一般计较，好脾气道：“公公说的哪里话，公公鞍前马后的伺候皇上多年，才是皇上面前的红人，下官以后才要仰仗公公在御前美言呢？”
那太监一听华重楼这么说，点了点头，难掩高兴和得意，挥了挥手手中的拂尘，走到前面为华重楼带路。
巍峨的宫殿里，大气磅破，处处雕金刻龙，一派奢靡，皇上坐在高堂之上，下面摆着宴席，宴请着朝中的文武百官。华重楼看着眼前的场景，为国家的腐败皱了皱眉。然而，这样的腐败已经根深蒂固，他也素手无策。
皇上看见华重楼推门进来，挥开为他剥着葡萄皮的妃子，从高堂上下来，面露喜色：“爱卿啊，你可回来了，做得好啊，来来来……朕特意摆了宴席给你接风。”
纵然归心似箭，华重楼还是没有驳了皇上的面子，在皇上的带领下，在朝中唯一一个空着的上首位置入座。
宴席上一片觥筹交错，皇上一拍手，就有舞姬穿着彩衣如鱼贯出，一片歌舞升平。宴席中，一位妃子依靠在皇上的怀里，娇声细语：“皇上，华将军一表人才，为保皇上的江山可是功不可没，如今到了娶妻的年龄，您何不在大殿上为将军指一门亲事，臣妾听闻，上次华将军进宫觐见皇上的时候，公主可是对华将军中意的很，何不……”
皇上就着手，吞了妃子送到嘴边的葡萄，道：“爱妃说的是，幸亏爱妃提醒，朕差点将这件事给忘记了，回去瑾儿又要和朕急。华将军啊，朕将朕的女儿瑾公主下嫁于你为妻，以后，你就是朕的乘龙快婿了，还不来谢主隆恩啊！呵呵呵……”
华重楼本在自斟自饮，偶尔对主动凑上来搭讪和祝酒的人说说话，听到皇上的这话，突然面色一凛，于位子上起身来到大殿正中，单膝下跪，众人正以为他要接旨谢恩，却听他道：“恕臣万万不能，臣已经有了正妻，恐怕要辜负皇上和公主的美意了。”
“为何朕未曾听闻你已经娶妻，是何人，休了她便是，这个世界上还有谁配和朕的瑾公主比吗？”皇上不甚在意道。
皇命如此，众人本以为将军会就此妥协，奈何那个倔强的身影却是长跪不起，大臣看着皇上的脸色，有龙颜大怒的征兆，无不规劝道：“将军，瑾公主天香国色，世间少有的绝色，又是皇家公主，又是普通人家可比，你难道还想要抗旨不成？”
“此言差矣，常言道糟糠之妻不可废，臣与她伉俪情深，此生不愿分离。在臣的心中今生今世就只有她一个妻子，若皇上执意要逼微臣，微臣宁可卸下高官厚禄，解甲归田，与她长相厮守。若皇上不解恨，想要摘了臣的脑袋，君要臣死，臣不得不死，臣宁愿掉了脑袋。”华重楼俯首磕了几个头，摘下了头上了官帽，就要当场退去官服。
皇上的脸色变了变，终于是不舍得这样的人才，挥了挥手，道：“罢了罢了……难得你一片痴心，哎……算了！”
一场宴席就这么不欢而散，但是这丝毫没有影响华重楼的心情，当天他就快马加鞭地往环城赶去。赶到环城的时候，已经是第三天的深夜。他本想要先飞鸽传书一封，报告平安，但是，转而一想，飞鸽说不定还没有他骑着雪影赶回来快呢，所以也就作罢了。
华重楼站在熟悉的高墙下，心下好笑，曾几何时，他就是无数次地从这里翻墙进去，去里面会佳人。他抬头看着天上的一轮弯月，最终还是没有立刻进去。天色已晚，她恐怕早早地就歇息了。华重楼心想，明天就叫人带着聘礼过去，亲自提亲。离天亮不过几个时辰，他却如此心急如焚，不免好笑。
在高墙站了一会儿，华重楼牵着雪影，一路朝着华府的方向走去。
华府的管家听闻华重楼要去县令府里和二小姐提亲的时候，脸色有点奇怪。华重楼满心喜悦，起初没有在意，但是，等管家再次阻止他的时候，他终于意识到了异样。
“究竟发生什么事情了？”
管家没有办法，这样的事情，瞒得过初一，也瞒不过十五，于是一五一十地说了。他并不知道事情的始末，只是把自己听说的事情都说了一遍。华重楼如五雷轰顶，大嚷着不信，冲出了华府，匆匆忙忙地来到县令府，把朱红的大门敲得震天响。
好半天，终于有人来开门，一看是华将军，面上闪过如管家般的怪异。华重楼不管他，推开他继续往府里走。
很快，县令和夫人讯问赶了来，见到华重楼，如今的官位品级，已经不同凡响，县令给华重楼行了礼，谄媚道：“前阵子刚听到将军大战告捷，要衣锦还乡，下官想着要如何欢迎将军呢，本想着皇上定然要留将军在宫里一段日子，将军即使要回华府，也没有这么快，没想到你都已经到了，下官失职……”
“千夏呢？”
