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妇人说：“哦，妹妹！该不是有人也把你骗来的吧？从家里你是跟着谁来的？”
高拉说：“我的当家的从加尔各答派人把我接来的。”
妇人说：“那个人是你认识的人吗？”
高拉说：“不认识。是一个年老的婆罗门。”
妇人说：“是不是一个瘦身材、脚很长的老头子？他有一只眼睛肿得鼓鼓的。”
高拉说：“对，对，就是他，你认识他吗？”
妇人说：“就是这个坏蛋把我也给全毁了。但愿老天爷让他世世代代进地狱，让他断子绝孙，让他不得好死。我要把我的经历说出来，你还会以为是假的，谁也不会相信。我怎么说好呢？请你相信，就是因为他，我才成了无家可归的人，我也没有脸见任何人了。可是人还是惜命的，所以我现在到胡椒岛上去，到那儿去作苦工过日子。”
高拉一听，吓得魂飞天外。她感到她所乘的船正在沉入无底的深渊。她这才明白，那个年老的婆罗门欺骗了她。过去在村子里，她经常听说好多穷人到胡椒岛去，但是凡是去的人，没有一个再回来的。啊，老天爷，我犯了什么罪过，你竟给我这样的惩罚？她说：“他们为什么这样把人骗到胡椒岛上去？”
妇人说：“还不是为了贪财，难道还会为了其他什么吗？听说每送去一个人，他们就可以得到一笔钱。”
高拉说：“大姐，我们去到那里以后要干什么呢？”
妇人说：“做苦工。”
高拉心里想着：现在怎么办呢？她来时所抱的希望，现在已经化为乌有了。如今除了大海的波涛外，再也没有人保护她了。她生活的基础已经沉入水底。现在对她来说，除了海水以外，已经没有任何寄托。她记起了自己的母亲，记起了自己的家，记起了自己村子里的女伴们。这时她感到极为伤心，好像有一条毒蛇盘在她的胸口，在不时地咬着她。老天爷，如果你要给我这样的痛苦，那你又为什么让我出生呢？你就不怜悯痛苦的人吗？你竟折磨那些饱经风霜的人！她伤心地说：“那现在该怎么办呢？大姐。”
妇人说：“这要到那里以后才会知道。如果是做苦工，那倒没有什么。但是如果有人起了歹意，那我已经下了决心，要么我要了他的命，要么我自己一命归阴。”
她一面这么说，一面勾起了她倾诉自己苦难经历的强烈愿望，这种愿望是受苦人经常产生的。她说：“我是一家体面人家的女儿，是一家更为体面人家的媳妇。但是，我是一个不幸的人，结婚后的第三年丈夫去世了。我的心情沮丧之极，以致我经常觉得我的丈夫在召唤我。开头，我一合上眼，他的形象就出现在我的面前。但是后来竟发展到，当我清醒的时候，也不时地看见他。我感觉到，他就站在我的面前叫我。由于不好意思，我没有和任何人说。但是心中老是怀疑：既然他已经去世了，那他为什么在我面前出现呢？要把这种情况完全当成错觉，那是不能使我的心情得到平静的。我心里在想：能够直接看到的东西，那为什么不能得到呢？只要有一种秘诀就行，而除了修行的和尚以外又有谁能传授这种秘诀呢？直到现在我也还相信，现在世上还有这样一种功夫，通过它我们能够和死者谈话，也可以具体地看到死者。当时我就开始等待起有道行的和尚来了。我们家经常有修行的和尚来往。我在私下和他们谈起这个问题，但是他们都用守妇道的话教训我，回避我提出的问题。我不需要接受遵守妇道的说教，我对寡妇的天职是很清楚的。我希望得到的，是一种能够把生死之间的一层帏幕揭开的秘诀。我在这场游戏中一直度过了三年的时光。两个月以前，那个年老的婆罗门，打扮成一个出家人的样子来到我那儿。我向他提出了我原来的祈求。这个骗子手设下了一个骗局，使我睁着眼睛上了他的圈套。现在想来，我对自己也感到奇怪，我为什么那样相信他的话。我为了能见到丈夫，准备忍受一切，也准备牺牲一切。他在夜里把我叫到他的身边，我对家里人借口说是到邻居的女伴家去，我到了他那里。一棵菩提树下正烧着祭火，在那皎洁的月光中，这个留着长发的骗子显得像一个智慧和瑜伽道行的天神一样。他亲切地让我坐在他的旁边，用手摸着我的头，不知作了什么法术，我就昏迷过去了。以后，我不知道到哪儿去了，也不知道发生过什么事情。当我清醒过来时，我已经坐在火车上。我当时真想叫喊起来。但是我又想到：即使火车现在停下来，我也下了车，可我也进不了家门了。所以我不声不响地仍然坐着。在老天爷的眼里，我是无辜的，然而在人们的眼里，我已经身败名裂了。一个青年妇女，深更半夜走出家门，这件事本身就够使她声名狼籍了。当我知道他们要把我送到胡椒岛去时，我丝毫没有反对。对我来说，现在全世界哪个地方都一样。对一个在世界上没有任何亲人的人来说，本地、外地、国内、国外都是一个样。当然，我也下定了决心，至死也要维护自己的贞操。在命运的操纵下，比死亡更大的痛苦是不会有的。对寡妇来说，对死亡有什么可怕的呢？生和死都一个样，何况随着死亡，一生的苦难也可以到头了。”
高拉心想：这个妇女真有耐心和勇气，那我为什么这么伤心和绝望呢？当一生的各种理想完全化为乌有的时候，结束这一生又有什么可怕的？她说：“大姐，到那里以后我们俩住在一起，今后你就是我唯一的依靠了。”
妇女说：“依靠老天爷，不要怕死。”
周围一片漆黑，上面是没有一点光亮的天空，下面是墨色的海水。高拉的两眼正望着天空，而她的同伴则望着海水。
一个的希望已经化成泡影，另一个的周围也是漆黑一片。
七
从船上一下来，就有一个人来开始登记乘客的名字。这个人的穿戴是英国式的，但是从说话看来，却是一个印度人。高拉低着头站在自己女伴的背后。她听到那个人的声音后吃了一惊。她悄悄用眼睛看了他一眼，她全身像是通了电似的。这难道是在作梦吗？她有点不相信自己的眼睛，又看了看他。这时她心里突突地乱跳起来，两只脚开始发抖。她感到她周围都是大水，而她自己在随着水漂流。她抓住自己女伴的手，不然就会跌倒在地。在她面前的就是她的男人，就是她的生命之主，可不久以前她还是没有一点希望能够活着和他见面的。他就是孟格鲁，一点用不着怀疑。不过，他的模样儿全变了。年轻时代的那种光泽、果敢的精神，以及和善的气质一点也没有了。他的头发已经灰白，脸颊陷进去了。从那发红的眼睛里显露出一种邪念和无情，但确实是孟格鲁。高拉心中多么想走上去抱着主人的脚啊！她想喊他，可是一种羞涩的情绪抑制了她。年老的婆罗门说得很对，她的主人一定是来接她了，而在她到达之前就来了。她附在女伴的耳边说：“大姐，你冤枉把那个婆罗门说成坏人了。这个登记乘客名字的就是我的那一位。”
妇女说：“真的？你认识清楚了？”
高拉说：“大姐，难道这还能搞错？”
妇女说：“那你的运气来了。还要照顾照顾我啊！”
高拉说：“大姐，我怎么可能把你扔掉呢？”
孟格鲁和乘客谈话时，动辄发火，说不了两句就骂人。他还用脚踢了几个人，还有几个人只是由于不能把村子所属的县名说出来，就被他推倒在地。高拉打内心感到羞愧，同时她又对自己丈夫的权势感到骄傲。最后，孟格鲁来到她面前站住了，他用那带着不良意图的目光看了看她说：“你的名字叫什么？”
高拉说：“高拉。”
孟格鲁吃了一惊，又问：“家住哪里？”
高拉说：“贝拿勒斯县的马登布尔。”
她这样说时忍不住笑了。孟格鲁这一下仔细地看了看她，于是很快地就抓住了她的手，说：“高拉，你怎么到这里来了？你认识我吗？”