“这个……”县令和夫人互相看了一眼，观察了一遍华重楼的脸色道，“下官明白，将军如今履行了自己的承诺，回来娶下官的二女儿了，奈何她不守妇道，配不上将军夫人的头衔。”
华重楼的手在身侧握成了拳头，脸色铁青。
县令心想：任何一个男人也绝对忍受不了自己心上人的背叛。他又道：“三年前，将军被点为上将，领兵出征，她居然不甘寂寞，和下人私通，这事情老夫也是在她怀孕之后才知道的，家门之辱，本不足于外人道也，但本官本答应了将军的婚事，如今小女不洁，对不起将军，已经被本官赶出门去了。”
“够了！”华重楼暴喝出声，心痛难忍，像是要被片片凌迟。这么说，千夏三年前怀了他的孩子，却被当做淫妇，背负不洁的臭名，像是过街老鼠一样被赶出了家门？那个时候，他什么也不能为她做！她怀着他的孩子，没有他的任何音讯，甚至有传言说他已经死在了战场上，一个未婚生子的寡妇，她要如何过活？
“孩子……孩子？那是我的孩子，并不是与下人私通的孽种！”至少此刻，他要为她证明，她不是一个背叛他的无耻女人。尽管徒劳，但是，她一生都会是他的挚爱，他不允许别人在这里不干不净地对她指指点点，戳着她的脊梁骨。
“华将军，千夏如今自甘堕落，沦落风尘，哪里还配做你的将军夫人，但是，我的凤娇则不同，她一直对您念念不忘，至今为了将军守身如玉……”
“你家凤娇怎么样，与我何干？”华重楼道，“既然你们和千夏没有什么关系，就不要再出现在我面前了，还有不要让我再听见有人在背后说她一句坏话，不然，我想后果不是你们想要承受的！”华重楼说完头也不回地向着清风楼走去。
他后悔了，三年前，不应该把持不住先要了她，千夏如今有现在的处境，都是他一手导致的。他痛恨县令，痛恨县令夫人，痛恨虞凤娇，其实都不足以平息他心中的痛，他更加痛恨的是他自己。
他的脚步飞快，众人只看见一道身影闪过，不少人猜测道：“诶，那个不是华将军吗？”
“那个不是清风楼的方向吗？华将军不是已经被皇上指了婚，要迎娶公主，又怎么会出现在这里？”看了华重楼面圣的那些事，又被传到里这里。
十三 清风楼花魁
因为还是白天，花街柳巷都闭着门，有些萧条。没有了那些穿着暴露的姑娘，站在门口吆喝着客人，也没有了莺莺燕燕地调笑和纸醉金迷的歌舞。房梁上悬着一块牌匾，上书清风楼三个大字，装潢地也算雅致。若不是这一带是有名的温柔乡，还真以为走错了地方。
华重楼拍开清风楼的门，看门的龟奴被扰了清梦，本是一脸的厌烦和凶相，一看来人，气焰收敛了不少，反而有些惊讶。
华重楼不理会呆愣的龟奴，劲直地往里面走，那龟奴这时候才反应过来，拦住他道：“华将军，姑娘们接了一天的客人，现在正早休息呢，要是有什么需要，您还是晚上再来吧？”看样子是把他当做来寻开心的恩客了。
“走开！”华重楼挥开来人，还是往里面走。走到大厅快上台阶的时候，一个披着大红衣衫的半老徐娘一遍拿着香帕扶着自己的发髻，一遍呵欠连连地从楼梯上下来了，一股浓重的脂粉气扑面而来，语气不负揽客时的娇声细气：“什么人啊？我们还没有开门营业呢。一行有一行的规矩，小哥还是赶明儿再来吧，你要是赶来闹事，告诉你，妈妈我后台可是有人罩着的。”
这年头开青楼的，哪里不认识几个达官贵人。不然，这偌大的青楼也不可能没有人闹事，依旧开得红红火火。
老鸨的话，还没有说完，迎面而来一道白色的光，顿时把她吓得栽倒在地。“叮”的一声脆响，老鸨这才看见是一锭银子，那么大的一锭，让她眼冒金光。
老鸨赶紧亲昵地捧着，习惯性地放到大牙边上咬了咬，确认是真的，朦胧的眼闪过一道金光，终于拿正眼看了眼前的人，一看又是吓了一跳，眼神不免有些呆愣，老鸨在欢场混了半辈子，像是华将军这样的天人之姿还真是少见啊，不免哀叹自己逝去的大好年华，不然说不定也可以和他春风一度。
老鸨抛着媚眼，热情地扭着腰肢：“哎呦，是哪里的风把您给吹来了，快快里面请。”老鸨摇着香帕，笑得花痴乱颤，连华将军这样的男人都来花巷子里寻花问柳了，这世界上的男人，还有哪个不偷腥的。
“梅兰竹菊啊，你们这些个丫头死哪里去了，还不快点招呼客人！”老鸨对着楼上一阵大吼。
“不必了，我来是要问你，千夏可是在你这里，要多少银子才能为她赎身，我今天就要带她走。”华重楼环视着青楼里的环境，虽然是白天，昨夜欢歌艳舞后的酒气和奢靡地气息，还是在大堂里挥之不去，一想到千夏在这样乌烟瘴气的地方一呆就是三年，