这时高拉哭了起来，连一句话也说不出口了。
孟格鲁又说：“你是怎么到这儿来的？”
高拉抬起头，擦了眼泪，望着孟格鲁说：“是你派人接我来的！”
孟格鲁说：“我派人接你？我七年来一直待在这里呢！”
高拉说：“不是你叫那个年老的婆罗门带我来的吗？”
孟格鲁说：“我不是说了，七年来我一直待在这里。要死了才能离开这儿，我还会把你接到这儿来？”
高拉没有想到孟格鲁会这么无情。她想：即使他没有派人接我是真的，那他也不应该这么侮辱我。难道他以为我是来白吃他的饭的？以前他的心胸可没有这么狭窄啊！也许因为有了地位而飘飘然了吧。出于妇女特有的自尊心，她昂起了头说：“如果你不愿意的话，那我现在就回去，我不愿意成为你的包袱！”
孟格鲁感到有点羞愧地说：“现在你不能从这里回去了，高拉！来到这里以后，几乎没有人回去过。”
说完他站着寻思了一会儿，好像是陷入了为难的境地，在考虑该怎么办。他那严酷的面容流露出了一副可怜的神色。接着他用痛苦的声调说：“既然来了，那就待下去吧。出了什么问题，到时候再看吧！”
高拉说：“什么时候能回去？”
孟格鲁说：“不满五年你是不能离开这里的。”
高拉说：“为什么？难道要强迫人吗？”
孟格鲁说：“对了，这儿的命令就是如此。”
高拉说：“那我单独一人干活来养活自己。”
孟格鲁含着眼泪说：“只要我还活着，你就不能和我分开。”
高拉说：“我待在这里不能成为你的包袱！”
孟格鲁说：“我没有把你当作包袱，高拉。但是这个地方像你这样的妇女是待不下去的，要不，我早就会把你接来了。那个把你骗来的老头子，我从家里来时，在巴特那就曾碰见过他。是他骗了我，把我送到这里来的。从那时起，我一直待在这里。走吧，先到我住的地方去，到了那里再谈吧！这位妇女是谁？”
高拉说：“这是我的女伴，也是那个老家伙骗来的。”
孟格鲁说：“那她到谁的住所去呢？这里所有的人都要分配的。在谁的名下来了多少人，都要分到他的住所去。”
高拉说：“她想和我住在一起。”
孟格鲁说：“那好，把她也带上吧。”
乘客的名字都登记完了，孟格鲁把他们交给了一个听差，自己就带了两个妇女回家了。大道两边长着浓密的树木。一眼望去，种的全是甘蔗。从海上不断刮来一阵阵凉爽而又清新的风。一副美丽的自然景色。但是孟格鲁的目光没有注意这一切，他低着头，两眼望在地上，迈着迟疑的步伐向前走着，好像心里在设法解决一个难题似的。
走了不远，迎面来了两个人。及至走近，他们两人停住了，其中有一个笑着说：“孟格鲁，这两人中间有我一个！”
另一个人说：“那另一个是我的。”
孟格鲁的脸色发红了，他愤怒得发着抖说：“这两个妇女是我家的，懂吗？”
那两个人哈哈大笑起来。有一个走近高拉，企图去拉她的手说：“这个是我的，不管是你家的女人也好，还是人家的女人也好。你这家伙，就想骗我们！”
孟格鲁说：“加西姆，你别调戏她了。不然，不会有好处的。我说过了，她们是我家的妇女！”
孟格鲁的眼中好像射出了火星，那两人看到他脸上的表情，害怕了。他们警告他要识时务，说完就向前走去了。但是当他们走到孟格鲁追他们不到的地方时，有一个回头用挑衅的口气说，“看你能把她们弄到哪里去！”
孟格鲁没有理他，径自迈开大步往前走去。正如我们在夜色朦胧中单独穿过坟地一样，我们每走一步都害怕有什么声响传到我们的耳朵里，或者有什么东西突然出现在我们的面前，或者从地底下钻出一个蒙着裹尸布的人来。
高拉说：“这两个人简直是流氓。”
孟格鲁说：“所以我刚才才这么说，这个地方像你这样的妇女是待不下去的。”